В середине дня, когда мама с дочкой уехали, среди гарантийных началась паника – где девочка, где Шпулька?
– Я же говорил, что девчонкам доверять нельзя! – кричал Пылесосин.
– Давайте объявим военное положение, – сказал Говорит Москва.
– А что это значит? – спросил Холодилин.
– Это значит – никто не выходит из помещения, всё делаем вместе и по приказу.
– Мы не можем не выходить из помещения, – возразил Холодилин. – Нам надо спасать девочку. Неизвестно, что они с ней сделают.
– Ведь не съедят! – предположил Буре.
– Почему вы так думаете?
– Это было бы ужасно!
– Не знаю, – хмуро сказал Холодилин. – Надо идти на переговоры.
– Можно я пойду? – попросил Пылесосин.
– Нельзя, – ответил Холодилин. – Там придётся хитрить, а ты ещё не умеешь.
– Я тоже не умею хитрить, – сказал Говорит Москва. – И вообще, нас учили так – никаких переговоров с похитителями.
– Нас много чему учили, – хмуро ответил Холодилин. – Только освобождение заложников – это святое дело.
– Может, я пойду? – спросил Иван Сергеевич Буре.
– А что? – подумал Холодилин. – Попытка не пытка.
– И я, – снова попросил Пылесосин.
– Ладно, идите. Только возьмите шокеры.
– Что это такое? – спросил Буре.
– Вы не берите, – сказал Холодилин. – Хватит одного. А ты, – сказал он Пылесосину, – во время разговора не подходи к ним близко. Понял?
– Понял.
После этого Холодилин взял верёвочные лестницы из машинки и приёмника, связал их вместе и пропустил вниз через большую мышиную норку в углу пола.
Буре и подмастерье стали спускаться под пол.
Переговоры начались сразу внизу под лестницей.
– Отдайте ученицу, – немедленно начал Пылесосин. – Мы дадим вам выкуп.
С мышиной стороны в переговорах участвовал мышиный Чапаев.
– А что такое выкуп?
– Продукты. Колбаса там. Сыр, – объяснил Пылесосин.
– Но мы его съедим, и всё кончится. А девочка будет на нас работать долгие годы, – возразил Чапаев. – Костюмы шить там, шляпы.
– Что же вы предлагаете? – спроси! Буре.
– Подземный ход.
– Какой подземный ход?
– В холодильник.
– Это как? – удивился Буре.
– А так. У вас есть такие крутящиеся штуки. Вы прокручиваете норку в задней стене холодильника. И всё. И мы отдаём вам девчонку.
– Это противоречит правилам гарантийных, – возразил Буре. – Гарантийные не могут портить изделия. Они могут их только ремонтировать.
– Придётся портить! – важно сказал Чар паев.
– Ладно. Мы посоветуемся с нашими, – сказал Буре. – И принесём вам ответ.
– А мы посоветуемся с нашими, – сказал Чапаев. – И принесём вам ответ.
После этого Буре и юноша, не торопясь поднялись по лестнице в комнату.
Как только они скрылись и втащили лестницу, из большой норки вверху показалась усатая мордочка Чёртика.
– Как жаль, что я не успел перегрызть лестницу! – сказал он сам себе.