Глава 2
— Вызови мне такси, — Оленев, как он думал, появился неожиданно из-за спины Георгия и попытался хлопнуть его по плечу. Тот мягко ушел в сторону и подопечный, не получив опору, рухнул вниз, уткнувшись лицом в спинку дивана. — Раз уж ты до сих пор здесь.
У ученого мужа за спиной болтался какой-то совсем миниатюрный рюкзак в розовых стразах и пайетках. От него несло алкоголем, сигаретами и женскими духами. А еще от него фонило Рунами.
Георгий подобрался. То, о чем ему говорил Архипов?
— Назовите адрес, куда мы едем.
Оленев покачал головой.
— Еду я, ты свободен на сегодняшний вечер.
— Простите, Илья, но меня нанимали не вы. И не вам менять мои должностные обязанности.
— Ладно, — слегка раздраженно дернул плечом ученый, — квартал зодчих, гостиница «Алехандро Сирэ».
— Вы ночуете не в нашей гостинице?
— Пока не знаю, хранитель моего тела, — Оленев продемонстрировал ему свое приобретение. — У меня обширные планы на этот вечер. Ты не теряй мое время напрасно, вызывай такси, раз уж напросился в помощники. Я сейчас подойду.
Георгий вышел на улицу и развернул браслет на руке. Легко провел пальцами по экрану, вызывая отклик смарта. Краем глаза, через стеклянную дверь, он видел, как Оленев о чем-то щебетал с девушкой с ресепшена, а потом протянул ей рюкзачок. Девушка с улыбкой ответила, тут же вызвала портье и передала аксессуар ему. Оленев приложил руку к груди и отвесил девушке поклон, после вышел на улицу, где его уже ждал телохранитель и прибывшее такси.
— Не хочу выглядеть чучелом, — заявил он и уселся в машину, — попросил отнести мою находку в номер. Думаю, с милашкой, которая его забыла, я лучше встречусь завтра.
— А я думал вы ограбили Барби, — сухо отреагировал Георгий и отвернулся к окну, погрузившись в свои мысли. Машина мягко катила по вечерней Макке, сверкающей яркими огнями.
— Дранкурец, — все таким же развязано вальяжным тоном неожиданно произнес Оленев, — странная легенда. С твоей-то внешностью.
Из отражения в стекле на Георгия смотрели ярко-голубые глаза, которые дополняли светлые волосы и высокие скулы.
— Я родился в Содружестве в доминионе Дранкур. И явлюсь его гражданином, так же как и мои родители.
Он уже привык к такой реакции незнакомых людей на его внешность. Дранкурское Содружество — юг Скаллы, пески с одной стороны, моря и океаны с другой. Смуглая кожа, темные волосы, карие глаза — вот внешность южан с небольшой амплитудой различий в зависимости от доминиона.
— Я видел, как ты кривил губы во время речи нашего светила, — не унимался Оленев, в котором пробудилась острая жажда общения. — Не любишь официоз?
— Любишь не любишь это не те понятия, которыми я руководствуюсь на работе, — сухо ответил Гронский. — В мои обязанности входит сопровождать вас.
— А мне показалось, что у тебя были претензии к оратору, — усмехнулся ученый.
Георгий медленно повернулся к своему клиенту. Сейчас то ощущение близкого излучения энергии Источника отдалилось, почти исчезло. Но профессиональное чутье никак не давало расслабиться. Даже слегка притупленное порцией алкоголя.
— Считаешь, что Комитет был неправ, когда принял решение снять пломбу с Источника? — неожиданно прямо спросил Оленев.
— Мне просто всегда было интересно, чем они руководствовались, поступая подобным образом. Те самые люди, которые сначала спасли этот мир, а потом погрузили его в хаос?
— Они посчитали, что через десять лет камни больше не являются угрозой, а люди с Искрами стали необходимостью для уже измененного мира. Что носители смогут изменить жизнь всего человечества к лучшему. Будут сделаны новые сенсационные открытия, люди смогут дольше жить, меньше болеть, наконец покорят космические просторы.
Георгий фыркнул и снова отвернулся. Пикироваться на эту тему он точно не хотел. Это было все равно, что спорить о том, что было в начале: яйцо или курица.
Только перед тем как люди стали покорять космические просторы и выращивать органы в пробирках, чтобы продлевать жизни, погибли сотни тысяч невинных и были разрушены десятки мегаполисов. Энергетическая волна, выплеснувшаяся после освобождения Источника сожгла города, стоящие вдоль границ Нохар-Аг. Вторая волна развеяла пепел, оставшийся от домов и людей и пошла крушить дальше все, что попадалась ей на пути. Третья — распространилась далеко за границы пустыни нанося урон всему живому, что оказывалось в радиусе ее излучения.
Люди в страхе и панике бежали от границ выжженных территорий. Оставляли дома, нажитое, имущество, лишь бы быть дальше от смертоносного излучения. В уцелевших городах, селах, деревнях не справлялись с потоком вновь прибывших. Повсеместно образовался дефицит рабочих мест, уменьшились зарплаты, исчезли социальные выплаты. Жилье превратилось в большие общежития. Настал длительный период хаоса и разрухи. В эти страшные годы от голода и болезней умерли еще сотни тысяч людей по всему миру.
Правда спустя несколько лет потрясений, чаяния тех, кто принял решение снять пломбу с Источника, начали сбываться. Количество носителей Искр заметно выросло. Новоявленные уникумы предлагали выход из кризисной ситуации. Огромными темпами начала развиваться промышленность и сельское хозяйство, подтянулась медицина.
— Мы живем в светлую Эпоху развития и всевозможного прогресса, — опять поддел Оленев, игнорируя его нежелание продолжать этот разговор. — Не зря же те первые члены Комитета получили почетные звания Прогрессоров. Светлая им память.
— В народе их больше принято называть безумными жрецами. Ибо еще никто и никогда в этом мире не приносил в жертву такое количество народа. Пусть даже и на благо всего человечества в целом, — все же парировал Гронский.
Из-за отекших после долгого пьянства век на него остро глянули темно-карие глаза собеседника. Впрочем, Георгий уже и сам отметил абсолютно связную речь, скоординированные движения, отсутствие вальяжности, которую его клиент позволял себе на протяжении всего их общения. Несмотря на уляпанную пятнами различного происхождения рубашку, сбитый набок галстук, помятую щеку со следами помады Оленев был не менее трезв и адекватен, чем сам Георгий.
Теперь профессиональное чутье не просто подвывало на затворках сознания, оно встало на дыбы, распушив холку.
— Ты слишком вольно рассуждаешь об устройстве нашего мира, — уже гораздо тише произнес Илья. — Ты не доволен, чем наделил Источник лично тебя?
Георгий едва заметно дернул бровью. Что здесь можно было бы сказать, если бы он захотел пооткровенничать со своим подопечным? Источник дал ему много, но и цену запросил немалую. Он — Бог, который любит жертвоприношения.
— Дата появления Источника в нашем мире — есть начало всего! Нам этого уже не изменить, дранкурец.
Такси остановилось у гостиницы, названной в честь выдающегося архитектора современности, который спроектировал и здание самой гостиницы в Макке и много других оригинальных, где-то даже эпатажных зданий по всему миру.
— И какая у тебя установка насчет меня? — усмехнулся ученый. — Ты не похож на обычного телохранителя. Впрочем, я догадываюсь, кто ты и без твоего чистосердечного признания.
— Доставить домой твою шкурку целой и невредимой, — в тон ему ответил Георгий, — со всем содержимым и аксессуарами, если они имеются.
— А если я не захочу?
— А ты можешь не захотеть?
— Каждый сам делает свой выбор.
Оленев тяжело провел ладонью по лицу, словно переодевая маску. На Георгия снова смотрели мутные глаза человека, сильно перебравшего алкоголь, но явно нежелающего на этом останавливаться.
— Бывай, хранитель моего тела, — с вновь вернувшейся вальяжностью, подопечный похлопал его по плечу, — увидимся завтра на конференции.
— Илья, — остановил его Георгий, когда тот уже положил руку на слегка проступившее очертание ладони на внутренней стороне двери, желая ее открыть. — Я могу тебе помочь.
— Не можешь, дранкурец, — качнул головой Оленев, — потому что сам еще не знаешь в какое дерьмо ты влез.
С этими словами он открыл дверь, вышел из машины и слегка покачивающейся походкой уже расслабившегося человека направился в сторону гостиницы.
— Кирилл Игоревич, вызывали? — Георгий вошел в кабинет генерал-майора Архипова, заместителя главы службы по оперативной работе и его непосредственного руководителя.
— Полковник! — генерал кивнул, приветствуя подчиненного, — заходите, Георгий Сергеевич. Хотел сообщить вам очень радостную новость. Я все-таки ошибся.
Георгий слегка скривил губы, цепляя на лицо самое свое непроницаемое выражение, на которое был способен. Архипов был старше самого Георгия на пятнадцать лет и стал самым молодым генералом за всю историю дранкурской Стражи, имеющим подобное звание и занимающим столь высокую должность. Только вот отношения руководителя и подчиненного не сложились с самого первого дня.
— Незаменимые люди бывают, — осчастливило Георгия высокое начальство, — и это ты, полковник.
После подобного начала ждать хорошего продолжения явно не стоило.
— Через несколько дней в Макке начинается очередной съезд ученых, посвященный появлению Источника в нашем мире. Туда приедет наш выдающийся деятель Оленев Илья. Его очень давно не было дома, и он забыл поделиться с нами своими многообещающими находками в мире науки. Ты будешь рядом с ним на протяжении всей конференции, а после вернешь его домой.
Георгий замер, не веря тому, что только что услышал.
— Вы издеваетесь, генерал?
— Отчего же? — тот состроил самую непонимающую физиономию.
— Я — страж. А не телохранитель.
— Кстати, о телохранителе. На время поездки — ты Георгий Сергеевич Гронский, телохранитель высшего разряда, работаешь в охранном агентстве «Крепость». Кстати одна из элитных контор в Содружестве. Там работают только очень крутые парни. Вот твои документы.
Генерал достал из ящика стола и положил перед Георгием карту с чипом, на котором были его данные и код личности.
— В принципе привыкать ни к чему не надо. Ты-это ты, со всеми твоими данными, вплоть до места проживания, только работаешь на охранное агентство. Это для самого Оленева, для остальных — ты его аспирант. То, что ты страж — знаешь только ты.
— Нет, — ровно ответил Георгий. — Я сегодня же напишу рапорт.
И он, развернувшись, пошел к двери.
— Вернись, Гронский, — остановил его голос Архипова. — Сядь и слушай меня внимательно. Да — ты страж. А наша служба была создана именно для того, чтобы стоять на защите Родины и Источника. Именно он дал тебе твои умения, способности, твою судьбу и, однажды присягнув, ты не имеешь права уйти с этого пути. Мы особенные. И наша служба не прихоть. Призвание.
Еще Архипов был фанатиком. Службы, Источника, Искры. И это знал каждый, кто хоть более-менее общался с ним. Так же, как и знал, что если генерал садится на своего любимого конька, то с ним лучше не вступать ни в какие прения.
— Ты же не идиот, полковник, и не ребенок, чтобы не понимать, что происходит сейчас в мире. Мы на пороге новой гонки. И впереди два лидера Содружество и Вестленд. И речь идет не об очередном витке создания какого-то сверхмощного оружия. В этом мире его и так столько, что, если кто-то начнет по-настоящему войну, эпоха Скорби нам покажется манной небесной. Грядет эпоха Разума и кто окажется на гребне этой новой волны, тот и выиграет гонку.
Георгий едва удержался, чтобы не поднять руку и не попытаться стряхнуть с ушей всю патоку, приправленную пафосом, которую ему здесь навешал собеседник.
— На этой конференции Оленев кое с кем должен встретиться и получить от него вещь, которая очень интересует нас. Но есть подозрение, что он не захочет везти ее домой. Ты должен не спускать с него глаз и ни в коем случае не допустить, чтобы то, что нужно нам, перешло в чужие руки.
После того как Архипов перешел на серьезный, деловой тон общения, Георгий тоже собрался.
— Что это за вещь, я могу знать?
— Как ты думаешь, если для ее транспортировки нужен страж? — остро взглянул на него генерал.
— Как мне провезти ее в Дранкур, через две границы?
— Когда она будет у тебя, позвонишь мне. Я дам дальнейшие распоряжения.
— Что с Оленевым? Его тоже надо тащить домой?
— Смотри по обстоятельствам. В принципе, если будет упираться, то и черт с ним. Но знать о тебе он должен ровно столько, сколько прописано легендой. Нам пришла команда из самого Центра, чтобы все было тихо, мирно, гладко и надежно. Именно поэтому я отправляю тебя. Несмотря на наши некоторые разногласия, я не могу отрицать твой высокий профессионализм.
Георгий кашлянул. Теперь точно надо было писать рапорт и валить на все четыре стороны.
Все было слишком неправильно с самого начала. И искренняя откровенность генерала, и открытая похвала в его сторону и неприкрытая дружелюбность. До самого отъезда в Макку Георгий много раз прокручивал разговор с Архиповым, пытаясь найти в нем то, за что можно зацепиться и вывести генерала на чистую воду и только сейчас, смотря вслед уходящему Оленеву, он нашел то, что искал.
Если Оленев ученый, то он — на самом деле телохранитель. А Архипов — скотина. Вне зависимости от всех переменных.
— Вы можете какое-то время еще постоять здесь? — вслух спросил он у водителя.
— Счетчик поставлен на время, — легко ответил он. — Сами решайте.
Гронский кивнул, не отрывая глаз от окна. У самого входа к Оленеву подошла довольно привлекательная девица в элегантном, но возможно чуть более открытом наряде чем следовало бы даже в вечерней Макке. Впрочем, с таким телом ей это было простительно.
После ухода подопечного дышать в машине стало легче. Исчезло давление излучения.
Оленев обнял подошедшую блондинку и, уткнувшись ей в ухо, что-то замурлыкал. На девушку у лифта та совершенно не была похожа. Девица радостно засмеялась и прильнула к его губам. После чего оба исчезли за сверкающими дверями отеля.
Георгий резким движением достал карту из кармана пиджака и протянул ее водителю. Тот приложил к светящемуся треугольнику на приборной панели с логотипами ведущих мировых банков, и как только расчет был произведен, Гронский бросился вслед за своим подопечным.
Оленева он увидел сквозь стекло в холле. Он, все так же обнимая свою спутницу, шел в сторону лифтов. Георгий остановился у входа, отыскивая глазами парнишку в форменной одежде отеля.
— Привет, — он подошел к молодому человеку, стоящему у самой двери. — Помощь твоя нужна.
С этими словами он вложил несколько купюр в руку портье. Тот скосил глаза, оценивая оплату будущей услуги и слегка приподнял одну бровь.
— Видел тут мужик в стельку пьяный с одной красоткой заходил только что? Мне нужно знать в каком номере они остановились.
На лице парня проступила настороженность, борющаяся с желанием заработать.
— Да ты не переживай, я не ревнивый муж и не из органов. Это мой босс, я обязан его завтра на конференцию доставить, а если он всю ночь пробухает, то его доклад накроется медным тазом. А влетит нам обоим.
С этими словами Георгий продемонстрировал последний аргумент. Еще несколько купюр с таким же номиналом, что уже лежали в руках служащего гостиницы.
— Узнаешь — это твое.
Вернулся паренек минут через пять и с довольной улыбкой сообщил своему неожиданному спонсору этаж и номер комнаты.
— Номер они сняли аж до десяти утра, — улыбнулся он, когда обещанные купюры перешли к нему, — придется тебе сильно постараться, чтобы доставить своего шефа на вашу конференцию.
Георгий поблагодарил его, демонстрируя кислую физиономию, что было совершенно искренне и вышел из отеля. Напротив был небольшой сквер, со скамейками, фонтанами, клумбами и миниатюрной копией Источника, которая обязательно должна была быть в каждой столице любого государства и в крупных мегаполисах
Сквер, в котором он расположился, оказался достаточно многолюдным. Сюда постоянно заходили люди, останавливаясь около Источника. Стояли несколько секунд с торжественными лицами и шли дальше. Часто мимо Георгия проходили родители с детьми. Он знал, что через несколько улиц начинается детский квартал. Он уже не раз видел рекламные проспекты и щиты, развешанные повсюду и приглашающие маленьких путешественников окунуться в сказочный мир.
Георгий хорошо помнил интерактивный мост, по своей форме напоминающий сказочный портал с голограммой одного из героев легендарного мультфильма, который одетый в черную, закрывающую лицо маску, с ног до головы закутанный в такой же плащ с летящими по нему сверкающими звездами, протягивал раскрытую ладонь каждому проходящему мимо, говорил дежурные фразы вроде: «давай пять», «как дела, старина, давно не виделись», «приходи еще — поболтаем». Дальше любого вступившего в портал ждали такие же трехмерные изображения принцесс, единорогов, рыцарей и драконов, превращая переход по мосту в волшебное путешествие.
Темке бы здесь понравилось. И это здание, и этот мост, и волшебный лес сразу за порталом с напичканными там чудесами электроники и техники их современного мира.
Только вот за шесть прошедших лет он так и не смог заставить себя приехать сюда снова.