Риз.
Я резко открыл глаза и заметался взглядом по комнате. Нет, я отлично всё помнил, и даже всё то, что помнить не хотел, ну то есть то, что так внезапно на меня вчера обрушилось.
Я был генералом? Вором? Убийцей? Это, надо сказать, весьма шокировало. Но! Хуже всего были другие воспоминания… про….
— Ру?!! — отчаянно позвал я, но из груди вырвался лишь хрип, из-за которого я сразу закашлялся.
— Ты чего орёшь? — тут же выглянула она из соседней комнаты, подозрительно хмурясь, — Что-то болит?
Я помотал головой, а потом кивнул и расплылся в улыбке. Потому что на самом деле болело всё, но видеть её живой было так здорово…. И вроде да, это моя реальность и ничего того именно со мной не было…. Или было?
«Есть» — поправил меня кто-то изнутри, и я начал понимать, что этот кто-то и есть я. Точнее нет, я лишь ещё одна его тень, и скоро именно его реальность станет настоящей, его характер, сила, боль…. И последнего было так много, что мне не очень этого и хотелось.
— Так болит или нет? — прервала мой поток самосозерцания Ру и шагнула в комнату, вытирая руки небольшим полотенцем.
— Болит, — ответил я, но, тем не менее, всё ещё продолжал широко улыбаться. Ру нахмурилась сильнее и принялась ощупывать мою голову, не забыв заглянуть в уши, нос и пересчитать все зубы.
— И я всё равно не понимаю, — она забавно вспорхнула руками, а потом уперла их в бока и покачала головой, — травм не вижу, но ты так себе ведёшь…. Риз, чему ты так улыбаешься-то?
— Тебе, — я протянул руку и, схватив за юбку, потащил на себя.
Ру не особо сопротивлялась, и я с долгим вздохом прижался к её животу, отметив, как сильно он подрос. Да уж, я слишком завис на своей работе. Непростительно.
Из живота меня ощутимо пнули и я удивленно вскинул голову вверх.
— Ого?
— Ага, — кивнула она, — а всё, потому, что кто-то слишком много работает.
— Виноват, исправлюсь, — тут же отозвался я, но судя по её лицу она мне ни разу не поверила.
— Есть хочешь? — поинтересовалась Ру, и мне даже отвечать не пришлось, так как мой живот зарычал даже раньше, чем я рот открыл.
Она тихонько рассмеялась, а у меня внутри от этого смеха словно мурашки пробежали. Она всегда смеялась так? Почему раньше я не обращал внимания?
— Мам, — выкрикнул с порога Джил, шумно свалив поленья в решетку, — тебе тут письмо принесли.
— Письмо? — обернулась Ру и дернулась к выходу, но нет. Я не готов был её отпустить. Она снова покачала головой, а потом уже попросила мелкого, — Давай сюда.
И парень лет десяти, оказывается так сильно похожий на меня, зашел внутрь и протянул конверт. Да почти копия! Только глаза зелёные, а потом и пришла мысль, что именно таким я всегда своего сына и представлял.
Ру быстро вскрыла конверт, забегала глазами по строчкам и нахмурилась. Я тоже сразу перестал улыбаться и с тревогой спросил:
— Что там?
— Да, пустяки, — попыталась отмахнуться она, но я уже увидел, как её лицо слегка посерело, а морщина между бровями стала резкой.
Так что я вырвал эту бумагу и прочитал сам. Там сообщалось, что ей отказывают в запросе на лекарства, потому что недавно на фабрике произошёл взрыв, и пришлось срочно использовать то, что хранилось на складе. А новую партию привезут уже тогда, когда причина запроса станет не актуальна.
Неприятно, согласен. Но всё же с чего вдруг такая сильная реакция? Мы же готовились и должно хватить и того, что есть.
— Хорошо, что мы на них не сильно надеялись, — буркнул я, сминая бумагу.
— Эм, — осторожно кивнула она, словно собираясь мне о чём-то сообщить, но резко передумала и коротко ответила, — Хорошо, — бросив быстрый взгляд на стол, на котором всё ещё стояла та самая жестяная коробка.
Из-за всей этой информации, которая на меня обрушилась, я не зразу сообразил, но вот сейчас, глядя на коробку, в голове щёлкнуло и уже мне тоже стало нехорошо.
— Ру, — я ошарашено посмотрел на неё, — Только не говори, что ты вчера потратила их на меня?
— Хорошо, — кивнула она, повторившись, — Не буду.
Я витиевато выругался и осекся, заметив, как покраснел Джил, и с каким укором на меня смотрит Ру. Но, чёрт!! В прошлый раз нам повезло. Нет даже не так, это было чудо, что её наставник сам принимал роды и что эти лекарства были у него с собой. Я до сих пор помнил тот ужас и то состояние…. А с учётом всего того, что вчера ещё навалилось. Так что это я ещё очень мягко высказался.
Я резко встал, но в глазах тут же потемнело, и только благодаря Ру я не шмякнулся на пол, а сел обратно на кровать.
— Я спрошу у наставника, — дрожащим голосом попыталась успокоить меня она, вот только это выдавало её с головой. Она сама в это не верит!
Я тяжело уронил голову, растирая ладонью лоб. Опять я виноват? В том, что случилось? И если она…. Комок встал в горле, не давая этому страшному слову вырваться наружу. Ну, нет! Я не позволю ни болезни, ни теням её забрать!!
Тени? Слово показалось мне странным, а потом я ещё и удивился этому факту. Точнее тому, что тут теней нет, как и магии. На мгновение мелькнула мысль, что это очень странно, но тут же пропала. Или спряталась за более насущной проблемой.
Я начал прикидывать разнообразные варианты и вдруг резко хлопнул себя по лбу. Та проблема, которую так безуспешно пытался я решить все эти полгода, теперь была и не проблема вовсе. Я не только мог теперь улучшить обычный порох, но и даже создать оружейный. Да и вообще по части войны и всего, что было с ней связано, я теперь знал столько…. что даже позволил себе улыбнуться.
Имея деньги и влияние можно почти всё. Вот только…. Я посмотрел на Ру и её выросший живот, времени купить нельзя.
Я снова попробовал встать, но жена мне не дала, нажав на мои плечи ладонями.
— И куда это ты собрался? — нахмурилась она, — А ну в кровать! И лежать! Дня два не меньше.
— Два дня? — ахнул я, заглядывая ей в глаза.
— Не меньше, — повторилась она, поправляя одеяло, — А то и лекарства не помогут, если ты прыгать начнёшь. Никуда от тебя твоя работа не убежит.
Я вздохнул и решил, что она права. Слабость накатывала волной, вызывая тошноту. В таком состоянии я почти бесполезен, да и забота домашних была невероятно приятной. И всё же, ощущение, что я про что-то забыл, свербела под лопаткой. С другой стороны оно и не мудрено «забыть» учитывая всё то, что я так вот вдруг получил.
Продолжая прокручивать варианты и идеи, как поправить и упрочнить тут своё положения, я и сам не заметил, как заснул.
Ру.
Риз всё ещё спал, и я решила его не будить. Собралась, оставила указания Джилу и пошла. Я глянула на небо, которое уже приобрело вечернюю глубину, но время у меня ещё было. Да и застать наставника дома по вечерам только и можно.
С удивлением я рассматривала людей, куда-то спешащих, чем-то торгующих, о чём-то спорящих… Что-то я засиделась дома? Но…. Выбора не было, так как моя драгоценная половина в этом самом доме пребывала не особо часто, и помочь мало чем могла. «Джил молодец, хорошо помогает!» — улыбнулась я, своим мыслям о сыне. И тут же пришла и благодарность наставнику. Только благодаря ему и я и Джил всё ещё живы.
Ноги сами протащили меня по таким знакомым улицам и привели к ещё более знакомой двери. Я осторожно постучала в дверь, которая к моему крайнему удивлению, скрипнула и открылась. Не заперто? Да, ладно? Наставник ещё тот перестраховщик. Я напряглась и осторожно толкнула дверь, тихо прошла в расширившийся проём и…. Резко остановилась, сдавленно и раздражённо выдохнув. Наставник был дома, причём явно весь день и с самого утра и он пил, что наводило на мысль о бесполезном походе.
Я потёрла лоб и осмотрела комнату на предмет чего-то себе в помощь. А именно привести этот безвольный кусок мяса во что-то подобное человеку. Покопавшись в шкафчике, почему-то тоже не запертому, я нашла нашатырь и уголь. Уголь хорошо бы до, но лучше с ним, чем без него.
Применив и то и это, я с удовольствием отметила признаки нормальных эмоций на лице наставника, так же проблески узнавания моей персоны.
— Ру? — пытаясь сфокусировать взгляд вяло и неразборчиво прошамкал он, — Ты зачем? Хотя…
Он попытался встать, но тут же неуклюже шлёпнулся на пол обратно, и раздражённо махнув рукой, посмотрел на меня с новым интересом.
— Ру, милая моя, — расплылся он в улыбке, и я снова напряглась, — Ты просто должна мне помочь. Я ж тебе как отец.
Я осторожно кивнула, пытаясь предположить к чему это он вдруг?
— Одолжи денег? — прозвучала неожиданная, по крайней мере для меня, просьба. Странно. Да и денег у меня не было, я как бы тоже хотела его о том же попросить. Только не денег одолжить, а лекарства.
— Наставник, — начала я, — А давайте так, я у вас куплю лекарства?
— Лекарства? — он захлопал глазами и снова попытался встать, а потом снова махнул рукой и попросил, — Хорошая мысль. Там в шкафчике, два порошка и воды.
Я кивнула и принесла. Помогла развернуть, высылала порошки в воду и протянула наставнику. Тот сделал глоток, резко сморщился, но храбро допил всё. Уж не знаю, что это было, но я бы обозвала магией, не иначе, ибо наставник прямо на глазах превращался обратно в человека, а через какое-то время уже осмысленно поинтересовался снова:
— Лекарства? — и взгляд его опустился на мой живот, — Ага, понятно. Поздравляю.
— Угу, — кивнула я, и тоже спросила заново, — Так есть? Куплю даже.
— Увы, — он тяжело поднялся, — Ничего нет. Ты же про фабрику слышала? — я печально кивнула, а он продолжил, — Ну и вот, но Ру, — он пристально посмотрел на меня, — Не обязательно всё будет как в прошлый раз.
— Да знаю, — буркнула я и тяжело вздохнула, — Но с ними мне будет спокойнее.
— Ты сказала «купить»? — алчно сверкнули его глаза, а я просто кивнула, — Давай, — нетерпеливо затеребил он пальцами, — Я найду их тебе.
Мелькнула мысль, что врёт, но, во-первых, страх меня не отпускал, а во-вторых, это всё-таки был наставник и обычно он свои обещания выполнял. Так что я вздохнула и, протянув руку к шее, резко сдернула кулон, разрывая цепочку.
— Хм, — осмотрел его наставник и вопросительно поднял бровь, — Даже так? Это ведь он тебе подарил? — вопрос был риторическим, и отвечать я не стала, — Ладно, иди, а то уже поздно. Через два дня приходи.
Я кивнула и пошла к выходу. Да, кулон был тем самым, который подарил мне Риз на свадьбу. И он был мне дорог, но не так сильно, как сам Риз, так что…. Пусть так. Главное что он жив, и потом. Наставник прав, лекарства могут и вовсе не понадобиться.
Риз.
Я шёл по коридорам академии, счастливо улыбаясь. Последние два дня, проведённые с семьёй были удивительными. Вроде всё, как обычно, но из-за вернувшейся памяти всё иначе, острее, дороже…. Каждая минута, словно золотая монета. Словно вздох, после долгой не возможности дышать. И собственно, поэтому я не сразу обратил внимание на взгляды окружающих. Они были сочувствующие? О как? С чего бы?
— Мастер, Риз, — как всегда, словно из ниоткуда возник Хари, — Управляющий просил проводить вас к нему, как только вы появитесь.
Управляющий? Это объясняло взгляды окружающих, но не объясняло их причину. Ну что же, не спросишь, не узнаешь.
Ещё при входе в его кабинет я уловил и неловкость, и вину со стороны начальства, и мне это совершенно не понравилось.
— Риз, — начал управляющий, потерев шею и бросив быстрый взгляд на меня, — тут такое дело…, — я молчал, потому что пока не знал что говорить, — в общем, твои изыскания я свернул. И ты сам виноват! — ткнул он в меня пальцем, — Вчера приезжала комиссия, а тебя не было. А я что мог им сказать? В общем…, — он замялся, — ну ты понял.
Я кивнул и, опять же молча, взял кусок мела, подошёл к доске и начал чертить. Управляющий смотрел сначала раздражённо, потом снисходительно, а потом удивлённо. Он снял очки, протёр, надел обратно и подошёл ближе, заводив носом по доске.
— Но как?! — ошарашенно спросил он у меня, на что я просто развёл руками. Управляющий задумался и почесал блестящую лысину, а потом бросил быстрый взгляд на меня, — Согласен, это всё меняет, но комиссию уже не вернуть.
Он, потирая подбородок, вернулся в кресло и начал перебирать бумаги. Найдя нужное, снова посмотрел на меня.
— Хотя, может так даже лучше, — протянул мне письмо и небольшой кошелёк, — Я знаю, что должен тебе больше, но из-за этой комиссии и твоего отсутствия, больше у меня нет. Так что бери и езжай в Броск, к моему брату. Отдашь письмо и нарисуешь ему вот это, — он ткнул в доску, — Он оценит правильно, и наградит тоже.
В Броск? Я ахнул. Ну, по-своему это повышение, ибо брат управляющего был не только алхимиком, но и оружейником, и тут всё правильно. И да, там я развернусь быстрее. Но до Броска ехать месяц! А это почти впритык для Ру. Да и как она перенесёт такое путешествие?
Заметив моё кислое лицо, управляющий сильно удивился:
— Не рад? Но, друг мой, другого варианта у тебя и нет, — он попытался надавать, — Можешь и отказаться, но я тогда просто отдам это, — он ткнул на доску, — другому.
— Другой с этим, — я тоже ткнул на доску, — Ничего сделать не сможет, и вы это знаете.
Управляющий недовольно поморщился:
— Слушай, Риз, это ведь хороший шанс. Удача! Так с чего такая кислая морда?
— Из-за дороги, — признался я, — Ру совсем скоро рожать….
Теперь уже понял и управляющий, задумался, а потом кивнул.
— А если я всё организую сам? Найду удобную повозку, найму пару охранников?
Такой вариант был лучше, да и потом. Броск был больше, богаче и там, будет проще найти и лекарства и врача, если что. Стоит поговорить с Ру, конечно, но с другой стороны, а какие у меня варианты? Жить тут месяц или даже больше вот с этим? Я посмотрел на жалкий мешочек в руках, а потом и на управляющего. И ведь потом он мне ни повозки, ни охраны уже не предложит. Я решился и, вздохнув, кивнул. Управляющий тоже кивнул и довольно улыбнулся.
— Завтра тогда? — он что-то посчитал и нахмурился, — Не, до завтра не успею. Через день? Я всё пришлю к твоему дому.
Я снова кивнул и пошёл к выходу, думая, как я буду объяснять всё Ру.
***
Идя домой по улицам города, я уловил запах свежей выпечки и решил зайти. Куплю её любимый крендель. Ру всё равно разозлиться, но подсластить новость лишним не будет.
Колокольчик мелодично звякнул, и лавочница тут же нашла меня взглядом. Что и не удивительно, так как было еще довольно рано для большинства посетителей.
— Мастер Риз? — удивилась она, но быстро взяла себя в руки, — Проходите. Вам как обычно?
Я кивнул и отсчитал монеты. Женщина отдала мне пакет, и я заглянул внутрь, удивившись его тяжести.
— Два? — поднял я на неё глаза, но решив, что ладно, пусть так, полез снова в кошелёк.
— Нет, не надо, — замахала на меня руками лавочница, — Второй от меня. Ру же теперь за двоих есть надо, — она улыбнулась. Так по-доброму и по-домашнему, что я даже вздрогнул и на секунду замешкался, прежде чем вежливо поблагодарить, а потом решил, что это хороший знак и моё настроение сразу улучшилось.
Насвистывая простенькую мелодию, я быстро добрался домой, но зайдя в дверь Ру, привычно хлопотавшую на кухне, не увидел.
— А где мама? — поинтересовался я у дремавшего за пустым столом Джила.
— Во дворе, — махнул он и зевнул, — Бельё вешает.
— Она? — нахмурился я, — А почему не ты?
— Потому что я стирал! — огрызнулся мелкий, и я уже было собрался ему пояснить, что одно другого не отменяет, но посмотрел на его уставшее лицо и осёкся.
В конце концов, ему же только десять лет! Да и перекладывать свои обязанности на младшего не совсем правильно. Я крякнул, положил свёрток на стол и молча развернувшись, пошёл обратно.
Ру я увидел почти сразу. Она стояла над корзиной и держалась за поясницу, задумчиво рассматривая простыню. Поморщилась и перевела взгляд на корзину. Собиралась наклониться, но я её опередил:
— Я тут сам закончу, — бросил я ей через плечо. Наверняка она удивилась моему присутствию дома в столь ранний час, но ничего не сказала, а только хмыкнула и пошла в дом. Быстро разобравшись с бельем, я подобрал пустую корзину и тоже пошёл в дом, попутно оглядывая то немногое, что мы вместе нажили. Да уж, если вспомнить, сколько и что именно у меня было в прошлом мире, прямо слёзы, но зато, тут у меня есть они.
— С чего такая щедрость? — прямо с порога подозрительно поинтересовалась Ру, кивнув на крендели, один из которых с аппетитом ел Джил, а второй она крутила в руках, — Есть повод?
— Типа того, — протянул я, ставя корзину на лавку и разуваясь.
— Подробностей бы? — то ли попросила, то ли потребовала она, а я вздохнул, оттягивая время и думая с чего бы начать.
— Ну, — опять нараспев протянул я и поёжился, — Мой проект закрыли.
— Это многое объясняет, — хмыкнула она и отщипнула кусочек, — например что дома, а ещё даже не обед.
— Не перебивай, — попросил я, хотя отлично знал, что это бесполезно, — Но так как я умный и вообще, то мне тут же предложили другой вариант.
Я сделал паузу, снова ожидая колкость, но Ру к моему удивлению промолчала, тогда я хмыкнул и продолжил.
— Должность хорошая, и условия, и прочее, но…
Я снова сделал паузу, и Ру снова только хмыкнула, продолжая с удовольствием есть крендель.
— Надо ехать в Броск, — закончил я, и тут же Ру закашлялась, подавившись.
— Куда?! — она многозначительно ткнула в свой живот, — Ты не о чём не забыл, радость моя?
— Как раз именно потому, что отлично это помню, — заворчал я, заодно заметив, что глаза мелкого засияли как звёзды. Вот уж кому явно в радость.
— Ну, допустим, — вздохнула Ру, — И когда?
— Послезавтра, — решил не тянуть я, — Как раз успеем собраться.
Она возмущенно открыла уже рот, чтобы высказать мне свои претензии, но кинув взгляд на Джила, осеклась и только рассерженно зашипела, как змея.
— Да я даже сам всё могу собрать, — сделал я попытку её подбодрить.
— Конечно, — всплеснула она руками, — а потом окажется, что ты взял не то, положил не туда, а ещё и всё помял или поломал? Так что нет, моё присутствие обязательно!
Я перевёл дух. Ругается, это понятно, но она уже согласилась. И я справился минут за десять. Кто молодец? Я молодец!
Так что с улыбкой и чувством выполненного долга я полез по кастрюлям, а то они вон едят, а я чем хуже?