— Ростовщик сошёл с ума! Ростовщик сошёл с ума!
Судья же продолжал:
— Наш мудрый раджа повелел отправлять безумцев на самый дальний остров океана. Да будет воля нашего повелителя священна.
Сказав так, судья приказал доставить ростовщика на корабль и высадить его на самом далёком острове океана.
Всё было сделано так, как сказал судья.
С тех пор никто не видел никогда в городе глупого жадного ростовщика.
Один человек ехал на слоне в Бенарес и встретил на дороге нищих. Нищие шли навстречу слону и никуда не сворачивали.
— Прочь с дороги! — закричал человек. — Разве вы не видите, что перед вами слон? Он вас растопчет!
Нищие бросились в сторону, и один из них сказал:
— Откуда нам знать, что перед нами слон? Мы все слепы от рождения.
А второй нищий промолвил:
— Почтенный господин, может быть, вы скажете, на что похож слон?
— Подойдите и ощупайте его, — предложил хозяин слона. — Тогда вы сможете представить себе, какое прекрасное животное — слон!
Незрячие так и сделали. Они приблизились к слону и начали его ощупывать. Один потрогал кончик хвоста, другой — ногу, третий — уши, четвёртый — хобот, пятый — бок.
Когда хозяин слона уехал, первый слепой, который щупал кончик слоновьего хвоста, сказал:
Оказывается, слон похож на метёлку!
— Что ты выдумываешь? — удивился тот, который щупал слоновью ногу. — Слон похож на колонну!
Третий слепой — он трогал ухо слона — воскликнул:
— Оба вы говорите вздор! Слон похож на лист огромного лотоса!
— Глупости! — закричал четвёртый. — Слон похож на толстый канат!
Пятый слепой, щупавший бок слона, стал смеяться:
— Вы, верно, так испугались слона, что даже и не подошли к нему! Знайте же, что слон похож на крепостную стену!
— Вот уж нет! — опять закричал первый. — Слон похож на метёлку!
— На колонну! — сказал второй.
— На лист! — повторял третий.
— На канат! — кричал четвёртый.
— На крепостную стену! — .твердил пятый.
Солнце пошло на закат, а слепые всё спорили. Наступила ночь, а они по-прежнему выкрикивали:
— Слон похож на метёлку!
— На колонну!
— На лист!
— На канат!
— На крепостную стену!
Наступил новый день, но упрямцы не покидали дороги. Сидя в пыли, они сердито спорили:
— Слон похож на метёлку!
— На колонну!
— На лист!
— На канат!
— На крепостную стену!
Говорят, что они до сих пор сидят на дороге и всё спорят, на кого похож слон.
Однажды свирепый тигр попал в клетку. Напрасно ревел и бился страшный зверь о железные прутья — ловушка была такая крепкая, что тигр не смог погнуть в ней ни одного прута.
Но случилось так, что в это время неподалёку проходил путник. Увидав его, тигр закричал:
— О добрый отец! Сжальтесь надо мной! Выпустите меня из клетки!
— Ну уж нет! — сказал путник. — Я тебя выпущу, а ты меня же и съешь.
— Что вы, что вы, добрый господин! Клянусь вам, что я никогда больше не обижу ни одного живого существа. Отныне и до конца дней своих я буду покорным рабом человека.
— Если так, — обрадовался путник, — то я тебя выпущу.
С этими словами он повернул на дверях клетки засов.
Одним ударом лапы тигр распахнул дверь и оказался на свободе.
Человек не успел сделать и шага, как тигр подмял его и прорычал: