Шестёрки последовали примеру главаря, и тоже подоставали разнообразное оружие. Главарь банды отморозков замахнулся на них трубой, но не успел нанести удара. Иритт даже не стала останавливать время, а просто с молниеносной скоростью выбила ногой трубу из рук грабителя. Тот с криком схватился за сломанную конечность, и тут же замолк —мощнейший удар коленом в перекошенное лицо откинул мужчину на несколько метров. Его подельники посмотрели на бессознательное тело главаря и хотели рвануть бежать, но не успели. Иритт успела вырубить двоих из них до того, как землянин добрался до третьего. Те парни, которым не посчастливилось попасть под сильнейшие девичьи удары, получили серьёзные травмы. Четвертому грабителю повезло больше, поскольку Воронцов бил куда слабее, но и этого парню хватило для нокаута.
Девушка поправила свой комбез, вытерла кровь с рук об одежду бессознательного главаря банды, после чего потянула за собой напарника.
— Валим, пока безопасники не подоспели.
Они поспешно покинули место преступления. Как только они добрались до лифта, девушка дала волю гневным чувствам:
— Нет, ты видел⁈ Вообще сумасшедшие! Нападать на двух инспекторов бюро времени всего вчетвером. Еще и трубу прихватили для устрашения, придурки.
— Нет, конечно, искусства убивать тебе не занимать, — с восхищением посмотрел на спутницу Воронцов.
— Не стоит, — Иритт смущенно отвела взгляд в сторону. — Ты тоже был неплох для человека без имплантов и боевых баз знаний.
Прибывший лифт прервал их диалог. Они зашли в открывшиеся двери лифта.
Жизнь на орбитальной станции не стихала даже ночью, которую создавали искусственно для поддержания ритма жизни обитателей и гостей станции. Лифт сновал в разные стороны, подбирая и высаживая людей, которые даже ночью спешили по своим делам. Рабочие, клерки, разнообразные торговые представители, техники и различные госслужащие заходили и выходили из лифта на разных этажах.
Такое количество людей и их быстрый ритм после жизни на острове Сарпинском Алексею казалось чем-то безумным. Иритт, привыкшая к такому потоку людей, молча стояла в углу лифта, дожидаясь своего этажа. Наконец, двери открылись на нужном этаже, и пара направилась в гостиницу. Завтра их ждал тяжелый день — нужно было совершить ряд покупок и проверить, как продвигается ремонт их корабля.
На подходе к двери их номера Воронцов краем глаза заметил, как фигура стоявшего за углом неизвестного незаметно для всех скрылась в тёмном проёме.
Иритт подошла к двери. После сверки данных композитная дверь отъехала в сторону, пуская гостей в их номер. Как только Алексей переступил порог, плавно зажегся свет, открывая вид на удручающую картину. Номер был полностью разгромлен. Неизвестные явно искали что-то и перевернули всё верх дном. Подушки и матрас на их кровати были распороты и раскиданы по всему номеру. Пистолет Воронцова явно не заинтересовал грабителей, поскольку валялся на полу, а все остальные вещи пропали, в том числе и китель инспектора бюро.
— Так-так, значит, к нам приходили гости, — констатировал мужчина.
— Видимо, они искали Адамантий, — Иритт внимательно осматривала комнату. — Только вот вопрос: откуда они узнали, что он у нас был?
— Что будем делать? — вопросил землянин.
— Вызывать местных безопасников нет смысла — они нам только вытянут все нервы, а вот замену номера нужно требовать.
Девушка вышла в коридор. Вскоре она вернулась к номеру в сопровождении администратора гостиницы.
— Где это видано? — выговаривала она администратору. — Мы вернулись, и обнаружили, что номер разгромлен! А где мне спать прикажете?
Администратор заглянула в помещение, убедилась в правдивости слов клиентки, после чего ответила ей:
— Госпожа, мы можем перевести вас в другой номер, но там сначала нужно будет прибраться. Вам придётся немного подождать.
Через полчаса их перевели в другой номер, который был точной копией предыдущего.
В номере Алексей запер дверь и заблокировал доступ. Затем он использовал перстень для остановки времени, что на спутницу, естественно, не подействовало.
— Кто ещё мог знать о том, что у нас есть адамантий? — задумчиво протянула Иритт.
— Кроме Алисы и нас больше никто на ум не приходит, — Алексей и сам сломал голову, размышляя над этим вопросом. — Только как она узнала о том, что мы здесь? И кто тогда украл капсулу у тебя из рук?
— Получается, — продолжила девушка, — что пропажа капсулы не связана с этой стервой, но ограбление номера точно её рук дело.
— Я тоже склоняюсь к этой версии.
— Предлагаю поспать и обдумать всё на свежую голову, а на время сна оставить заморозку хронопотока, — нахмурилась Иритт. — От Алисы это нас не спасёт, но, по крайней мере, её подельники ей ничем не смогут помочь.
— На моей планете есть поговорка: утро вечера мудренее. Так что по всем пунктам согласен.
Они ради перестраховки оставили замедление хронопотока, и начали готовиться ко сну. Другой одежды у них не было, остались лишь перепачканные кровью комбинезоны, в которых они ходили в бар и дрались с грабителями. Пришлось полностью раздеться. Алексей без стеснения скинул одежду, поставил сапоги рядом с собой и улёгся под одеяло. Иритт вышла из душа замотанная в полотенце и выключила свет в номере. В полной темноте она нырнула под своё одеяло.
Алексей проснулся первым и тихо оделся, стараясь не разбудить начальницу. Он захватил сапоги, зашёл в санузел и включил нормальный ход времени. В голенище правого сапога в подкладку был зашит пакет с адамантиевой рудой. После вчерашних гуляний его было нужно поправить. После того, как с естественными надобностями было покончено, мужчина ускорил время и дождался, когда проснётся Иритт. Как только она начала подавать признаки пробуждения, он включил свет в номере.
— Доброе утро. Как спалось?
— Выключи свет, твердолобый! Не видишь, что я раздетая?
— Со светом вижу, — с довольный лыбой он внимательно разглядывал её обнажённое тело.
— Погоди, — нахмурилась она. — Ты что, восстановил ход времени?
— Ага. Ты по свету поняла?
— По нему. Идиот! Мы же договорились спать в остановленном хронопотоке.
— Ничего страшного не случилось, так что не переживай.
— Свет выключил! — Иритт гневно замахнулась подушкой.
— Ладно-ладно, — щёлкнул он выключателем, погружая комнату в темноту. — Я в коридор, там тебя подожду.
Инспекторы бюро времени направились в небольшую кафешку, расположенную совсем рядом буквально в паре коридоров от них. В отличие от бара здесь было очень чисто и светло. Интерьер заведения был оформлен в стиле пятидесятых годов двадцатого века в США. В распоряжении посетителей имелся ряд красных кожаных кресел и лакированных столиков, расположенных у окон, которые выходили на главный коридор. Барная стойка из нержавеющей стали блестела, отражая свет потолочных ламп, спрятанных за абажуром из зелёного бархата.
Посетители подошли к барной стойке по полу с покрытием из белой и чёрной полимерной плитки, выложенной в шахматном порядке. Первое удивление у мужчины и девушки вызвал бармен, которым оказался живой человек. Девушка-бармен словно сошла с пин-апп плаката: с большой грудью, облачённая в лёгкое красное платье в белый горошек, поверх которого надет фартук, который подчеркивал тонкую талию, на голове кепка с логотипом кафе, из-под которой выбивались светлые кудри.
— Доброе утро, мои уважаемые посетители, — изобразила она приветливую улыбку пухлыми губами.
— Здравствуйте, Анитт, — прочитал её имя на бейджике Алексей.
— Чего желаете? Комплексный завтрак или просто кружечку горячего кафа? — её голубые глаза светились добротой.
— А что входит в комплексный завтрак? — безразлично поинтересовалась Иритт. Её женская красота совершенно не интересовала.
— О! — оживилась бармен. — В комплексный завтрак входит яичница с ароматным и нежным беконом, пара горячих тостов с джемом, а так же на выбор большая чашка кафа или карло-кола со льдом.
— Звучит заманчиво, — задумался Воронцов. — Давайте нам, пожалуйста, комплексный завтрак, две порции, — он обернулся к спутнице. — Тебе каф или карло-колу?
— Каф. Только если можно, каф сразу.
— С вас двести десять кредитов, — с улыбкой произнесла Анитт.
Алексей немного потерялся от таких грабительских цен, но не подал вида и перевёл всю требуемую сумму.
— Спасибо, платеж прошёл, — не сходила улыбка с лица Анитт. — Завтрак будет готов через десять минут, каф я принесу к столику, — голубоглазая девушка отправилась на кухню.
Инспекторы расположились у окна, вид из которого вёл на главный шлюз ремонтной зоны, куда они и направлялись. Через пару минут к их столику подошла Анитт с двумя большими чашками кафа на подносе.
— Спасибо, — кивнул Алексей. Девушка с улыбкой скрылась между рядов, а он продолжил, обращаясь к напарнице: — Какие у нас планы на сегодня?
— После завтрака мы отправимся в ремонтный шлюз. Нужно проверить как идёт ремонт нашего судна. Здешние техники, в общем-то, как и на всех отдалённых фронтирах, всегда стараются по возможности схалтурить и не делать лишнюю работу. Я выработала правило ходить каждый день для проверки выполненных работ, ведь только так можно быть уверенным в том, что долетишь до пункта назначения.
— Ёжик птица гордая, пока не пнёшь — не полетит, — в ответ на спич Алексея Иритт рассмеялась и едва не пролила горячий каф.
Вскоре Анитт с завидной ловкостью принесла к их столику два подноса с завтраком. На тарелке из полимера лежала великолепная яичница с кусочками поджаренного бекона. Рядом на маленьком блюдце, источая аромат запеченного хлеба, лежали два тоста, покрытые толстым слоем джема. Алексей и Иритт без лишних раздумий приступили к завтраку. Через пару минут тарелки сверкали чистотой. Землянин под удивлённым взглядом спутницы коркой хлеба собрал остатки желтка с тарелки.
— Не пропадать же добру, за всё уплачено, — заметил он её взор.
Воронцов допивал остывший каф и смотрел в окно на ремонтную зону. Неожиданно в поле его зрения попала знакомаю личность, при виде которой он широко распахнул глаза и воскликнул:
— Вон она! — он направил указательный палец на девушку в костюме техника, которая зашла в ремзону.
— Кто она? — с недоумением уставилась в том направлении Иритт. — Ты можешь говорить точнее?
— Алиса! Алиса в костюме техника зашла в ремзону. Бежим быстрее!
Алексей вскочил из-за стола и побежал к выходу из кафе под удивлённым взглядом блондинки за барной стойкой. Иритт догнала его в коридоре. Вместе они направились к шлюзу.
— Быстрее! Она не могла далеко уйти, — Иритт развила такую скорость, которая не снилась именитым спортсменам.
Иритт обогнула медленно бредущих людей и прошмыгнула в ремонтную зону. Алексею пришлось нагонять её. Она бежала с бешеной скоростью в направлении последней верфи, на которой стоял огромный линкор, который с трудом поместился в ангар. Землянин нагнал напарницу лишь у дверей в ремонтный бокс.
— Мне кажется, что она там! — Иритт ни капли не запыхалась, чего нельзя сказать о её напарнике, который тяжело дышал и стал пунцовым, словно зрелый томат.
— Значит, вперед! — землянин выхватил из-за пояса кусторез и проверил заряд, убедившись в том, что батарея заполнена под завязку.
Как только дверь открылась, они ворвались в большой цех, в котором лежали разнообразные детали с космических кораблей. Из освещения тут имелось всего несколько тусклых светильников. В полумраке Воронцов пытался разглядеть беглянку. Пока он этим занимался, из тёмного угла блеснула вспышка бластера. Иритт ловко нырнула в сторону, уклонившись от выстрела.
— К чёрту! — Алексей остановил время, из-за чего лазерное и огнестрельное оружие стали бесполезными.
Носители колец погрузились в статичный мир, замерший в хронопотоке.
— Привет, мои дорогие друзья, — раздался знакомый женский голос из тёмного угла. — Я очень рада, что вам удалось выжить, особенно тебе Лёшенька. И тебе, сучка, привет! Удивительно, что ты жива. Наверное, это проделки Алексея?
— Иди сюда, тварь! — грозно прорычала разъярённая Иритт. — Я тебе все волосы вырву!
— Нет, ещё рано. Ты лучше скажи, где же вы так хорошо спрятали мой адамантий? На той развалюхе, которую вы неизвестно где нашли, его нет. В номере его тоже нет. Следовательно, он у вас!
— У нас его нет, — честно признался Воронцов, стараясь не думать о своём адамантии, припрятанном в сапоге. — Он пропал при загадочных обстоятельствах. Мы думали, что это твоих рук дело. Как ты выбралась с планеты?
— Легко, — высокомерно усмехнулась Алиса. — В моё тело имплантирован маячок. Как только мы вышли на поверхность планеты, мои друзья сразу направились за мной. Ладно, если вы не хотите отдавать адамантий по-хорошему, придётся забрать его силой.
Алиса исчезла, озарив их ярким светом и одарив громким хлопком.
— Чёрт, ушла! — Алексей повесил кусторез обратно за пояс. — И где её теперь искать?
— Плохо, что нет блокирующего оборудования, — Иритт развернулась к выходу, — тогда бы она от нас не ушла.
Инспекторы добрались своего спасательного бота, после чего Иритт сразу направилась к техникам. За открытым техническим люком тут же раздался отборный мат, который исходил из уст с виду хрупкой девушки. Речь была настолько убойной, что даже у прожжённого работника ЖЭУ, сварщика шестого разряда, уши скатывались в трубочки.
Взволнованный техник в промасленном комбинезоне, красный от стыда, пулей вылетел из люка и скрылся в бытовке. Следом за ним в ангар выбралась Иритт. Землянин подал ей руку и помог спуститься.
— Стоять! — крикнула она вслед технику, как только ступила на пол ангара. — Куда это ты собрался, выкидыш чёрной дыры⁈ Я с тобой ещё не закончила! Подошёл ко мне быстро!
Техник вместо этого добежал до бытовки, которая стояла в уголке ангара, и заперся в ней. Иритт напоминала разъярённую фурию. Она решительной походкой пересекла ангар, после чего выбила с ноги дверь из тонкого полимера и проникла в бытовку.
— Ты ещё и бегать от меня вздумал, рукожоп хренов? — Иритт продолжила экзекуцию за все обнаруженные косяки.
Воронцов даже не мог представить те предметы, которые девушка обещала засунуть технику в определённое отверстие, если тот не выполнит работу качественно.
После разборок с техником Ирит светилась от счастья. Они направились на выход из ангара в тишине, которую нарушил парень:
— Так что там за косяки? Из-за чего ты так сильно ругалась?
— Представь себе, этот пройдоха поставил нам импульсный улавливатель с девяностопроцентным износом, а в документах указано всего десять процентов! Ну, ничего, теперь у нас будет почти новый импульсный улавливатель и фазиционый движитель в подарок от техника.
— Неплохо… наверное. Не хотелось бы, чтобы корабль сломался во время полёта.
На выходе из ремонтного отсека их ждала парочка копов в форменной одежде. Черные кители и штаны с голубой полосой, заправленные в берцы с высоким голенищем, плотно облегали их накаченные тела. Кокарда с номером станции была начищена до идеала, так что в неё можно было увидеть своё отражение. По движению копов было заметно, что у них установлены импланты на силу и выносливость. Угрюмые и чисто выбритые лица излучали пристальное внимание, направленное на инспекторов.
— Граждане Содружества, — начал один из них, у которого было больше лычек на шевроне, — именем закона требую остановиться для досмотра и сверки документов.
— А? — с интересом посмотрела на стражей закона Иритт. — Вы это к нам обратились?
— Да, девушка, к вам! — продолжил старший. Он достал наручники.