У Марко была очередная ночь без сна. Уже такая привычная, что он не обращал на это внимания, сидя в кабинете Санто, разговаривая с ним и неспеша попивая коррето.
Нападение на подпольное казино в Позиллипо стало новым витком в конфликте с цыганами. Раньше те просто обворовывали клиентов на выходе, а сегодня в ход пошло огнестрельное оружие.
О перестрелке рядом с «закрытым клубом» уже трубили по всех новостях, списывая ее на разборки мафиозных кланов. И пока Санто успокаивал клиентов и готовил ответные действия, Марко думал, как все это отразиться на ситуации с выборами. К подобным новостям из неблагоприятных кварталов уже давно привыкли, но процветающие и богатые вроде Позиллипо…
Журналисты, цыгане, предвыборная кампания, Витторио, интриги Сандры — список проблем в голове Марко рос слишком быстро. Он снова пригубил коррето, решая с чего лучше начать и продолжая наблюдать за Санто.
Тот явно злился. Обычно его выражение лица было крайне спокойно. Санто вообще часто выглядел довольно флегматично, пусть и не обладал подобным темпераментом в полной мере, но сейчас его глаза горели нехорошим пламенем.
Марко знал, что Санто вложил слишком много сил в проект, чтобы показать отцу на что он способен. «Закрытый клуб» был идеальным прикрытием для игорного бизнеса. Членство. Жесткий отсев. Придирчивый выбор клиентов. Принятие нового члена только через приглашение.
Со временем туда стало приходить много полезных людей, с которыми завязывалось партнерство, и Санто очень этим гордился. «Аврора» была его детищем. И как любящий отец Санто был готов заступиться за своего ребенка.
Марко был готов поддержать при необходимости. Хотя сейчас понимал, что Санто больше держал его в курсе дел из-за предвыборной кампании.
Верхушка и низы Неаполя под их контролем. Первым всегда мало того, что есть, вторые готовы на все, чтобы получить чуть больше. На первый взгляд, казалось бы, такие разные слои населения, но, присмотревшись, понимаешь, как они похожи. Неважно все у тебя или ничего, все равно всегда есть что-то, что надо получить. В такие моменты Марко всегда вспоминал отца, заключившего такой крепкий союз с Монтенелли. Лучше дополнять друг друга, выступать единым фронтом против врага и властвовать на своей территории, а не грызться между собой.
— А что у тебя с журналистами? — вопрос Санто прозвучал неожиданно. Марко даже не сразу понял, что тот обратился к нему.
— В процессе. Дарио доложил, что журналиста припугнули. Не поймет, то уберем в назидание другим, — ответил Марко, вдруг почувствовав усталость от этого дня. Захотелось смыть ее холодной водой, вывести из кожи, но он продолжал сидеть в кабинете. К счастью, кресло было удобным, а коррето еще приятным на вкус. Мелочь, но миг от этого становился явно лучше, способствуя большей ясности ума. — Продолжим каждый заниматься своим. Ты — цыганами, я — Лучиано и Бартоло. Утром созовем пресс-конференцию, пусть что-нибудь пылко повещает о том, как важно нам быть обществом и бороться с подобными разборками кланов.
Санто усмехнулся. Марко допил коррето, продолжив развивать мысль в голове. До выборов осталась лишь пара недель. И если все пройдет гладко, то перед ним откроются еще большие перспективы.
В партиях есть свои мелкие чиновники, способные поддержать нужный проект. И скоро должен появиться ручной мэр, с помощью которого можно будет избавиться от цыган на законодательном уровне.
Главное лишь правильно разыграть партию, чтобы его фигура оказалась в выигрышном положении. И мысли Марко вернулись к Сандре. Интуиция подсказывала, что если он хочет такого исхода, то от нее пора избавляться. Но перед этим еще немного понаблюдать за ситуацией.
Марко пил кофе дома, просматривая досье на Сандру и слушая пресс-конференцию Витторио по телевизору. Стоя на крыльце ратуши, тот с жаром говорил об ужасе, который произошел в Позиллипо.
— … сожалению, подобное всегда было частью Италии. Частью Неаполя. Но, думаю, пора установить рамки. Показать, что мы, добропорядочные граждане, не потерпим такого в нашем доме, на улицах, по которым мы ходим на работу, на которых играют, гуляют наши дети. Для этого потребуется много сил, ожидает большая работа, но вместе мы смо…
Марко отключил звук, увидев, что звонит Санто. Приняв вызов, он снова уставился на Витторио, продолжающего что-то говорить.
— Мне кажется, все идет неплохо, — сразу заговорил Марко. — С этим можно начать вытеснять цыган, не дожидаясь, пока он сядет в кресло.
— Да, я смотрю, но звоню не за этим, — ответил Санто. Его голос прозвучал озадаченно, из-за чего Марко невольно напрягся. — Я говорил с Лукрецией. Она хочет что-то предложить в связи со вчерашним нападением.
— Интересно, — усмехнулся Марко, невольно снова взглянув на разглагольствующего Витторио. — Во сколько?
— В полдень. У отца, — сообщил Санто и громко выдохнул, после чего с неприкрытым интересом уточнил: — Вы же ужинали вчера?
— Да, — подтвердил Марко и, понимая, к чему вопрос, продолжил: — Она спрашивала о ситуации в городе, и я кратко обрисовал. Никакими планами Лукреция со мной не делилась. Мы больше говорили о музее, кухне и байках Секондильяно.
Санто продолжал молчать, Марко сделал глоток кофе и заметил, что пресс-конференция Витторио сменилась ведущим новостей.
— Ладно, — хмыкнул Санто, — до встречи.
— Хорошо, — согласился Марко, после чего Санто завершил вызов.
Марко выключил телевизор, вспоминая вчерашний ужин, разговоры, и усмехнулся. Ничто из вчерашнего не навело его даже на предположение того, что он мог услышать сегодня.
— Что же ты надумала за эту ночь, Лукреция? — вслух спросил Марко, крутя телефон в руке.
Хотя тот факт, что Лукреция проявила инициативу в делах семьи, порадовал и воодушевил. Возможно, она наконец дошла до полного принятия той роли, которая ей отведена семьей. Возможно, пора проявить инициативу, чтобы завязать романтические отношения.
Марко посмотрел на часы. Стрелки показывали начало одиннадцатого утра. И, наверное, впервые в жизни его пожирало такое любопытство перед собранием.
Марко приехал раньше, сам от себя такого не ожидая. Словно Неаполь был на его стороне, заинтересован, чтобы он добрался максимально быстро. Светофоры всегда показывали зеленый, пешеходы не создавали преград. Марко легко добрался до виллы Монтенелли и, не увидев машину Санто, решил, что приехал раньше него. Зато автомобиль Лукреции стоял припаркованный.
Марко направился в дом. В доме родителей, неважно его или кого-то близких, всегда окутывало странное чувство. Время там как будто бы останавливалось. Словно внутри ничего не менялось с тех пор, как он бывал тут мальчишкой, подростком, студентом. Словно стены так бережно и хранили все семейные воспоминания об их взрослении. А, может, это дело рук самих родителей. Если дети все равно намеревались покинуть родной дом, то пусть сохранится хотя бы дух их присутствия.
Пройдя в гостиную, Марко увидел Лукрецию. Она стояла около стены, на которой висел групповой портрет всей семьи, нарисованный красками.
Лукреции на нем было лет пять. Детские пухлые щеки, темные кудрявые локоны, нарядное платье цвета свежей травы. Она сидела на коленях у отца, мило улыбаясь и смотря больше на него, чем вперед.
— Привет, — поравнявшись с ней, поздоровался Марко.
— Привет, — повернувшись к нему, ответила Лукреция и более озадаченно продолжила: — Мама так любила этот снимок. Смотрю и не могу вспомнить, на какой праздник отец подарил ей картину, нарисованную с него.
Голос Лукреции звучал так серьезно, что Марко и сам попытался вспомнить, когда этот портрет появился у них в доме. Но быстро понял, что даже если когда-то он это и знал, то уже давно забыл.
— Это важно? — поинтересовался он.
— Он рассказал мне о своих планах на подарок ей по секрету. Я боялась спать одна после того, как меня закрыли в сарае, а съемка была через несколько дней после этого. Он тогда сидел со мной каждый вечер, пока я не засну. У него была книжка с мифами, но он никогда не читал ее, просто листал, показывал картинки и рассказывал все своими словами. Потом мы вместе искали на иллюстрациях подтверждение его слов. И однажды он принес это фото и сказал, что заказал для мамы большой портрет красками, потому что оно ей очень понравилось. Ей особенно понравились мы.
Марко снова взглянул на картину. Пусть он не помнил снимок, о котором говорила Лукреция, художник явно проделал хорошую работу. Трепет в глазах Лукреции, любовь в глазах ее отца. Казалось, что для них обоих существовали в этот миг только они. Было передано даже то, как маленький кулачок сжимал ткань пиджака, словно боялся его отпустить.
— Ты его единственная младшая дочь. Он всегда тебя обожал, — напомнил Марко.
Лукреция продолжала смотреть на картину почти с тем же трепетом, какой был изображен у нее на полотне. Но вскоре ее лицо как будто бы утратило все краски, жизнь, делая из нее призрака самой себя.
— Он не говорил со мной с того дня, как уехала в Монтальчино в том году, — тише призналась Лукреция. — Не отвечал. Или мне сообщали, что он занят.
Договорив, она обернулась к Марко. Он заметил ее выжидающий взгляд, но не знал, что на это ответить.
— Он стыдится, — резюмировала Лукреция.
— Он остынет, — заверил Марко и мягче продолжил: — Я не могу этого обещать, но я знаю Бруно. И, как я говорил, он любит тебя. Это возьмет свое.
— Я не сомневаюсь в его любви, Марко, — возразила Лукреция. — И одно другому не мешает. Странно говорить с ним о проститутках после этой тишины.
— Проститутках?
Марко сам заметил, что его голос прозвучал слишком громко и удивленно. Даже немного иронично. Поворот оказался для него неожиданным. Лукреция кивнула. Ее выражение лица приобрело будничную деловитость. И это произошло так быстро, что Марко невольно усомнился, что действительно услышал вспышку откровения.
— А еще, — серьезнее продолжила Лукреция, — я так и не поблагодарила тебя, что ты все уладил в тот раз. Спасибо. Мне жаль, что это все еще остается проблемой.
Даже ее голос сменился на более деловой, прохладный, пусть в искренность благодарности Марко и поверил. Вероятнее всего, Лукреция уже настраивалась на предстоящую встречу, для которой лишние сантименты были лишними.
— Пожалуйста, — ответил Марко и, поняв, что сейчас хороший момент, чтобы до конца прояснить все, немного жестче продолжил: — Надеюсь, ты понимаешь, что нечто подобное не должно повториться. Ты, отношения с тобой — дороги мне, но второй раз я не спущу так просто. Пусть это и будет мне горько.
— Понимаю, — смиренно ответила Лукреция. — Если честно, то я не думала, что ты и тогд…
— Отец ждет, — вдруг перебил Санто, показавшись на пороге гостиной. — Пошли.
Марко оглянулся в его сторону, подавляя раздражение. Почему он не мог появиться на пару минут позже?
Лукреция, не мешкая, пошла за братом, а Марко направился за ней, перестраиваясь в более деловое русло.
Сев за переговорный стол в кабинете Бруно, Марко ощутил дежавю. Год назад они обсуждали за ним же судьбу и наказании Лукреции, а теперь внимательно слушали, как она говорила о цыганах, публичных домах, проститутках и способе перекрыть прибыль еще больше.
Когда Лукреция закончила говорить, Марко посмотрел на мужчин Монтенелли. Бруно перевел взгляд с дочери на сына, видимо, дожидаясь его мнения на услышанное. Санто с интересом смотрел на Лукрецию, видимо, это мнение составляя, чтобы еще раз показать отцу профпригодность.
— Думаю, что в этом есть смысл, — заговорил Санто. — И не потребует очень больших затрат. Здание у нас есть. Лукреция давно в общественной и благотворительной жизни Неаполя. Сможет все устроить.
Марко выдержал паузу, ожидая, заговорит ли Бруно, но тот продолжал молчать.
— С точки зрения механизмов влияния на прибыль — звучит разумно. Но люди вряд ли будут в восторге от подобного соседства. Особенно женщины с мужьями, сыновьями. Да и девицы не всегда готовы уйти из профессии. Лишние волнения сейчас не нужны. И так все неспокойно, — с расстановкой заговорил Марко, смотря на Лукрецию.
Закончив, он снова поймал себя на азартном настроении и желании услышать ее ответ. И, судя по появившемуся задорному блеску в глазах Лукреции, она была к этому готова.
— Главное правильно представить. Сделать акцент на помощи женщинам. Место, куда они могут уйти из дома, из разрушающих отношений. Где могут получить ночлег, помощь, консультацию. Что касается неготовности уйти из профессии, то Санто может забрать их в «Аврору». Тогда прибыль не только просто уйдет от цыган, но и пойдет нам.
— Звучит приемлемо, — заметил Марко, обернувшись к Санто и Бруно. Последнее слово оставалось за ними.
На миг в кабинете воцарилась тишина. Марко вернул взгляд на Лукрецию, наблюдая, как она переносила это ожидание. Стоя около стола, она выжидающе смотрела то на брата, то на отца.
— И ты готова этим заняться? — уточнил Санто.
Обманчивая простота вопроса. Лукреция делала шаг вперед по лестнице семейного дела, принимая большую ответственность, уходя из более безопасного положения. Понимала ли она это? Марко верил, что да. И начало казалось неплохим. Если их брак все-таки состоится, то в его случае жена должна быть готова продолжить дело мужа. Братьев, сестер и детей у него нет.
— Да, — уверенно ответила Лукреция.
— Тогда займись местом, а потом мы обсудим детали, — твердо произнес Санто. — Думаю, что на этом все.
Лукреция кивнула, мимолетно взглянула на отца и, ничего не дождавшись, покинула кабинет. Следом зашевелился и Санто. Марко понял, что и его ничего больше не держало. Он шел к машине, когда увидел Лукрецию вновь. Она стояла на подъездной дороге, смотря на виллу.
У Марко не было желания лезть в семейные отношения Монтенелли. Более того, он прекрасно понимал, что это то, в чем они должны разобраться сами. Но один взгляд на Лукрецию вернул его воспоминаниями в разговор в гостиной.
— Знаешь, — подходя ближе к ней, заговорил Марко, — перед тем, как отец передал мне власть, он тоже отмалчивался на подобных встречах. Просто наблюдал за мной, слушал, когда я говорил. Если он ничего не сказал, значит, согласен с решением Санто. И твоим.
Подул ветер, поднимая немногочисленные опавшие листья. Лукреция обернулась, наблюдая за их полетом, а потом посмотрела на Марко. Перед его глазами все еще стоял образ навеянный воспоминанием о беседе, и Лукреция вдруг показалась ему гораздо старше. Словно с того дня прошел не один год, а намного больше времени.
Словно тот год, который она провела вдали от Неаполя, был для нее целой маленькой жизнью, которая что-то в ней поменяла, взрастила.
— Спасибо, — поблагодарила Лукреция и, подойдя ближе, почти вплотную, поцеловала его в щеку.
Поцелуй вышел легким, мимолетным, как листья, пролетевшие ранее, но Марко успел почувствовать мягкость и теплоту губ. Он обернулся к Лукреции, когда она была совсем близко, смотря то на ее чуть приоткрытый рот, то в зеленые глаза, смотрящие на него со смесью нерешительности и ожидания чего-то, и понимал, что хотел владеть ею безоговорочно. И, наплевав, что сейчас не самое подходящее для этого место, поцеловал по-настоящему, тем самым заявив о своих намерениях.
Рука переместилась на талию, прижимая Лукрецию ближе, другая прильнула к затылку. Пальцы скользнули между волос, теребя горячую кожу. Не встречая сопротивления.
Лукреция сильнее ухватилась за пиджак, то ли пытаясь устоять на ногах, то ли прижимая ближе к себе. Как будто, будь это «ближе» сейчас возможно, он бы не сделал это сам. Марко казалось, что он готов зарычать, как голодный зверь, дорвавшийся до добычи. Что готов взять здесь и сейчас, не сдерживая звериные инстинкты.
Рука на талии смяла ткань блузки, нащупала кружево белья, блуждая по спине, ощупывая, изучая.
Укусы губ. Смазанные поцелуи в подбородок, шею. Сладкий стон. Танец языками, от которого горело все тело. Прожигало каждую клеточку. От которого в голове возникали слишком яркие образы. Слишком соблазнительные. Слишком манящие. Складывающиеся в конечном итоге лишь в одну картинку: обнаженное тело, мягкая кожа, трение телами, становящимися все более горячими, влажными, возбужденными. Рваное дыхание. Недолгое раззадоривание, чтобы максимально возбудить. Чтобы почувствовать его внутри стало единственным желанием Лукреции.
Марко стоило невиданных усилий оторваться от губ Лукреции. Напомнить себе, где он находится. Отогнать собственные фантазии. Но получалось плохо. Его руки все еще прижимали ее к себе, а она не предпринимала попыток что-то изменить, восстанавливая дыхание, чуть туманно смотря на него и комкая рукой лацкан его пиджака. И внимательно наблюдая за реакцией Лукреции, решил спросить то, вопрос о чем витал вокруг них в воздухе с самого детства:
— Может, пришло время нам уже попробовать?