- Почему мы должны расплачиваться за колдуна?
Министр Ямы вернулся к придворным, рассказал об этом.
- Что ж, - усмехнулся "Р", - пойдемте, поговорим с земляными червями.
- Надо королеве доложить, - напомнил кто-то.
- Потом!
Министры вышли на крыльцо. Увидев их, люди притихли. Кое-кто поспешил спрятаться за спины, другие, наоборот, двинулись вперед. Стражники с обнаженными саблями преградили им дорогу.
- Что вам надо? - спросил "Р".
- Хотим говорить с королевой, - ответили передние.
- Отпустите заложников! Требуем! - добавили из толпы.
Этот сброд смеет требовать! Где это видано?
- Отпустить заложников может только королева. Сейчас она отдыхает, сказал "Р", - Идите. Требуйте от стеклоделов...
- Не стеклоделы посадили их в яму! Королева! Министр Истолкования выступил вперед.
- Все мы дети нашей несравненной, добрейшей...
- Слыхали! - перебили его.
- Так могут ли дети о своей матери... Ему не давали говорить, кричали:
- Освободите невинных!
- Королева совсем распустила народ! - раздраженно сказал вполголоса "Р" и добавил громко, чтобы слышали все: - Расходитесь и делайте то, что вам предписывает указ повелительницы! Тот, кто не вернется сейчас к работе, не минует ямы. Все!
Он толкнул в бок Министра Ямы.
- Прикажи стражникам разогнать смутьянов и выловить всех, кто не пойлеi на работу.
Услышав приказ, белые мундиры подняли сабли и пошли на толпу. Такого люди не ожидали. Они подались назад. Стражники не останавливались и когда до толпы оставалось дна шага, с криками бросились на нее. Люди шарахнулись к воротам, побежали, увертываясь от ударов.
Через минуту площадь опустела. На блестящих полированных камнях остались лежать в разных позах несколько человек. "Р" пересчитал их.
- Маловато. Надеюсь, Яма, твои люди увеличат счет. Ищите бездельников!
Министр Ямы отобрал два десятка самых крепких стражников, разделил их на две группы и послал по обеим сторонам улицы. Но страже удалось обыскать лишь по одному дому. В белые мундиры полетели камни и осколки стекла. Сбегаясь с разных сторон. пахари атаковали стражников и собрались в целый отряд. Дальше на улице тоже суетились люди. Они заваливали дорогу всяким хламом и камнями.
"Р" брызгал слюной.
- Ну, подождите! Будет мне работа! Зови, Яма своих обратно. Мы им еще покажем! Вечный Огонь второй раз идет на восток. И пусть только не выдадут вовремя беглецов! У-у-у-у! - он весь затрясся от злости. - Да я не только заложников... Я их всех, всех, всех! Их внуки и правнуки будут поминать Министра Работ, который навел порядок в королевстве! У-у-у-у!
Город затих. И простые люди, и придворные понимали, что события этого дня не могут остаться без продолжения. Министры кинулись к повелительнице, чтобы доложить обо всем и приготовиться к наступлению на бунтовщиков. Пахари тоже готовились. Ни один из них не вернулся на поле. Прямо посреди улицы они устроили большой совет. Долго советовались, а когда начали теплеть лучи Вечного Огня, который теперь уже плыл с востока, отправили к дворцу троих старых, самых уважаемых людей.
- Что вам опять? - сердито встретил их у ворот начальник стражи. - Мало получили?
- Хотим говорить со стеклоделами, - сказали старики. - Чтобы спасли наших сыновей, дочерей. и внуков.
- Давно бы так! Только говорить им незачем. Они уже все знают.
- От вас. Другое дело, если мы попросим.
- Гм, ладно... Спрошу у Министра Ямы. Ждите здесь.
Министр разрешил. Стариков провели во дворец, а оттуда по подземному коридору - на завод.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ. НА ДВОРЕЦ.
Наконец-то беглецы выспались. Димку разбудил стук сверху и голос:
- Откройте! Пора!
Димка потянулся. Ну зачем спешить? Он же никуда не опаздывает. Правда, дедушка Тимофей обещал взять на рыбалку. Это он, наверно, беспокоится, как бы рыбак не проспал. Не дал досмотреть удивительный сон. Какой сон! Необычный стеклянный город, злые, рыжые министры, королева, яма с клеткой...
Он открыл глаза, увидел низкий потолок подземелья. Так это опять не сон! На бумагах лежит Эдж. Она еще не проснулась. Дос привстал, вытянул шею: прислушивался к чему-то.
- Откройте! Вы что, не слышите?
Это же голос Мастера-Архитектора!
Димка быстро поднялся по лестнице, повернул ступеньку. Мадиз спрыгнул вниз.
- Вставайте! Надо торопиться!
- Куда? - спросил Димка. - Далеко?
- Не очень... Чтобы не было лишних вопросов, сразу объясню. Королева бросила в яму тридцать человек. Они умрут, если не вернетесь в яму вы...
Эдж со стоном опустилась на пол.
- Мы погибли!
- Нет! - Мадиз поднял руку. - Слушайте и не перебивайте! Пахари хотели поговорить с королевой, но ничего не получилось. Стражники убили несколько человек... Теперь народ разговаривать больше не хочет! К нам земледельцы прислали троих стариков. Придворные думали, что они будут уговаривать стеклоделов выдать вас. А старики рассказали, что произошло в городе и просили помочь.
Народ кипит, вот-вот бросится на штурм дворца, а ведь сил маловато, оружия почти нет. Победить сами пахари не смогут. Но мы придем на помощь. Сейчас, пока я с вами разговариваю, мои друзья заканчивают последние приготовления. Поспешим к ним. Пошли!
Мадиз ощупал стену подвала и, найдя то, что искал, с усилием сдвинул в сторону стеклянную плиту. Открылся неширокий ход, в который он сразу забрался, еще раз сказав:
- Пошли!