Стасик с Петей из второго звена, и потому они летят на «Млечном Пути».
Вечером Стасик, забравшись в пионерскую комнату, заклеивает на глобусе белыми бумажками земные океаны и острова. Вместо них он рисует акварельными красками таинственные пятна и кратеры, пишет тушью только что им самим придуманные названия — фамилии разных знаменитых людей. Получается глобус Венеры. Не подкопаешься!
На следующий пионерский сбор он приходит с глобусом в руках. Ребята со всех сторон обступают «Венеру»: всем хочется взглянуть на её очертания. Целая очередь вытягивается возле Стасиной «Венеры».
Любовь Павловна просит Стасика рассказать пионерам всё, что он знает об «утренней звезде». Ведь скоро туда прибудет весь отряд.
Стасик важно говорит, что их ракета пролетит многие миллионы километров, и тогда там, в глубине космоса, за пеленой облаков, они увидят планету, залитую ярким солнечным светом. Это и есть Венера. Она почти таких же размеров, как наша Земля. И почти столько же весит. Что днём, что ночью — температура почти одинаковая и очень высокая. Облака над Венерой не такие, как над Землёй: это маленькие водяные кристаллики. А вот из чего состоит поверхность Венеры, куда движутся облака, учёные ещё не знают. Когда Стасик с Петей прилетят туда, то разгадают и тайну облаков, и дадут название каждой скале, каждому кратеру.
Стасик тычет пальцем в тёмные пятна глобуса и поясняет так, словно он уже побывал на Венере:
— Этой горе мы дали имя Ломоносова — лучшего места для учёных не найти!.. Вот горный хребет под названием Пионерский — здесь мы с Петей поднимем наш флаг… Вот кратер Победы. Кратер Юрия Гагарина — в честь первого в мире космонавта…
— А это что такое? — показывает Любовь Павловна на самый большой чёрный кратер.
Стасик бубнит себе под нос:
— На этом месте пока ничего нет…
— Как же нет, когда здесь что-то написано. Если тебе трудно разобрать, так Петя Гусев поможет…
Петя подходит к столу и читает на глобусе:
— «Кратер «С. П. К.».
— Что это за таинственное «С. П. К.»? Может, объяснишь?
— Это просто я сам.
— Ничего не понимаю!
— Чего ж тут понимать: «С. П. К.» — Станислав Порфирьевич Комов!
Класс хохочет. А Стасик переминается возле стола с ноги на ногу и молчит.
— Откуда же взялся на Венере такой кратер? — весело смотрит на него вожатая.
— Мы с Петей подрулим наш «Млечный Путь» к этому месту. Вот я его и открою. Ничего удивительного!
— Ещё долететь нужно. А для этого придётся здорово потрудиться. До Венеры так просто не долетишь.
— Я всё равно раньше других совершу мягкую посадку…
— В лужу! — хохочет Борька Титов.
— Учти, Стасик, — предупреждает вожатая, — впереди трудный, напряжённый рейс. На тройке с маршрута собьёшься…
…Проходит неделя со дня старта трёх звездолётов. В пионерском дневнике напротив фамилии Стасика хороших дел значится больше, чем у других ребят. Но самое главное — голова стала здорово соображать!
Что же касается кратера имени Станислава Комова, то он будет открыт на Венере! Стасик уверен в этом. «Ждать осталось недолго», — как сказал когда-то генерал. А генерал знает, что говорит!
Весна с раннего утра до вечера звенит во дворе ручьями и воробьиным щебетом, сияет солнцем, зеленеет травкой на лужайке. В иной день у весны сто настроений: то зимой притворится и сыплет на голову мокрые редкие снежинки, то начнет играть в лето — обдаст тёплым ветерком, ударит звонкими струйками дождя, распластается огромной лужей возле сарая.
Стасик, кончив учить уроки, идёт во двор. Долбит лопатой упрямый лёд, прорывает в мёрзлой земле канавку, отводит лужу подальше от крольчатника.
Но разве весну перехитришь! В дождь она находит щель в крыше сарая и выплёскивает на испуганных кроликов целый ушат воды.
Приходится сдвигать клетки с места, выносить их во двор, на солнышко.
А ручейки бегут и бегут. Мутными, торопливыми потоками стекают они с пригорка, где совсем недавно стояла снежная крепость. Нет её теперь. Растаяла под солнцем. Одно мокрое место осталось.
— Стасик! Стасик! Смотри-ка, что у меня…
Он оборачивается на голос. Любовь Павловна машет ему газетой. Отчего ей так весело?
— Вот здесь, на целую полосу! — разворачивает она перед ним газету. — Журналист — помнишь, вы его за доктора приняли? — оказывается, не забыл нас. Про всё, про всё написал…
Стасик впивается в газету. Там вверху огромные слова: «На штурм идут отважные». А по краям листа столбики с вопросами и ответами. Журналист спрашивает, а ребята отвечают. Как в пьесе, Ничего не наврано. Кто что говорил, то и написано. И Стасин рассказ о военном шефе-инструкторе тоже здесь, под фотоснимком, где Стасик с Колькой в обнимку стоят. А рядом со снимком — вот что самое удивительное и неожиданное! — письмо Тима Савельева из Н-ской части. Стасик читает, задыхаясь от волнения. Даже как-то не верится, что это о нём, о Стасике, там написано: «Станиславу Комову я очень верю. Он настоящий пионер!»
— Любовь Павловна, дайте мне эту газетку! — умоляет Стасик.
— Бери! Я тебе принесла. У меня целая пачка — на весь отряд запаслась…
Он читает рассказ про лыжный поход и про штурм крепости. Один раз читает, другой, а сам то и дело поглядывает на пригорок. Жаль, конечно, что там теперь вместо снежного вала расползлась уродливая лужа. Но читать про крепость всё равно интересно — как воспоминание о чём-то особенном, чего забыть невозможно!
«На пригорке вместо крепости мы пушку поставим, — решает Стасик. — Скорее бы вода сошла…»
Он прячет газету за пазуху и снова берётся за лопату. Ковыряет землю, расширяет бровку канавки, даёт простор ручью.
Малыши-первоклассники, словно воробьи, вертятся вокруг. Они довольны весной. По-птичьи прыгают возле лужи, машут руками.
Бутуз с маленьким, как кнопка, носом лезет в самую лужу.
— Сашка, плывём! Мы капитаны!
— Нашёл море! — презрительно фыркает его рыжий приятель и шлёпает по луже портфелем. — Одна грязь. Пойдём отсюда, Женька!
Они находят лужу поглубже, пускают бумажный кораблик, и оба дуют на него во всю мочь. Кораблик, покачиваясь, отплывает.
— Ура! — орёт Женька. — Да здравствует военно-морской флот!
— Полный вперёд! — вторит ему рыжий Сашка и, разбрасывая брызги, мчится по луже.
За этим занятием их застаёт Владимир Семёнович:
— Что вы делаете?