Ру.
Уже неделю мы были в пути. И да, повозка была отличная, и даже раны на руках неплохо заживали, но кое-что меня всё-таки беспокоило. Редкая острая боль внизу живота. Я боялась, я ждала, что оттуда пойдёт кровь, и что…. Нет, я снова прогнала это от себя, обошлось и хорошо! Ни Ризу, ни тем более Джилу я об этой боли решила не рассказывать. Им и так проблем хватает. Вместо хоть какого-то помощника в моём лице, из-за дурацкой выходки они получили обузу.
Кулон я спрятала. Запихнула в ящик с одеждой на самое дно! Сердясь на него за свою же оплошность! Дурость? Да понятно, но теперь уже ничего не вернуть.
Ладно. Я прогнала неприятные мысли и улыбнулась, заглянувшему в повозку Ризу.
— Сегодня ещё в лесу, а завтра доедем до Мароса. Городок даже меньше нашего, но сможем передохнуть, — подбодрил меня он и ушёл.
Послышались короткие распоряжения. Всхрап лошадей, тонкий голос Джила.
Риз изменился. Я не могла бы сказать, в чём именно, но он стал увереннее что ли. И теперь я уже не сомневалась, что в Броске у него всё получиться. Джил тоже это чувствовал и вился вокруг отца, восхищённым взглядом ловя каждое его движение или слово.
А ещё…. Он часто так на меня смотрел…. Словно не верил, что это реально. И вот это уже было странно. С чего вдруг? Но мне нравилось. Та теплота и мягкость, которая появлялась в его взгляде в такие моменты…. Ох, аж сердце начинало щемить от ответной нежности. Словно и не было всех этих лет, а только вчера мы с ним сидели у той булочной.
Я улыбнулась, но живот снова схватило, и улыбка сползла. А потом я поняла, припомнив, когда была такая же боль до этого. Да у меня схватки?!! Но ведь ещё рано!
Я закусила губу, лихорадочно соображая, что делать, и не придумала ничего лучше, как просто закричать во всё горло:
— Риз?!!!
— Что? — тут же резко хлопнув дверью, засунул он свою голову в повозку.
— Началось! — испуганно посмотрела я на него.
— Что началось? — не понял он, а потом его взгляд стал тоже испуганным, — Роды? — я кивнула, — Так вроде рано? — я снова кивнула.
Голова Риза исчезла, а снаружи донеслась приглушенная ругань.
— Мам? — на его месте появился Джил, — Тебе может принести чего?
— Воды, — попросила я, резко почувствовав, как пересохло горло, — Мы же в лесу!
— И что? — не понял мелкий, а я рванула к дверце, но охнула и сжалась, почувствовав новую боль.
— Волки, — прошипела я, — скажи отцу.
Джил исчез, и за окошком ругань сразу стала громче и забористее. А через минуту снова появилась голова Риза.
— Ты как? — заметив мою позу, поинтересовался он. Я отвечать не стала, посчитав вопрос риторическим, — Вот же чёрт, Ру! Не могла до завтра потерпеть?
Я так возмутилась, что аж закашлялась. Охренел?! Озвучивать ничего я снова не стала, но он и так явно всё понял.
— Нервничаю, — пояснил он и снова куда-то исчез.
Это он нервничает?! На какое-то время от потрясения я даже перестала чувствовать боль. А потом осмотрела ещё раз экипаж. Да он был вполне удобный и просторный, но рожать тут не вариант. Хотя его деревянный корпус и дал бы большее защиты, чем палатка. Бессонная ночь предстоит не только мне, но и остальным.
Мужики суетились, а я ждала. Ждала и терпела. Схватки становились всё чаще. Сколько с последней? Минут двадцать? Быстро в этот раз. Хотя, да, так чаще всего и бывает.
— Идём, — снова появился Риз, — Палатку поставили.
Он помог мне спуститься, и я смогла оценить усилия мужчин. Костров вокруг было аж четыре по периметру и один в центре перед палаткой. На нём висел самый большой котел с водой, а рядом стояли наготове ещё пару ведер с холодной.
Джил с глазами на пол-лица сидел возле костра так, словно оглоблю проглотил. Тоже нервничает? Какие они тут все… хм, впечатлительные. Одна я сама невозмутимость. Хотя на самом деле я действительно НЕ нервничала, я просто была в панике. Но роды это такое, что можно только вперёд и до конца.
Молясь всем богам, чтобы не случилось осложнений, а всё бы само как у кошечек, на трясущихся ногах, я кое-как забралась в палатку.
Риз.
— Да уймись ты, — посоветовал один из нашей охраны, глядя как я уже с час протаптываю дорожку возле палатки. Пока там было тихо. Сравнительно. Но я-то слышал как, не смотря на все усилия, с губ Ру всё же срываются стоны, — Не в первый же вроде раз? — кивнул тот же охранник в сторону Джила.
Ну как бы да, но и поэтому тоже. Та ночь была не забываемая, а это грозила стать ещё ярче. Я только хмыкнул в ответ и раздражительно повёл плечами, но всё же остановился. С сомнением посмотрел на стопку дров, потом на костры. Крайние четыре пока еле тлели.
Про волков я бы и не подумал, но отец Ру был охотником, и она знала, о чём говорит. Как только появиться первая кровь, как только её запах разнесёт ветер…. И то, что недалеко город не сильно нам поможет. Рассчитывать придётся только на себя, и на огонь, так что стоило собрать ещё валежника. Заодно и делом займусь.
Кивнув мелкому, я подобрал веревки, топорик и зашагал вглубь леса.
— Пап? Всё ведь хорошо будет? — наконец спросил меня он, а я вздрогнул, представив какого сейчас ему.
— Да, конечно, — постарался я сделать голос твёрдым, хотя сам в этом уверенности не испытывал. Остановился и осмотрелся. Валежника хватало, так что смысла идти дальше не было, — Собирай, — кивнул я мелкому в сторону ближайших веток, а сам двинулся к поваленному стволу березы.
Сухое, хорошо. Я удовлетворённо кивнул и принялся за работу. Остановился, только когда чуть ли не по шею оказался завален. Утёр лоб и нашёл взглядом Джила. Тот тоже неплохо потрудился, натаскав целую кучу веток. И тут возникает другая проблема — как это всё теперь утащить?
Тело напряглось раньше, чем я понял почему. Ухо дернулось, уловив шорох и движение в кустах за мелким, а рука уже сама, выполнив замах, отпускала рукоятку топора.
Чувствуя, как по спине ползёт холод, я отчётливо видел, как топор пролетел буквально в сантиметрах от головы Джила и упорхнул в кусты. Там кто-то взвизгнул, захрипел и замолк.
Побледневший парнишка во все глаза смотрел на меня, боясь пошевелиться. Я и сам боялся, вроде запоздало, но тем не менее. Для меня было странным всё, что было связанно с прошлыми жизнями. И отсутствие страха, какого-либо, кроме одного, что я не найду её. И то, что я маг, то, что вообще где-то есть магия, и вот это умение….
Поежившись, я осторожно двинулся к кустам, ухватив с земли палку потолще. Проходя мимо Джила, хлопнул его по плечу и осторожно заглянул в листву, тут же разочарованно сморщившись и одновременно облегченно вздохнув.
— Тьфу! — выругался я, поднимая за хвост уже трупик небольшого пушного зверька, — Лиса!
— Ого! — раздался возглас сзади, и я резко обернулся, тут же встретив сверкающий и восторженный взгляд Джила, — Как ты его, пап!!!
— Ага, — я кивнул и снова поморщился, — Но у нас есть проблема посерьёзнее, — я ещё раз осмотрел трупик и закинул его подальше, а потом повернулся и ткнул в дрова, — Как мы это всё потащим?
— За раз не получиться, — озвучил очевидное Джил, на что я только хмыкнул. Обтёр и убрал топорик, а потом плюнул на руки и потёр их друг о друга. Ну что же. Глаза бояться….
***
Пока мы перетаскали все дрова, уже порядком стемнело. Раскладывая всё это в равные кучки, я с тревогой бросал взгляды на палатку. Стоны и сдавленная ругань оттуда слышались всё чаще.
— Риз?!! — наконец донеслось оттуда и, бросив сразу всё, я кинулся туда.
Ру лежала вся потная и измученная, но взгляд её был ясным и твёрдым.
— Дай руку? — попросила она. Я протянул, и она вцепилась в неё так, что у меня кровь выступила под её ногтями, но я даже не подумал поморщиться, или тем более забрать у неё свою конечность.
— Началось, — зашипела она, кое-как сев в странную позу. Лицо её покраснело, а потом она резко и оглушающе закричала. Вот честно, лучше бы в какой-нибудь бой, чем такое. Но выбора мне не дали.
Не знаю, сколько это продолжалось, всё слилось в некий кошмар, пока, вдруг, мою руку не отпустили, а воздух не прорезал уже другой крик, высокий и пронзительный. Маленькое, окровавленное нечто, копошилось в тряпках под Ру, а она стояла над ним на четвереньках.
— Надо пуповину перерезать, — с отдышкой, сказала она.
— Как?! — я испуганно посмотрел на неё.
— Молча! — выругалась она, — Нож на огне подержи и режь.
Я кивнул, и пошёл выполнять указания. Действительно, молча. Увидев меня, мужики заулыбались. Один сунул мне ведро с теплой, уже водой, а второй протянул нож.
— Давай! — дружно кивнули они, и мне снова не оставили выбора.
Я вернулся обратно, не зная с чего и начать. Ру взяла нож, отрезала прядь волос и перевязала у живота крохи, а потом резким движением ножа, перервала и саму пуповину.
— Ну вот, — она устало улыбнулась и, взяв тряпку, кивнула мне на ведро, которое я тут же и подвинул ближе, зачарованно наблюдая, как она обтирает ребёнка, а потом и заворачивает его в чистое.
— Ну что сидишь-то? — посмотрела она на меня, — Иди и охраняй!
Я кивнул и послушно полез к выходу, а потом вдруг понял, что так и не узнал и, обернувшись, спросил:
— А кто у нас?
— Дочка, — еле слышно рассмеялась Ру.
***
Костры ярко горели, и да, волки были, но они пока держались в стороне, так что я даже чувствовал себя не нужным. Но ничего, пусть лучше так.
Спустя некоторое время, Ру выползла уже в чистой одежде и передала Джилу свёрток окровавленной ткани, которую он тут же и кинул в самый большой костёр. Он хотел остаться со мной и охранниками, но мы дружно прогнали его к матери, и присмотрит, сколько сможет, и сам поспит.
Ночь казалась бесконечной, но, тем не менее, утро пришло быстро и резко. Как бы странно это не звучало, но для меня это было именно так. Я устал. Устал так, что темнело в открытых глазах. Или это они просто уже закрываются, а я этого не осознаю?
— Риз? — толкнул меня один из охранников в плечо, и я понял, что снова отрубился, — Пора. Только палатка осталась….
— Да хрен с ней, — махнул я рукой, с трудом вставая с корточек и с удивлением оглядываясь. Мужики уже успели не только затушить все костры, кроме центрального, но и полностью снарядить повозку и верховых. Я одобрительно кивнул и пошёл к палатке.
В утреннем полумраке Ру показалась мне бледной, но я решил, что это нормально и просто осторожно её разбудил. Свернувшись калачиком, недалеко от неё сопел Джил. И я даже улыбнулся. Пусть в лесу, пусть в палатке, но я сейчас с семьёй, и чувство это было очень острым. Острым и счастливым. Ведь всё вышло хорошо? Обошлось?
— Хочешь подержать? — протянула мне свёрток Ру, я кивнул и принял, всматриваясь в сморщенное личико. На лбу девочки прилипли две закрученные пряди, — Как назовём? — глядя через моё плечо, спросила она.
— Фиби, — предложил я, почему-то решив, что у девочки будут кудрявые волосы.
— Да вполне, — кивнула она.
— Эй! — донеслось снаружи, — Лучше поторопиться!
— И то верно, — подтвердил я и растолкал Джила.
Минут через десять мы уже отъехали от поляны, оставив на ней палатку. Я решил сесть в повозку к своим. Спать я не собирался, но оно случилось само, а когда я очнулся, то понял, что мы уже почти подъезжаем к городу. Ру дремала, и я снова отметил её странную бледность. Джила не было, но глянув в окно, я увидел его на своём коне. Ну, вот и хорошо.
Я забрал корзинку с девочкой у Ру и поправил ей ноги, закинув на скамейку. Что-то пробормотав, она нахмурилась, но не проснулась. Ничего, пусть спит.
Я посмотрел в окно и поймал себя на мысли, что, похоже, в Маросе нам придётся задержаться.