- Тебя? - удивился Тонкий Нос. - Бывалого моряка? Настоящего морского волка? За что?
- Я так трудился, - махнул бородой человек в тельняшке. - Так трудился!.. Когда в магазин приходили всякие маленькие мерзавчики, я вместо глупых заводных пароходиков продавал им самые чудесные, самые веселые, самые забавные игрушки. Ха-ха!.. Мягкие тапочки с канцелярскими кнопками внутри. Водяные пистолетики с едкими чернилами вместо воды. Рогатки, веревки, чтобы натягивать их на дорожке, где ходят всякие задумчивые глупые люди с книжками, с газетами...
- Какие хорошие ты продавал игрушки! - похвалил Тонкий Нос.
- Да-да! Я продавал им булыжнички, чтобы метко пулять в глупые заводные скорлупки. Они так смешно булькают, когда идут на дно. "Буль-буль-буль!" Замечательно! Ха-ха! У меня много таких чудесных игрушек, - и он похлопал себя по карманам, - только дарить некому.
- Почему некому? - возразил Тонкий Нос, на цыпочках заглядывая через калитку. - Вон мальчишка гуляет.
- Здравствуйте! - сказал вежливый Прутик. - Если вы пришли в школу, то здесь никого нет. Все улетели. А вы кто?
- Ха, мы разбойники! - сказал бородач, потирая руки. - Значит, никого нет?
- Какие разбойники? Какие такие разбойники? - дернул его за рукав Тонкий Нос. - Он пошутил. Он очень веселый. Он знаешь кто? Знаменитый новый учитель! Хе-хе!.. Я тоже учитель. Самый настоящий учитель. Здравствуй, мальчик! Добрый день! Как тебя зовут?
- Прутик.
- Прутик-веник, - хмыкнул тихонько бородач. - Ветка еловая, шишка сосновая, полено дубовое. Разве так надо знакомиться? Я тебя научу. Ну-ка, мальчик, назови мне какую-нибудь обезьяну!
- Горилла, - ответил ничего не подозревающий мальчик.
- Очень приятно! Будем знакомы! А меня зовут учитель Булькин! - рявкнул учитель. - А моего почтенного друга зовут учитель Пулькин. Ха-ха-ха! - засмеялся он.
- Добро пожаловать, милые дети! - важно изрек учитель Пулькин. Ученье свет, а неученье тьма. Не пей сырую воду. Руки мой перед едой.
- Но не мылом, не водой, - подхватил бородатый учитель Булькин, - а чернилами. Семь раз отрежь, один раз отмерь. Вот видишь, какие мы научные-разнаучные.
- Мой знаменитый ученый друг, - важно добавил Пулькин, - знает много веселых сказок. Уважаемый коллега, не расскажите ли вы ребяткам интересную сказку?
- Пожалуйста-препожалуйста, - кивнул бородач. - Один добрый, замечательный, умный серый волк съел одну девочку. Ну, совсем такусенькую, вроде как ты, мальчик. И надел ее красную шапочку. Бабушка видит, знакомая шапочка, и говорит: "Почему, девочка, у тебя такой симпатичный хвостик?" - "Это не хвостик, - отвечал вежливый серый волк, - это кисточка от шапочки"... И с большим аппетитом скушал бабушку.
- А я знаю веселые детские песенки, - похвалился Пулькин. - Вот например: один козлик ушел от своей любимой бабушки в темный лес. Осталась от козлика одна косточка. Хе-хе!.. Ужасно забавная песенка... Неужели вам никогда не пели таких чудесных песен? Вам, наверное, скучно. Как вы тут поживаете?
- Скучно поживаем, - сказал Прутик. - Раньше так весело было. Нас на волшебников учили.
- Тю! На волшебников! - свистнул бородатый учитель. - А на разбойника тебя не учили? На самого настоящего мор-р-рского разбойника?
- Нет, - растерялся мальчик. - Это, наверное, тоже интересно?
- Еще бы! - гаркнул Булькин. - Лево руля, право руля! Полный вперед! Ух, красота!
- У нас таких уроков не было, - сказал Прутик. И в голосе его прозвучало маленькое такое сожаление.
- А что было, уважаемый мальчик? - спросил учитель Пулькин, пробираясь в калитку.
- Уроки Смеха и Радости, урок Стуканья-Бряканья...
- Безобразие! - рявкнул учитель Булькин, вбегая в калитку. - Мне стыдно! Каким глупостям учили милых культурных деток! Ай, ай!
- Ай, ай! - повторил ученый попугай с ветки. - Цыпа-цыпа, ку-ку!
ДЕВЯТНАДЦАТАЯ ГЛАВА, в которой начинаются уроки безобразия
- Милые дети, - поднял кверху палец учитель Пулькин, - я знаю тысячу разных уроков и Веселья и Радости! Мне совсем не жалко, я расскажу, я всех научу. Ой, какие веселые уроки знаю! Хе-хе!
- Он такой умный учитель, - кивнул бородач.
- Слушайте меня! - важно сказал Пулькин. - Урок первый: как стать веселым, если у вас плохое настроение... Поймайте кошку, привяжите ей на хвост пять железных банок. А потом надо крикнуть "брысь!"
Она побежит... Это очень-очень смешно. Хе-хе!..
- Ха-ха-ха! - громко засмеялся учитель с рыжей бородой. - Ой, ха-ха! Вот уморил.
- Разве смешно? - спросил неуверенно Прутик.
- Ха-ха! - вдруг закричал попугай. - Ой, ха-ха!
- Вот видишь, как весело, необразованный, совсем неграмотный мальчик! - подпрыгнул учитель Пулькин, потирая от удовольствия руки.
- Ай, молодец! - похвалил своего приятеля бородач. - Я и не знал, какой ты на самом деле ученый!
- Ай, молодец! - повторил попугай.
- Если вас ничего на свете не радует, - вел необычный урок Пулькин, заверните в яркий фантик от конфетки горькую-прегорькую таблетку, позовите знакомую девочку и скажите: кушай, пожалуйста, конфетку, она сла-адкая!.. Девочка развернет фантик, откусит горькую таблетку... Ой, как будет смешно! Ай, как будет радостно!
- Ой, не могу! - закатился другой учитель. - Хо-хо-хо!
Попугай чуть не упал с ветки:
- Ой, не могу! - заверещал он. - Хо-хо-хо!
- Ха-ха, - неуверенно хихикнул смешливый Прутик.
- И я кое-что знаю! - смахнув с глаз веселые слезы, поделился другой учитель. - Когда на тебя шмякнулось какое-нибудь горе, надо взять в руки водяной пистолетик, налить в него самые чер-рные-пречерные чернила, позвать какую-нибудь знакомую девочку в новом платье, нажать курок - и пистолетик выстрелит... Ой, смешно! Ой, не могу!.. Едкими чернилами на самое-самое новое платье! Ужасно весело!
- Ха-ха-ха! - тоненько засмеялся Прутик.
- Ха-ха-ха! - закатился попугай Ку-Ку.
- Минуточку! Минуточку! - ревниво сказал учитель Пулькин. - А я веселее знаю. Смотрите все на меня, дорогие детки! Вот я поднимаю камень. А вот у меня резиновая подтяжка, и нет никакой рогатки. Ну зачем культурному человеку рогатка?.. А я прикладываю камень к моей подтяжке, натягиваю резинку, прицеливаюсь... Бац!.. Если метко пульнуть в попугая, перья полетят, как из подушки. Будет очень весело!.. Эй, попугай, где ты? Цыпа-цыпа-цыпа!
Он так и сделал, как объяснил. Резинка шлепнула, камень взлетел.
- Ку-ку! - сердито закричал попугай, ныряя в гущу веток.
Но камень со свистом упал обратно и стукнул ученого Пулькина в самую макушку.