— Скворец прилетел! Теперь нам придется раньше вставать. А то за скворцом трудно будет еду добывать. Он везде успевает первым…
Воробьиха вздохнула и ответила:
— Спасибо скворцу, будет будить тебя, лентяя.
Сегодня первоклассница Аленка встала до восхода солнца. И бабушка встала рано, провожает Аленку. Мамы нет дома, она работает в ночную смену и еще не возвратилась с работы.
Спешит Аленка в школу. Вдруг у нее от юбочки оторвался крючочек, и юбочка упала.
— Ой, бабушка, пришейте крючочек, — просит Аленка.
Стала искать бабушка очки на столе. Неосторожно задела очки, они упали и разбились.
Подняла бабушка с пола разбитые очки, покачала головой.
— Без очков я не пришью… — сказала тихо бабушка. — Не вижу…
Аленка заплакала. Она вспомнила, как бабушка говорила ей: «Учись шить, Аленка!» Аленке не хотелось учиться.
Сейчас она сказала:
— Бабушка, научите меня шить…
— Садись, учись, — сказала бабушка. — Вот иголка, вот нитка.
Пока Аленка втягивала нитку в ушко иголки, бабушка сидела молча. А когда внучка втянула нитку, бабушка сказала:
— Беда заставляет учиться…
Бабушка месила тесто. Тесто было пышным, мягким, белым.
— Испеките мне голубя, — попросил Юра.
Бабушкины руки стали лепить голубя. Вот появились крылья, тонкие, нежные, каждое перышко видно. А руки у бабушки черные, сморщенные, с высохшими тонкими пальцами. Не может внук оторвать глаз от них — словно впервые увидел бабушкины руки.
Достала бабушка голубя из печи — поставила перед внуком. А его и есть жалко: белый, пышный, будто вот-вот взлетит.
— Бабушка, — спрашивает Юра, — почему руки у вас черные-черные, а голубь белый-белый?
— Если бы у меня были руки белые, не было бы ни теста, ни голубя, — тихо сказала бабушка.
Юра загляделся на голубя. Потом сказал:
— Давайте мне лопату, бабушка.
— Зачем?
— Пойду в сад копать землю.
— Зачем же ее сейчас копать?
— Чтоб руки почернели.
— Бери, Юра, лопату.
У одной матери был сын Степан. Он окончил школу, стал трактористом.
Мать думала, что к старости будет ей Степан помогать. Сын же работал в тракторной бригаде плохо. Ему не хотелось рано вставать, и он опаздывал на работу. Люди говорили о Степане: лодырь.
А у другой матери, что жила рядом, был сын Николай. Тоже тракторист. Все хвалили его. Работящий был Николай, старательный.
Как только возвращается с работы Степан, мать подает ему обед и говорит:
— Какой работящий Николай… Встает до восхода солнца, спешит в поле…
Степан сидит возле стола, наклонив голову.
На следующий день мать рассказывает:
— Люди хвалят Николая. Говорят, что он лучше всех пашет землю и сеет зерно…
Степан сидит молча, наклонив голову.
Каждый день мать говорит что-то хорошее о Николае…
Каждый день Степан молча слушает мать и сидит, наклонив голову.
Почему же мать хвалит Николая?
Маленький Миша часто приходил в сад к своему дедушке Корнею. Угощал дед внука вкусными яблоками, грушами, медом.
А Миша не мог отвести глаз от огромного, белого, нежного яблока, которое светилось на самой верхушке одной яблони.
— Дедушка, милый, разрешите, я залезу и сорву вон то яблоко.
— Нет, — ответил дедушка, — яблоко достанется тому, кто придет в сад на рассвете и часок поработает: нальет пчелам воды, срежет сухие веточки.
Сколько раз собирался Миша прийти в сад на рассвете, но не мог одолеть лень.
Наконец все-таки собрался с силами, открыл глаза, когда было еще темно, отбросил подушку и побежал к дедушке в сад. Налил пчелам воды, срезал сухие веточки.
Взошла утренняя звезда. Подошел Миша к яблоне с заветным яблоком, и у него дух захватило. Огромное яблоко на самой вершине было уже не белым, а розовым, как небо на рассвете.
— Ну что ж, теперь яблоко твое. Лезь и срывай, — сказал дедушка.
— Нет, дедушка… Лучше завтра.