53
Хлоя
Я в аду. Либо так, либо в ловушке кошмара. Моя рука горит, внутренности переворачиваются, и каждый раз, когда темный туман в моем сознании рассеивается и я приоткрываю веки, я вижу, как Николай делает что-то еще более ужасное, когда его низкий, ровный голос произносит угрозы, от которых у меня сжимается желчь. горло. И последующие крики… Мой желудок сжимается, и все, что я могу сделать, это не перевернуться и не вырвать.
Это не реально.
Этого не может быть.
Темная дымка угрожает снова затопить меня, и я сосредотачиваюсь на том, чтобы делать короткие, неглубокие вдохи и держать глаза закрытыми. Это должен быть сон, ужасный, образный сон или галлюцинация, вызванная крайним ужасом. Как еще Николай мог быть здесь? Как бы он меня нашел?
Опять же, как поступили убийцы моей мамы?
Мое сознание должно снова отключиться, потому что, когда я открываю глаза в следующий раз, я сижу на заднем сиденье движущегося внедорожника, удобно устроившись на коленях мужчины. Колени Николая — я узнаю этот запах кедра и бергамота где угодно. Его сильные руки обнимают меня, крепко обнимая, и мой пульс подскакивает от радостного облегчения, когда я понимаю, что это не сон.
Николай здесь.
Он пришел за мной.
Я должна издать какой-нибудь звук, потому что он отстраняется, его глаза яростно золотятся на напряженном лице. — Почти готово, — обещает он более грубым голосом, чем я когда-либо слышал. — Доктор уже ждет.
Пока он говорит, я ощущаю пульсирующую боль в правой руке и общее чувство головокружения и крайней слабости, а также ощущение, что меня всего избили дубинкой. Последнее должно быть из-за того, что он выпрыгнул из машины, а также из-за того, что молодой убийца сбил его с ног. Мое сердцебиение учащается втрое, когда я вспоминаю его лицо надо мной, искривленный голод в его плоских темных глазах.
Как я попала оттуда сюда?
Как это Николай…
Внезапно мой разум проясняется, и нахлынули воспоминания, одно более тошнотворное, чем другое. Пожилой мужчина с оторванным черепом… Николай прыгает ко мне, держа пистолет как продолжение руки… Его допрос человека, который планировал меня изнасиловать; угрозы Николая и то, как жестоко, умело он орудовал выкидным ножом… И крики, эти грубые, леденящие кровь крики…
Меня начинает трясти, когда мой взгляд скользит по машине, замечая Павла с каменным лицом рядом с нами и двух мужчин опасного вида впереди. Я никогда их раньше не видела, но, должно быть, это охранники комплекса. Мои глаза снова возвращаются к лицу Николая, к этому идеально вылепленному лицу, которое может выглядеть то диким, то нежным, и я замечаю красновато-коричневую полосу над одной высокой скулой.
Кровь. Засохшая кровь.
Моя дрожь усиливается. Неверно истолковав причину, Николай гладит меня по челюсти, его яростное выражение смягчается. — Все в порядке, зайчик, ты в безопасности. Они не могут навредить тебе».
Но он может. Я болезненно, остро осознаю, что нахожусь во власти этого прекрасного, ужасающего мужчины. То, что он держит его на коленях, только подчеркивает разницу в размерах и силе между нами; его большое, мощное тело полностью окружает меня, мускулистая полоса его руки на моей спине так же неотвратима, как любая железная цепь. Не то чтобы мне удалось сбежать в любом случае — не с его людьми здесь, не в то время, когда внедорожник мчится на полной скорости.
Мне лучше не знать, но я не могу сдержать вопрос. — Это был ты, не так ли? Мой голос превращается в напряженный шепот. — Ты выстрелил ему в голову.
Словно пелена падает на лицо Николая, исчезают все намеки на выражение. "У меня не было другого выбора. Если бы я только ранил его, он мог бы убить тебя, пока я разбирался с его напарником. Когда их было двое, мне пришлось устранить одного, причем быстро.
— А другой мужчина… — я сглатываю приступ тошноты при воспоминании о криках. "Он…?"
— Умер от ран, да. В голосе Николая нет угрызений совести, в его спокойном взгляде нет и следа вины, а в моих венах застывает лед, когда я понимаю, что он делал это раньше.
Он убивал и пытал других.
Включая, скорее всего, собственного отца.
"Останови машину!" Слова вылетают из моего рта прежде, чем я успеваю осмыслить их мудрость. Не обращая внимания на головокружительную вспышку боли в руке, я просовываю руки между нами и упираюсь ему в грудь, которая почему-то кажется стальной. В отчаянии я прибегаю к попрошайничеству. — Пожалуйста, Николай, выпусти меня. Мне нужно… Мне нужна минутка.
Он не шелохнется, как и никто из его людей, когда он тихо говорит: — Мы почти дома, зайчик. Всего на несколько минут дольше».
Дом? Мой панический взгляд прыгает к окну, и страх сжимает мою грудь, когда я узнаю дорогу, ведущую к комплексу, по крутым изгибам которой я шла только этим утром, когда я бежала от человека, который держал меня… человека, которого я на самом деле боялась и поверьте, был убийцей.
"Не волнуйся. Ко мне приехал доктор и его команда, — говорит Николай, отвечая на вопрос, который только начал формироваться у меня в голове. «Они принесли все необходимое для лечения».
Я смотрю на его безжалостное выражение, мой страх растет с каждой секундой. «Я бы предпочла больницу. Пожалуйста, Николай… просто отвези меня в больницу».
«Я не могу». Его точеные черты лица вполне могли быть сделаны из гранита. "Это небезопасно."
"Безопасно? Но.."
«Эти двое были просто наемниками. Там, откуда они пришли, их гораздо больше.
У меня пересыхает в горле. В панике я почти забыла о тайне мотивов убийц. — Это он тебе сказал? Человек, которого вы… допрашивали? В конце концов, верна ли моя теория? Моя мама была свидетельницей чего-то, чего ей не следовало видеть?
«Да, и Хлоя…» Он обхватывает мою щеку своей большой теплой ладонью, этот нежный жест скрывает суровые черты его лица. — Они были там, чтобы убить вас обоих.
"Что?" Я отдергиваюсь. — Нет, это невозможно…
— Это то, что сказал убийца. Если бы ты не опоздала домой… — Он опускает руку, мускул на его челюсти сильно напрягается.
«Но это не…» Я останавливаюсь, когда фрагменты разговора, который я подслушала в тот день, всплывают в моей голове.
Должна быть здесь … Может, есть пробки …
Я слышала, как это говорили убийцы, но почему-то не сложила два и два, не поняла, что они говорят обо мне , ждут меня.
"Я не понимаю." Меня снова трясет, дрожит от озноба, который не имеет ничего общего с кондиционером в машине. «Зачем кому-то желать моей смерти? Я ничего не сделал, я никого не знаю, я просто — только я.
Выражение лица Николая меняется, в его взгляде появляется странная жалость. — Нет, зайчик, я так не думаю.
"Что?" Я снова толкаюсь в его странно твердую грудь — и почти теряю сознание от нового взрыва боли в руке. Его лицо плавает перед моими глазами, и я все еще борюсь, чтобы не потерять сознание, когда до меня доходит поразительное осознание.
Эта твердость — пуленепробиваемый жилет.
Однако в следующий момент я забываю обо всем этом, потому что Николай спрашивает: «Имя Том Брэнсфорд тебе что-нибудь говорит?»
Сначала слоги не имеют смысла. — Ты имеешь в виду… кандидата в президенты? Как только вопрос слетает с моих губ, я понимаю, насколько это абсурдно. Он не может говорить о сенаторе от Калифорнии, о котором сейчас говорят во всех новостях, о том, кого сравнивают с Кеннеди. Должно быть, я ослышалась или…
«Вот он». Его глаза блестят, как старинное золото. — Если только не появится еще один Том Брэнсфорд, у которого есть ресурсы, чтобы нанять профессиональных убийц, стереть записи с камер наблюдения и изменить полицейские записи.
«Полицейские записи? Что?"
— Я просмотрел все файлы, относящиеся к твоему делу, — мягко говорит он, — и ничего нет ни о мужчинах в масках в квартире твоей мамы, ни о черном пикапе, который чуть не сбил тебя. На самом деле, согласно официальному протоколу, вашу мать обнаружил сосед; ты даже не появился, чтобы опознать тело.
"Это не правда! Я пошла на станцию и…
"Я знаю." Его взгляд темнеет. «И это еще не все. Твои электронные письма журналистам так и не дошли до места назначения. Кто-то с очень специфическим набором навыков позаботился о том, чтобы их заблокировали или пометили как спам, а также избавился от любых доказательств вашей истории, таких как записи дорожных камер и записи с камер наблюдения, которые показали бы, что на тебя напали. ”
Я чувствую, что подо мной открывается провал. — Откуда ты все это знаешь? Мой голос дрожит, мысли кружатся, как ветки в торнадо. Я не знаю, что думать, чему верить, и пульсирующая боль в руке не помогает. "Как ты.."
«Потому что у меня тоже есть ресурсы. В том числе и то, чего нет у Брансфорда.
Конечно. Вот почему он так быстро нашел меня сегодня — и поэтому я полностью облажалась, если он намеревается причинить мне вред. Мое сердце болезненно колотится, холодный пот пропитывает мою рубашку, когда меня накрывает новая волна головокружения, заставляющая черные точки плясать в уголках моего зрения. Потеря крови, я смутно осознаю; это должно быть причиной этого. В отчаянии я втягиваю воздух, но это помогает лишь немного, и мой голос звучит так, как будто он доносится издалека, когда я дрожащим голосом спрашиваю: «Почему ты пришел за мной сегодня? Почему… — я делаю еще один вдох. — Зачем ты меня возвращаешь?
Его глаза возвращаются к своему яркому дикому тигровому оттенку.
— А почему бы и нет?
Потому что я бежала, думаю я одурманенно . Потому что ты, скорее всего, психопат, неспособный на настоящие чувства. Потому что все это, особенно ты и я, не имеет никакого смысла.
В конце концов я привожу единственную причину, которую могу, ту, которая давит на меня больше всего. — Потому что, если ты прав насчет Брансфорда, ты и твоя семья в еще большей опасности. Мой голос дрожит, когда на меня обрушивается очередная волна головокружения. Тем не менее, я выдерживаю. — Ты должен отпустить меня. В настоящее время. Пока не поздно."
Темный изгиб касается его чувственных губ, в его взгляде вспыхивает искорка веселья, когда он нежно касается моей щеки.
— Не знаю, поняла ли ты это, зайчик, — мягко говорит он, — но я и моя семья не чужды опасности. На самом деле, мы хорошо знакомы с ним».
Затем он целует меня, сначала мягко, затем все настойчивее, и, несмотря ни на что, внутри меня вспыхивает знакомый жар. Он углубляет поцелуй, его язык соединяется с моим в первобытном танце, который не принимает во внимание отсутствие у нас личной жизни, и моя голова кружится, мое головокружение усиливается, пока он не становится единственным прочным якорем в моем мире. Ошеломленный, я цепляюсь за него, вцепившись горстями в его рубашку, и, когда мои мысли растворяются под темным притяжением желания, не имеет значения, что я видела, как он сегодня забрал две жизни, что он может быть самим определением монстр.
Ничто не имеет значения, кроме нас двоих, и к тому времени, как он позволяет мне выйти перевести дух, мы уже миновали ворота, вернувшись в его владения.
— Не волнуйся, зайчик, — бормочет он, поглаживая большим пальцем мою нижнюю губу, а дрожь сотрясает мое израненное тело. — Мы докопаемся до сути, я обещаю. Я оберегу тебя. И в его глазах я читаю невысказанное:
Даже если ты возражаешь.
Вы жаждете более темной, напряженной романтики? Посмотрите мой бестселлер «Мучитель-Мина » — захватывающую историю русского убийцы, жаждущего мести, и женщины, которой он становится одержим.
Вам нравятся веселые романтические комедии? Мой муж и я пишем в соавторстве похабные, гиковские ромкомы под псевдонимом Миша Белл. Возьмите копию нашего дебютного романа «Жесткий код» , чтобы познакомиться с Фанни, причудливым программистом, застрявшим на задаче проверки качества секс-игрушек, и ее загадочным русским боссом, который приходит на помощь.
Вы поклонник городского фэнтези? Посмотрите «Девушку, которая видит », написанную моим мужем Димой Залес, эпическую историю о сценическом иллюзионисте, которая обнаруживает, что у нее есть очень настоящие силы, и горячем альфа-наставнике, который помогает ей оттачивать свои навыки.
Если вам нравятся аудиокниги, посетите сайт www.annazaires.com , чтобы ознакомиться с этой серией и другими нашими книгами в аудиоформате.
Теперь, пожалуйста, переверните страницу, чтобы прочитать отрывки из Tormentor Mine и Hard Code .