Окруженный воинами Воронцов был сопровожден к столу, на который по взмаху вождя симпатичные девушки тут же подносили еду.
— Рассказывай, Ачквал, как прошёл этот год? Я смотрю, деревня разрослась с момента последней нашей встречи. — Воронцов принял кубок с вином из рук симпатичной девушки, одетой лишь в короткую кожаную юбку.
— Великий, много случилось с момента твоего божественного полёта. Я собрал сильнейшее войско, вооружил воинов божественным оружием и захватил в рабство все окружавшие племена Картов.
— И как к этому отнеслась Варна, моя преданная жрица?
— Эта продажная шлюха легла под одного из вождей соседних племен и попыталась удержать власть, но получила лишь нож в спину от своего мужа Ванира, который теперь правит всеми оставшимися племенами. Мы смогли их оттеснить к побережью моря и удерживаем под своей властью карьер и почти весь великий лес до самого устья реки. Многие племена, видя нашу мощь и божественное оружие в наших руках, сами сдались нам и отреклись от нового вождя Картов.
С каждым произнесённым словом лицо Алексей становилось всё более хмурым и задумчивым.
— Короче, всё как всегда: война, дележка власти и много трупов, — Алексей осушил кубок.
Ему стало жаль Варну, но снова спасать её он не собирался. Если она умерла уже в третий раз и не смогла удержать власть, то значит — это её судьба. Конечно, жаль девушку, она была преданной ему, но как только он исчез, она сразу легла под другого, за что и поплатилась. Алексей не хотел охранять её каждый день и опекать, словно глупого ребёнка. В таком случае было бы проще самому стать вождем картов, а не носиться с девушкой.
— А как проходят дела с добычей адамантия, священного металла?
— Очень хорошо, — Ачквал дал знак подчинённым.
Через минуту в руках вождя оказалась золотая шкатулка, в которой хранился драгоценный металл. Открыв расписную крышку, бывший охотник извлёк крупинку металла размером с плод вишни.
— Неплохо, — землянин взвесил в ладони слиток. Шарик был весом примерно десять граммов. — Это всё, что вам удалось найти за целый год?
— Да, Алексий. Это всё, что есть у нас. Но часть божественного метала имеется ещё в главной деревне картов. Варна успела до своей смерти добыть на карьере немного адамантия. Мы собирались с силами, чтобы захватить его и власть в этом селении. Нам нужно ещё божественное оружие и множество стрел, — Ачквал посмотрел на Алексея суровым вопросительным взглядом.
— Если нужно, я выдам вам стрелы, но только завтра, — Воронцов поднялся из-за стола. — А сейчас я сам хочу наведаться в гости в деревню и узнать, почему они осмелились нарушать мои приказы.
Принтер печатал оружие, пока корабль висел в воздухе. Алексей попивал холодное вино из глиняного кувшина и наблюдал за показателями, которые выводились на панель бортовым искином.
Несколько племен обосновались у берега озера, вытесненные из леса воинами Ачквала.
«Ничего не меняется, — подумал мужчина. — Дай человеку власть, и снова будет литься кровь жертв войны».
Воронцов направил бот к самой большой деревне картов, и посадил его на просторном пустыре на окраине селения. Затем он спустился по трапу и принялся наблюдать за тем, как к нему бегут вооруженные луками и мечами воины. Он дал им много времени, чтобы одуматься, и лишь в тот миг, когда лучники начали готовиться к стрельбе, он тяжко вздохнул и остановил время.
— Ничему их жизнь не учит.
Спокойным шагом он преодолел строй воинов и зашёл в огороженное селение. Его целью являлась хижина вождя. Огибая застивших воинов и других жителей, он проник в дом. Там он встретил старейшину, который застыл в споре с грузным мужчиной, восседавшем на троне, на котором ещё пару дней назад сидела его жрица.
— И вот на этого борова ты меня променяла? — вздёрнул он брови. — М-да… Ох уж эти женщины.
Алексей зашёл за ширму, которая делила комнату напополам, и включил нормальный ход времени.
— Это бог Алексий, божественный прародитель нашего племени, — говорил старейшина. — Ты обрекаешь на смерть всех жителей и воинов, послав их к небесной лодке с оружием вместо даров.
— Мои храбрые воины убьют его, словно бешеного волака, старый ты безумец! — второй голос принадлежал новому вождю картов, убийце Варны.
— Ванир, — Алексей откинул полог, чем вверг мужчин в ступор, — ты умрёшь за богохульные слова и убийство моей жрицы!
Старейшина побелел от ужаса и с диким криком выбежал из хижины, оставив вождя наедине с разъярённым богом. Ванир вскочил с трона, резко развернулся и выхватил меч — вполне себе узнаваемую поделку, вышедшею из трёхмерного принтера.
— Подлый вонючий волак, ты как проник в хижину вождя⁈ — он воодушевился отсутствуем оружия у соперника.
— Я бог Алексий, — с лицом кирпичом Воронцов снял с пояса верный кусторез. — Ты поплатишься за убийство Варны, — нажал он на кнопку включения.
Жужжание кустореза разбавило возникшую тишину. С отчаянным криком вождь бросился на Алексея, и тут же был разрублен на две части. Кусторез сфокусированным лучом с лёгкостью преодолел лезвие меча, которое выставил Ванир в попытке заблокировать удар, и погрузился в тело, наполняя помещение запахом горелой плоти. Бой получился скоротечным, как и ожидал землянин.
После сражения он остановил время и обыскал хижину. В золотом сосуде ему удалось обнаружить лишь несколько крупинок бесценного металла.
— Негусто, — он перешагнул через половинку вождя, покинул хижину и отправился обратно к боту.
Часть воинов развернулись к хижине вождя — они замерли на бегу в обратную сторону. Часть аборигенов застыли в попытке добежать до бота. Через несколько минут бот взвыл в небо, заставив дикарей в ужасе разбегаться по сторонам.
Спасательный бот совершил посадку у деревни, в которой правил Ачквал. Как только трап смял собой ветки кустарника и траву, Алексей быстро покинул корабль. Антигравитационна платформа, которую он толкал перед собой, была наполнена блочными луками и полными колчанами стрел.
— Ачквал, раздашь всё это воинам и захватывай все селения, — Алексея переполняли гнев и злость из-за убийства Варны. — Отомсти за жизнь соплеменницы и жрицы твоего бога!
— Божественный Алексий, я с радостью исполню твою волю и принесу в жертву все души неверных! — вождь светился от счастья.
Ачквал подозвал пару воинов, стоящих неподалёку, и указал им на тележку. Парни тут же принялись за разгрузку платформы. Как только техника освободилась от груза, Воронцов поднялся на бот и взлетел для прыжка в будущее. Зависший в воздухе космический корабль исчез, озарив дикарей яркой вспышкой и оглушив их громким хлопком.
Сканеры показывали странную информацию. На планете в недалёком будущем обнаружилось множество электронных помех и большое скопление техники на планете. Перемещение произошло всего на пять лет, а уже на планете основалась какая-то корпорация.
Нейросеть землянина попыталась подключиться к галонету, но он заблокировал подключение. Не нужно лишний раз светиться, пока не продан весь адамантий.
Рядом на большой скорости пролетел серебристый флаер, который едва разминулся с появившимся из неоткуда спасательным ботом.
— Бакулюм вам в рот, капиталисты хреновы! — погрозил монитору мужчина. — Это моя корова, и я ее дою!
В следующее мгновение он совершил перемещение назад в прошлое в то время, в котором он оставил Ачквала. Он надеялся на то, что его появление не заметили и к нему в дальнейшем не возникнет вопросов.
— Ладно, — вздохнул мужчина, — ловить на этой планете больше нечего, нужно выбираться отсюда. Но сначала следует захватить Иритт и адамантий, если его не спёрла Алиса.
Космический корабль завис над местом взрыва их корвета. Алексей принялся выискивать ровную площадку для приземления бота. Наконец, место нашлось. Семидесятиметровый бот расположился на небольшой поляне рядом с котлованом от взрыва корвета, который уже изрядно зарос травой и мелкими кустарниками.
Нейросеть выдала точные координаты расположения корвета бюро времени. Воронцов вооружился монокуляром и коснулся перстня. Время перемещения было выбрано неспроста. Мужчина переместился за двадцать минут до взрыва, чтобы разведать обстановку. Яркая вспышка и хлопок сопровождали его перемещение в прошлое, в котором он сразу занял укромное место на дереве.
«Главное успеть переместился назад до взрыва, — подумал он, — иначе меня рассеет взрывом на мельчайшие частицы».
Подбитый Корвет стоял на поляне. Его нос был расположен на деревянном помосте так, как и было в тот момент, когда Алексея похитила недоптица. Алиса в полном скафандре и с бластером в руках находилась рядом с открытым трапом и нервно ходила из стороны в сторону, периодически поглядывая на небо.
Как только Алексей отложил монокуляр, он услышал рёв двигателей. Большой истребитель без опознавательных знаков вошел в нижние слои атмосферы и быстро снижался. Через минуту корабль пиратов приземлился. Алиса прошмыгнула в едва открывшийся трап. Пиратский корабль быстро набрал высоту и приготовил оружие к стрельбе по корвету бюро времени. Через пару минут, когда орудия накопили энергию для мощнейшего выстрела, раздался первый залп бортовых орудий. В этот момент Алексей переместился в будущее.
Теперь, когда имелся тайминг и ситуация была знакома изнутри, Воронцов был готов к спасению адамантия и Иритт. Именно в такой последовательности. Он добрался до места крушения корвета и расположился на краю котлована, после чего переместился в тот момент, когда истребитель пиратов закрыл трап. У мужчины было ровно семь минут на то, чтобы успеть спасти Иритт. Использовать пульт времени, чтобы остановить или замедлить время было нельзя, поскольку Алиса может заметить изменение хронопотока и уничтожить Алексея. По этой причине Воронцов решил даже не пытаться убивать Алису — она очень опытный боец, и вряд ли его сил хватит на то, чтобы победить эту стерву.
Воронцов оказался в ста метрах от открытого трапа корвета, и тут же со всех ног побежал. Все силы помолодевшего организма были задействованы, чтобы успеть до момента взрыва. Трап удалось преодолеть в три прыжка, после чего мужчина по коридорам на максимально доступной скорости рванул в каюту Иритт. Дверь в каюту капитана была заклинена обрезком трубы из высоколегированной стали, но лазерный кусторез в руках опытного сварщика быстро проделал огромную брешь в двери. Алексей пролез через отверстие, стараясь не касаться расплавленных краёв металла, и огляделся. Сейф оказался на месте, но на нём были видны неудачные попытки взлома и следы выстрелов из бластера.
— Что, сука, обломала коготки⁈ — внутреннее злорадство рвалось наружу, и мужчина даже не думал его сдерживать.
Он сверился со временем. В запасе оставалось всего четыре минуты. Не теряя драгоценных секунд, Алексей рывком откинул крышку медкапсулы. Обнаженная Иритт лежала полностью погруженная в медицинский гель. Не понимая, как устроено управление капсулой, Воронцов просто погрузил руки в прохладный гель, схватил обнажённое тело девушки и резко выдернул её из капсулы.
В следующее мгновение Иритт резко распахнула глаза и принялась хватать воздух ртом, словно рыба, выброшенная на берег. Сознание ещё вернулось к ней после варварского извлечения из медкапсулы.
— Код! Код от сейфа! — закричал Воронцов ей в лицо.
— Там биологический замок, настроенный на моё ДНК, — тихо прошептала она. Сознание постепенно к ней возвращалось. — Никто другой не сможет ничего взять из сейфа — иначе дверь захлопнется, после чего нарушителю придётся отращивать новые пальцы.
Алексей поудобнее подхватил на руки обессилившую девушку и поднёс ее к сейфу. Иритт коснулась ладонью панели, после чего раздался щелчок замка.
— Быстрее хватай адамантий! Мы сейчас умрём!
Воронцов свободной рукой открыл дверцу. Время до взрыва неумолимо отсчитывало последние секунды.
Пятнадцать секунд… Девушка погрузила руку в недра сейфа.
Двенадцать секунд… Её кисть сжалась вокруг капсулы с драгоценным металлом.
Десять секунд… Рука Иритт начала обратное движение и покинула недра сейфа. Её движения были заторможенными. Если бы было можно, Алексей сам бы взял капсулу, и тем самым сэкономил драгоценные секунды.
В следующее мгновение стажёр нажал на перстень. Оставалось всего пять секунд до первого залпа. Яркая вспышка озарила каюту в тот момент, когда корпус корабля сотрясли первые попадания.
Перемещение в будущее прошло нормально. Единственный минус заключался в том, что беглецам пришлось упасть с высоты трёх метров на рыхлую землю. Удивительно дело, но при падении никто из парочки ничего не сломал. Оба отделались лёгкими ушибами. Обнаженная Иритт начала потихоньку приходить в себя и нервно оглядываться по сторонам. Она крепко сжимала капсулу с адамантием в кулаке. Её мозг еще не восстановился. Выдергивание из медкапсулы человека, находящегося под разгоном, всегда чревато последствиями.
Воронцов поднялся на ноги и снова поднял на руки девушку, после чего забрался наверх по заросшему склону котлована и подошёл к боту.
На корабле он уложил девушку на кровать в пустую каюту и накрыл покрывалом. Затем он нашёл автоаптечку, приложил её к плечу девушку и нажал на кнопку активации. Раздалось жужжание автоматического иньектора, который начал вводить препараты из аптечки. У девушки дёрнулся глаз, что говорило о том, что лекарства действуют. Мужчина дождался, пока девушка уснет, и вышел из каюты.
— Это что вообще значит⁈ — в Воронцова полетела кружка из полимера, и если бы не его реакция, то посуда точно угодила бы ему в лоб.
Иритт сидела на кровати, завернувшись в простыню, и гневно смотрела на него.
— Стажёр, я еще раз спрашиваю, что здесь происходит⁈ Почему я голая в неизвестной посудине?
— Я спас тебя от смерти. Сейчас ты на моём корабле.
— На твоём корабле? Ты что, с дерева упал, пока я в медкапсуле лежала, и в связи отсутствием адекватных специалистов сошёл с ума?
— Нет, строящая из себя крутую начальницу дура! — разозлился он. — Алиса каким-то образом вызвала подмогу и уничтожила корвет вместе с тобой! Я нашёл нам новый корабль и спас тебя, чтобы мы, наконец, смогли выбраться из этой дыры. Понятно я объяснил⁈
Парень настолько повысил голос и вёл себя столь экспрессивно, что Иритт дёрнулась.
— Погоди, — спокойней продолжила она, — ты можешь объяснить спокойно, что произошло?
— А ты можешь не бросаться предметами и адекватно меня выслушать? — парировал он.
— Резонно. Я слушаю, — кивнула девушка.
— Через три дня после того, как ты легла в медкапсулу, — продолжил чуть спокойней Воронцов, держа в руках темный пакет, — меня схватила летающая тварь и утащила к себе в гнездо. Она мне не обзорную экскурсию решила устроить. Я должен был стать кормом для её отпрысков. Нет, экскурсию мне попутно провели, но я этому агентству больше одной звёзды не поставил бы. Я убил эту тварь и её выводков, после чего с трудом слез с высоченной чёртовой горы, на которую этот монстр меня затащил. После спуска с горы я встретил местных аборигенов, с которыми договорился о сопровождении к месту крушения корвета. Мы с местными жителями из засады дружно наблюдали за тем, как Алиса вызвала подмогу и умотала, попутно уничтожив корвет. Я пытался спасти тебя раньше, но ничего не получалось. И тогда я решил проверить местную легенду о небесной лодке, которая привезла аборигенов на эту планету.
Иритт внимательно его выслушала, после смущённо опустила глаза в пол.
— Спасибо, что не бросил меня помирать.
— Пожалуйста.
Алексей вкратце пересказал историю его путешествия, после чего продолжил:
— А теперь нам пора валить отсюда. Меня уже порядком достало местное население. Жуть как хочется вернуться к цивилизации.
— Мне нужно одеться, — посмотрела на стажёра девушка.
Алексей протянул ей пакет, который всё это время держал в руках.
— Тут комплект одежды. Это стандартный комбинезон колониста. К сожалению, это всё, что у нас есть.
— Может, не будешь стоять как истукан и отвернешься? — приподняла брови Иритт.
Алексей хмыкнул и, улыбаясь во весь рот, ответил:
— И чего я там не видел⁈ Кстати, сердечко у тебя там прикольное.
В него полетел правый сапог, только что извлечённый из пакета.
— А ну быстро вышел из каюты, извращенец хренов! Воспользовался моей беспомощностью и облапал меня всю, негодяй! — Иритт говорила шутливо-наигранным тоном, в котором не слышалось ноток гнева.
— Ой, всё! — закатил он глаза и развернулся в сторону выхода. — Ухожу, ухожу, ухожу…
— Эм… Алексей…
— Что? — он не стал оборачиваться.
— А у нас есть пищевые картриджи?
— Хорошо, что ты спросила. Нет.
— Нет? — в тоне Иритт слышалась вселенская грусть. — Что же мы будем есть?
— У нас есть запас органических продуктов. Одевайся, я и рагу из местных овощей и зверушек будем ждать тебя в кают-кампании.