— Очень. А теперь иди мой руки — будем обедать.
— И ты, мам? Пообедаешь со мной?
— Обязательно. Проголодалась, как собака. А вечером придет тетя Алиса. Ты, кажется, не рада?
— Что ты, мама, конечно, пусть приходит, — ответила Ева, хотя это известие не очень обрадовало её.
Она вошла в дом, прошла в гостиную. Здесь тоже многое изменилось. Вместо унылого осеннего пейзажа на стене висела другая картина — взъерошенный, бандитского вида зелёный кот на ярко-жёлтом фоне. А рядом, как обычно, портрет дедушки. Но что это? Сейчас он смотрел со стены совсем не строго, скорее наоборот — весело, даже лукаво, казалось, вот-вот подмигнёт.
После обеда прибежала Элла. Она вся сияла, и прямо с порога закричала:
— В воскресенье мы с папой идем в цирк! Представляешь, там будут львы!
Ева хорошо знала папу Эллы. Это был грузный, медлительный и очень скучный человек. Дочку он не баловал. А про цирк говорил, что всякие такие зрелища — лишь пустая трата времени. Но сегодня такой чудесный день, что можно ожидать чего угодно. И Еве вдруг тоже захотелось пойти в цирк с мамой и папой. Они так давно никуда не ходили все вместе…
Вечером пришла тетя Алиса. Она тоже была не такой, как всегда. Обычно она бывала одета в строгий костюм, волосы связаны в пучок на затылке, а в руках — толстая папка с разными бумагами, на которых было очень много цифр. Она работала бухгалтером (Ева только недавно научилась правильно выговаривать это слово) и очень любила свою работу. У нее не было ни детей, ни собак или кошек, дома у нее было очень скучно и ничего нельзя было трогать.
Но в этот волшебный вечер тетя Алиса пришла в легком летнем платьице, ветерок трепал ее распущенные волосы, и Ева обратила внимание, что они у нее очень красивые — каштановые и блестящие. В руках у тети была небольшая корзиночка.
— Угадай, что я тебе принесла? — сказала она Еве. И тут же, не дожидаясь ответа от растерявшейся девочки, открыла корзинку и вытащила оттуда маленького рыжего котенка. — Моя соседка просто не знала, куда их девать. Я тоже взяла одного. И осталось еще четыре. Может, твои подружки возьмут?
Ева запрыгала от радости и удивления. Она давно мечтала иметь котенка. Схватив его на руки, она побежала в сад.
За ужином Ева вертелась, болтала, смеялась, но тетя Алиса не сделала ей ни одного замечания. Даже папа в этот вечер не закрылся в своем кабинете, а вышел в сад и собрал букеты для мамы и тети Алисы.
Перед сном Ева вспомнила все, что произошло за этот удивительный день. «Если бы так было всегда, — думала она. — Но, наверное, так не бывает…» Девочка решила завтра же навестить старую Лорину.
Наутро Ева встала очень рано. Даже не позавтракав, она выбежала из дома. Ей хотелось поскорее повидать старую Лорину и получить ответы на все свои вопросы.
На Кленовой улице было тихо — видимо, все ее жители еще спали. Но Лорина уже была в своем садике.
— Доброе утро! — крикнула Ева, подойдя к забору.
— Привет, Ева, — улыбнулась старушка. — Я тебя ждала. Заходи в дом, чай уже готов. Ты ведь, конечно, не завтракала.
Ева не могла спокойно усидеть за столом. Ей хотелось немедленно обо всем рассказать Лорине. Она волновалась, перескакивала с одного на другое, но Лорина, казалось, все понимала и без слов. Она улыбалась, помешивала свой чай и лукаво смотрела на девочку.
— И тетя Алиса подарила мне кота! И в гостиной у нас кот висит… картина такая — зеленый-зеленый! Директор в мяч играл, а учительница меня хвалила за анис… И Элла идет в цирк. Ну такой чудесный день был вчера, правда? Вы тоже заметили?
— Заметила, — сказала старушка. — И не только вчера. Каждый день чудесен. Вчера в лесу появилась первая земляника. А сегодня утром в моем саду вылупились из яиц маленькие галчата. Я сама это видела! Разве это не чудо? Только чудо не любит, чтобы его не замечали. Прозеваешь раз, другой, третий — и все, больше оно не будет тебе показываться.
— Но почему все так изменилось? Все люди изменились. Бабушка, папа, тетя Алиса — все, все… Ведь на самом-то деле они совсем другие?
— Неужели? А ты присмотрись повнимательнее… Между прочим, не собираешься ли ты снова опоздать в школу? По-моему, тебе пора, — сказала Лорина, посмотрев на зеркало, и вышла из комнаты. — Но я всегда рада тебя видеть! — крикнула она уже с веранды.
Ева поняла. Ей пора. Она подошла к зеркалу, внимательно посмотрела на себя, вздохнула, закрыла глаза и вошла в зеркало, точно так же, как вчера.
Уроки в этот день шли как обычно. Учительница по-прежнему была строгой. Стал накрапывать дождик. Настроение у Евы испортилось. После уроков она вернулась домой и зашла в гостиную. Ну конечно, так она и знала. На стене опять тот унылый пейзаж со скамейкой, и никакого зеленого кота. Дедушка смотрит с портрета как-то особенно строго и назидательно. А самое обидное — нигде не видно рыжего котенка… Ева чуть не заплакала. Неужели все ей только приснилось? И где же бабушка?
Девочка тихонько прошла на кухню. А, вот она где! Бабушка стояла спиной к Еве, лицом к открытому буфету, ела что-то ложкой и причмокивала от удовольствия.
— Бабушка, — позвала Ева.
Бабушка вздрогнула, быстро закрыла буфет и повернулась. На губах у нее было варенье.
— Ах, это ты, — сказала она, облизывая губы. — А я здесь… обед тебе готовлю. Мой руки и садись за стол. — И бабушка засуетилась возле плиты, на которой и в самом деле что-то варилось.
Неожиданно Еве стало весело. Подумать только, бабушка, ее старенькая бабушка, словно лакомка-девчонка, тайком ест варенье! Но Ева, увидев смущенное лицо бабушки, не показала, что она что-то заметила, и ушла в ванную, а потом — в гостиную. Там, дожидаясь обеда, она встала у окна и стала смотреть, как во дворе копошится Марс.
Калитка открылась, и во двор вошла мама. Как всегда, аккуратно одетая и причесанная, серьезная и немного грустная. Марс подбежал к ней и с визгом стал вертеться у ее ног. И неожиданно лицо у мамы изменилось. Она засмеялась, уронила на землю сумочку и зонтик, присела и стала ласкать щенка и играть с ним. И мама, и Марс выглядели такими счастливыми — совсем как вчера! Ева любовалась ими, спрятавшись за занавеску. Но вдруг на улице послышались шаги и голоса мальчишек. Мама резко встала, подобрала сумочку и зонтик, и с серьезным лицом пошла к дому, отгоняя от себя щенка, который все вертелся вокруг нее.
И опять все пошло как обычно. Сделав уроки, Ева слонялась по дому и не могла найти себе занятие. Было скучно. Взрослые занимались своими делами — мама стирала, бабушка возилась в саду. Даже Марс спал в своем углу. На улице шел дождь, и никто из детей не прибегал звать Еву гулять. Да и мама не пустила бы… Девочка опять чуть не заплакала, когда вспомнила, что у нее мог быть котенок.
Перед сном Ева пошла пожелать спокойной ночи папе, который, как всегда, сразу после ужина ушел к себе в кабинет. Дверь в кабинет оказалась чуть-чуть приоткрытой, и Ева услышала папин голос:
— Ага, еще одна! Вот… Сейчас… Сейчас… Пах! Попалась, голубушка!
Девочка в удивлении остановилась. Тихонько заглянув в щелку, она увидела зеркало в папином кабинете, а в зеркале отражался экран монитора. На экране был ствол ружья, который прицеливался в пролетающих над ним уток. Папа нажимал кнопки, и ружье выстреливало. Тогда выбегал смешной спаниель с «убитой» уткой в зубах.
Ева прикрыла рот ладошкой, чтобы не засмеяться. Потом она тихо-тихо прошла в дальний конец коридора и вернулась обратно, стараясь ступать как можно громче. Когда она вошла в кабинет, папа сосредоточенно смотрел в монитор. На экране была какая-то таблица.
— А, это ты, Ева, — рассеянно сказал папа, — ну, как дела в школе?
Ева рассказала о своих успехах и уже хотела попрощаться с папой, но неожиданно сказала:
— Пап, давай сходим в цирк, а?
С минуту папа смотрел на дочку с недоумением, как бы стараясь вспомнить, что же это такое — цирк. Потом его глаза стали веселыми.
— В цирк? Почему бы нет? Прекрасная идея! — папа откинулся на спинку кресла. — Сколько же лет я не был в цирке? Акробаты, дрессированные звери…
— И фокусники, и жонглеры, — добавила Ева.
— А клоуны!
Вдруг папа к чему-то прислушался и поднял кверху указательный палец.
— Что это? Слышишь?
Тут и Ева услышала какой-то шорох у окна. Подбежав к окну, она отодвинула штору.
На подоконнике сидел взъерошенный рыжий котенок.