Все известные подземные ходы охранялись изнутри, чтобы рабочие не могли убежать. Те, кто был еще наверху, о ходах не знали. Но и правители знали не о всех ходах Мастера. Он их тоже сделал на всякий случай.
Фонарик погас. Зато далеко впереди показался чуть видный светлый кружок. С каждым шагом он становился больше и ярче. И наконец, превратился в стену из полупрозрачного стекла, за которой горел свет. Мадиз остановился.
- Вот и пришли, - произнес он тихо. - Теперь ждите меня здесь.
Ощупав стену, как в подвале, Мадиз отодвинул в сторону небольшой стеклянный квадрат. Едва он пробрался в отверстие, квадрат за ним закрылся.
Долгое время за стеной не было слышно ни звука.
С нетерпением глядя на молчаливую светящуюся стену, Димка забеспокоился. Наверно, у Мадиза ничего не получается, рабочие не смогли осилить охрану.
Если это так, тогда что? Опять яма?
Димка боялся дворца и все же хотел попасть еще туда. И найти управление Вечным Огнем. Пусть он плоховато знает физику. Повернуть выключатель нехитрое дело. Если, конечно, только это нужно сделать для того, чтобы погасить Вечный Огонь.
Послышался отдаленный шум. Вот совсем рядом, за стеной, возбужденные голоса. Беглецы замерли.
Медленно-медленно отодвинулся квадрат в стеклянной стене и... показалась голова Мадиза.
- Заждались? - весело спросил он. - Все в порядке, Полезай же сюда. Побыстрее только, нас ждут в городе.
Димка шагнул в квадрат и оказался в большом зале, заполненном людьми. Все они были очень худые и загорелые. Даже загорелые - не то слово. Это только поначалу показалось. На их полуголых телах был тот загар, какой бывает, если не в меру побудешь на солнце и просто-напросто сгоришь.
Мадиз поднял руку.
- Друзья! Много лет мы работали на королей, отдавали им свой ум и свою силу. Мы изобрели стекло, которое заменило металл. Стекло, заменившее ткани. Стекло, красивее драгоценностей. Много лет мы делали из стекла оружие для королей. Ралия хочет совсем превратить нас в гуров и нашими руками задушить соседей, свободных граждан королевства Белой Ночи. Так не бывать этому! Оружие в наших руках. Наши братья в городе ждут помощи. В город, друзья! он взмахнул мечом.
Вслед за Мадизом все двинулись по широкому сводчатому коридору, освещенному невидимыми лам-памп. Светился весь коридор от основания стен до потолка.
Люди шли молча, крепко сжимая мечи. Мадиз немного приотстал от передних, поравнялся с Досом.
- Пришлось немного повозиться с охраной, - сказал он вполголоса, - мы потеряли нескольких товарищей. Многие охранники разбежались по ходам, но это не страшно. Мы идем самым коротким и будем в городе раньше их.
Димка не удержался, засыпал Мастера вопросами, которые вертелись на языке:
- Зачем завод под землей? Почему люди такие красные?
Мадиз ответил после некоторого молчания:
- Ты любопытный мальчик. И внимательный... Зачем завод под землей? Чтобы сделать стекло, нужен песок и кое-что другое. А песок в земле. Вот короли и заставили нас делать заводы здесь, чтобы все было под руками. Короче говоря, чтобы им дешевле обошлось. Ну, а то, что людям трудно работать под землей их не волновало. Очень трудно... Тот, кто стоит у плавильной печи, всегда красный и живет недолго.
- Злые короли.
- Правильно, короли никогда не бывают добрыми.
Передние остановились. Послышался голос:
- Мадиз, дальше нет хода! Перед ними были ступени, уходящие вверх. Кончались они глухой стеной.
- За мной, друзья!
Мадиз поднялся до стены, нажал невидимую кнопку. Стена дрогнула, стала расходиться в стороны двумя глыбами. В просвете сверкнул луч Солнца.
Потом горожане рассказывали, как это выглядело. На дворцовой площади шло настоящее сражение. Пахари все же не дождались подкрепления, не выдержали. Стражники, вооруженные мечами, теснили их. Вдруг на глазах у всех произошло чудо. Много лет шумевший своими струями фонтан умолк. Звон мечей стал таким громким, что все невольно остановились. И пахари, и стражники. Остановились и повернулись к фонтану. Все увидели, как раскрылись лепестки нижней чаши фонтана и оттуда показались вооруженные люди.
- Ура! Ура! - закричали люди, поняв, что пришла помощь.
Стеклоделы вступили в схватку, и скоро стражники кинулись врассыпную, бросая оружие.
Люди толпой хлынули к дворцу. Дверь оказалась закрытой. Застучали кулаки и мечи. Загремел засов, дверь открылась. Все увидели старого человека в белом халате и таком же белом колпаке.
- Они убежали! - весело воскликнул он. - Думали, что никто не сможет открыть. А я на что!
- Слукж! Самый Лучший Ублажитель Королевского Желудка! - Мадиз обнял старика. - Спасибо, Слукж. Ты всегда был молодцом! Обед у тебя готов?
- Готов, дружище! Только не торопись за стол, прозеваешь королеву! Она к тайному выходу побежала.
- Ты прав!
Мадиз поспешил во дворец. Он был пуст. Мадиз выглянул в окно и не смог сдержать возглас досады. Он увидел, как шестерка белых гуров вынесла в дворцовые ворота королевскую карету. На переднем сидении размахивал мечом Главный Агент.
Королева бежала, воспользовавшись тем, что опустела площадь перед дворцом. Видели это и Димка, и Дос, и Эдж. Они молчали, не зная, огорчаться этому или радоваться.
Стеклоделы и пахари освободили заложников, потом обыскали все комнаты. Не нашли ни одного человека. Придворные скрылись. В каждой комнате Мадиз ощупывал то стену, то пол. Нажимал ладонью на стеклянные плитки. Ничего от этого не менялось.
- Все подземные ходы перекрыты, - сказал он. - Ушли министры. Ну что ж, пусть уходят. Дорога им предстоит дальняя, за границы королевства. А там живут трудолюбивые люди, дармоедов и они не потерпят.
И снова все вышли на площадь. Здесь веселились люди. Они пели, плясали, а ребятишек Димка стал учить играть в новую игру.
- Это совсем просто, - объяснил он. - Становитесь в круг. Вот так. Я считаю: царь, царевич, король...
При слове "король" Димкин палец ткнулся в грудь долговязого мальчишки. Тот отбросил его руку.
- Плохая игра! Не хочу быть королем. Плохие короли! Моего отца королева послала на завод, он умер там.
Димке стало неловко.
- Ну, можно без короля. Можно так: еники, беники, ели вареники...
- А что такое вареники? - перебила его девчонка.
С трудом Димке удалось наладить считалку. Когда он сказал, что один должен считать с закрытыми глазами до десяти, а остальные прятаться - снова получилось недоразумение. До десяти никто считать не умел.
- Поймали! - пронесся над площадью чей-то радостный голос.
Оборвались песни и танцы, все повернулись на голос. Димка побежал к дворцу.