- Красивое имя! - подтвердил господин Чириков.
Я знаком со многими воробьями, но с господином Чириковым мы дружим.
Он говорит, что мое угощенье - самое вкусное, что я его понимаю лучше других и что у него есть тайна, в которую, когда наступит срок, я буду посвящен.
Я говорю, что рад, если мое угощенье ему нравится, что с удовольствием слушаю его истории и что горд быть посвященным в его тайну, когда наступит время.
Он рассказывает мне обо всех своих приключениях.
История вторая.
О ПОЛЬЗЕ БЕЛЫХ СТИХОВ
Однажды ранним утром, когда господин Чириков грелся на весеннем солнышке, рядом появился черный кот по имени Чернокнижник. Вид у него был угрожающий: шерсть всклокочена, сам тяжело дышал, на усах - искры.
Завидев кота, господин Чириков - так, на всякий случай, - взлетел на сиреневый куст.
- Что случилось? - спросил он. - За вами кто-то гонится?
- Кто только за мной не гонялся! - со злостью ответил Чернокнижник. И дети, и собаки. Но чаще всех - дворничиха Нина, будь она неладна! Как увидит меня - сразу метлой!
- За что, сударь?! - удивился господин Чириков.
- За то, что никто на свете не любит черных котов! От нас, видите ли, - одни неприятности!..
И Чернокнижник завыл на весь двор:
- О, я несчастный в этом мире жутком!
Один, как хвост, без веры и надежды!
В глазах черно, темно и одиноко!
Как черному коту на белом свете жить?!..
Воробей вытаращил на него свои синие глаза и вдруг радостно зачирикал:
- Постойте! Погодите! Я кажется сумею вам помочь!
- Никто в моей в беде мне не поможет,
- продолжал завывать кот.
Осталось только смерть принять покорно:
Повеситься, разбиться, утопиться
или попасть под белый БМВ!
- Зачем вам под БМВ? - не понял господин Чириков. - И почему обязательно под белый?
- Чтобы умереть красиво! - гордо ответил Чернокнижник и тут же спросил: - А что это вы говорили про какую-то помощь?..
- Ах, да! - вспомнил господин Чириков. - Я действительно сумею вам помочь... Как-то я вычитал в "Волшебном словаре", что если все время говорить белым стихом, - то со временем из черного кота вы непременно превратитесь в белого!
- Не может быть... - недоверчиво махнул лапой Чернокнижник. - Вздор!
- Точно-точно! Одна моя знакомая черная ворона таким же способом благополучно превратилась в белую и уже хочет вступить в "Общество почтовых голубей". Никогда не мог терпеть стихов без рифмы, но в данном случае, белый стих - лучшее лекарство для черных котов!
- Сладкое лекарство! - согласился с ним Чернокнижник.
- Это ещё что! - продолжил господин Чириков. - Один белый аист беспрестанно шутил. Но все его истории и анекдоты были полны отвратительного "черного" юмора. А что в итоге?
- Что? - спросил кот, затаив дыханье.
- Он превратился в черную птицу.
- Какой кошмар! - охнул Чернокнижник.
- Правда, - продолжал господин Чириков, - он тут же был занесен в "Красную Книгу", потому что черные аисты - это большая редкость. Вот что такое сила слова, сударь!
- Вы меня убедили! - воспрянул духом Чернокнижник. - С этой минуты я буду говорить только стихами! - И тут же заговорил:
- Прощайте, Чириков! Рад с вами
был познакомиться. Надеюсь,
мы встретимся еще. Мир тесен!
Господин Чириков на миг задумался и произнес в ответ:
- Прощайте, Чернокнижник, рад я тоже,
что чем-то вам смогу помочь...
Надеюсь, вечером на крыше
пофилософствуем еще!..
И они разошлись в разные стороны.
Спустя неделю Господин Чириков вновь встретил кота. Тот заметно посерел, но выглядел ещё печальней.
- Не знаю, - жалобным голосом сказал он:
- Мне радоваться или плакать?..