— Значит, всё прошло хорошо? — догадалась босс, — Ну, выкладывай подробности.
Дэйлен посадил Клэр обратно на землю и сам сел рядом.
— Священники мертвы, не сложно было догадаться… — махнул рукой юноша.
— Дух их убила? — уточнила Астрид.
— Да, но с Духом всё не так просто, — ответил Ди.
Девушки вопросительно глянули на него.
— Дух — это не одно существо, как мы думали, — пояснил юноша. — Их двое. Девушка — фенадейн, как и думал Альберто. Её звать Вэйлеандора. И как бы лучше выразиться… Живое дерево…
— Живое дерево? — ведьма скривила лицо от непонимания.
Клэр удивлённо улыбнулась, раскинув руками:
— После всего, что было, живое дерево не очень удивляет, — сказала девушка.
— Это не просто живое дерево, — заметил Дэйлен, — Даэ, так его зовут, может управлять другими растениями и даже животными… Птицами, например. Полагаю, что раньше он не был деревом, но с ним что-то случилось, и он стал дубом. Даэ жил ещё до фенадейн, по крайней мере, так сказала Вэйлеандора.
— До фенадейн?.. — Астрид взялась за голову, — Когда же это уже кончится? Сплошные вопросы и никаких ответов.
Подруга заботливо погладила ведьму по спине.
— Альберто сейчас развлекается с Эйвом и Дэганом в том особняке… — Клэр забавно скривила губы, из-за чего на её лице смешались разные эмоции: осуждение, понимание, безразличие, — Думаю, стоит продолжить разговор при всех.
— Да, идём, — Дэйлен встал.
Они вернулись к особняку. Железные ворота были открыты, а изнутри доносились весёлые голоса. В центре двора, под открытым небом, за столом сидели Эйв, Дэган и Альберто.
— …А затем нас забросали помидорами. С тех пор перед “высшим слоем” общества мы не выступали, — закончил свой рассказ Эйв.
— Хах, я бы заплакал от общественной стагнации, если бы не было так смешно, — пошутил староста.
— Разве ты не воплощение деградации? — засмеялся Дэган, — Ни морали, ни принципов, ни чести у тебя нет.
— Бред! — не согласился старый хрыщ. — Я просто мыслю выше этого. Зачем усложнять жизнь такими вещами? Ой чёрт… Каждый раз, когда мы с тобой встречаемся, происходит этот разговор. Лучше выпьем!
— Разумно!
Все трое стукнулись кружками.
— Я вернулся, — подошёл к ним Дэйлен.
— О! — весело воскликнул Альберто, — Ну и? Какие новости? Садись, рассказывай. И вы там тоже давайте.
Девушки и юноша сели.
— Дух, действительно, фенадейн, как ты и думал, — спокойно, но с напором, чтобы успокоить всех, произнёс Ди.
— Вот как… Ну, что дальше? — сконцентрировался староста.
— Всё гораздо сложнее, чем предполагалось, — продолжил Дэйлен, — Вэйлеандора не одна всем здесь заправляет. Так духа вашего зовут, кстати. У неё есть помощник — Даэ, живое дерево, которое как раз-таки и устроило этот маленький рай, и заодно убило священников.
— Живое дерево? — удивился Эйв.
— И не такое видели, — Дэган выпил из кружки.
— Мда… — почесал голову Альберто.
— Да, — снова заговорил Ди, — Даэ взбешён и Вэйлеандора отказывается его успокаивать, потому что считает, что ты неучтиво относишься к ней. Мол, она для тебя подопытная крыска и всё такое… А ещё ты не предупредил её об опасности от священников…
— Ещё лучше… — расстроился старикан.
— Но она готова тебя простить и успокоить Даэ, если ты кое-что сделаешь.
— Что? — нетерпеливо поднялся Альберто, — Что мне нужно сделать?
— Вырядиться курицей и развеселить всю деревню, как и надобно клоуну. Примерно так она сказала, — с трудом сдерживая улыбку, ответил Дэйлен.
— Можешь сказать деревенским, что это такой ритуал, — предложил Дэган, непривычно широко улыбаясь.
— Выбора другого нет, — отчаялся староста, сев на место, — Ладно, ты ещё что-нибудь узнал?
— Касательно природы Даэ, — кивнул юноша. — Со слов Вэйлеандоры, он существо, жившее до людей и фенадейн, и он явно сильнее людей и мутантов, не говоря уже об удивительных способностях.
— Жаль, что я не могу побеседовать с этим Даэ, — вздохнул Альберто, — Если он действительно жил до людей и фенадейн, то должен многое знать.
— Вряд ли бы он передал тебе знания, — покачал головой Дэйлен. — Даэ чем-то болен, он лишился цельности рассудка, если так можно выразиться… Проще говоря, память и разум его подводят. Кажется, он только с Вэйлеандорой может говорить.
— Как всё трудно… — вздохнула Астрид.
Все притихли, лишь Эйв невозмутимо продолжил выпивать.
— Есть ещё кое-что, что я должен сказать, — Ди вновь приковал внимание, — Вэйлеандоре уже несколько сотен лет. Она пережила войну против Бога. Здесь были её владения ещё до прихода людей.
— Охренеть… — у старосты отвисла челюсть.
Эйв поставил кружку.
— Она бессмертна? — тихо спросил Дэган.
— Не похоже, что она стареет, — произнёс юноша. — Она выглядит как маленькая девочка, но очевидно, что ей много лет. Видимо, это из-за её странной связи с Даэ. В общем, без понятия. Может, все древние мутанты были такими…
— А где Найя, кстати? — вдруг опомнился старец.