Ру.
Я влетела обратно в комнату, намереваясь схватить свою сумку и быстро вернуться, но дверь сразу за мной захлопнулась, а обернувшись, я налетела на Хлою, которая весьма рассержено и подозрительно рассматривала меня.
— И куда же, милая моя, ты ходила?
— Э-э, — замялась я, но ответила абсолютно честно, — на кухню. Потому что кто-то про меня забыл! — решила я, что лучшая тактика, в моём случае, нападение.
— Ну, хорошо. Ну, поверила, — она скрестила руки на груди, слава лесу прикрытой шёлковым халатиком, — А сейчас тогда куда?
— Не всё доела? — предложила я её свою версию, но она ей явно не понравилась.
— Смешно, — покачала она головой и сузила подозрительно глаза, — А теперь правду?
— Ну-у, — протянула я почти виновато и пошаркала ножкой по полу, — к учителю.
— Ру! — вспорхнула она руками, — В этом месте тебя научить могут только одному!
— Плохому? — поинтересовалась я.
— Кхм, — сразу изменилась в лице Хлоя, а я тихонечко хмыкнула, — Я бы не стала однозначно относить это к нему…, — забубнила она себе под нос, потом осеклась и хмуро глянула на меня, ещё и ткнув пальцем, — Именно!
— А вот нет! — решила не отступать я, — Я же тебе про книгу рассказывала, ты ещё помнишь? — Хлоя неуверенно кивнула, а я сразу поняла, что она напрочь про неё забыла, — Ну вот! Книги нет, зато тут есть тот, кто её написал, и он согласен меня учить!
— Ру! — снова вспорхнула она руками, — ну что ты как маленькая ведёшься на такие истории?! Ты же…, — снова замолчала она, не договорив, и взгляд её стал какой-то странный, — А как этот он выглядит?
— Ну как, — теперь задумалась я, — Молодой, даже красивый. Стройный, сильный, темноволосый, — начала перечислять я, а у Хлои с каждым словом почему-то удивленно вытягивалось лицо, — Синие глаза, а ещё он эльф.
— Угу, — кивнула она и наощупь попыталась найти стул, чтобы сесть. Как ни странно, но это у неё получилось, — Солнце моё, — вздохнула она, взяв себя в руки, — А имя у него ты спросила? Откуда столько доверия к незнакомцу?
— Эм, — её слова заставили меня задуматься. Я так сильно впечатлилась его действиями, хотя не, не так. Точнее тем, что у меня что-то получилось, что даже об этом и не подумала, и Хлоя всё правильно поняла, потому что хлопнула себя ладонью по лицу и покачала головой, а потом ещё и тихо рассмеялась.
— Между прочим, ты встретила короля Филипа. Да, да, — заметив моё удивление закивала она, — Того самого.
— Врёшь! — тут же насупилась я, — Что ему тут делать?
— Мне тоже интересно, и та причина, что он назвал…, — Хлоя снова осекалась и замотала головой, — Да не может быть?!
— А знаешь…, — я тоже села. Почему-то я сразу ей поверила. Да и его вид и заклинания, ведь иллюзия — это магия тёмных. И как я сразу не поняла? Я тоже хлопнула себя ладонью по лицу и зашипела, хотя больше хотелось плакать. Неужели и про книгу он мне соврал? Что ему вообще от меня надо? Хотя о чём это я? В это место все приходят лишь за одним!
— Что знаю? — прервала бег моих мыслей Хлоя.
Я, наверное, поспешила, — испуганно посмотрела я на неё, — Магия это так серьезно. Мне…, — я задумалась, лихорадочно ища то, что оправдало бы мой побег, — Мне надо с мастером посоветоваться, и отцом, — сказала я первое, что пришло в голову, и тут же за это и зацепилась.
— Хорошая мысль, — одобрила Хлоя.
А я улыбнулась. Ну, пусть даже он прав насчет цвета моей магии, и пусть в академии я о таком не слышала, но это не значит, что в той же библиотеке или архиве я этого не найду. И учитель мне уже будет не обязателен? Да и он же тёмный! Откуда ему знать про белую магию? Тёмные — лжецы! Вот! И про книгу он точно соврал. Может толстяк мне и вовсе не про него говорил? Вот наверняка.
«Просто этот король, — брезгливо поморщилась я, — увидел меня на крыше, и в этом месте это показалось ему интереснее, чем публика в масках. Он же король, так что наверняка от женщин отбоя нет. Так, каприз от скуки».
Всё это показалось мне более чем логичным, и я снова посмотрела на Хлою, теперь уже с просьбой во взгляде, и та меня сразу поняла без слов.
— Хорошо, — кивнула она, поморщившись, — на конюшне экипаж готовый, забирай и поезжай в сою академию, а с Филипом…, — она снова поморщилась и потёрла лоб, — В общем, я сама с ним поговорю. И это, — она ткнула в меня пальцем, — держись от него подальше, поняла?
Я с готовностью кивнула и вскочила. Обернулась уже только от двери.
— Спасибо, сестрёнка, — улыбнулась ей я и скрылась в темноте коридоров.
Риз.
Не знаю, сколько прошло времени с ухода Ру, я не считал. Мне было так хорошо, вот просто лежать на тёплой крыше, смотреть в небо и ждать.
— Любимая, — прошептали мои губы, сами расплываясь в улыбке. Всё так хорошо вышло, что я даже боялся в это поверить. Ру живая, молодая, но не ребёнок, свободная и она согласилась поехать со мной. А там, в моём лесу я смогу защитить её от чего угодно. А остальное, мысли тут же перескочили на тени и на книгу, остальное мы решим потом. Спешить нам совсем не обязательно.
Но мысли мыслями, а всё же и я заметил, что небо уже порядком стемнело.
«Да чего она так долго-то?» — мелькнуло в голове, и я уже хотел послать Кара на разведку, но заметил, как в окне кухни всё же показалась девушка, вот только это была не Ру. Хлоя, снова, без маски и в шёлковом халатике. Вечер уже закончился? И зачем она тут? Искала меня?
Я снова осмотрел рыжую женщину и не мог не признать, что она красивая, вот только это уже не важно. Ведь я сегодня нашёл свою Ру, и остальные уже просто остальные.
— Если ты с интимным предложением, то точно нет, — вяло помахал я ей рукой.
— Обидно, конечно, — надула она губы, — Но про твои вкусы я помню. Неужели никого подходящего не нашёл?
— Под масками очень сложно рассмотреть глаза, — усмехнулся я, вставая и всё же подзывая Кара, потому что явно что-то случилось, иначе Ру давно бы вернулась.
— И поэтому вы нашли ту, на которой маски не было? — осторожно спросила Хлоя, а меня словно стукнули. Откуда она это знает?! Я резко сделал шаг к ней.
— Где она?
— А зачем она вам? — Хлоя сделала шаг назад, но пока ещё в её голосе страха не было.
— Не твоё дело! — резко крикнул я, потому что сердце уже поняло то, в чём я ещё сомневался, Ру в замке уже не было, — Куда она поехала?!
— Не ваше дело, — вернула мне тем же рыжая, и я тяжело вздохнул, а потом протянул вперёд руку, и тень из-под плаща послушно вылетела в сторону девушки. Она быстро обвила её тело, словно жгутом, и приподняла в воздух, и вот теперь в глазах Хлои мелькнул не просто страх, а ужас.
— Ваше величество…, — прохрипела она, — Именно поэтому я ничего вам не скажу.
— Да кто она тебе? — удивился я, отпуская её. Согласен, погорячился, не с того начал. Просто…. Я потряс головой, понимая, что просто ко мне вернулась та одержимость, вызванная потерями, вызванная надеждой, что вот оно, и крахом этой самой надежды. А разбила её именно Хлоя.
— Сестра, — потирая шею и отодвигаясь ещё дальше, всё-таки ответила Хлоя, — И я не позволю вам к ней приближаться.
— Мне казалось, мы поладили? — снова удивился я, — И даже с некоторой симпатией? Разве нет?
— Я тоже так думала, — она выставила вперёд себя руки, — Стойте там! И держите ваши тени при себе.
Вот же!! Я поднял ладони в примирительном жесте.
— Я ничего плохого не хотел. Ру попросила научить её магии…
— И вы вдруг вот так согласились? — подозрительно сощурилась Хлоя, — Что вам от неё на самом деле надо? Очередная победа?
— Боже, — выдал я, снова удивляясь, а Хлоя даже головой потрясла, подумав, что не то услышала. Действительно, где эльфы, а где «Боже».
— Я последний…. Нет, не так. Я никогда не обижу Ру. Могу вам поклясться чем угодно. Я действительно собирался её просто учить, — тут я немного слукавил, потому что это было на пока, а на потом — планы были совсем другие.
— И всё равно, — Хлоя мне поверила и даже несколько успокоилась, но не настолько, чтобы сразу всё рассказать, — вы же тёмный. Её отец этого всё равно не разрешит.
Да плевать мне, если честно на её отца, кем бы он ни был. Даже в том первом, в нашем с ней мире, я пошел против своего короля, а Ру отреклась от света, чтобы мы могли быть вместе. Так что тут… это всё вообще мелочи. Не разрешит, значит, так заберу.
— Главное, что хочет она, — высказал я вслух, решив зайти с другой стороны, — Не находишь? По-моему для неё это было очень важно.
— Важно, — поморщилась Хлоя и сдалась, — Как раз из-за семьи, — она села на лавку и посмотрела на меня, а потом продолжила, — Только не смейте её обманывать, слышите?
— Это угроза? — вскинула я вверх брови, снова удивляясь.
— Нет, — помотала она, — Конечно, нет. Кто в здравом уме станет вам угрожать. Это просьба. Ру очень хорошая и она не заслуживает такого.
— Хм, — я по-новому взглянул на хозяйку алого замка, — Я же вам уже сказал. Я Ру ничего плохого не сделаю. Никогда.
— Почему? — подняла она на меня свои прекрасные глаза, а я не знал, что и ответить. Потому что люблю Ру? Да, но в это Хлоя точно не поверит.
— Её магия удивительная, даже исключительная, — осторожно сел я рядом, — Как и у меня. В академии ей никто помочь не сможет, а я могу. А почему? Как раз, потому что Ру хорошая, это сразу видно, — я очень постарался быть убедительным. Сработало?
На её лице мелькнуло сомнение, но она очень хотела мне верить, хоть это и явно было ей сложно.
— То есть это просто любопытство? — она вздохнула, — Ну, хорошо. Ру возвращается в академию. И если вы хотите её учить, учите там? Так и её отец не сможет ничего сделать и у него не будет повода забрать её обратно.
И вот это был уже дельный совет. Всё же начинать наше знакомство, с убийства или даже просто конфликта со здешними родственниками Ру было как-то нехорошо. Даже не правильно, и именно это меня останавливало. Именно это могло снова всё испортить.
— Спасибо, — кивнул я девушке и снова вот это сомнение в глазах, — Я серьёзно. Вы правы. Я же тёмный, а даже не подумал, как мои действия скажутся на Ру. Да и моя мать тоже наверняка всё воспримет не правильно.
— В смысле решит, что вы, наконец, решили жениться? — хохотнула Хлоя, — Уверена, вы снова что-то придумаете.
Я тоже улыбнулся и встал. В замке мне больше делать нечего.
— Стойте, — вскочила следом Хлоя, — не знаю почему, но…. Не ходите к её отцу, пока не найдете то что для него важно. Попробуйте сначала поговорить с Раеном. Это зелёный маг в академии, а так же наставник и дядя Ру. Он не столь предвзят и действительно любит свою племянницу.
— Спасибо, — ещё раз поблагодарил я Хлою и даже слегка поклонился, а потом открыл портал и вернулся в башню.
***
В башню библиотеки я вернулся очень злым. Ну а как? Было же так близко, я уже мог держать её в руках…. И вдруг, внезапно даже для себя, я расхохотался. Ну конечно. Размечтался! Тут она не просто не помнит меня, но даже нет того, что было раньше. Что толкало её ко мне, не смотря на все «но». Страх иглой пробил сердце. А если…. Если она здесь не захочет быть со мной? Ну, да, можно убить её, убить себя, проскочить в мир дальше, вот только было у меня чувство, что теперь мне так просто сделать этого не дадут. Да и потом, дальше может быть всё ещё хуже.
Опять же, а чего я хотел? Раз завоевал? И всё? Да даже там, это вовсе не гарантировало, что мы будем вместе. Каждое утро мы решаем с кем нам быть, и не факт, что завтра решение останется прежним. Просто там, там всё было по-другому. Быстрее, острее, неизбежнее. И глупые вещи, как и мысли, отваливались сами. Уж точно бы никто не стал вставать на пути маленького счастья, если двое смогли его заполучить. А тут, так много времени, что они его не ценят, и не думают, что это их «когда-то потом», может настать уже сегодня.
Я помотал головой, отгоняя всё это, и плюхнулся в любимое кресло Кирина, а потом ещё и пошуршал в его тайнике, доставая бутылку вина. С сомнением на неё посмотрел, вернул на место, и нашел покрепче. Раздражение надо было залить. Думать всегда лучше с утра, а не с вечера. Хотя какой вечер? Я глянул в окно. Ночь давно. А потом на бутылку в своей руке и, откупорив, отпил прямо из горлышка. Тем более пора.
— Пьем, значит? — ввалился в зал Кирин и недовольно зыркнул в мою сторону, — Да ещё и чужое, — попенял он мне.
— Не-а, — с удовольствием я сделал ещё один глоток, — Не пьём, а напиваемся.
— Что? — язвительно прищурился библиотекарь, — Всё пошло не по плану?
— И снова нет, — хмыкнул я, отпивая из бутылки, — Ибо никакого плана и не было, — я ткнул в него пальцем, — Я даже про книгу не знал, и это, между прочим, твоя вина.
— Фига?! — возмутился Кирин, — Чё это?
— Потому что ты знал, ты её встретил, но мне не сказал, — наехал на него я.
— Ну, во-первых, я не был уверен, что это она…, — начал он загибать пальцы, только я его грубо прервал.
— И, тем не менее, платочек мне подкинул?! Вот, перестань, — я снова ткнул в него пальцем, — Не строй из себя того, кем не являешься.
— Именно, — теперь уже он ткнул в меня пальцем, — Себе это скажи. Как вообще так случилось, что ты её упустил?
Я только махнул рукой и снова отпил.
— Удивительно, что твоя внешность и твоё очарование на ком-то не сработали, — нахмурился толстяк и достал ещё одну бутылку, но уже для себя, — Или ты к ней сразу с руками полез?
— А в морду? — поинтересовался я и показал ему кулак, — Это ты так можешь, — он хохотнул, а я отвёл глаза, и добавил, — В любом случае только не с ней.
— Хорошо…, — сел он во второе кресло, которое жалобно под ним скрипнуло, а я буркнул себе под нос, передёргивая плечами:
— Да ничего хорошего.
— Куда она ушла? И где сейчас? — не обращая на мои слова внимания, закончил Кирин.
— Да почти рядом, в магической академии, — я вздохнул и допил остатки, — Только есть одна вещь, маленькая такая, но тёмных туда не пускают!
— И ты из-за этого расстроился? — искренне удивился библиотекарь, — Всегда есть варианты.
— Например? — язвительно полюбопытствовал я.
— Да, пожалуйста, — он тоже отпил и довольно причмокнул губами, — В качестве ученика нет, но можно в качестве гостя. Ты же король Изумрудного леса, и лес с тобой говорит.
— И с какой целью, как король, я туда вдруг полезу? — мысль не то что была совсем плохой, просто эльфы очень редко лезли в дела людей, а уж тем более магов.
— Тогда как учитель? — предложил он, а у меня даже лицо вытянулось от удивления.
— Ты так много пьёшь, что забыл, что тёмных всего двое? Ты и я? Кого я там буду учить?
— Это ты забыл про свою книгу, — очень серьёзно посмотрел он на меня, — Она нашумела и думаю, даже многие наставники были бы не прочь кое-что из неё выучить.
— Вот точно нет, — нахмурился я, всерьёз начиная это обдумывать. Ибо действительно, а что ещё?
— Тебе не угодишь, — снова отпил толстяк и поморщился, а потом перед ним на столе сразу появилось большое блюдо с закусками, и каким-то старым письмом, — Тогда вот, держи.
— Что это? — я удивлённо покрутил в руках конвертик и осторожно вскрыл. Быстро пробежал строчки глазами и по-новому посмотрел на своего собеседника, — Серьёзно?
— Что, удивил? — хмыкнул он, — А вот так. Постоянного места не дадут, но на курс лекций этого вполне хватит. А если вместо меня будешь ты, это их только обрадует.
Я похлопал листиками по руке. «Мастера тёмного» приглашали в академию, чтобы наглядно продемонстрировать ужасы собственно этой самой тёмной магии. Впечатлить студентов и дать им стимул лучше учиться. А что? Вполне себе вариант.
— Не испорти всё снова, — фыркнул Кирин, — Второго раза может и не быть.
— Второго мне и не надо, — усмехнулся я уже довольно, откинулся на спинку и начал прикидывать планы на будущее. Если не всё сразу, то можно и так, по длинному пути пойти, главное чтобы финал был тот же.