Нет на свете пир-ратов лютей.
Уважаемые р-родители,
Прячьте, прячьте
Скорее детей!
- Тю! - свистнул храбрый мальчик. - Даже ни капельки не разбойники!
Он, конечно, знал, какие бывают на свете настоящие разбойники, а какие не бывают.
- Оралы обыкновенные, вот они кто, - сказала девочка.
- Ужасно глупые дети! - закричал обиженный пират. - Невоспитанная девчонка, нахальный мальчишка! Честное слово, я р-рразбойник! - он стукнул себя в грудь. - Как вы смеете не верить мне, знаменитому разбойнику?
- Ты, наверное, даже "лево руля" кричать не умеешь, - не соглашался Чижик.
- Я не умею? Лево р-руля! Полный вперед! - гикнул капитан Буль-Буль разбойничьим голосом.
- Подумаешь, - махнул рукой Чижик, - большое дело. Зато по канатам лазать не умеешь. Вот.
Пират посинел от обиды. Он чуть не всхлипнул. Разбойник схватил веревку с привязанной к ней вроде бы конфеткой, размахнулся, набросил ее на верхушку пальмы и начал карабкаться по этой веревке. Что-то хрустнуло на вершине дерева, и очень обиженный дядя-разбойник шлепнулся на землю. Взъерошенный попугай на пальме захлопал крыльями:
- Ой, не могу! Вот уморил! Ха-ха!
Пулька, чтобы не смеяться, крепко зажал себе рот и фыркал так, словно с головой окунулся в море, и только нос у него шмыгал в разные стороны, как морковка.
- Ха-ха-ха! - весело смеялись ребята.
Никакой разбойник на свете не любит, когда над ним так весело смеются.
- Ну погодите, - сказал он, - я придумал, что с вами со всеми делать. Мы запрем вас на темном чердаке и потребуем выкуп у волшебного художника. Он будет рисовать. Он обязательно станет рисовать! Добренький-предобренький, глупый-преглупый мазилка...
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ, которая дает разбойники то, что они заслуживают
Разбойники постучали в старинную дверь подземелья:
- Эй, Карандаш! - позвал Пулька в замочную скважину. - Мы заперли всех твоих учеников на темном чердаке. Они сидят голодненькие, холодненькие. Плачут горькими тезами. Никто-никто не рисует им кофе-какаву, пирожные, куриные котлетки...
- Пустите меня к ним! - закричал художник. - Пустите скорей!
- Ха-ха-ха! - чуть не упали от смеха оба разбойника. - Ай, какой шутник! Ха-ха-ха! Вот насмешил. Мы тебя выпустим, а ты овчарку! Ой, не могу!
И, наверное, долго потешались бы они так над своим пленником, если бы вдруг из леса не выбежал Самоделкин.
- Где малыши? - говорил Самоделкин. - Где Карандаш? Я никого не встретил.
- Самоделкин, берегись! Это разбойники!
Железный человечек вздрогнул. Он поглядел в ту сторону, откуда раздался крик, и увидел печальные мордашки своих ребят за маленьким окном на чердаке школы. Разбойники бросились на Самоделкина.
- Ах так! - зазвенел Самоделкин. Он подпрыгнул и стукнул пирата железной головой. Подпрыгнул на своих пружинках и шмякнул Пульку железной головой.
- Нехорошо! - вопили разбойники, удирая. - Ай, как невежливо! Ай, как некультурно! - стыдили они, улепетывая от Самоделкина. - Караул! Мы больше не будем.
- Где Карандаш? - сказал железный человечек, останавливаясь.
И тут разбойник Пулька навел на Самоделкина водяной пистолет.
Вода брызнула на железного человечка. Он закачался, заскрипел, как скрипит ржавеющий металл. Железные человечки ржавеют от воды.
- Ага, попался!
Разбойники налетели на поверженного Самоделкина, скрутили веревкой, а потом привязали к мохнатой пальме. На всякий случай.
- Железное пугало, - шипели разбойники. - Железная колотушка! Не видать вам никому Карандаша! Никому на свете.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ, самая-самая печальная
Может быть, кто-нибудь из вас расскажет о том, что было дальше? Я не могу рассказывать. Я не могу слышать, как звенят пальмы на острове. Я не могу видеть, как сморщенной голубой тряпкой висит на пальме легкий воздушный шар. Кто-то проклевал в нем большую дыру. Я не могу видеть испорченный самолет на берегу моря. Под ним весь пляжный песок залит пахучим бензином. Кто-то проклевал в самолете бензиновый бак.
Не могу я видеть привязанного к пальме железного человечка. Мне больно смотреть на дом, где раньше была самая необыкновенная школа на свете, а теперь в нем сидят запертые на ключ совсем еще маленькие два мальчика и одна девочка.
Я не могу открыть потайную дверь подземелья, в котором томится Карандаш, потому что не вижу ее, так она хорошо спрятана в дремучем лесу. Я не хочу рассказывать, как наступила темная тропическая ночь. Нигде на свете нет непрогляднее темноты, чем в подземелье у волшебного художника.
Давайте на этом кончим нашу печальную сказку. Только я погляжу в последний раз: кто это незаметно приближается к дому разбойников, стараясь не шуметь и не привлекать к себе внимания?
Но постойте! Это же наш Бабучило! Он тихо подкрадывается к дому, чтобы не звякнула какая-нибудь ветка. Он бросает камушек в чердачное окно.
- Ребята! - шепотом позвал мальчик.
- Кто это? - спросила девочка, заглядывая через решетку. - Бабучка! Милый Бабучка! - всхлипнула Настенька. - Наконец-то мы тебя нашли... Мальчики, это Бабучило!
Чижик и Прутик подбежали к окну.
- Мы военнопленные, - сказал Прутик.
- Я знаю, - прошептал Бабучило. - Я все видел. Я прятался. Мы с Тиграшей висели на ветке и не разбились.
- Послушай, - сказал ему Чижик. - Волшебному художнику нужен свет. Разбойники очень боятся, как бы к нему не попал свет.
- Я что-нибудь придумаю, - сказал почти не видимый в темноте Бабучило.
"Мы что-нибудь придумаем", - хотела сказать собака Тиграша и залаяла. Говорить она совсем не умела, а шепотом и подавно.
Ребята замерли, застыли от испуга, боясь как бы от шума не проснулись разбойники и не схватили нарисованного мальчика.