35
Хлоя
Просыпаюсь улыбаясь, и пару минут просто лежу с закрытыми глазами, паря в том блаженном состоянии между снами и полным бодрствованием.
И какие это были мечты.
Моя рука скользит между моих бедер, и я нажимаю на сладкую боль, которая там задерживается, пытаясь вспомнить чувственные сцены, которые крутились в моей голове всю ночь. Сейчас я помню только их фрагменты, но я знаю, что во всех них фигурировал Николай… его злая улыбка… его глубокий, ровный голос… Лучше всего то, что это были единственные сны, которые мне приснились прошлой ночью.
Кошмары, которые преследовали меня после смерти мамы, остались в стороне.
Улыбка стала шире, я открываю глаза и сажусь. Ясно и солнечно, так что я, наверное, проспала. Впрочем, я не слишком беспокоюсь. Николай здесь не для того, чтобы следить за временем приема пищи, и в любом случае, теперь, когда я знаю его лучше, я не думаю, что он уволит меня за такой незначительный проступок.
Тем не менее, я не хочу пользоваться этим, поэтому я вскакиваю с кровати и включаю новости. Они снова сообщают о первичных дебатах, но меня волнует только время — 9:20 утра. Это еще и суббота, я понимаю, глядя на дату. Интересно, значит ли это, что у меня выходной.
Наверное, мне следует спросить об этом Николая в следующий раз, когда мы поговорим.
Теплое сияние наполняет мою грудь при мысли о том, что он снова звонит мне и мы вдвоем разговариваем до поздней ночи — почти как влюбленная пара. Потому что вчерашний видеозвонок ощущался именно так: как то, что вы делаете со своим парнем, пока его нет, своего рода свидание на расстоянии. Хотя большую часть времени мы говорили о Славе, как и подобает нашим отношениям между работодателем и репетитором, в том, как Николай смотрел на меня и в том, как он говорил, была определенная мягкость… скрытая нежность, от которой мое сердце замирало. каждый раз, когда я думаю об этом.
Как будто он начинает заботиться обо мне, как будто между нами есть что-то большее, чем животное влечение.
Я стараюсь не думать об этом в течение дня, потому что это такая глупая мысль. Николай никак не может испытывать ко мне чувства. Мало того, что это слишком рано, но я была бы идиоткой, чтобы представить, что такой мужчина заинтересуется мной по какой-либо причине, кроме близости. Я единственная свободная женщина здесь ; он точно не может перепихнуться с Людмилой или его сестрой. Так что, если он позвонил мне, как только приземлился вчера? Это не значит, что он думал обо мне во время долгого полета.
Он мог просто беспокоиться о своем сыне.
Тем не менее, это теплое сияние остается со мной, когда я пробираюсь на кухню, чтобы перекусить поздним завтраком (официальный завтрак уже закончился), прежде чем взять Славу на долгую приятную прогулку. И это сохраняется до обеда, несмотря на то, что присутствие Алины за столом напоминает мне о ее странном предупреждении.
— Как твоя головная боль? — спрашиваю я, когда мы садимся есть, и она отмахивается от моего беспокойства, утверждая, что полностью выздоровела. Однако я не могу не заметить, что она тихая и странно отстраненная, часто во время еды смотрит в никуда. Это заставляет меня задуматься, не под кайфом ли она снова, но я решаю не спрашивать.
Прошлой ночью костер и кастрюля снизили все запреты, создав ложное ощущение близости, но сегодня она снова чувствует себя чужой. Как и Людмила, которая даже не улыбается мне, когда выносит еду. Может быть, она смущена, что я увидела ее накуренной? В любом случае, я тороплюсь с едой, и как только Слава поел, я отвожу его в его комнату на наши уроки игры.
Мы строим еще один замок и повторяем алфавит, и я учу его считать до десяти по-английски. Потом играем в прятки и читаем книжки, в том числе, по просьбе Славы, рассказ про семейство уток. Прежде чем мы начнем, он с гордостью показывает мне книгу на русском языке, которая, кажется, является ее переводом, и я понимаю, что он пытается применить свои знания сюжета и персонажей, чтобы лучше понимать английские слова и фразы, которые я читаю ему вслух.
— Ты такой умный мальчик, — говорю я ему, и он улыбается мне. Хотя я сомневаюсь, что он точно понимает, что я говорю, мой тон одобрения безошибочен.
Я сижу на полу, прислонившись спиной к кровати, и Слава забирается мне на колени, когда мы начинаем рассказ, который оказывается на удивление сложным для детской книги. В утиной семье не все счастливы и беззаботны; они ссорятся и конфликтуют, и в какой-то момент главный герой, молодой утенок, убегает из дома. Когда он возвращается, он обнаруживает, что Мама Утка ушла, и плачет, думая, что заставил ее уйти.
Я слежу за Славой во время этой части, опасаясь, что это может вызвать воспоминания о потере его матери, но выражение лица мальчика остается любопытным и расслабленным. Однако, когда мы доходим до той части, где утёнок должен остаться с дедушкой, Слава напрягается и настаивает на том, чтобы пропустить следующие три страницы.
— Тебе не нравится дедушка Утка? Я догадываюсь, и ребенок пожимает плечами, избегая моего взгляда.
"Хорошо. Нам не нужно читать о нем. Забудь о дедушке Даке». Улыбаясь, я взъерошиваю ему волосы и перехожу к менее проблемному разделу книги.
Алина не присоединяется к нам за ужином — опять головная боль, хрипло говорит мне Людмила, — так что мы со Славой еще раз спокойно покушаем, прежде чем я пойду в свою комнату на вечер. Переодевшись в строгий обеденный костюм, я устраиваюсь поудобнее на кровати и открываю ноутбук — чтобы провести еще какое-то исследование, говорю я себе. Не ждать звонка Николая, как влюблённая подружка. Так что, если он пообещал, что позвонит? Может быть, он будет, а может быть, он не будет.
Мне все равно.
Решив не сидеть сложа руки и грызть ногти, я возобновляю расследование маминой смерти. Репортер, которому я отправил электронное письмо прошлой ночью, не ответил, так что я нашел контактную информацию еще нескольких бостонских журналистов и отправил им сообщение. Я также исследую владельца ресторана, в котором работала мама, а также корпорацию, стоящую за высококлассным отелем, в котором расположен ресторан.
Должна быть причина, по которой эти люди убили мою маму.
Я нахожу то же самое, что и вчера: ничего. Что мне действительно нужно, так это частный сыщик, но сейчас я никак не могу его себе позволить. Хотя… не помешает получить некоторые расценки. Приходи во вторник, у меня будут деньги, и если я останусь здесь — а я не понимаю, почему бы и нет — я мог бы использовать эти деньги, чтобы получить некоторые ответы.
Да это оно.
Именно это я и сделаю.
Воодушевленный, я ищу несколько многообещающих потенциальных клиентов и отправляю им по электронной почте цитату. Затем, чувствуя себя готовой к вечеру, я переключаюсь на другой свой проект: узнать все, что можно, о Николае.
Я подумала о еще нескольких фразах, которые я могу перевести на русский, и мой поиск выдал несколько таблоидных фотографий. На одном изображен Николай на благотворительном гала-концерте в Варшаве с высокой белокурой красавицей под руку; на другом он изображен на московском показе мод, сидящим рядом со скучающей Алиной. Еще пара показывает, как он отдыхает в различных экзотических местах, неизменно с какой-нибудь длинноногой моделью рядом с ним, смотрящей на него с обожанием.
Я была права. Он почти тонет в великолепных женщинах. Насколько я знаю, он мог быть в постели с какой-нибудь потрясающей моделью в этот самый момент, подцепив ее прошлой ночью в каком-то VIP-ночном клубе.
Эта мысль подобна брызгам кипятка на моей груди. Я не имею права так себя чувствовать, но мне вдруг хочется выдрать каждый волосок на голове этой воображаемой женщины — прямо перед тем, как сделать то же самое с Николаем.
Отложив ноутбук в сторону, я спрыгиваю с кровати и начинаю ходить взад-вперед.
Почему он не звонит?
Он сказал, что будет.
Он обещал.
Он должен знать, что здесь становится позже с каждой минутой.
Это потому, что он занят работой или какой-то женщиной? Я представляю ее блестящие красные губы, обернувшиеся вокруг его члена, ее глаза, смотрящие на него сквозь искусно приложенные накладные ресницы, когда она…
С кровати раздается тихий звонок, и я бросаюсь к открытому ноутбуку, мой пульс учащается. Плюхнувшись на живот, я подтягиваю компьютер к себе и нетвердым пальцем нажимаю «Принять» на запрос Николая на видеозвонок.
Его лицо заполняет экран, позади него виднеется его гостиничный номер, и я судорожно выдыхаю, моя иррациональная ревность угасает, когда я вижу нежное выражение его тигриных глаз.
— Привет, зайчик, — бормочет он, его низкий голос такой бархатистый, что мне хочется потереть его о щеку. "Как прошел день?"
"Это было хорошо. Как было у тебя? Я имею в виду твое утро или твой вчерашний день? Я задыхаюсь, но ничего не могу с собой поделать. Мое сердце колотится в ритме техно, и каждая клеточка моего тела вибрирует от возбуждения. Как ни прискорбно, я весь день ждала этого звонка. Даже когда я не думала об этом сознательно, это скрывалось в глубине моего сознания.
Он криво улыбается. «Мое утро было в порядке, как и остальная часть вчерашнего дня. Какие-то встречи, какая-то ерунда — все как обычно.
"Какой вид бизнеса?" Понимая, как любопытно это звучит, я открываю рот, чтобы забрать вопрос, но он уже отвечает.
"Чистая энергия. В частности, атомная энергетика. Одна из наших компаний разработала запатентованную технологию, позволяющую создавать небольшие портативные ядерные реакторы, которые можно использовать для обеспечения дешевой электроэнергией небольших деревень и других отдаленных населенных пунктов».
"Ух ты. И они в безопасности? Не то что — что это был за знаменитый в Украине?
«Чернобыль? Нет, они не такие. Во-первых, каждый реактор размером всего с автомобиль, так что даже если бы произошла авария, количество высвобождаемой радиации было бы намного меньше. Что еще более важно, наши инженеры добавили так много резервов, что авария практически невозможна. Наш девиз — «Безопасность превыше всего», в отличие от наших соперников». В последней части его голос становится жестче.
«Есть ли другие компании, которые делают то же самое?» — спрашиваю я, очарованный этим взглядом на мир, о котором ничего не знаю.
Его глаза мрачно блестят. "Один. Они торгуются против нас за крупный контракт с таджикским правительством. Кто бы ни выиграл его, он будет доминировать в этой зарождающейся отрасли в Центральной Азии, поэтому мой брат попросил меня принять участие».
"Ой?"
«Глава Энергетической комиссии Таджикистана был моим одноклассником в школе-интернате, и мой брат надеется, что мне больше повезет, если я донесу до него наше дело». Кривая улыбка касается его губ. «Как вы, наверное, догадались, личные связи очень важны в бизнесе».
Я преувеличенно расширяю глаза. "Нет! Действительно?"
Он смеется. "Я знаю. Трудно представить, правда? В понедельник у меня с ним встреча за ланчем, а потом, надеюсь, я смогу вылететь обратно».
— Значит, ты вернешься ко вторнику? Я уже считаю дни до своей первой зарплаты, и теперь у меня есть еще одна причина пожелать, чтобы следующие пятьдесят часов я мог перемотать вперед.
— Я должен быть, да. Он делает паузу, затем тихо говорит: «Я скучаю по тебе, зайчик».
Мое дыхание буквально останавливается, даже когда мое сердце стучит быстрее, а кожа покрывается румянцем. Независимо от того, что, как я думала, я увидела в его глазах прошлой ночью — что, как я надеялась, он мог почувствовать — я никогда не мечтала, что услышу, как он сегодня вечером скажет мне это так небрежно… так открыто.
Как бойфренд.
Он смотрит на меня, терпеливо ожидая моего ответа, поэтому, как только мое дыхание восстанавливается, я заставляю себя говорить. — Я… я тоже по тебе скучаю. И Слава. Он скучает по тебе. Мы оба скучаем по тебе. Он действительно знает». Я знаю, что ничего не понимаю, но ничего не могу с собой поделать. У меня никогда не было проблем с выражением своих чувств к парням, с которыми я встречалась, но я никогда раньше не встречалась с кем-то вроде Николая — не то чтобы мы встречались. Или мы? Может быть, он просто скучает по мне в смысле друга? Или репетитора сына смысл?
Боже, я понятия не имею, что происходит.
Уголки его чувственных губ дергаются в сдерживаемом веселье, и у меня снова возникает тревожное подозрение, что он смотрит прямо в мой мозг и видит там путаницу. — Расскажи мне еще, зайчик, — бормочет он, наклоняясь ближе к камере. «Чем сегодня занимался мой сын?»
Слава, вот так. Я хватаюсь за тему, как утопающий за буй, и начинаю подробно описывать все, что мы со Славой сделали и чему научились. Николай увлеченно слушает, его взгляд наполнен той особой мягкостью, которую он хранит для своего сына. Однако, когда я добираюсь до книги, которую Слава читал последней, — рассказ об утятах, — и я, смеясь, упоминаю о явной неприязни Славы к дедушке Утке, в выражении Николая исчезают все следы мягкости, его глаза приобретают жесткий, острый блеск.
— Он что-нибудь сказал? — требует он. — Объяснить это как-нибудь?
— Нет, я… я не спрашивала. Я отстраняюсь, глядя на его лицо, выражение такое мрачное и холодное, что у меня по телу пробегает мурашки. Это та сторона Николая, которую я никогда не видела, и вдруг мои прежние опасения по поводу мафии перестали казаться такими глупыми.
Я могу представить, как этот человек отдает приказ стрелять — даже сам нажимает на курок.
Однако в следующий момент его черты разглаживаются, леденящий взгляд исчезает, когда он просит меня продолжать, и я снова задаюсь вопросом, не сыграло ли со мной шутку мое непокорное воображение. Может быть, я слишком много понял в этом кратком изменении выражения лица… или, может быть, я просто заглянул в какую-то семейную драму Молотовых. Возможно, Николай просто не ладит с дедушкой Славы — если, конечно, он есть по материнской линии.
Я еще многого не знаю об этой семье.
Решив исправить это, я заканчиваю отчет об успехах Славы повторением того, чему научила его за обедом, а затем осторожно — очень осторожно, чтобы не наступить на какие-нибудь мины, — прошу Николая рассказать мне о его братьях.
К счастью, моя просьба его не расстраивает. «Я второй по старшинству, — говорит он мне. «Валерий моложе меня на четыре года, а Константин — гений семьи — на два года старше меня. Он руководит всеми нашими технологическими предприятиями, а Валерий курирует всю организацию».
— Что ты и делал, верно? — спрашиваю я, вспоминая то, что сказала мне Алина.
"Вот так." Он не выглядит удивленным, что я знаю. «Но это сложно сделать удаленно, поэтому я попросил Валерия подменить меня, пока меня не будет».
— Почему ты уехал? — спрашиваю я, не в силах сопротивляться вопросу, который так долго крутился у меня в голове. — Что привело вас в этот уголок мира?
Он улыбается моему откровенному любопытству. "Я знаю. Это странно, правда?»
«Крайне странно». На самом деле настолько странно, что я состряпал в голове сумасшедшую историю о мафии, но я молчу об этом.
Он откидывается на спинку стула, улыбка исчезает, пока не остается только след чувственной кривой. — Это долгая история, зайчик, и уже поздно. Ты должна пойти спать."
— Все в порядке, я не устала. А даже если бы и была, я бы отрицала это, потому что умираю от желания услышать эту историю, какой бы длины она ни была. Сев прямо, я устраиваю компьютер поудобнее на коленях и смотрю на него своими лучшими щенячьими глазами, трепещущими ресницами и всем остальным. — Пожалуйста, Николай… скажи мне. Красиво, мило, пожалуйста».
Я имел в виду это как шутку, в лучшем случае легкий флирт, но его лицо напрягается, взгляд темнеет, когда он наклоняется к камере. — Мне нравится слышать свое имя на твоих губах. Его голос — низкое медовое мурлыканье. — И мне очень, очень нравится, когда ты умоляешь.
Во рту у меня пересыхает, сердцебиение неровное, когда огонь проносится по моим венам и концентрируется в самом сердце. Он был так далеко, а наши видеочаты оставались в основном на безопасные темы, и я каким-то образом позволила себе забыть о сексуальном напряжении, которое тлеет между нами и готово разгореться в пожар при малейшей искре. Я убедила себя, что вообразила себе это чувство затравленной добычи… это тревожное, но странно волнующее осознание того, что я нахожусь во власти этого опасно соблазнительного мужчины.
— Это… — я сглатываю, не зная, стоит ли рисковать. «Это твоя вещь? Женщины попрошайничают?
Темный жар в его глазах усиливается. «Мое дело , зайчик, это ты. Я хочу тебя всеми возможными способами… сладко и грубо… на коленях, и на спине, и сверху, оседлав меня… Я хочу лизать твою киску на десерт после каждого приема пищи и сливать свою сперму тебе в горло каждое утро. Я хочу трахнуть тебя так сильно, что ты закричишь, а потом я хочу обнимать тебя часами. Больше всего я хочу утопить тебя в удовольствии… так много удовольствия, что ты не будешь возражать против случайных укусов боли… На самом деле, ты будешь умолять об этом.
Ой. Мой. Бог.
Я смотрю на него, мое дыхание короткое и неглубокое, мой клитор пульсирует, а соски твердеют. Мое тело ощущается как один из его ядерных реакторов в расплавленном состоянии, жар под моей кожей такой обжигающий, что я могу спонтанно воспламениться . Или приезжайте. Если я сейчас нажму на свой клитор, я точно смогу кончить.
Я облизала губы, пытаясь игнорировать пульсирующую боль между ног. «Итак… ты увлекаешься вещами. Типа, странные вещи.
Как только слова слетают с моих губ, я вздрагиваю от того, как юношески и ванильно я звучу. И я не ванилька. По крайней мере, я так не думаю. Мои сексуальные фантазии всегда имели более темный оттенок, и один или два раза меня связывал парень, а в другой раз отшлепал. Ничто из этого меня не возбудило, но опять же, моему парню это не очень нравилось. С ним это было неловко и вынужденно… как-то по-детски.
Чувствую, с Николаем ничего подобного не будет.
Мужчина не знает, что такое ребячество и неуклюжесть.
Конечно же, его губы изгибаются в еще одной мрачно-чувственной улыбке. Голосом, похожим на раскаленный шелк, он бормочет: «Хлоя, зайчик… Мне все нравится — лишь бы это было с тобой».
На этот раз мое сердце переходит в состояние расплавления. Потому что это звучит очень похоже на… «Ты хочешь сказать, что не хочешь видеть других женщин?» — выпаливаю я, и мне тут же хочется пнуть себя за то, что я снова звучу так, как будто я учусь в старшей школе. Он просто флиртует, не беря на себя никаких обязательств исключительности. Мы даже не…
— Я не знаю, — мягко говорит он, заставляя мои мысли резко остановиться. — Я не хочу никого, кроме тебя. Я не был с того момента, как мы встретились.
"Ой." Я смотрю на него, не в силах придумать, что еще сказать.
Это большое.
Огромный, правда.
Здесь нет никакого возможного недоразумения, никакого шанса, что я веду себя как глупый романтик.
Николай говорит мне, что он хочет меня и никого другого… что по сути мы исключительны .
— Это тебя пугает? — спрашивает он смущающе проницательно. — Это слишком много для тебя?
Это. Слишком много. И все же… — Нет, — говорю я, собираясь с духом. "Это не. И я… я тоже не хочу никого видеть.
Его ноздри раздуваются. "Хорошо. Как только ты станешь моей, я не буду добр ни к одному человеку, который попытается тебя украсть.
Испуганный смех вырывается из моего горла, но Николай не улыбается в ответ. Его взгляд по-прежнему прикован ко мне, выражение его лица мрачное, и, к моему удивлению, я понимаю, что он имеет в виду именно это, что это вовсе не шутка.
Я пытаюсь сделать это в любом случае. — Собственник?
— С тобой, — говорит он, не отрывая взгляда, — очень.
Мое сердце снова останавливается. "Почему я?" — спрашиваю я, когда восстанавливаю голос. — Это потому, что я единственная женщина здесь, на расстоянии вытянутой руки? Это удобно или… — я замолкаю, когда веселье осветляет темное золото его глаз, подчеркивая зеленоватые пятна.
«Если бы я был так склонен, — мягко говорит он, — я мог бы каждую неделю привозить новую женщину — и я часто делал это до твоего приезда. В кандидатах, желающих совершить поездку, недостатка нет, поверь мне, зайчик.
О, я ему верю. Еще до того, как я наткнулся на эти бульварные фотографии, я знал, что у него, должно быть, есть целая конюшня великолепных женщин в его побегушках. Как он мог не с его внешностью, богатством и сексуальной привлекательностью?
Удивительно не то, что женщины готовы прилететь, а то, что они не разбили лагерь в лесу.
"Тогда почему?" — неуверенно спрашиваю я. "Почему я?"
Он наклоняет голову. — Ты веришь в судьбу, зайчик?
"Судьба? Как Бог или судьба?
— Или предопределение. Все мы связаны, как нити в гобелене, который был соткан задолго до нашего рождения».
Я смотрю на него, ошеломленный. "Я не знаю. Я никогда не задумывалась об этом».
Его губы изгибаются в слабой улыбке. "У меня есть. И я думаю, что в какой-то момент при плетении этого гобелена ваша нить соединилась с моей. Наши пути должны были пересечься, дата нашей встречи была назначена задолго до того, как я увидел тебя. Все, что произошло в нашей жизни, привело нас к этому моменту, к тому месту и времени… все хорошее и плохое». Его голос грубеет. «Особенно плохие».
Как смерть моей мамы. Если бы не это, я бы никогда не был в этой поездке, никогда не видел список вакансий, никогда не встречал его. Это не значит, что это суждено. Но Николай, кажется, верит в это, и я должен признать, что мы не были бы здесь сегодня, если бы не жестокий переворот в моей жизни. И, вроде бы, без каких-то потрясений в его.
— Что плохого случилось с тобой? — мягко спрашиваю я. — Или это длинная история, которую ты мне обещаешь?
Его улыбка приобретает печальный оттенок. "Более менее. К сожалению, зайчик, тебе пора спать, а мне нужно встретиться с братом. Как насчет того, чтобы я позвонил тебе завтра примерно в то же время, и мы еще поговорим?
"Да, конечно. Я не хотел тебя задерживать.
— Ты этого не сделал. Этот нежный взгляд снова в его глазах, заставляющий мое сердце биться в хаотичном, радостном ритме. — Если бы я мог, я бы говорил с тобой весь день.
— Я тоже, — признаюсь я с застенчивой улыбкой.
Его ответная улыбка ослепительна. "Тогда до завтра. Спи спокойно, зайчик.
И когда он отключает вызов, я сталкиваю компьютер с колен и танцую по комнате, ухмыляясь так сильно, что у меня болят щеки.