Глава 3
Государство Маккаа. Столица Макка.
6 лет назад
— Сегодня мы наглядно покажем, какое зло может причинить энергия Источника.
Генерал-лейтенант Гилмор Рейли из центрального Вестлендского Управления Стражи нажал на кнопку своего ноутбука и лицо террориста застыло на экране.
— Это пришло сегодня через час после второго взрыва, — обратился Рейли к стражам, собравшимся в комнате для переговоров, которую один из отелей выделил для экстренного сбора и служебного совещания.
— Больше ничего нет. Как и прежде они не выдвигают никаких требований. Просто сообщили, что будет еще как минимум один теракт. Сейчас полиция и силовики прочесывают каждое здание в квартале, а власти города пытаются эвакуировать всех гостей.
Один из присутствующих поднял руку.
— Полковник второго ранга Шейл Периш, Управление Хардана, — представился он, — что вообще известно об этой секте?
Взгляды присутствующих переметнулись к говорившему. Оперативник с седьмым уровнем — большая редкость. Или вестлендцы, как обычно, решили выпендриться и быть на голову выше остальных?
Генерал быстрым движением провел по экрану своего планшета, лежавшего рядом. Смахнул несколько страниц.
— Они существуют уже три года. Но никаких агрессивных действий за ними не было замечено. Так, клоуны, которые призывали людей отречься от Источника и вернуться к истокам. Такие всегда были. Власти на них внимание не обращали. Несколько часов назад полиция накрыла их главный офис в одном из горных графств в Эверийском королевстве. Как оказалось, в их «Армии Просветления» уже более ста человек и судя по всему есть богатые спонсоры. Другой информации пока нет. Какие у кого мысли?
— Я считаю, что следующих заложников они попытаются убить с помощью энергии Источника, дабы наглядно показать свою правоту, — произнес один из офицеров и тут же быстро добавил, — майор Гронский, Дранкурское Управление.
— Дранкурец, значит, — хмыкнул генерал. — С чего вы решили, майор, что будет использовано излучение?
— На всех видео один и тот же человек, но посмотрите на него здесь, — Георгий махнул головой в сторону экрана, — на его красные глаза, на лицо, на сетку набухших, выпирающих сосудов. У этого человека был явный контакт с Рунами.
— Откуда же у него могут быть камни, майор?
— Семь месяцев назад нападение на кочевников. Когда неизвестные устроили бойню почти на самой границе с пустыней. Тогда со слов орклийцев у них были похищены Руны, недавно ими полученные. То есть излучение от них идет очень сильное. Для детей, которые в большинстве своем потомственные носители, этой дозы хватит, чтобы убить.
Генерал отбил нервную дробь пальцами по столу. Поднялась еще одна рука.
— Колонель Алан Альжбет, Управление Макки, — взял слово еще один участник совещания, невысокий, широкоплечий, крепкого телосложения. — Согласен с доводами майора. Сам думал примерно также, только никак не мог понять, откуда у них могут быть Руны. И если наши предположения верны, то мы должны взять обыск зданий на себя. Мы стражи сумеем почувствовать излучение.
— Полиция сейчас занимается этим, — заметил Периш.
— Нам надо начать с тех мест, где по тем или иным причинам затруднена эвакуация — опять взял слово Гронский. — Отдаленные улицы или зона аниматоров. Там в большинстве своем дети, оставленные на временных воспитателей и это, затруднит процесс их передвижения на другое место.
Генерал пролистал несколько файлов на ноутбуке и на экране появилась карта квартала.
— Сейчас разделим на секторы и за каждым закрепим участок.
Его прервал резкий звук звонка.
— Отставить, — произнес он, почти сразу отключив связь, — зона растениеводства, Шатер Цветов.
Служебный микроавтобус гнал по улицам. Стражи, чтобы не тратить лишнего времени по пути надевали защитные формы, проверяли свои ВИРСы[1], настраивая оружие под себя. Около здания с куполообразной крышей, по форме на самом деле, напоминающей шатер, украшенный ажурными металлическими цветами, уже собралась полиция и силовики спецназначения, стояла машина саперов и скорой помощи.
— Моему адъютанту удалось связаться с архитектором здания, — генерал Рейли сосредоточенно смотрел в свой планшет. Быстрыми, скупыми движениями, перелистывая страницы. — С обратной стороны купола на расстоянии двух третьих по высоте от земли есть окно, за ним небольшая площадка, от которой отходят четыре трубы. Стебли ромашек.
В другое время картина, описанная генералом, показалось бы забавной. Однако сейчас никто не думал веселиться.
— Откройте каналы для передачи данных, я вам сейчас сброшу подробные схемы. Трубы эти для спецэффектов каких-то были спроецированы, рассчитаны на небольшие вагончики с сюрпризами, поэтому они не сильно надежные, есть все шансы рухнуть. Но с другой стороны и ждать вас оттуда никто не будет. Пойдете по два человека. Всего четыре группы. Эти ромашки, находятся на лугу в самом центре шатра. Дальше сориентируетесь. Осталось шестнадцать минут выделенного нам времени. Полковник Периш — старший на время операции.
Луч карманного фонаря разрезал темноту надвое, позволяя разглядеть абсолютно черное нутро трубы примерно на полметра вперед. Подвесной тоннель, по которому передвигались стражи, начинался с крутого наклона. Благо пропитанная специальным составом куртка липла к металлу, замедлив предвиденное падение.
— Черт! — выругался Георгий сквозь зубы и, цепляясь за рельсы для вагончика, пополз вперед. ВИРС, пристегнутый к ноге, ответил протяжным скрежетом. Он перетащил оружие выше, зажав подмышкой, чтобы оно не билось о трубу и не создавало ненужного шума. Правда если верить описанию проектировщика, все тоннели были обиты звуконепроницаемыми материалами для бесшумного передвижения праздничной атрибутики.
Георгий посмотрел на часы.
Полторы минуты, как они начали спуск. И почти шесть, как расстались с генералом.
Чиркнул по стене ВИРС. Гронский еще плотнее прижал к себе оружие. Передвигаться по узкой трубе в полной защитной форме, да еще с зажатым подмышкой ВИРСом было тяжело. Пот под шлемом стекал, заливая лицо, щипля глаза. Форма под защиткой тоже была насквозь мокрая и липла к телу, что тоже не придавало резвости.
Да еще в мозгу будто будильник подвесили, которые беспрестанно тикал, напоминая о том, что время безостановочно бежит.
Георгий поднес часы к глазам.
Плюс две минуты.
Он снова оттолкнулся ногой. Движение получилось слабым, и он почти не продвинулся. Приклад ВИРСа уткнулся в трубу. Георгий перебросил его за спину, закрепив ремнями, теряя драгоценные секунды. Кляня себя за вынужденное промедление, со всей силы оттолкнулся и рванул вперед. Стало легче.
Неожиданно плечи уперлись в стены. Георгий сделал попытку сильнее оттолкнуться ногами, но ботинки скользили и пробуксовывали. Бесполезно пропадали секунды. Он по кругу осветил тоннель. Даже на глаз тот заметно сузился.
— Валер, — Гронский оттолкнулся руками, уходя назад, — отползай. Я возвращаюсь.
— Не понял???
— Мы почти пришли, как и указано в схеме. Только нам здесь не пройти. Надо снимать форму.
Он выполз на более широкое пространство. Перетащил ВИРС вперед себя, снял шлем.
— Это самоубийство, — услышал он натужный голос напарника, который, как и сам Георгий, извиваясь ужом, пытался стянуть с себя защитную куртку, — там полно Рун.
— Заложники там без формы.
Плюс пять минут двадцать три секунды.
В обычной форме ползти стало гораздо быстрее даже с учетом того, что приходилось толкать перед собой оружие и защиту.
Плюс две минуты.
Наконец поклажа уткнулась во что-то твердое.
Георгий опустил взгляд на часы.
Итого двадцать девять минут двадцать девять секунд. От тридцати минут, данных им террористами до того, как они начнут убивать заложников.
Луч фонаря осветил большой ровный круг, которым заканчивался их лаз. Сердцевина ромашки. Сквозь защитку Георгий нащупал ВИРС и с силой двинул прикладом по центру цветка. Дверца бесшумно отворилась.
Он и в самом деле оказался на лугу. Четыре огромных ромашки с белыми блестящими лепестками и яркими желтыми сердцевинами склонялись над поляной с сочной зеленой травой.
Посреди всей этой безмятежности и удовлетворения в самом центре луга кучкой, прижавшись друг к другу, сидели заложники. Сорок девять детей и пять, сопровождающих их взрослых. Чуть в стороне лежали трупы. Георгий успел рассмотреть троих.
Фонило энергией Источника.
Бахнула входная дверь, незаметная за одним из лепестков.
Мягко прошелестел ВИРС.
Террорист, ворвавшийся на поляну, с огромной дырой в груди вылетел обратно, в еще не закрывшийся проход.
Георгий вытолкнул форму. ВИРС. И головой ушел вниз. Перевернулся в воздухе, приземляясь на ноги и хватая оружие.
Барьер.
Мысленный приказ самому себе. И сознание стража привычно разделилось на части. Одна часть по-прежнему контролировала внешнюю обстановку. Остальные выстраивали рисунок Искры, формируя энергетические барьеры. Четыре силовых контура, наложенных друг на друга. Почти на полную мощь. Его защитное поле слилось с барьерами прибывших первыми полковника Периша и его напарника Джэрсона, накрывая куполом заложников.
В дверь за лепестком ввалились еще трое бойцов из «Армии». Ливень пуль обрушился на созданные барьеры, пытаясь пробить в них прорехи. Георгий почувствовал, как рвутся два его контура. Досадно вскрикнул Джэрсон.
— Держите барьеры, — приглушенно прорычал Периш, — у третьего МАГ[2].
Да чтоб их! Против МАГов нам долго не продержаться.
— Где Мартин и маккцы? — словно вторя его мыслям, проскрипел Периш, — Долго не выдержим. Джэрсон ранен.
Георгий нащупал свой ВИРС.
— Надо снимать этого урода. Я сейчас чуть выйду из контура. Прикроешь?
Он нырнул в центр луга, падая на колени рядом с детьми. Как можно ближе. Так, чтобы защита вокруг них была самая прочная. Сосредоточился, отрывая от сознания еще один фрагмент, пытаясь создать пятый контур. Впереди, если выберется, его ждала учебка и новый уровень.
Краем глаза Гронский видел, как один за другим вышли из строя два террориста. Его четыре уровня держались крепко, защищенные неполным пятым. Бесперебойно работал МАГ. Частицы расплавленного металла со сверхзвуковой скоростью, разлетались по поляне, пытаясь пробить защитное поле. Неожиданно террорист дернулся, рука с МАГом уехала в сторону, и он начал заваливаться на бок. Гронский обернулся.
— Похоже я вовремя, — Валера обвел глазами место бойни.
За дверью послышался топот ног. Сзади заскрипела одна из труб, распахнулась сердцевина очередного цветка и на поляну выпрыгнул колонель Мартин.
— Извините, ребята, но эти трубы…, - дальше шла непереводимая эверийского игра слов.
Георгий, чувствуя, как усилилась защита, бросился вперед, к одному из убитых террористов, забирая у него оружие. МАГи по своей мощности где-то даже превосходили ВИРСы, но в отличие от личного оружия стража, воспользоваться им мог кто угодно. В нем оставалось еще больше половины патронов.
— Джэрсон, прикрывай Дранкурца, — отдал команду Периш.
Первые два ворвавшихся террориста были буквально размазаны по стенам беспрерывной очередью МАГа, вторые успели сориентироваться и начали огрызаться одиночными выстрелами. Георгий почувствовал острую боль в боку.
— Черт! — скривился он. — У двоих АРП[3]. Они гасят барьеры.
Зашелестели ВИРСы. Сзади послышались приглушенные голоса детей. Георгий обвел глазами испуганных заложников, которые теперь жались друг другу, глазами полными ужаса, смотря на происходящее вокруг них. Старшей девочке было лет девять не больше. В основном малыши пяти-шести лет.
Перед глазами мелькнуло худое, бледное лицо сына. Георгий отогнал ненужные сейчас эмоции.
Со страшным скрежетом стала раскачиваться очередная труба. Потом ее железные бока оплавились и с треском разошлись в стороны под натиском силы. На поляну вывалилась последняя группа.
Сейчас должно стать полегче. Словно вторя его мыслям, в воздухе разлились новые выплески силы.
За дверью вновь раздался шум. Алан, держащий вход под своими контурами, слегка поморщился.
— Фон усиливается, — сообщил он.
Из-за двери потянуло дымом.
— Излучение Источника резко возросло. Они притащили Руны, — напряженный голос Периша.
Комнату наполнила тяжелая энергия Источника. За дверью раздался сильный взрыв. Деревянное полотно разлетелось на щепки. Сорвало одно из соцветий и выбросило в центр поляны. С диким скрежетом оторвалась оставшаяся без опоры труба и обвалилась на пол.
По разрушенной поляне расползался огонь. И энергия Рун.
— Надо эвакуировать детей, — произнес Гронский, обращаясь к старшему.
— Мы в ловушке, — хрипло ответил Периш, пытаясь откашляться. Дым забивал рот, нос, слезились глаза.
— Нет, — резко качнул головой Георгий. — Через трубы.
Все, кто слышал их разговор, повернули головы к оставшимся металлическим конструкциям.
— Не выдержат, — с сомнением произнес Джэрсон. — Их слишком много.
— У них вес-то какой.
— Испугаются, остановятся, назад поползут. Застрянут. Мы уже не сможем помочь. А если нас в этот момент взрывчаткой? Посмотри, что стало с той трубой! Они же даже вылезти не смогут.
— Если пойдем на прорыв — всех положим. Я возьму эвакуацию на себя.
Время на принятие решения больше не осталось. Дым заполнил все небольшое пространство комнаты. Еще чуть-чуть и заложники просто задохнутся от этой гари. Энергия Рун мутила сознание и отбирала силы, несмотря на все барьеры. Сквозь языки пламени в развороченном дверном проеме можно было видеть вооруженных людей, заполняющих коридор.
— Дранкурец, эвакуация на тебе, — отдал приказ Периш. — Мы прикрываем. Выиграем вам время сколько сможем. Ты знаешь, если они все же прорвут наши барьеры, ты останешься в самом эпицентре событий. Один на один. Без права уйти.
Георгий бросил на него пронзительный взгляд и тихо фыркнул.
Энергия рун переплеталась с черным дымом. Трещал и плавился воздух, сжигаемый взрывами. Гвалт выстрелов, ругань бойцов, испуганные крики детей переплетались в клубок. Георгий, закрытый от прямых атак террористов защитными барьерами стражей с женщиной-аниматором и еще одним парнем, поднимали, запихивали перепуганных детей в трубы.
С диким грохотом рухнула еще одна ромашка. Поляна сотряслась. Труба, в которую недавно залезло около десяти детей устрашающе качнулась из стороны в сторону. Послышался перепуганные визги. В барьер ударила взрывная волна. Боковым зрением Георгий видел, как упал Джэрсон. Как Периш бросился вперед, прикрывая напарника. Поймавшего сразу несколько пуль Мартина, отползающего за упавшую ромашку, пытаясь выставить уровни. В ушах стоял плотный, вязкий шум. Очередное маленькое тельце в его руках. Плачь. Утешающий, почти ровный голос девушки — аниматора.
Тяжесть излучения навалилась в полную силу. Георгий повернул голову, пытаясь понять, что случилось с рассеивателями.
— Валер, — прошептал он, падая на колени рядом с напарником.
— Есть кто-нибудь на связи? — голос Рейли где-то невозможно далеко.
— Майор Гронский, — с трудом ответил он.
— Вытащили всех. Теперь отойдите с того места. Спускаем десант. В павильоне уже группа зачистки. Держитесь.
Георгий нащупал, валяющийся рядом ВИРС. Краем глаза заметил движение справа. Присмотревшись, он различил несгибаемую фигуру вестлендца. Периш со своим седьмым уровнем пока еще держался. После грохота, царившего здесь, заполнившая павильон тишина, заставляла нервничать и постоянно держать палец на спусковом крючке.
Вестлендец увидел его, обернулся.
— Рейли сказал, что идет подкрепление.
— Вовремя, — усмехнулся Периш и оценивающе посмотрел на него. — Майор? С пятым уровнем?
— Сорвали сюда перед самой учебкой.
— Поздравляю, считай экзамен ты прошел. Доложу в рапорте для твоего руководства.
Громыхнуло сзади. Упала часть стены. Автоматные выстрелы прорезали черный дым.
— Полковник! — заорал Гронский, как перчатку, на одном вдохе стянул с себя оставшиеся три контура, и швырнул защиту в вестлендца, сбивая с ног и уводя с зоны поражения. И тут же две пули вошли в шею и живот.
Если бы его не вызвали на это задание, он бы в эти выходные привез сюда сына.
Как все правильно сложилось…
— Иди! Я прикрою. Выполни свой долг!
Приятный уверенный баритон с металлическими нотками врезался в поток воспоминаний. Гронский от неожиданности вздрогнул и повернул голову. Мальчишка лет десяти держал в руках одного из знаменитых супергероев, который весь переливался огнями, махал страшным топором и говорил, записанные на чип фразы.
Георгий улыбнулся, хотя и был удивлен. Такие были популярны скорее в его детстве, чем у нынешнего поколения детей. Потом увидел отца мальчика, который постоянно нажимал на какие-то кнопки на игрушке и возбужденно рассказывал сыну о героях прошлых времен.
Надо бы Темке такого приобрести. Поиграем. И привезти его наконец сюда. Прошлое надо оставить в прошлом.
Гронский резко поднялся со скамейки и быстрыми шагами пошел к отелю. Нет, его так и не отпустило до конца. За годы службы он успел поучаствовать во многих операциях, но ни что не оставило такой глубокой зарубки, как то, что случилось в шатре Цветов.
Что-то тяжелое упало на асфальт почти перед самым входом в гостиницу. Закричала женщина. Туда, откуда послышался звук, стали подтягиваться люди. Гронский вскочил на ноги и бегом бросился к толпе. Бег в ночной Макке был почти преступлением. Но что-то необъяснимое гнало его вперед. То ли сознание, растревоженное непрошенными воспоминаниями, то ли потому что город науки у него прочно ассоциировался с чем-то плохим, то ли не давало покоя излучение, которое он ощутил от Оленева.
У входа в отель собиралась толпа народа. Люди возбужденно переговаривались между собой, периодически смотря на верхние этажи. Кто-то снимал на смарт. Повинуясь интуиции, Георгий подошел к толпе. Осторожно раздвигая толпившийся народ, он добрался до эпицентра события.
На асфальте в луже собственной крови и разбросанных мозгов лежала подружка его подопечного.
[1] ВИРС — волновой излучатель рунной силы. Индивидуальное оружие стража. Элемент поражения — силовая волна или силовой луч, формирующийся из энергии Руны
[2] МАГ — магнитный автомат Гравэ. Поражающий элемент — пуля, для придания скорости которой используется магнитное поле.
[3] АРП — АнтиРунный пистолет, который может пробивать барьеры стражей.