Глава шестнадцатая. Джек-попрыгун.
С неба падал снег белыми хлопьями. Укутавшись в пальто, я подул на свои руки. Прошел уже целый месяц с момента, как мы встретили то странное существо в башне. Думается мне, это был лишь сильный монстр, который по глупой случайности назвал себя древним.
С тех пор произошло много чего, хотя и ничего по настоящему важного. В обмен на молчание о зеркале, граф отдал мне землю вокруг башни. Я мог бы попросить и больше, чем никому не нужный кусок земли, но я не стал наглеть. Граф мне вот вообще не друг, зато я получил без лишнего шума то, что хотел получить.
За прошедший месяц мы с сестрой немного прибрались в башне, выкинули мусор и стали ее обустраивать. Я пока не рисковал соваться в руины, кто его знает, что меня там ждет. Нужно получше подготовиться, построить защищенный форпост, где, в случае нужды, можно будет переждать опасность. В любом случае, следующий поход запланирован на зимние каникулы.
Лавка по продаже зелья выносливости, по итогу все же смогла выйти в ноль, чему я изрядно удивился. Вот так без рекламы, довольно впечатляющий результат. У нас даже появились первые постоянные клиенты, которые приходят практически каждый день. К тому же, я все же устроил Василия в качестве помощника Татьяны, он теперь подрабатывает за десять рублей в месяц.
Учеба двигалась не шатко, не валко. Светку хвалили, а я отнесся ко всему этому без особого энтузиазма. Не прогуливал и делал домашку, но без огонька. С женушкой мы все так же пока не разговариваем, лишь кивая друг другу, если встретимся где.
Нас начали потихоньку учить магии, но, как я и думал, мне не подходит способ местных для каста, поскольку у меня нет ядра. Зато с ОЖ дела продвигались куда веселей, я уже научился правильно дышать, правда, не без советов сестры, теперь же нас учат дышать правильно во время бега и в целом физических нагрузок.
Шелк все также оставался основным источником наших финансов, боюсь без ядра паука нам бы пришлось куда сложней зарабатывать на жизнь. Но в целом с деньгами стало попроще, причем настолько проще, что я открыл банковский счет. Мне таки удалось продать ядро лича за полторы тысячи. Рублей за четыреста мы бы могли купить добротный дом в старом центре, но я пока решил не тратить средства, деньги нам еще могут пригодиться.
Основной новостью месяца стало то, что Пожарский объявил о сборе своей дружины. Все моментально зашептались о готовящемся походе в другой мир или вовсе о войне. Формально, я с сестрой также являюсь частью дружины графа, но нас полностью проигнорировали. Не то, чтобы я особо хотел во всём этом участвовать, но нас даже не пригласили на зимний бал в Кремле.
Посмотрев на серые тучи над головой и падающий с неба снег:
— Нужно будет сводить куда-нибудь сестру развлечься, — принимаю решение, благо деньги есть.
Стоило мне только подумать о Светке, как она вышла из школы в сопровождении стайки подружек. У меня с друзьями в школе как-то не задалось, но, положа руку на сердце, я их и не искал. Скучно мне слушать рассуждения школоты, а подростки это прекрасно чувствуют, не тупые, просто у них пока нет опыта, отчего и поговорить мне с ними не о чем
Помахав сестре рукой, я двинулся к мотоциклу, нужно его немного прогреть с помощью магии, а то в последнее время соляра стала попадаться некачественная, замерзает при минусовой температуре…
Листая газету (Светлогорские Вести), я на главной странице увидел изображение монстра. Джек-попрыгун наносит новый удар! Гласил заголовок. В статье описывалось существо, возможно, демон, который умел высоко прыгать и по слухам дышал огнем. Черный плащ, уродливое лицо, длинные пальцы с когтями, спортивное телосложение.
Этого монстра уже вторую неделю ищут жандармы. Пока безрезультатно. Он пару раз пугал своим видом горожанок, а в последний раз и вовсе исполосовал лицо какому-то мелкому аристократу, что примечательно, тот не сумел дать хоть какой-то отпор.
— Нам только монстра на улицах города не хватало, — жуя тост с вареньем, измазав в нем нос, проворчала сестра.
— Пока попрыгун ничего серьезного не натворил, — пожимаю плечами. — Хотя… — задумываюсь на секунду, — если это действительно демон, то я бы попробовал сделать из него вытяжку, мы как раз доделали наш алхимический стол…
Сестра молча жевала пару секунд, после чего хмыкнула:
— Лучше бы Джеку не попадаться тебе на пути, — покачав головой. — Страшный ты человек…
— С чего это я страшный⁈ — даже немного обиделся я.
Доев свой тост, облизнув пальцы:
— Ты предлагаешь пустить живое существо на вытяжки, — напомнила она мои слова.
— Только, если это демон, и вообще, — многозначительно ударив себя по груди. — К тому моменту он уже не будет живым существом!
— О чем я и говорю, — хмыкнула сестра. — Лучше ему тебе не попадаться…
Расположившись после школы в лавке, пораньше отпустив Татьяну с сыном, я рисовал в блокноте планер. Летающая лопата — это хорошо, но хотелось что-нибудь более маневренное и скоростное. А для этого нужны крылья и, желательно, мотор. Благодаря заклинанию левитации, устройство могло зависать в воздухе, плюс мне не нужна взлетная полоса.
Следующим этапом станет научить моего голема летать, но я пока вожусь с планером. В качестве основы я решил купить какой-нибудь убитый мотоцикл, после чего снять с него мотор и руль. Я сейчас продумываю форму крыльев, пытаясь придумать систему тросов, чтобы можно было лучше управлять стабилизаторами для набора высоты.
Благодаря магии я могу пропустить часть этапов, например, не пытаться сильно облегчить конструкцию. Да и с набором высоты никаких проблем не должно быть. Тут главное сохранить компактный размер и в целом сделать штуку маневренной и крепкой. Пока я только вожусь с эскизами, но уже на этих выходных я планирую поискать подходящий мотоцикл на разбор.
Дзынь!
Оторвавшись от блокнота, я увидел пожилую монахиню в темной сутане, поверх которой было одета шуба. Ее сопровождала совсем еще молодая девушка лет семнадцати с рыжими волосами в сером полушубке.
— Доброго вам дня, — кивнула пожилая монахиня, — мы бы хотели пообщаться с владельцами данной лавки.
— А, смущаюсь спросить, зачем он вам нужен? — осторожно интересуюсь, не спеша представляться.
— Мы монахини из детского дома «Надежда», — неспешно продолжила она. — В преддверии Рождества мы всегда обходим окрестные лавки в поисках праведных людей, которые помогут нам устроить праздник детям.
Озадаченно почесав затылок, я встал ногами на стул, чтобы выглядеть хоть немного повыше:
— Позвольте представиться, — с небольшим поклоном: — Барон Светлов к вашим услугам, чем именно я могу вам помочь?
Жест я отрабатывал перед зеркалом, под мерзкое хихиканье Светки. Сестру довольно сильно веселило, когда я перед зеркалом начинал строить рожицы, пытаясь понять, какое выражение лица лучше подходит к той или иной ситуации.
Мое представление явно немного удивило монахиню, но женщина довольно быстро взяла себя в руки:
— Сестра Иннокентия, а это моя помощница Карина, — представляются они. — Нам подойдет все, что вы готовы пожертвовать. Одежда, еда, игрушки, по возможности, деньги… — неуверенно закончила она, явно не ожидая, что паренек лет двенадцати имеет достаточно средств.
Прикинув состояние своих финансов, решаю, что вполне могу себе позволить помочь детям. Вопрос лишь в том, куда пожертвованные деньги пойдут. Действительно на нужды нуждающимся или в карман какой-нибудь жирной крысе. К сожалению, люди воруют на всем. Иногда лучше пожертвовать вещи, шанс, что их разворуют, куда меньше.
— Хорошо! — решительно киваю. — Сколько вам нужно средств, чтобы устроить детям праздник?
Монахиня переглянулась со своей помошницей:
— Обычно мы собираем несколько сотен рублей, плюс многие дарят вещи — это действительно нам помогает, дети так быстро растут и рвут одежду… — вздыхает она.
— Где располагается ваш детский дом? — решаю уточнить. — Мне нужно заскочить в банк, с собой я не ношу крупных сумм, — с извинением развожу руками.
— Понимаю, но мы будем рады любому подарку, совсем не обязательно дарить непосильные для себя средства… — осторожно произносит монахиня.
Решительно отмахнувшись:
— Ерунда, я действительно хочу вам помочь, но прежде, мне бы хотелось побывать у вас, это возможно?
— Конечно, приходите, — впервые заговорила Карина. — Но, если вам будет несложно, возьмите с собой конфет, дети любят сладкие подарки…
Уже позже, закрыв на полчаса раньше магазин, мы с сестрой ехали на мотоцикле в сторону банка.
— И много ты хочешь пожертвовать? — с любопытством спросила сестра.
— Рублей сто, плюс купить или сделать детям подарки, ты же не против? — осторожно кошусь на нее через плечо.
— Не против, — качает она головой. — Я долго думала над этим всем, после того, как ты помог Татьяне, — признается она. — И я пришла к мысли, что ты поступил правильно. Нужно помогать людям, если есть такая возможность, не отворачиваться от чужих бед. Сироты заслужили праздника…
— Вот и я так думаю! — повеселев, киваю ей. — Но прежде, я хочу убедиться, что мои деньги не разворуют, пообщаться с детьми и их воспитателями.
— Вполне разумно, — соглашается сестра. — Зачем жертвовать деньги, если они не достанутся нуждающимся?
— Нужно убедиться, что в приюте все в порядке, после чего можно и помочь, — серьезно киваю.
До банка мы доехали минут за десять, прямо перед его закрытием. Времени оставалось немного, так что оставив сестру присмотреть за мотоциклом, я поспешил к стойке. Нужно снять рублей сто пятьдесят. Сотня пойдет в качестве благотворительности, а остаток средств на подарки. Если уж устраивать детям праздник, то незачем скупиться. Да и себе можно будет что-нибудь прикупить.
Достав чековую книжку, в качестве документа, я встал в небольшую очередь. Заняв свое место в конце, я окинул довольно просторный зал. Золотая люстра, мраморные колонны, ухоженные лица служащих. Похоже дела у банкиров идут неплохо, раз они могут себе позволить подобные помещения. Хотя, тут стоит отметить, что это центральный офис, остальные отделения выглядят куда скромней.
До банкоматов здесь пока не додумались, так что для того, чтобы снять средства обязательно идти в банк. Причем крупные суммы обналичивают лишь в центральном отделении. Именно здесь находится центральное хранилище…
Спустя пару минут в помещении погас свет. Электрические светильники просто потухли. Через окна света еще хватало, но даже так образовался полумрак. Все же уже не лето, темнеет сейчас намного раньше. Похоже про состоятельность банкиров я немного погорячился, на проводке все же сэкономили. Мдасс…
Именно в этот момент в помещение ворвались вооруженные люди, одетые в тыквенные маски и с револьверами, типа Наган, в руках.
— Не двигаться! — громко закричал один из них, демонстрируя всем желающим револьвер. — Я Джек-попрыгун! Я сожру ваши души, если вы сейчас же не опуститесь лицом в пол! — под конец грозно закричал он.
Не став дергать черта за хвост, я послушно опустился, пока бандиты в тыквенных масках рванули за стойку персонала. Похоже они хотят обчистить хранилище, раз не стали грабить посетителей. Я бы мог попытаться вмешаться, но я не стал. Люди вокруг, кто-то может погибнуть. Пускай забирают деньги и уходят.
Единственное, о чем я переживал, что сестра может устать меня ждать, решив зайти в банк. Как на зло я оставил свой посох в мотоцикле. Черт! Нужно будет сделать себе волшебную палочку, благо рецепт у меня есть, осталось лишь приобрести подходящий катализатор. Демон бы подошел, вот только в банк ворвались обычные бандиты.
Неладное я заметил, когда со стороны хранилища послышались выстрелы. Пара бандитов, что сторожила заложников, не сговариваясь повернулись в сторону криков. Да и лежавшие на полу люди не могли не обратить на это внимание. Спустя десяток секунд выстрелы прекратились.
— Степан, иди проверь! — испуганно произнес один из грабителей, направив пистолет в сторону хранилища.
— Почему сразу я⁈ — раздалось испуганно в ответ.
Ответить ему не успели, из темного угла с щелчком появилась кожаная плетка, которая обмотала руки бандита. Секунда и он буквально улетает с криком во тьму. Раздались испуганные крики заложников, а Степан начал стрелять в темноту, совсем не заботясь, что может попасть по своим же.
БАХ! БАХ! БАХ! — Вспышки от выстрелов на время развеивали тьму, а потому я смог увидеть, как из хранилища метнулась фигура с тыквой на голове. Перепрыгнув одним прыжком пол банка, Джек-попрыгун приземлился возле грабителя, сначала выбив пушку у него из рук, а затем хлестким ударом выбивая из него дух.
Темный плащ, тыква вместо головы, но больше всего меня привлекли его ноги. Это был какой-то магический артефакт, который позволял ему высоко подпрыгивать. Я в деталях запомнил его…
— Джек-попрыгун! — раздались испуганные крики.
В этот раз это он был настоящий, вот только я не ощутил в нем ничего демонического. По ощущениям это был довольно причудливо одетый маг, с довольно любопытной обувью.
Дав время себя рассмотреть, он кинул флакон себе под ноги, который разбившись выпустил облако черного дыма. Вновь раздались крики, когда в этом дыму загорелись желтые глаза, которые спустя секунду пропали, будто растворившись в дыму.
Будь на моем месте сестра, она бы могла сказать, что использовал этот маг, а так я поспешно поднялся, вместе со всеми побежав на выход.
— Ты видел Джека-прыгуна? — у меня на руке повис парнишка лет семи.
Светлые волосы, карие глаза, немного хулиганистый взгляд.
— Да, прям как тебя сейчас, — согласно киваю.
Мы все же попали в приют «Надежда». Приняли нас довольно тепло, особенно дети радовались конфетам, которые мы с сестрой привезли. Правда, они довольно быстро закончились, в следующий раз стоит взять их побольше.
— И какой он? — с жадным вниманием спросил мальчишка.
— Какой? — с усмешкой посмотрев на него. — Ты действительно хочешь это узнать?
Парнишка храбро кивнул. Потянувшись к посоху, кастую руну перевоплощения, представив образ мага, которого я встретил в банке. На самом деле я не рассчитывал, что у меня получится, все же я не успел его хорошо рассмотреть, но в ответ на мои мысли, комок тьмы в груди (мутировавший фамильяр), запульсировал, сам активируя мою магию.
Спустя секунду в гостинной детского дома появилось демоническое существо, похожее на пугало с тыквой вместо головы. Это было странное ощущение. Я воплотил не мага, а скорей тот образ, что описывали в газетах. Мне даже не пришлось ничего говорить, парнишка не говоря ни слова сбежал.
Развеев магию, покачав головой, решаю его догнать, чтобы извиниться. Я не ожидал, что так получится. Любопытно, похоже мой мутировавший фамильяр способен усиливать некоторую магию. Нужно будет позже поэкспериментировать, а пока найду паренька и угощу его конфетой, надеюсь, он не сильно испугался.
Светку вместе с конфетами утащили местные обитатели, со мной остался лишь тот мальчишка, которому хотелось услышать про Джека-прыгуна. В целом, у меня сложилось приятное первое впечатление. Дети не выглядят забитыми, они вполне открыто приняли нас.
Проходя по одному из коридоров, я услышал разговор, между сестрой Иннокентией и пожилым мужчиной, который был директором данного места:
— Мне так и не удалось выпросить повышения финансирования, — вздохнул мужчина. — Похоже в связи с будущим походом, граф все свободные фонды перераспределил на нужды военным.
— Рано или поздно мы что-нибудь придумаем, — положила женщина руку на плечо старику. — Мы прекрасно знали, что зелья укрепления ядра стоят слишком дорого. Их могут себе позволить даже не все состоятельные семьи, а тут ради сирот… — развела руками монашка.
— Но многие из них действительно талантливы, я же не предлагаю всех подряд кормить волшебными зельями, лишь тех, в ком есть предрасположенность к магии… — вздохнул старик. — Даже пара простейших заклинаний сможет им помочь устроиться в жизни. Мне больно видеть, как нашим подопечным порой приходится тяжело, когда они нас покидают, хотя всего одна тысяча в год и они могли бы стать хоть плохинькими, но магами.
Постучав в дверь, я зашел внутрь кабинета без разрешения:
— Думаю, я могу вам помочь…
Про себя подумав: легко пришло — легко ушло. Если повезет, то мы найдем что-нибудь ценное на зимних каникулах. В конце концов, эти деньги лежат мертвым грузом на счету, а тут они действительно могут помочь людям.
Надеюсь, сестра меня не убьёт…