— Тебе это известно, — соглашаюсь я, потому что так оно и есть. Лучше быть грёбаным психом, чем скучным до чёртиков. Предвкушение гудит в моих венах, пока жду, когда откроется дверь. Я бы даже воспользовался одной из машин скорой помощи, только чтобы было кого завоевать. Эмили или Эмма была бы гарантированной любовницей…
Дверь приоткрывается, Шеп наклоняется вперед, уперев локти в колени и прижав кулаки ко рту, ожидая, кто появится. Я встаю со стула, моё тело напряжено и готово броситься в бой при первом взгляде на неё.
Кем бы она ни была.
В дверь входит парень, и я сразу узнаю его. Откуда, не уверен, но точно знаю, что видел это лицо раньше.
Шеп поворачивается и улыбается мне, словно маньяк.
— Собираешься трахнуть его?
— Отвали, — бормочу я, не отрывая взгляда от двери.
А потом в помещение входит она, поглощая весь кислород одним своим присутствием, такая красивая, что на неё чертовски больно смотреть. Шеп начинает истерически смеяться, и я придвигаюсь к нему ближе, чтобы влепить ему подзатыльник.
— Ой, — он потирает голову, бросая на меня сердитый взгляд, но я игнорирую его.
Я так взбешён, так чертовски раздосадован тем, с кем мне придётся перепихнуться, чтобы выиграть это дурацкое пари, потому что уверен: я потерплю неудачу. Каковы мои шансы сейчас?
ГЛАВА 7
Алекс
Комната похожа на огромную пещеру, в ней полно игровых столов, хотя большинство из них пусты. Место довольно тихое для вечера пятницы.
— Народу не много, — удивляется Стивен, словно читая мои мысли.
— Ну, это значит, что у тебя есть выбор, во что играть, — говорю ему с улыбкой, оглядывая комнату. Мой взгляд цепляется — и задерживается — на Шепе Прескотте.
Он улыбается мне, словно я лучшее, что он видел за последние дни.
Я машу ему, и он поднимается на ноги, размашисто шагает ко мне и приветствует меня, как давно потерянного друга.
— Алекс, — он сжимает меня в восторженных объятиях, прижимая так близко, что я чувствую его твёрдую, мускулистую грудь. Если бы Джейд увидела это объятие, она, скорее всего, захотела бы выцарапать мне глаза. — Я так рад тебя видеть. Рад, что ты здесь, в нашем скромном маленьком казино, — ухмыляется он, отстраняясь от меня. Он поворачивается и дружелюбно улыбается Стивену, в то время как я стою в полушоке. Шеп управляет игорным домом? Понятия не имела. — Кто твой друг?
Я знакомлю их, они пожимают друг другу руки, Шеп снова смотрит на меня и качает головой, улыбка навсегда приклеилась к его лицу.
— Ты последний человек, которого я ожидал увидеть сегодня вечером.
— Это хорошо или плохо?
— О, это интересно, скажем так, — его глаза сверкают, он хлопает Стивена по спине, практически толкая его вперёд. — Вы здесь, чтобы поиграть?
— Именно, — твёрдо заявляет Стивен, доставая бумажник. Шеп протягивает руку, останавливая его.
— Не спеши пока расстаться с деньгами. Держи себя в руках, — советует он низким голосом. — На что настроен сегодня?
— Покер.
Шеп обращает своё внимание на меня.
— Алекс. Хочешь чего-нибудь выпить?
Я киваю, встречаясь взглядом со Стивеном.
— А ты что-нибудь будешь?
— Пиво было бы неплохо. Спасибо, — произносит Стивен, уже разглядывая покерный стол неподалеку. — Я буду там, — заканчивает он с кивком, направляясь к столу.
Хм. Наблюдаю, как он уходит. Мой взгляд встречается со взглядом Шепа, который всё ещё смотрит на меня, словно понимает скрытый смысл шутки, а я пропустила её кульминацию.
— Вы двое встречаетесь?
— Это наше первое свидание.
— Ясно, — кивает он. — Я видел его здесь раньше. Он всегда проигрывает. Каждый раз.
Естественно. Уверена, это происходит почти со всеми, кто заходит в это место.
— Так это твоё?
— Ну, моё совместно с моими партнёрами.
— И кто твои партнеры? — я почти боюсь спросить.
— У твоего парня неприятности. Мой крупье сегодня в ударе, — меняет тему Шеп.
Хм.
— Полегче с ним, — мягко прошу я.
— От меня это не зависит, — он кивает в сторону крупье, который берёт стодолларовую купюру Стивена и обналичивает её на фишки. — Хочешь, я принесу тебе выпить? Что предпочитаешь?
— Будь любезен, два пива. Любое, какое есть.
— Одно для тебя и одно для твоего друга? — Шеп поднимает брови.
— Да, — медленно подтверждаю я. Сейчас Шеп по-настоящему шевелит бровями, как какой-то сумасшедший мультяшный персонаж. — Да что с тобой?
— Сегодняшний вечер чертовски забавный, — на его лице появляется кривая улыбка. — Извини.
Та-ак.
— Пустяки, — машу я рукой. — Что такого смешного?
— Просто происходят странные вещи. Я схожу за твоим пивом. Сейчас вернусь, — он уходит, прежде чем я успеваю сказать что-нибудь ещё. Я смотрю ему вслед, качая головой.