Глава 29
Вестленд. Хардан.
Главный офис корпорации Эрвиндэр
— Отец, я не понимаю, как ты мог согласиться на эту встречу?
Тонкие ноздри Кристины Эрвиндэр гневно трепетали. Грудь под застегнутой до самого верха деловой блузкой высоко поднималась опускалась в такт ее раздраженному дыханию. А серые глаза, потемневшие до цвета штормового моря, казалось еще чуть-чуть и начнут отстреливать молнии.
Илай Дейрлл поймал себя на мысли, что с самого начала разговора не отводит взгляд от леди Эрвиндэр. Холеное узкое лицо, тонкий аристократический нос, властная линия чувственных губ, гладко зачесанные назад и собранные в тугой хвост русые волосы. Она была умна, честолюбива, уверена в себе, эгоистична и обладала по истине железной деловой хваткой. Что было совершенно оправданно, так как после нелепой, случайной гибели ее старшего брата, Кристина являлась единственной наследницей огромной империи Эрвиндэр и управляла немалой частью семейного бизнеса.
Илай перевел глаза на свою чашку, в которой плавали несколько тонких льдинок. Едва удержался, чтобы не растереть замерзшие пальцы и украдкой посмотрел на хозяина кабинета. Тот пока делал вид, что не замечал ни ледяного кофе, ни облачко пара каждый раз слетающее с губ вместе со словами.
— Что тебе именно не нравится? — поинтересовался Райан Эрвиндэр, действующий глава Комитета, вестлендский эрл и потомственный аристократ.
Кристина зло мотнула головой. Резким движением развернула смарт на руке до размеров небольшого планшета. Нажала несколько кнопок. Над столом, так чтобы было хорошо видно всем присутствующим, вспыхнула проекция с ее экрана.
— Кто он? — она жестким кивком головы указала на изображение молодого мужчины. Светлые короткие волосы, сине-голубые глаза, высокие скулы, четко очерченные губы.
Собеседники Кристины переглянулись.
— Это тот самый офицер Дранкурской Стражи, которого обвинили в пособничестве Вестленду в террористическом нападении на Карьер, — осторожно ответил Илай не совсем понимая, что именно она хочет услышать, но не желая злить ее еще больше. У него уже и так скоро зуб на зуб попадать перестанет.
— Дранкурец! — саркастически хмыкнула леди Эрвиндэр. — С ярко выраженными чертами высшего аристократического рода Альтхама!
Райан поморщился.
— Ты перебарщиваешь, Крис. Конечно не южанин явно, но и на короля Асгиля Оддгейра двенадцатого он не похож.
Кристина быстро пробежалась по клавишам клавиатуры. На экране замелькали фото отдельных фрагментов лиц: глаз, скул, волосы, овалы лица без акцента на индивидуальные черты, схемы, таблицы, какие-то формулы.
— Этим я занималась сегодняшней ночью. Конечно мы все знаем, что Альтхам — страна голубоглазых и светловолосых придурков, и любого более-менее выраженного блондина мы считаем альтхамцем, несмотря на то, что половину Нортландии заселяют люди с похожей внешностью, так же, как и Оросию. Да даже жители северной части Эверийского королевства имеют подобные черты. Но глаза цвета застарелого льда встречается отнюдь не у каждого блондина. Посмотрите.
И снова мелькание картинок. Фото короля Асгиля Оддгейра двенадцатого, его отца, деда, близких родственников мужского пола, маленького наследника.
— Цвет глаз, овал лица, выверенный словно линейкой, очертания губ, — продолжала Кристина, — весь мир знает, как Альтхам дорожит своей королевской династией и как они работают с генетическим материалом. И эти фото тому доказательство.
Она нажала на клавишу и на экран вернулась первая фотография.
Эрл Эрвиндэр неопределенно дернул плечом.
— Что-то есть, — не мог не признать он, — но очень отдаленно.
— Далекий родственник, незаконно рожденная ветвь, — согласно кивнула Кристина, — тем, кем с одной стороны не жалко пожертвовать, а с другой можно доверить важную миссию.
— Георгий Гронский родился и вырос в Дранкуре, его родители граждане Содружества, школа, спецучилище для стражей, двенадцать лет службы, семья, дом. Все в Дранкуре.
Вставил свое мнение Илай.
— Подделать столько документов за столь длительный период бесследно невозможно.
— Самое главное — зачем? — задал основной вопрос Райан.
— Вы помните сколько лет назад Вестленд помог одному молодому государству отделиться от так сказать своих корней и стать независимым? Вы думаете Альтхам это нам когда-нибудь забудет? Они затаились и ждали подходящего момента. И сейчас, когда Вестленд был в шаге от того, чтобы стать самым сильным государством нашего мира, они нанесли расчетливый удар.
— Против нас выступает Дранкур, — возразил ей эрл.
— Ты правда считаешь, что они что-то могут? — скривилась его дочь. — В эпоху Разрушения на юг пришлась основная сила выплесков Источников. Южные города были наполовину уничтожены, остальные жители бежали куда глаза глядят, бросая все, что у них было. Более-менее уцелел лишь Дранкур. Позже собравший всех оборванцев, которые по каким-то причинам остались жить в тех землях и, придав каждому полуразрушенному, обнищавшему городишке статус доминиона, создал Дранкурское Содружество. Видимо только они и считают себя ведущей мировой державой. Что у них вообще есть? Повышенный коэффициент получения Рун? И несколько природных ресурсов? У них до сих пор самая широкая полоса зон отчуждений.
Потому что граница Содружества и пустыни Нохар- Аг самая вытянутая и занимает большую площадь, чем в каком-нибудь государстве.
Свои мысли Илай озвучивать вслух не стал. Кристина была еще более высокомерна и еще большим снобом, чем ее отец. Вестленд, как и Альтхам были самыми далекими государствами от пустыни и от самого Источника, как следствие. Во время эпохи Разрушения правительство Вестленда приказало закрыть границы государства и не впускать в королевство всех, кого не попадя. Принимая в ряды своих подданных лишь тех, кто мог заплатить очень немалую пошлину или внести другой ощутимый вклад в развитие страны.
Таким образом им удалось привлечь в свои города самых первых носителей Искр и получить от этого очень неплохие дивиденды, подняв Вестленд на пьедестал крупнейшей мировой державы. От всех остальных они смогли откупиться гуманитарной помощью, которой периодически снабжали нуждающиеся страны.
Большую же часть беженцев принял на себя Альтхам и та часть страны, которая сейчас называется Нортландия. Правящий род северного королевства всегда кичился своей избранностью. И искренне считал себя особенным и стоящим выше других. Шовинисты, стремящиеся к всемирному могуществу, они, собрав в своих северных землях всех испуганных, нуждающихся в новом доме, не знающих куда бежать людей, в очень короткий срок навязали выжившим жителям Скаллы свои правила, убеждения, даже свой язык, сделав его общим и для других стран. В великом стремлении объединить всех выживших после эпохи Разрушения людей под своей покровительственной дланью.
Тем самым пошатнув пьедестал Вестленда. После чего тот, воспользовавшись бедственным положением людей, потерявших свой дом и вынужденных ютиться в довольно тесных условиях в не самых обширных и благополучных северных землях, предложил части королевству отделиться от своего правителя и создать новое государство, где они будут думать лишь о своих жителях и вытаскивать их из нищеты, безработицы, голода, в которые погрузились переполненные Альтхамские города.
Так образовалась Нортландия. И вечная непримиримая вражда между Альтхамом и Вестлендом. В это время на пороге уже стояла эпоха Возрождения. Люди выбирались со дна ямы, славили Источник, перестраивались под новую жизнь. Образовывались новые государства и города. В том числе и Дранкурское Содружество, которое объединив всех людей юга, отстраивало новую жизнь, отдельно от Вестленда и Альтхама. Вело довольно затворническую политику, не давало лезть в свои дела чужакам, возрождало земли, открывало ресурсы. После чего, набравшись сил и твердо встав на ноги, заявило, что тоже не против занять место на облюбованном вестлендцами и альтхамцами пьедестале.
— Крис, я тебя очень прошу, контролируй Искру, — поморщился Райан, — я хотел выпить горячего кофе. Да и Илай скоро подхватит воспаление легких. Мне нравится ход твоих рассуждений, но очень прошу контролируй себя. Если мне захочется прохлады, я включу кондиционер.
Кристина слегка прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Илаю захотелось положить ей руки на плечи и сделать массаж. Провести кончиками пальцев по напряженным мышцам. Расстегнуть пуговицы блузки, обнажив тонкую шею, изящные ключицы, соблазнительную грудь, едва прикрытую легким кружевом.
Сквозь свои мысли он слышал, как хозяин кабинета попросил кофе у своего секретаря.
— Вчера вечером я разговаривал с его величеством, — вновь обратился эрл к своим собеседникам.
Кристина глубока вздохнула, словно выходя их транса или внезапного сна и вновь вернулась в прежнее положение. Провела рукой по безупречной прическе, пытаясь убрать несуществующую выбившуюся прядь.
— Его величество считает, что сейчас недальновидно и ошибочно пытаться и дальше настаивать на нашем союзе с Оркли. Общественность всполошена и это может вызвать неправильный резонанс. Однако он считает, и я его в этом абсолютно поддерживаю, что мы далеко не проиграли эту битву. Как глава Комитета я возглавляю международную комиссию, которая занимается расследованием дела о террористическом нападении на Карьер. И у Дранкура или кто бы ни стоял за ним нет никаких серьезных обвинений против нас. Максимум, что они смогли предъявить какие-то доказательства вины своему же офицеру Стражи. Но доказательств, что он именно наш шпион у них нет. Пока все сводится к тому, что наши противники выдвинули против нас ложные обвинения в целях оклеветать нас и сорвать подписание договора с Оркли.
— Вот именно! — Кристина подняла вверх указательный палец. — И зачем нам что-либо предпринимать? Гроза и так идет мимо нас. Нам надо лишь ее переждать.
— Через полгода я ухожу с должности главы Комитета. И не для никого не секрет, что одним из первых претендентов на эту должность является льяр Балдер Лертен
— Магистр верхней палаты и один из многочисленного королевского рода Альтхама. В последние десять лет особо приближенный короля Асгиля Оддгейра двенадцатого. Его правая рука и ближайший советник.
— Именно.
— Слишком много в последнее время стало альтхамцев, не находишь? Комендант Карьера, управляющий Лазаретами, главный следователь, ведущий дело о нападении на Карьер!
— И наше дело сейчас исправить этот перевес. Если доказать, что Вестленд ложно обвинили, его величество сможет запросить у Комитета о некоторых преференциях в качестве возмещения ущерба. Например, назначить новым главой Комитета эрла Берквитта. Нам нужны союзники. Поэтому я и согласился на встречу с господином Малешским.
Кристина развела руки в стороны.
— И это еще один очень неоднозначный штрих в этом более чем странном деле. Адвокат Малешский входит во всемирный рейтинг самых лучших защитников. И его ценник так же высок, как и его место в этом самом рейтинге.
— Дело это тоже не рядовое, — пожал плечами эрл Эрвиндер.
— И кто же оплачивает его услуги? Я конечно знаю, что Стража — в наше время самая привилегированная каста военных и почти любое государство тратит немалые средства на ее обеспечение. Но вряд ли настолько, чтобы стать вровень с богатыми корпорациями или семьями знати, которые так любят услуги юристов подобного уровня и не глядя могут позволить себе оплату их работу.
— Во время нашего с ним разговора я поднял этот вопрос. Его наняли родители клиента.
Кристина дотронулась кончиками пальцев до своего смарта. Снова вспыхнул экран.
— Родители обвиняемого офицера — генетики. Его мать Валерия Гронская, в девичестве Элликор приехала в Содружество будучи еще совсем молодой девушкой на практику после окончания академии из небольшого городка Роммис в Нортландии. Отец — дранкурец Сергей Владимирович Гронский. Оба работают в одной крупной международной компании, расположенной в столице Содружества. Оба ученые с докторской степенью. Она руководит крупным отделом. Он — инженер — генетик. Не сомневаюсь, что доход у них очень неплохой. Так же, как и сомневаюсь, что его хватит на такого адвоката, как Малешский. И кстати посмотрите на эти фотографии.
Мужчины перевели глаза на экран. С которого на них смотрела зеленоглазая, миловидная женщина с волосами теплого золотистым оттенка, с небольшим, слегка вздернутым носом и мягкими, округлыми скулами. И русоволосый, темноглазый мужчина с широкими скулами и крепким раздвоенным подбородком.
Кристина переключила картинку, вернув их к первой фотографии со светловолосым парнем с пронзительными голубыми глазами.
— Кто он? — повторила она свой изначальный вопрос.
— Возможно он просто приемный ребенок, — сделал предположение Илай.
— Дранкурец с ярко выраженной внешностью альтхамца, с приемными родителями, которые могут по щелчку нанять одного из самых дорогих адвокатов нашего мира.
Райан тяжело вздохнул.
— Кристина, Малешский будет у нас в пять вечера. Ты как раз сможешь задать ему все свои вопросы.
— А что, если эта встреча лишь продолжение игры. Что если этот офицер Стражи на самом деле незаконнорожденный сын какого-нибудь альтхамского лорда? Который и оплачивает его дорогущего адвоката. А ваша встреча с ним всего лишь ловушка для тебя и всего Вестленда в целом. Зачем вестленскому эрлу, приближенному короля Эттона VI встречаться с адвокатом человека, которого обвиняют в том, что он работает на наши спецслужбы?
— Обвиняемому грозит от пятнадцати лет Карьера. Это смертный приговор. Кто согласится на такое? Если ты говоришь, что он всего лишь подсадная утка?
— А получит два, от силы три, когда лорд Балдер станет главой Комитета. А потом уедет в свой Альтхам, где получит место при дворе, доходную должность или даже имение и титул. Я тут недавно вспомнила, как читала очень интересное интервью с одним ученым из Нортландии, который работал в ведущем научном институте Рунгарда. Так вот он в своих откровениях рассказал одну занятную вещицу. Что в аристократических семьях Альтхама на клеточном уровне закладываются такие понятия как верность, долг, служение своему роду и его главе, этакое программирование. А не для кого уже не секрет, что благодаря разработкам генной инженерии и умению приводить в порядок свой генофонд у альтхамцев уже давно разрешены браки между родственниками до двоюродных братьев и сестер. И они там все, как одна большая семья, где старший его величество король. И подобный зов крови нельзя исключить и у нашего героя. И не важно, кто его растил и воспитывал.
Эрл Эрвиндэр опустил глаза на стол. Сделал несколько глотков кофе.
— Илай, оставь нас с дочерью наедине, пожалуйста.
Когда молодой человек вышел, Райан внимательно посмотрел на дочь.
— Как я вижу ваши эксперименты с Илайем не проходят напрасно, — сухо произнес он, — он на самом деле умеет влезать в мозги?
— Не влезать, папа, — досадливо поморщилась Кристина, — заставлять их работать быстрее и качественнее, активировать ту часть мозга, в которой лежит массив информации и которым мы обычно не имеем возможности пользоваться. После взаимодействия с ним, я могу пользоваться всей когда-либо доступной мне информацией, анализировать, раскладывать по полочкам и думать гораздо быстрее и эффективнее.
— Мне не нравится это ваше взаимодействие. Вернее, его результат. Ты перестала мыслить рационально. Видимо, когда столь много информации, мозг просто не может ее правильно обрабатывать и начинает подкидывать различные креативные идеи только чтобы они опять не пропадали всуе. А проще — сочинять разную фантастику. К тому же ты перестала контролировать и развивать свою Искру. Я запрещаю тебе подобное взаимодействие с Илайем.
— Тебе не кажется, что я уже достаточно взрослая, чтобы самой решать, как мне распоряжаться своей Искрой, впрочем, как и другими своими ресурсами.
— Тогда я отправлю его назад, где когда-то и нашел. Несмотря на все его таланты и перспективы. Место для таких молодых самородков везде найдется.
— Он руководит моим юридическим отделом.
Райан сделал последний глоток кофе и поднялся с кресла.
— Сейчас мне надо отъехать на несколько часов. Встречаемся в пять.
Оставшись одна, леди Эрвиндэр снова откинулась на спинку кресла и вытянула ноги. Тихо щелкнула дверь. Илай подошел к ней и сделал, о чем мечтал последние несколько часов. Положил руки на плечи, осторожно сжал пальцы, разминая, снимая усталость. Действия с пуговицами, представленные в его воображении, повторить не решился. Кристина явно было не в том настроении.
— Устала? — сочувственно спросил он.
— Голова ватная. Мысли словно тяжелые жернова. Как теперь общаться с этим Малешским?
— У тебя есть еще несколько часов на отдых.
Она покачала головой.
— Я иногда завидую твоей Искре.
— Моей?! — удивился он. — Ты самая сильная стихийщица, которую я встречал.
— Очень удобно, — вяло согласилась она, — всегда можно остудить кофе или заменить собой вентилятор.
Илай тихо засмеялся.
— Тебе помочь? — тихо спросил он.
Кристина кивнула. Мужчина мягко положил ей пальцы на шею, нащупывая ровное биение пульса. Она взяла его за запястье, повторяя действие. Закрыла глаза. Чувствуя подушечками пальцев ток его крови. Расслабилась, пытаясь слиться, раствориться в этом пульсирующем потоке.