— А я и думаю, где она… — слегка отвлечённо произнёс староста. — Но что Духу от неё тогда надо? Тебя она себе в помощники записала, Найя её родня, а Лиза-то что?
— А Лиза с ней дружит, — невинно, но с долью иронии в голосе, объяснил Ди.
— Что?! — шокировался Альберто.
— Думаю, если бы ты воспринимал её самому и её желания всерьёз, то она бы не постеснялась тебе сказать, что с Духом она в хороших отношениях, — упрекнул Дэйлен.
— Хм… — тяжело вздохнул Альберто.
— Ну, ничего другого я от тебя и не ожидал, — Дэган похлопал друга по плечу, — С людьми у тебя всегда всё плохо было.
— Ой, да отстань ты! Я, может, и был слишком строг… Но я отношусь к ней, как к дочери и пытаюсь воспитать из неё достойного человека!
— Ладно, ладно, — успокоил его старец. — Ты не дурак, выводы сделаешь. Сами разберётесь. И вообще. Гордился бы ею. Она с твоей работой справляется, лучше тебя. А-ха-ха.
— Раз уж проблемы решены, — влез Дэйлен, — Где мне можно поспать?
— Так… — задумался староста. — Да в принципе, можешь занимать любую комнату, какая удобна будет. Вещи мы ваши ещё не перетаскивали. Дом, по сути, заброшен, местные приватизировать его не хотят — плохая примета. А вот для почётных гостей — спасителей деревни, в самый раз переночевать.
— Отлично, — он поднялся из-за стола и пошёл к дому.
На втором этаже дома, прямо по центру, был просторный балкон. Юноша со скрипом открыл тяжёлые деревянные двери и вошёл внутрь прохладного особняка.
Он оказался в слегка темноватом коридоре. Справа был открытый проход без двери в просторную комнату, похожую на гостиную: диван и несколько кресел окружили зажжённый камин, через большое окно солнечный свет падал на пустые пыльные полки, прибитые к стене.
Все остальные проходы в коридоре были закрыты, а в конце помещения стояла лестница, ведущая на верхний этаж. Дэйлен неспешно прошёл по ступеням.
Коридор на втором этаже был короче примерно на половину. Ди дошёл до конца, пока не оказался возле двери, на которой красовались искусно вырезанные узоры
Он открыл дверь и вошёл внутрь.
В глаза ударил яркий солнечный свет, мерцающий даже на пылинках в воздухе. Стеклянные двери балкона раскрылись, влекомые ветром. Балкон из белого камня выглядел сказочным в замечательную солнечную погоду.
У левой стены комнаты стоял очень большой выцветший красный диван, покрытый одеялом, рядом с ним расположился шкаф, видимо для одежды, и письменный стол. С противоположной стороны стояли полки с книгами, отдельный очаг, над которым весели сложенные крестом мечи, использованные явно только для декора.
— Уютное местечко… — улыбнулся Дэйлен, широко раскинув руки. — Получше моей комнатушки в церкви. А Кристоф и Найя ведь предлагали как-нибудь украсить её… Но у меня не было такого простора для воображения…
Лицо юноши погрустнело, он хотел пойти на балкон, но остановился. Недолго постояв, Ди скинул ботинки и пальто на пол, улёгся на диване. Его усталые глаза пусто глядели в потолок.
Дверь в комнату медленно раскрылась на сквозняке. Солнечный свет слегка померк, отправившись светить в другое место.
Дэйлен прикрыл глаза.
Наверное, нам надо остаться здесь наподольше. Найя сможет больше поболтать с Вэйли, может и у меня получиться что-то новое узнать. К тому же здесь явно найдётся хорошее место, чтобы потренироваться с Клэр. Да и нормально отдохнуть можно, судя по всему.
Из коридора послышались шаги. Лёгкие, но уверенные.
Это Клэр. Эх, как же она любит со мной болтать… Мне бы столько сил для разговоров…
Девушка вошла в комнату, плотно закрыв за собой дверь.
— Что привело в мою скромную обитель? — лениво спросил Ди.
— Не такая уж и скромная… — огляделась подруга. — Так, зашла поболтать. С тобой явно интереснее, чем с пьяницами. Подвинешься?
Дэйлен сдвинулся к краю дивана. Клэр легла рядом.
— Что думаешь об этой деревне? — поинтересовалась она.
— Мне здесь нравится. Я не против остаться здесь на какое-то время.
— Я бы здесь на всю жизнь осталась. Голода не будет, а от незваных гостей защищает лес.
— Тогда почему не останешься? — спросил юноша. — Это хорошее место.
— Я туда же куда и Эйв с Астрид. В конце концов, кроме них, у меня никого нет.
— Может и они решат остаться? — предположил Ди.
— Я так не думаю. Хотя, если бы вы остались, может быть и они бы тоже.
— Мне нужно в столицу… — Дэйлен посмотрел ей в глаза.
— Я понимаю. Жаль будет терять такой приятный уголок, но я уж переживу… Знаешь, я считаю тебя другом, и хочу защитить, как и остальных… — Клэр покраснела, — Ну, хотя бы чуть-чуть помочь тебе.
— Спасибо, — улыбнулся юноша. — Считай, что уже помогаешь.
— Не ври, я ничего не сделала, — она толкнула его.
— Ха-ха, тебе так кажется… Но вместо того, чтобы спорить, если ты не против, я бы предпочёл полежать молча.
Юноша закрыл глаза рукой.
— Как обычно… Я не против, — неохотно согласилась Клэр, — Если я что-то скажу, разрешаю тебе не отвечать.
— Я имел в виду, что… ладно, только не говори громко.
Девушка улыбнулась:
— Если ты и вправду хочешь остаться, то и думать нечего. Среди нас сейчас всё решаешь ты. Неудивительно. Ты спасаешь наши жизни, всегда оказываешься решением всех проблем. Даже Астрид, хоть и вредничает, но уважает тебя. Вечером мы всё равно соберёмся всё обсудить, как обычно… если Найя придёт до вечера. Кстати, я подумала, что полянка перед лесом — хорошее место для тренировок. И Найя бы присоединилась, а?
Клэр посмотрела на Ди, он слегка приоткрыл один глаз, недовольно скривив лицо.
— Прости, — неряшливо улыбнулась она.
— Потренироваться следует… — согласился Дэйлен.