- Послушай, как же мы выберемся отсюда? Выход во дворце, а там бунтовщики.
"Р" хмыкнул.
- Зачем нам дворец? В том-то и дело, что отсюда есть другой ход, нижний. И ключ от него у меня. Так что ты зря хвастал своим ключом. В моем и твоя жизнь. Бежим!
Они ушли, оставив Димку одного в полутемном коридоре. Извиваясь, как уж, он подполз к стене, сел. Пощупал за спиной стену. Под руки не попадалось ни одного острого камня. Тряпка во рту мешала дышать.
Он верил, что друзья будут искать его и найдут. Только когда это случится? Скоро ли?
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ. "СПАСИТЕЛИ КОРОЛЕВСТВА".
Накануне во дворце произошло вот что. Когда вернулись стражники, изрезанные осколками стекла, придворные, разошлись по своим комнатам.
Министр Левосудия вошел к Министру Истолкования:
- Слушайте, милейший, вам не кажется, что здесь жареным пахнет?
- Кажется, - ответил Министр Истолкования.
- А я не люблю находиться близко от того места, где жарят.
- Я тоже.
- Так не лучше ли нам отдалиться? Министр Истолкования пожевал губами.
- Предлагаете бежать?
- Вечный Огонь подсказывает вашему сердцу самый лучший выход.
Министр Истолкования еще раз пожевал губами.
- По законам королевства... Министр Левосудия протестующе замотал головой.
- Без всяких законов простолюдины повесят и меня, и вас. Нравится такая перспектива?
- Хорошо, я согласен покинуть город, пока здесь не закончится драка. Королева, конечно, победит. А если нет - будем надеяться на милость Белой Ночи. Скажем, что не смогли больше служить Ралии.
- Вот именно.
Обмениваясь с деловым видом пустыми фразами, они вышли из дворца и углубились в лес.
Позади остался город. Лес пугал министров своей тишиной, однако они шли и шли. Дороги назад у них не было.
Несколько раз между ними разгорался спор. Министр Истолкования говорил, что надо взять правее, а Министр Левосудия тянул влево. Так они долго петляли и наконец стали выходить из леса.
- Мы возвращаемся к городу! - дрожащим голосом произнес Министр Истолкования.
- Упаси бог! - ужаснулся Министр Левосудия. - Лучше лес, чем город. Вот, широкая дорога дальше. Смотрите, даже три дороги! Скорее, скорее!
Они вышли из леса и увидели дорогу. Невдалеке она делилась на три дороги. Снова заспорили. Министр Левосудия сказал, что надо идти влево. Министр Истолкования хихикнул.
- Сразу видно, что вы, любезнейший, - обыкновенный выскочка. Запомните, при королях Ралиях Министрами Истолкования были мои прапрадед, прадед, дед...
- Знаю, коллега! - вскричал Министр Левосудия. - Что вы хотите этим сказать?
- А то, что вы обыкновенный выскочка, лизоблюд Ралии. Поэтому вы не смогли сразу сообразить, что по левой дороге мы вернемся в город.
- Да что вы все о городе! Он совсем в другой стороне!
- В какой?
- Не знаю. Клянусь тридцать пятой статьей закона о виновности каждого подсудимого, что у нас никакого выхода нет.
Оба опустились на землю и озадаченно почесали затылки под рыжими париками. Придумать выход из положения не мог ни потомственный министр, ни лизоблюд королевы. Вдруг оба услышали тяжелый топот, и на дороге показались два человека в одеждах придворных. Это были "Р" и "Я", только что вынырнувшие из подземного хода. Увидев сидящих в пыли, Министр Работ расхохотался.
- Ах, какие вы красивые! Кролики вы, а не придворные! Вставайте, слюнтяи! Я поведу вас!
Министры Истолкования и Левосудия смотрели с молчаливым недоумением. Пришлось Министру Ямы расказывать им о самых последних событиях. О том, что королева бежала неизвестно куда, но обещала вернуться. Что они с палачом (то есть с Министром Работ) выключили по ее приказу Вечный Огонь. В городе скоро начнется паника, и они, министры, войдут в него победителями.
- Разве вы не видите, что Вечный Огонь темнеет? - с радостной дрожью в голосе спросил Министр Работ.
Все подняли головы. Искусственное солнце светило слабее, чем обычно.
- Пора! - продолжал Министр Работ. - Мы, победители, идем в город. Мы появимся, когда в городе все приготовятся к смерти, а мы спасем их. Никто больше не посмеет выступить против нас. Ха-ха-ха! Как это дьявольски придумано! Ха-ха-ха! Слава королеве! Вперед!
Бодрым строем придворные пошли к городу. Тот, у кого было оружие, сжимал его в руках. И все злорадно ухмылялись, предвкушая близкую победу.
Однако тут получилась заминка. Из леса навстречу министрам вынеслась карета, запряженная шестью белыми гурами. Правил ими Главный Агент. Поравнявшись с министрами, он натянул вожжи. Захохотал так, что гуры испуганно заплясали.
- А, все трусы в сборе! Ваше величество, полюбуйтесь! Их повелительница в опасности, а они даже не побеспокоились, не подумали прийти к ней на помощь.
Из окошка выглянула королева. Долгим сердитым взглядом она обвела министров. Сказала:
- Дармоеды, битые безоружной чернью!
- Ваше величество! - Министр Ямы упал на колени. - Я все сделал, как вы приказывали. Вечный Огонь темнеет.
Королева посмотрела вверх, злорадно заулыбалась.
"Р" грохнулся на колени рядом с Министром Ямы.
- Ваше величество, я тоже... тоже выключал Вечный Огонь. Там, возле пульта, связанный Зом-второй. Я его поймал.
- Вот как! - королева сияла. - Будете награждены. А сейчас - в город!
Главный Агент хлестнул кнутом гуров. Карета покатилась к городу, следом за ней побежали министры.