- Не так! Не так! - повторил попугай, махнув крылом. - Ку-ку!
Хороший учитель никогда не пройдет мимо ошибки своего ученика. Художник машинально исправил чучелу-бабучилу глаза. Какая непростительная рассеянность для волшебника!
- Вот как надо... Ну теперь и смывать можно, - приговаривал он, оглядывая рисунок.
Потом Карандаш подкатил к стене пароход, поднялся на капитанский мостик и нарисовал вверху на стене дождевую хмурую тучку.
Вот капнули первые блестки дождя. Художник спустился на пол. И тут ему показалось, что маленькое чучело-бабучило плачет. Слезы бегут из нарисованных кисточкой глаз.
"Нет, это, наверное, дождевая капля мелькнула под грустными глазами чучела-бабучила", - подумал Карандаш и вышел из класса, не притворив за собой дверь.
Окно в классе было открыто. Подул ветер. Он подхватил тучку и вынес ее на улицу. И все прохожие очень удивились, когда вдруг начался звонкий летний дождь.
- Откуда он взялся? - удивлялись прохожие. - Только что небо было чистое как стеклышко - и вдруг дождь! А мы зонтики не взяли. Ай-ай!
В классе уже никого не было. Ни тучки, ни чучелабабучила. Его, наверное, смыло дождем. Хотя вроде и дождь в классе не капал. Ветер унес тучку. Лишь один попугай Ку-Ку сердито покрикивал непонятно почему:
- Кыш! Кыш! Кыш!
ГЛАВА ПЯТАЯ, но только ее половина, в которой спрашивается: какое чудо на свете самое удивительное?
Когда начался новый урок, Чижик спросил:
- А какое чудо на свете самое удивительное?
- Самое удивительное? - замер на месте Карандаш. - Разве тебе мало чудес, которые были в школе?
- Ну, а самое-самое? - настаивал мальчик.
- Ой, - прошептал художник, оглядываясь, как будто он хотел найти Самоделкина, чтобы ученый Самоделкин ответил мальчику.
- Верно, - подхватили ребята. - Какое чудо на свете самое удивительное?
- Надо подумать, - сказал Карандаш. - На свете много чудес.
Он подумал.
- А не спросить ли вам о чем-нибудь о другом? А? - сказал Карандаш.
- Про что-нибудь? - задумчиво поглядел в окно Чижик.
- Про что угодно, - кивнул Карандаш.
- Не скучно ли дереву стоять все время на месте? - спросил мальчик.
- Да, - согласился Прутик, - не скучно ли?
- А больше вы ничего не хотите узнать? - воскликнул удивленный учитель.
- Можно мне спросить? - подняла руку девочка, - Не больно ли ежику с другой стороны?
- Какому ежику? С какой стороны? - еще сильней удивился художник.
- От колючек, - пояснила девочка, - с той стороны.
- Ой-ей-ей, - сказал находчивый Карандаш, - я забыл уточнить у Самоделкина, в какое время у нас будет обед. Подождите меня в классе.
Художник спрыгнул с капитанского мостика и убежал к Самоделкину.
- Послушай, Самоделкин, - воскликнул он, - я, наверное, никуда не годный учитель! Ребята спрашивают, а я не знаю, что им ответить.
- Какие пустяки! - слегка удивился железный человечек. - Не может этого быть. О чем они таком спрашивают? Я тебе в один миг отвечу.
- "Не скучно ли дереву стоять на месте?"
Железный человечек только звякнул своими пружинками.
- "Не больно ли ежику от колючек?"
Пружинки Самоделкина почему-то заскрипели.
- "Какое чудо на свете самое-самое удивительное?" Вот, - вздохнул художник. - Видишь, я не виноват.
Но Самоделкин подумал и вдруг весело зазвенел:
- Спроси об этом у самих ребят! Ишь какие хитренькие! Сами спрашивают, пускай сами попробуют ответить.
ВТОРАЯ ПОЛОВИНКА ПЯТОЙ ГЛАВЫ
Художник вошел в класс, поднялся на капитанский мостик и лукаво поглядел на ребят:
- Кто сумеет ответить: какое чудо на свете самое удивительное?
- Самое-самое чудо - это книжка! - сказала девочка.
- Тю! - иронически заметил Прутик. - Почему книжка?
- В ней так много всего прячется, - тихо ответила девочка.
- Прячется? В бумажке? - засмеялся Прутик
- На нее смотрят, а из нее сказки бегут, - совсем тихо сказала девочка.
- Бегут? Сказки бегут?! - воскликнул Карандаш. - Умница! Конечно, книга самое замечательное чудо! - художник укоризненно поглядел на мальчика. - Дорогие мои ребята, - сказал он, - возьмите какуюнибудь книгу в руки. Она сделана из простой бумаги.
Но вы берете книгу. На белых страницах напечатаны какие-то значки, точки-крючочки, штучки-закорючки. Глаза ваши смотрят на таинственные знаки, смотрят на буквы. Смотрят - и вдруг начинается удивительное волшебство. Перед вами оживают разные приключения. Люди, не знакомые вам до сих пор, говорят с вами, рассказывают о себе. Они зовут вас туда, где вам не приходилось бывать... Нет на свете чуда удивительнее, чем КНИГА. Поэтому каждый волшебник должен быть грамотным. Знаете ли вы какие-нибудь буквы?