Мы с мужем развелись по религиозным мотивам.
Я не разделяла его убеждения, что он — Бог.
Вера Фостер
У вас есть какие-то особенные ассоциации, связанные с новогодними праздниками? У моей мамы, которой сорок шесть лет, это обычные мандарины. Причем не сами мандарины, а их запах. Для папы, который старше мамы на пять лет, не существует ни праздника, ни ожидания его без коллективной лепки сотен пельменей с самыми разными начинками. И лепить их надо начинать за неделю до нового года и обязательно всей семьей. Без вариантов.
— Таня! Доложи количество! — счастливый папа в розовом фартуке с клубничками взмахивает испачканными мукой руками.
— Сейчас! — мама сверяется со своими записями в тетрадке. — Тройных — двести один.
Тройными родители называют пельмени с начинкой из свинины, говядины и баранины, взятых в равных пропорциях.
— Сто десять куриных. Шестьдесят с семгой. Пятьдесят щучьих. Сто картофельных, — докладывает мама довольному папе.
— А грибных? — волнуется он. — Сколько Нининых любимых?
— Считаю, папочка! — откликаюсь я, снова сбиваясь со счета. — To ли сто пять, то ли сто шесть…
Ленка и Димка, сегодня, в воскресенье, приглашенные в качестве бесплатной рабочей силы, хихикают и бросаются друг в друга кусочками теста.
— Таня! — испуганно кричит папа маме. — А с редькой мы не делали разве?
— Делали! — хором докладывают мои друзья. — Мы и делали! Ровно пятьдесят пять.
— А почему, Сергей Петрович, вы не делаете гедзу? — интересуется Димка. — Вкусно очень!
— Гедзу? — смущается папа. Он всегда испытывает неловкость, когда чего-то не знает.
— Это японские пельмени такие! — смеется Ленка. — Вкусные. В фарше свинина, зеленый лук, лимон, имбирь, чеснок и даже китайская капуста.
— Суррогат это, а не пельмени! — сурово выносит приговор мой отец, улыбаясь глазами. — Симоновы — патриоты русской кухни.
— А Райские — французской и итальянской, — мягко включается в разговор моя мама. — Говорят, Ольга Ждановна равиоли любила… Любит.
Мою мифическую бабушку, которая мне фактически прабабушка, моя мама плохо помнит.
— Глупости! — ворчит папа. — Это не наши методы — какие-то квадратики с зубчиками по краям. Они их машинками делают. Это преступление!
Мы все дружно соглашаемся с моим разволновавшимся папой.
— А мне Ольга Ждановна на каждый новый год дарила… передавала коробку конфет "Птичье молоко” с голубой и розовой начинкой, — мечтательно вспоминает мама. — Они в дефиците были, но купить по случаю было можно. Так вот… С белой начинкой, желтой, кофейной многие пробовали. И только я угощала с голубой и розовой.
— А я помню первые киндер-сюрпризы! — подключается Ленка. — Они дорогие были. Мне мама покупала всегда не с той игрушкой. Я психовала!
— А я помню напитки lnvite и Yupi, — Димке тоже хочется поучаствовать в ностальгическом разговоре. — Яркие такие, вкусные. Мама ругалась страшно! Химией и отравой пугала.
Приходится и мне рассказывать, раз у нас тематический вечер:
— А я обожала сушеные бананы, — вспоминаю я, а родители радостно поддакивают. — Даже помню, как упаковка выглядела. Слушайте! А давайте замутим еще один проект — вечеринка в стиле девяностых, восьмидесятых или даже шестидесятых-пятидесятых и обязательно с угощениями того времени.
— Ты еще за последний проект "Расстанемся красиво" не отсидела! — ерничает Димка. — Новый срок мотать хочешь? Тебя Холодильник заморозит до весны.
— У тебя неприятности, Нина? — сразу паникует моя тревожная мама. — Почему мы с отцом не знаем?
Потому и не знаете, что паникеры и перестраховщики! (думаю я, но вслух не говорю)
Страшными глазами смотрю на Димку и Ленку.
— Наш новый холо… хозяин обожает Ниночку! — уверяет мою маму Димка. — Так и говорит: ваш проект. госпожа Симонова-Райская, лучший из всех, что я видел!
— А вы сами, — подхватывает вредная Ленка, — лучший арт-директор моего холдинга!
— Конечно! — тут же подтверждает сказанное мой добрый папа. — Наша Нина
— творческий человек, трудоголик и красавица!
Вяло улыбаюсь. с трудом представляя себе, как можно связать семантику слов "трудоголик" и "красавица" в один набор.
— В четверг закругляемся со всеми праздниками и готовимся к собственному корпоративу. — зачем-то докладывает моим родителям Димка. — Говорят, будет раздача подарков от нового хозяина. Вот увидите. самая крупная премия будет у Нинки.
— По-другому и быть не может! — не сомневается папа. начиная пересчитывать все пельмени заново.
В пятницу, за два дня до нового года, наше старое агентство устраивает праздник для себя. Расслабившись за две недели отсутствия Хозяина. мы с энтузиазмом готовимся к корпоративу. Идею мальчиков-зайчиков и девочек-снежинок и елочек радостно поддерживает весь коллектив. Жеребьевкой мне достается елочка. Ленка тут же притаскивает мне серо- зеленый костюм:
— Нинка! Это новая модель. Блуза из костюмной ткани с брюками-юолотами. Димка получает от Ленки пышное белое жабо и заячьи уши из настоящего меха.
Фуршетные столы накрыты деликатесами в исполнении Павла Денисовича. Тронную речь уже произнесла Павла Борисовна. Мальчики-зайчики уже исполнили и зажигательный танец, и поздравительные стихи собственного сочинения. Снежинка Марина победила в конкурсе каламбуров. а Костик стал лучшим в караоке. Когда мы все плавно переместились в холл, чтобы начать танцевать, появились… Дед Мороз и Снегурочка.
Прекрасно загримированного Прохора Васильевича все узнали сразу. Такого красивого дедушки никто из Снежинок и Елочек никогда не видел. Возникла коллективная мыслеформа: все "девочки" стали настаивать на прочтении стихов для дедушки исключительно на его коленях, как это и положено по старинной новогодней традиции.
Снегурочка, оказавшаяся… Светланой Кирилловной. в мини-шубке из белой норки, в высоких голубых сапожках и чудесной белой шапочке приглашает всех встать в хоровод.
С момента появления, нет, узнавания Деда Мороза и Снегурочки я нахожусь в состоянии эйфории и отчаяния одновременно. Он здесь! Он приехал! Битва продолжается.
И действительно, когда веселый хоровод пропел главную новогоднюю песенку, в холле появился Холодильник в старой упаковке. Черный костюм. Белая рубашка. Единственной уступкой празднику стал веселенький серо- зеленый галстук.
— Друзья мои! — пафосно радуется Павла Борисовна. — Александр Юрьевич вернулся из отпуска, чтобы вместе с нами повеселиться на нашем замечательном празднике.
— Я очень рад, — начинает свою речь почему-то загорелый, похудевший и уставший Холодильник, — что успеваю поздравить всех вас с наступающим новогодним праздником. Признателен за ваш вклад в общее дело.
Вклад в общее дело! Так и хочется сказать — социализма. По-человечески и слова добрые подобрать не может! Что-то не похож он на отдохнувшего жениха, который провел со своей невестой почти две недели в Европе.
— В честь праздника я решил возвратить вам штрафы, наложенные за нарушение дресс-кода, — невозмутимо продолжает Холодильник, встречаясь со мной глазами. — У некоторых это довольно приличная сумма. Кроме этого, всем положена премия по итогам года.
Под громкие крики осчастливленных работников агентства Дед Мороз и Снегурочка обходят всех с яркими конвертами. Отхожу к креслу Дарьи Владиленовны, которая сегодня тоже Снежинка.
— Какой чудесный праздник, Ниночка! — добрые, но лукавые голубые глаза смотрят на меня с удовольствием. — Какая вы хорошенькая в этих милых брючках! Не стали стихотворение дедушке читать?
— Меня очень очереди напрягают, — отшучиваюсь я.
Прохор-Мороз подходит к Дарье Владиленовне и вручает ей голубой конверт, поздравляя с новым годом.
— И тебе, Елочка, счастья в новом году! — басит Дед Мороз, оставляя меня без конверта.
Понятно! Какая мелкая месть! Решил оставить меня без премии? Да пожалуйста!
— Нинка! Посмотри! — Димка подходит ко мне и открывает свой красный конверт, показывая пять новеньких хрустящих пятитысячных купюр и доказывая, что месть не мелкая. — У тебе больше должно быть. Ты ж арт- директор!
Фыркнув, развожу руками, мол, у меня ничего.
— Да ладно! — не верит мне Димка. — Он не посмеет!
— Что я, по-вашему, не посмею? — пугает Димку вопрос Холодильника, заданный над самым моим ухом.
— Не вы, — тут же ретируется мой трусливый помощник. — Дедушка Мороз!
— Вас обидел Дед Мороз? — усмехается Холодильник, осматривая меня с головы до пят, видимо, выискивая отваливающиеся детали костюма. — Почему вы не Снежинка? Хотя не отвечайте, сам догадаюсь. Снежинка хрупкая, растаять может, а Ёлочка колючая и…
— И?! — с вызовом переспрашиваю я.
— Праздничная, рождественская, изящная, — внезапно вмешивается в наш разговор Дарья Владиленовна, про которую я совсем забыла.
— Разлапистая да размашистая? — угодливо подсказываю я Хозяину.
— Тоже подходит, — соглашается усмехающийся Александр Юрьевич. — Но я хотел сказать ароматная.
— Аппетитная? — улыбаясь, переспрашивает хитрая старушка, делая вид, что плохо слышит.
— Господин сказал, что я приятно пахну, — объясняю я ехидно Дарье Владиленовне.
Холодильник достает из внутреннего кармана пиджака черный (кто б сомневался!) конверт.
— С праздником, госпожа Симонова-Райская!
— Гробовые? — понимающе спрашиваю я. — И много?
— Сообразно вашим талантам, госпожа арт-директор, — слегка склоняет голову в ироничном поклоне Холодильник.
— Ставите на мне крест? — уныло улыбаюсь я.
— Стимулирую активность, — уточняет Александр Юрьевич. — Не хотите пересчитать?
— Не хочу! — дерзко отвечаю я. — Планирую потратить их на подарки друзьям и родным. Если хватит, конечно… Я не буду расточительна.
— Можете ни в чем себе не отказывать, — уверяет меня Холодильник и уходит за стол в кафе.
Еще полчаса наблюдаю за ним из засады (спин Димки и Костика) и злюсь, ощущая нехватку адреналина. Поэтому, когда звучит рокенрольная музыка, вытаскиваю Димку и Костика танцевать в центр круга. Наш зажигательный тройной танец превращается в представление и поддерживается аплодисментами. Все работники агентства окружают нас, выкрикивая возгласы восторга и одобрения.
Рокенрол сменяется медленной тягучей музыкой. Липким медом она заливает мои глаза и уши, потому что танцевать выходят Светлана и Холодильник. Большой крепкой рукой он прижимает ее к себе, а она, преданно заглядывая ему в глаза, обнимает его за шею, прильнув к груди. Отказываю в танце и Димке, и Костику, сославшись на головную боль, отправляюсь по лестнице на четвертый этаж. Прохожу через свой кабинет на третьем, чтобы забрать домой подаренную клиентом бутылку "Боллинджера". Отличная идея: в одного напиться розового брюта. Вдохновленная новой идеей, взлетаю на четвертый этаж. У моей двери, прислонившись к косяку, стоит… Холодильник.
За пару секунд прихожу в себя, чувствуя, как азарт борьбы, без помощи французского шампанского, пузырьками поднимается к небу.
— Ой! — развожу я руками. — А Снегурочку где потеряли?
— Она дедушке помогает, старенький он, — не двигаясь с места, говорит Холодильник.
— Все б дедушки такими были! — возражаю я, медленно приближаясь к собственной двери.
— Какими такими? — интересуется Холодильник, глядя на мои губы. (Точно! Я ничего не путаю!)
— Бодрыми, брутальными, харизматичными, — перечисляю я достоинства Прохора Васильевича и протягиваю Хозяину бутылку. — Отойдите и подержите.
Он послушно принимает из моих рук шампанское и отступает на шаг.
— Вы уже напраздновались? — удивляется он. — Или у вас свидание?
— Как вы здесь оказались? — спрашиваю я, не собираясь пускать врагов в квартиру.
— При помощи лифта, — объяснил Холодильник. — Боялся вас не догнать, но вы где-то задержались.
— Брала стимулирующее, — показываю я на бутылку.
— Будете в такой праздничный день алкогольничать совсем одна? — ласково спрашивает Хозяин.
— Позову Деда Мороза, — парирую я. — А вам рекомендую уединиться со Снегурочкой. Вы прекрасная пара — Снегурочка и Холо… хладнокровный мужчина. Короче, парочка отмороз… хладнокровных.
— Не пригласите? — кивает в сторону моей двери Хозяин.
— Нет, не приглашу, — надуваю я губы. — Вы не умеете себя вести в гостях.
— Тогда я вас приглашаю, — неожиданно говорит Холодильник, не отдавая мою бутылку.
— Эй! Она вообще-то пятнадцать тысяч стоит! — возмущаюсь я такой наглости.
— Предлагаю распить по семь пятьсот на человекоединицу, — заговорщически подмигивает Холодильник. — Под новый год исполняются многие желания. Может, я и ваше выполню.
— Уедете из агентства совсем? — с надеждой спрашиваю я.
— Не так кардинально, — морщится Холодильник. — Я думал, у вас парочка проектов новых есть. Можете лоббировать.
Вспоминаю про свою новую идею.
— Ладно! — соглашаюсь я. — Пойдемте к вам.
В кабинете Холодильника прохладно. На столе стоит огромная сырная тарелка с десятками сортов сыра, плошечками меда разных цветов и горками орехов.
— Для кого такое шикарное угощение? — глотаю я слюну.
— Для вас и меня, — просто отвечает Холодильник, открывая бутылку шампанского и разливая напиток по бокалам. — Захотелось вас угостить.
— Меня? — не верю я. — Зачем?
— Извиниться за неуместную настойчивость при нашей последней встрече, — подает мне бокал Холодильник.
— Да? — я поражена и сражена такой галантностью. Ладно. Перемирие в честь праздника. Не расслабляйся, Нина!
Делаю глоток волшебного напитка и беру кусочек сыра на шпажке. Окунаю его в белый мед.
— Разрешите? — Холодильник вдруг берет мою руку и обхватывает губами медовый кусочек сыра вместе с кончиками моих пальцев.
Замираю и таращу на него глаза. Очнувшись, забираю свою руку. Он же только что извинился?! Неужели считает меня совершенной дурочкой? Даже тактику не меняет.
— Это был мой сыр! — ворчу я и обмакиваю еще один кусочек сыра в мед, быстро отправляя его в свой собственный рот. В спешке роняю капельку меда на блузку, торопясь и боясь, что Холодильник повторит свой фокус.
— Теперь вы испачкались! — упрекает он меня, подходя близко-близко.
И когда я предполагаю, что странный Холодильник сейчас будет хватать меня за воротник блузки, чтобы рассмотреть пятно, он, глядя на мои губы говорит:
— И здесь испачкались! — накрывая мои покрытые медом губы своими губами.