- Что это?
- Наверно, то же, от чего погиб Зом-первый. Дос рассказывал мне.
Мадиз зло тряхнул кулаком, в котором была зажата светящаяся палочка.
- Ей мало того, что люди работают, не зная времени. Мало того, что стражники видят каждый наш шаг... Ей еще нужно видеть далеко! Ей нужен порох. чтобы громом и молнией совсем придавить народ! II ты, - он снова повернулся к Димке, - согласился? Отвечай! Отвечай!
- Нет, я сказал ей, что ничего делать для королей не собираюсь. Меня будут швырять в яму, и я же потом работай на королеву? Она вас обманывает!
- Почему?
- Он говорит, - сказал Дос, - что Солнце никуда не ушло. Что оно есть!
- Да? - воскликнул Мадиз недоверчиво. - Ты уверен в этом, Зомх?
- Уверен. Вы умеете читать?
- Да.
Димка вытащил учебник, открыл нужную страницу.
- Вот.
Поднеся палочку поближе к физике, Мадиз стал жадно вчитываться в удивительные слова. Прочитав все о Солнце, он стал перелистывать книжку, читать по нескольку строк из разных разделов, рассматривать рисунки. И, конечно, ничего не мог понять. Дос и Эдж тоже рассматривали разноцветные рисунки.
- Что такое магнитное поле? - спросил Мадиз. - Что такое электрический ток?
Он обращался к Димке. И увидел, что тот лежит, поджав колени, подложив под щеку ладонь. Димка спал, и снилось ему совсем не магнитное, а настоящее поле и сад дедушки Тимофея, и мама с Таней.
- Пусть немного отдохнет, - тихо сказал Мадиз. - Только совсем немного. Пока не начались поиски, надо успеть проскочить. Я спрячу вас, а там видно будет. Теперь помолчим, послушаем... Глухими, неясными звуками доносились сверху голоса. Значит, их уже ищут. Медлить больше нельзя.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ. ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! ТРЕВОГА!
Начальнику стражи снилось, что дворец Ралии-двадцатой осадили воины Белой Ночи. И он один, стоя в дворцовых воротах, крошит их направо и налево своей острой саблей. Они напирают, а он крошит. Они рвутся вперед, а он крошит, как лопушиный лес. Они идут...
Начальник вскочил, почувствовав, что кто-то его тормошит, и схватился за саблю.
- Где они? Где?
- Это я.
Перед ним стоял стражник, который должен был охранять сон министров, и плаксиво кривил губы.
- Ты что?
- Эдж оглушила меня и убежала, господин начальник, - стражник нагнул голову, показав рану на голове.
- Куда убежала?
- Не знаю.
- Болван!
Начальник был толстый и коротконогий, однако бегал быстро. Он выбежал во двор. Стражник - за ним. Не увидев того, кто должен был охранять арестованных, начальник подбежал к яме, глянул вниз. Не веря своим глазам, он своим ключом открыл дрожащими руками клетку, спустился по веревочной лестнице, разворошил сено, ощупал стены. После этого с диким воплем метнулся наверх и забегал по двору.
- Тревога! Тревога! Тревога!
На его крик прибежали толпой стражники. Следом за ними стали сбегаться министры.
- Невидимки! Духи! Улетели! - бормотал начальник стражи.
Непривычный к беготне Министр Ямы тяжело дышал.
- Что ты мелешь? - с трудом произнес он. - Что случилось?
Начальник стражи показал рукой на открытую клетку.
- Закрыто было... На замок закрыто... А они убежали!
Министр охнул, подбежал к яме. Осмотрел ее и, не тратя времени на разбирательство, пнул начальника стражи. Тот хрюкнул и свалился вниз.
Стражники привели связанного сослуживца. Приказав развязать его. Министр Ямы грозно произнес:
- Рассказывай.
Заикаясь и всхлипывая, стражник рассказал, как Эдж заманила его в парк, где какой-то человек с закрытым лицом сбил его с ног и связал. Но ключа он, стражник, ему не отдал.
- Марш в яму! - приказал министр стражнику.
Тот упал на землю, завертелся, как змея, которой прищемили хвост.
- Пощадите! Я не виноват!
- Марш! - повторил министр.
Двое стражников, заметив грозный взгляд министра, схватили провинившегося и столкнули в яму. Оттуда сразу же послышалось рычание. Так начальник стражи встретил того, по чьей милости оказался за решеткой.
Министр Ямы закрыл клетку на замок, спрятал ключ в складках своей одежды. В его голове метались отчаянные мысли. Что он скажет королеве и что скажет она ему? По головке, конечно, не погладит. То-то повеселятся все придворные! Они же рады перегрызть друг другу горло при первой возможности. Вон как злорадно посмеиваются, глядя на него. Впрочем, он сам тоже не упустил бы случая позлорадствовать. Будь его воля, всех бы спихнул в яму!
Министр долго стоял в раздумье, поглядывая то на клетку, то на придворных. Неожиданная мысль подсказала ему выход.
- Что ж, - он подошел к Министру Истолкования. - Докладывайте королеве.
- Я? - Истолкователь поперхнулся. - Это еще почему?.
- Вы советовались с Вечным Огнем, по вашей милости преступники на свободе, а не на виселице. Посоветуйтесь еще раз...