- Почему у него сабля? - зашумели люди. - Отобрать саблю!
Стражник швырнул оружие на землю. Из дворца вышел Мадиз.
- Что за шум? - спросил он и, увидев стражника, улыбнулся. - А, гость пожаловал! Откуда? Стражник подошел к нему.
- Они бежали лесом... И я с ними. Начальник стражи хочет собрать всех, кто против народа, и неожиданно напасть на город. Ну... не хочу быть против народа.
- Правильно. Не один из твоих товарищей вернется сюда, как друг. Уверен в этом. Люди зашумели.
- Надо идти в лес! Надо их добить! Мадиз поднял руку.
- Тише, люди! Вы правы. Мы радуемся нашей победе, но нельзя забывать, что много врагов еще на свободе. Не бросайте оружие, будьте начеку. Пусть самые старшие зайдут во дворец. Посоветуемся, что делать дальше...
- Подожди, Мадиз! - послышалось из толпы. - Вот, прочитай, ты грамотный.
К нему подошел пахарь с кровавой ссадиной на плече. Он протягивал бумагу.
- И вот еще! Такие же!
Мадизу принесли еще несколько одинаковых листков.
Мадиз пробежал глазами торопливые строчки, под которыми алела королевская печать, нахмурился. Увидев это, люди заторопили.
- Читай! Читай!
- Хорошо, - произнес Мадиз хриплым голосом. - Слушайте... Я, Ралиядвадцатая, навсегда покидаю вас, неблагодарных подданных. Вместе со мной от вас уйдет Вечный Огонь. Все вы умрете медленной смертью от мрака и холода. Спасти вас может только раскаяние и покорность королевской воле. Времени на раздумья нет. Берегитесь!..
Толпа зашумела. Послышался плач женщин.
- Тише! - Мадиз поднял руку. - Не бойтесь! Пусть гаснет! К нам вернется Солнце! Так, Зом-второй?
Димка, стоявший рядом, кивнул.
- Да, оно вернется.
Люди верили волшебнику Зому-второму. Они постепенно успокоились.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ. ЗАГОВОР В ПОДЗЕМЕЛЬЕ.
Димка был уверен, что никакое волшебство не бывает само по себе. Людям кажется волшебным то, что они не знают, что не могут объяснить. Ему тоже иногда физика казалась волшебной.
Рассудив так, он сказал себе, что Вечный Огонь не может быть вечным и значит им откуда-то управляют. Не зря же Мадиз упоминал магнитное поле.
Димка побежал во дворец, но его остановила Эдж.
- Подожди! Я знаю, что ты проголодался. Пойдем.
И повела его на королевскую кухню. Она была в самом дальнем от ворот углу дворца. Так что голодные горожане не могли видеть и слышать, как день и ночь здесь кипела работа.
Повара королевской кухни разбежались. Потом некоторые из них вернулись и взялись за привычное дело, начали готовить самые лучшие блюда, словно предназначались они не для вечно пустых желудков простолюдинов.
Эдж зашла на кухню самой настоящей хозяйкой.
- Покормите его, - сказала она.
Главный повар, тот самый человек в белом колпаке, который открывал рабочим дверь в подземном ходе, внимательно посмотрел на Димку. Его широкое лицо стало еще шире от улыбки.
- Пожалуйста, почему не накормить. Что любит наш дорогой гость?
Эдж ободряюще улыбнулась Димке и ушла.
- Скажите, Слукж, - Димка изучающе посмотрел на Главного Повара. - Вы знаете, где находится управление Вечным Огнем?
Слукж глянул на него испуганно, отвернулся.
- Откуда ты знаешь об управлении? Зачем тебе это?
- Надо. Ты знаешь, кто я?
- Знаю. Зом-второй.
- Вот. А Вечный Огонь сделал тоже Зом. Первый.
- Ну и что?
- А я, Зом-второй, его наследник. Кто мне покажет, где управление? Королевы нет, министров нет..
- Зачем тебе? - Слукж забегал по кухне, задвигал туда-сюда кастрюли.
- Слушай, Слукж! Я должен посмотреть, - он рассказал о последней бумаге королевы.
Слукж подумал.
- Ладно, идем.
Димка поднялся за ним в тронный зал. Тот самый, где королева допрашивала арестованных.
Слукж подошел к медно-железному жезлу, нажал на него сверху рукой. Под троном сдвинулась в сторону стеклянная плита.
- Здесь ход к управлению.
Димка нырнул в люк. Он увидел ступени, которые пропадали в полумраке. Оттуда тянуло сухой затхлостью.
Димка прислушался. Показалось, будто кто-то разговаривает там, внизу. Димка на руках сполз вниз, встал.
- Куда? - забеспокоился Слукж. - Не надо, это опасно!