— Да, ты права, — тепло улыбнулся Ди. — Что-то должно меняться. Но что-то нет. Ты можешь путешествовать по разным местам, но ты ведь всегда делала это вместе со своей труппой? Да, ты видишь разных людей, разную жизнь, но с тобой всегда рядом есть и знакомые лица. Разве это не хорошо? Да и ты постоянно в дороге, что тоже постоянство.
— Ну… Может быть.
— Да. И не забывай, что в нашем мире происходит много нехорошего. Так что если выбирать между скукой здесь и страданиями там, то выбор не так уж и очевиден, а?
— Ой всё! — с улыбкой на лице сказала Астрид, — Не разгоняйся. Я и так тебя поняла. Но всё-таки. Какую бы жизнь ты предпочёл?
Дэйлен пожал плечами:
— Чередовал бы, думаю. Иногда надо вылезать из своей пещеры, чтобы получить новую перспективу на мир. Наши последние приключения дали мне много пищи для размышлений, но думается мне проще в комфорте и спокойствии, когда хаос жизни не отвлекает.
— Понимаю, — задумчиво сказала босс, она улыбнулась, — Не думал писать философские трактаты?
— Может быть, когда-нибудь, — развёл руками Дэйлен.
— Мы здесь! — Найя запрыгнула в комнату.
— Ага, — показалась Клэр.
— Отлично, — ответила Астрид.
Девушки уселись на диван.
— Дэган будет? — поинтересовался Ди.
— Сказал, что мы и без него справляемся, веселится со своим другом, — объяснила Клэр.
— Ладно, давайте сразу к главному? — резко заговорил Дэйлен, — Бесконечно отсиживаться в этой деревне, какой бы сказочной она не была, мы не собираемся. На сколько мы здесь задержимся?
— Месяц может… — неуверенно предложила Найя, — Вэйли меня много чему должна научить… Да и мне здесь нравится, похоже на Хоушин.
— Месяц? — Дэйлен был шокирован. — Это вроде не “немного”.
— Ну… Недели две-три? — попыталась уговорить девушка.
— Две, может ещё пару дней, не больше, — ответил Ди. — Нам всё ещё нужно добраться до столицы и найти Сигретт. Война на месте не стоит, кто знает, что будет через месяц. Когда всё кончится мы ещё вернёмся сюда.
— Я согласна, — уверенно согласилась Клэр.
— Ну… я тоже, — ответила Найя.
— Мне без разницы. Значит две недели, — подытожила Астрид, — Теперь, у нас другая проблема. Где мы? Этого места нет на карте и с пути мы явно сбились. Хочется, по крайней мере, знать, где мы окажемся, когда уедем из деревни.
— Наверное, надо узнать у Альберто, — предложил Дэйлен.
— Да, но придётся это оставить на завтра, — криво улыбнулась Клэр.
— Почему? — смутился юноша.
— Пойдём тренироваться! — Клэр подняла кулачки вверх с полными энтузиазма глазами.
— Что это за поза? — удивился Дэйлен.
Клэр переглянулась с Наей.
— Она сказала, что если от меня будет исходить радость, то и ты тоже станешь радостным, — мечница пальцем показала на подругу, — И ты легко согласишься.
Астрид ударила себя ладонью по лицу, покачивая головой.
— Вот как… — понимающе, с ноткой иронии в голосе, ответил Ди.
Найя дрогнула:
— Ну… разве не так, хи-хи? — она неловко улыбнулась. — Всегда работало…
— Хм… Может и так, — пожал плечами юноша, — В любом случае. Пошли, Клэр.
— Можно с вами? — спросила Найя. — Сил у меня не осталось, но поглядеть на вас веселее, чем спать, даже Лизу можно позвать.
— Как хочешь, — сказал Дэйлен.
— Отлично! — подпрыгнула девушка.
— Тогда и я с вами, — встала Астрид.
— Ну что, великая леди-рыцарь? — Ди хлопнул Клэр по плечу, — Постарайся! Нельзя разочаровать зрителей.
— Да, — она слегка приподняла кулачки с унылыми глазами.
От осени я прячусь в остатках лета
День нулевой.
Деревянный меч поскользил по лезвию своего собрата. Дэйлен, отразивший удар, отпрыгнул назад.
Отблески уходящего солнца отражались в зелёной траве.
— Давай, Клэр! — крикнула Найя, сидя неподалёку от места дуэли, на небольшом пригорке, с которого хорошо всё видно.
Астрид, исполняющая музыку на своём инструменте, и Лиза, внимательно следящая за боем, тоже устроились рядом.
Юноша сделал шаг вперёд, сделав диагональный разрез слева направо, но противница отступила от атаки. Он шагнул ещё раз, прокручивая меч в руке, чтобы сделать второй удар, формируя крест.
Мечница не сдвинулась с места, лишь слегка пригнулась. Она подтолкнула клинок противника вверх, в ту же секунду проскочив в зону вне атаки оппонента, и сделала ответный выпад. Дэйлен, сразу же отступивший, отдёрнул меч в сторону вражеского орудия и отбил удар.
Клэр быстро отвела руку с мечом назад, чтобы повторить удар. Дэйлен, одновременно с атакой противницы, резко переложил оружие в левую руку, придерживая лезвие правым предплечьем, чтобы оттолкнуть вражеский клинок. Атака девушки провалилась. Рывком юноша влетел в оппонентку, оттолкнув её.