Заканчивался май. Мы строили планы. И всё бы ничего, но периодически бабушка начинала бояться лететь.
— Знаешь, баб, — философски выступала я, — на всём нужно бояться ездить. И на поезде, и на самолёте. А ещё больше на машинах бьются. И что теперь? Пешком в Москву идти, как Ломоносов за рыбным обозом?
Бабушка смеялась, но совсем бояться не переставала.
— Что же делать? — говорила я. — Пошли пешком? Пять тыщ километров. Если восемь часов в день шлёпать, к августу дойдём. Ты как, готова?
Бабушка вздыхала и спрашивала:
— Можмыть, я на поезде?
Но мама почему-то была против.
Я ей потом говорю:
— Да что ты упираешься? Пусть едет на поезде, если так хочет — спокойно ей, да и ладно. Приедем на вокзал, встретим, всё нормально будет.
— Так мы, получается, не в один день приедем! Мы ж быстрее долетим!
— И что с того? Успеет нагоститься, мы же надолго!
Ехали мы на четыре недели. Три с половиной — четыре, разница невелика. И если для нас троих (мамы, Жени и меня) была проплачена аренда съёмной квартиры — как раз на июль, то бабушка должна была остановиться у своего брата. Так что, так даже лучше, пожалуй, будет. Меньше невестке глаза намозолит.
В конце концов мама сдалась и поменяла бабушкин билет. Торжественная обязанность посадить бабушку и чемодан в поезд была возложена на дядю Сашу, и в этом отношении можно было больше не беспокоиться — всё будет нормально.
В июне мама на три недели уехала на сессию. С билетами в этот раз проблем не было, Евгений постарался. Вернулась с пометкой «переведена на второй курс», страшно довольная собой. Неделю мы готовились к свадьбе и паковали чемоданы.
Я, например, в отличие от прошлых раз, взяла с собой минимум, объявив маме, что планирую что-нибудь на месте прикупить, и там же это и носить, поэтому мой чемодан поехал полупустой. Она, подумав, тоже не стала особо нагружаться.
Второго июля (в субботу) — мы торжественно гуляли свадьбу (схема практически та же, как с Наилем, исключая наряд милиции), а вот второго дня в нашем случае не предполагалось. Потому что на воскресенье у нас уже были билеты на самолёт.
В самолёте я люблю у окна сидеть. Сначала. Пока видно, как земля из-под ног улетает. А потом — когда уже всё, летим — возле прохода. Потому что лететь чуть ли не шесть часов, лазить через коленки я не люблю — и что делать? Это я вспомнила, когда второй раз в туалет пошла. Вернулась и говорю своим:
— Давайте, товарищи, сдвинемся, а то я ведь вас замучаю: сели-встали, сели-встали!
Итак, устроилась я с краю, раскрыла свой портфельчик. Мама, кстати, когда этот портфельчик увидела, сильно удивилась, дескать — зачем, всё же взяли? А вот всё, да не всё. Я вообще в прошлой жизни сильно привыкла с небольшим тактическим рюкзаком ходить. Когда меня спрашивали, я говорила: «Да вы что, там же вся моя жизнь!» Документы, деньги, карты, таблетки… Документы в этот раз везла мама. Зато у меня в рюкзаке был кошелёк с личными денежками (и ещё один неочевидный свёрток с денежками, пакуя который, я остро сожалела об отсутствии повсюду доступного безналичного расчёта), были таблетки (опять же, из доступного: анальгин, валидол, но-шпа и прочее подобное, дорожная аптечка), было несколько носовых платков (один из них влажный: намоченный, выжатый и слегка сбрызнутый водкой, завёрнутый в двойной полиэтиленовый пакет — ввиду отсутствия в продаже влажных антибактериальных салфеток), рулончик туалетной бумаги, лёгкая косынка на голову на случай солнца (перегреваюсь я быстро) и ещё кой-какие важные и нужные мелочи. В числе мелочей имелась и тетрадь для рисования с несколькими карандашами. Чем заниматься шесть часов? Я решила поделать наброски. Вон сколько тут всего интересного, рисуй-не хочу.
Самолёт был полон, народ не особо капризен, но периодически кто-нибудь чего-нибудь хотел, и стюардессы беспрерывно суетились. Вот, соки понесли. Занятно, чашечки коричневые, одновременно похожие на мыльницы и на бакелитовые контейнеры для использованных билетов, что в автобусах висят. Я рисовала всё подряд: раздающих, принимающих, чашки, руки, ожидающие лица. Почему-то у меня с натуры всегда лучше, чем с картинки получается.
Посередине полёта самолёт внезапно начал снижаться. Оп-паньки! А полёт-то с дозаправкой! А я и не знала, что в Омске садиться будем. Почти два часа пришлось ждать, пока вокруг самолёта танцевали с бубнами, доливали топливо и прочее.
Не успели второй раз взлететь — понесли обед. На белых пластмассовых подносиках были расставлены те же круглые пиалушки с разлитым чаем и прямоугольные тарелки (снова коричнево-«бакелитовые» или, для разнообразия, такие же, но белые). Кушать полагалось обычными стальными столовыми приборами, прям как через двадцать лет в бизнес-классе.
Основная горячая еда — рис с курицей. В дополнение вареное яйцо, несколько прозрачных пластиков сырокопчёной колбаски, кружочки свежего огурца, плавленый сырок, булка слегка подозрительного вида, несколько упакованных в целлофан печенюшек, яблоко, бумажная упаковка рафинада на два кусочка и соль с перцем в крохотных бумажных же пакетиках. И хлеба кусок — куда же без хлеба! — в персональном лотке.
Первым делом я оценила, что столько риса не съем (ну не съем, я же мелкая) и предложила часть Жене отложить. Вот он здоровый, мало ему будет.
— И хлеб мой заберите. И сыр плавленый. Бутерброд можно сделать.
— Я, наверное, яйцо тоже не съем, — усомнилась мама.
— Давайте их с собой возьмём? — предложила я. И соль в пакетиках. Пока до Солнечногорска доберёмся, столько времени пройдёт.
Я лично сунула в портфель яблоко и печеньки в упаковке. Неприкосновенный запас. И сахар с самолётиком — на память. А перцем сразу рис с «синей птицей» присыпала.
Стюардессы закончили разносить по салону обед и возвращались в свой буфетный закуток.
— Извините, — я подняла руку, привлекая внимание, и девушка остановилась рядом со мной.
— Да?
— А у вас нет молока?
— Молоко только к кофе, — слегка покачала она головой.
— Хорошо, тогда мне кофе. Только кофе не сыпьте и кипяток тоже не надо, а всё остальное как обычно.
Стюардесса засмеялась, посмотрела на Женин китель, включая нас, видимо, в некий круг «своих», и слегка заговорщицки кивнула:
— Хорошо.
Через минуту она поставила передо мной чашечку с порцией молока со словами:
— Ваш кофе, пожалуйста.
— Спасибо вам огромное! — искренне поблагодарила я и вылила молоко в чай. Люблю чай с молоком. Без сахара.
А китель Жене предложила надеть я. С моей точки зрения, на деда он (китель) должен был произвести благоприятное впечатление, хотя бы относительно (по сравнению с обычными, гражданскими) приблизив Женю к высшей касте военных. А мне надо было, чтоб у них срослись взаимоотношения, на этом строился мой план. Ладно, наш с Женей план. Пока мама была на сессии, мы его вдвоём сочинили. Уж не знаю, насколько это всё окажется жизнеспособно, но иначе шансы пробиться в любое издательство стремительно падали к нулю, уж в этом я себе отчёт отдавала вполне трезво.
Китель у диспетчеров оказался сильно похожим на лётчицкий, только значки немного другие (или как эти кружочки называются?) — с радаром.
Так вот, что касается плана. Мало было иметь дедушку-генерала с потенциальными знакомыми, которые могли бы договориться с другими знакомыми, уже нужными. Надо было, чтобы дед ещё и согласился совершать хоть какие-то минимальные необходимые мне действия. А для этого он должен был быть железобетонно уверен в целесообразности этих действий, потому как был дед Али принципиальным до зубовного скрежета.
Нет, вы не подумайте, что я принципиальность осуждаю. Это наоборот — здо́рово. Только вот провести товарища дедушку через все вышеперечисленные стадии у меня лично не получилось бы никак. Я же кто? Ребёнок. Это нечто такое мелкое, понимаете… если категориями леса пользоваться — существо, которое даже не в зелени подлеска бегает, а где-то там, в опавшей прелой листве копошится. Высшим хищникам до него интереса нет и быть не может.
А Женя шансы на конструктивную беседу имел. К тому же, он считал, что дело мы собираемся провернуть правильное, потому как (пока мама была на сессии, и он страдал от уныния), я ему мою рукопись (третий, запасной вариант) дала-таки почитать. И он прочитал. И проникся! Зауважал меня даже, по-моему. И был готов выступить моим промоутером, пиар-менеджером и лит-агентом в одном лице.
Как приземлялся самолёт, я не помню. После курицы меня отрубило просто полностью, да так мощно, что глаза никакими усилиями воли не открывались. Немножко видела автобус, в котором мы ехали из аэропорта до Москвы. Потом, вроде, спускались в метро. Я даже, как будто, шла. На полуавтомате, видимо. Мама меня что-то спрашивала. Я пыталась отвечать. Видимо, бормотала невнятицу, потому что мама смеялась.
Стоя спать? Легко! Почувствуй себя слоном, как говорится. Или конём. Они тоже, вроде, стоя спят. Смутно помню угловатый фасад с крупной надписью «МОСКВА» и огромной застеклённой аркой в нём.
Зашипела подошедшая электричка, и Женя поставил меня прямо в тамбур. Мама заскочила следом, поволокла меня занимать места. Вокруг забурлил человеческий поток, и это немножко привело меня в тонус, и ещё то, что деревянное сиденье оказалось внезапно стылым, как из холодильника. Бодрит чрезвычайно, между прочим. Я вытянула из портфеля кофту, в которой уезжала из дома по утренней иркутской прохладе, и подложила под себя. За окном поплыли строения.
— Что за вокзал? — спросила я хмуро.
Не вовремя уснуть и проснуться для меня — атас вообще.
— Ленинградский, — ответила мама. — Хорошо, что мы в воскресенье приехали! Сегодня электрички чаще ходят, не пришлось долго ждать.
— А ехать сколько?
— Час примерно, — сказал Женя. — Хочешь — поспи ещё.
Я решила, что, пожалуй, хочу — и отрубилась.
Из электрички меня выставили как памятник Ришелье — спящим телом. Встречи и представления я проспала. Меня хватило на «здрассьте» и передвигать ноги, когда все пошли за дедом Али, бодро подхватившим мамин полупустой чемодан.
— Что-то лёгкий? — спросил он на ходу.
— Да я не стала много набирать, — мама слегка покраснела, — подумала: может, в Москве что-то прикуплю.
— Разумно. Можешь и у нас тут походить, но женщины стараются в Москву ездить, там выбор побольше.
Детская память меня не обманывала: Солнечногорск оказался крошечным аккуратным городком, едва ли с наш микрорайон Юбилейный, только без горы. Довольно плоское всё, плавное. Дома стояли разные, но особо высотных я не замечала. Девятиэтажки, разве что, из новых — вточь такие, как начали появляться и у нас в Иркутске. Много зелени: клумбы, посадки. Здесь, кстати, где-то должна быть туевая аллейка, две веточки с которой хранились у меня многие годы, заложенные в книжку. Туя нам с мамой тогда была в диковинку, и мы аккуратно отломили две крошечных лапки, размером едва ли с мою детскую ладошку. Одна была зелёная, а другая отчего-то подсохшая бежевая. Они прекрасно пахли (по-разному, но обе вкусно!) ещё десятка два лет, а то и три.
Дед Али (надо сказать, что для своего почтенного возраста двигался он очень быстро) вёл нас к контрольно-пропускному пункту военного городка. Именно там, на закрытой территории, находился дом, в котором нам предстояло жить, и чтобы туда-сюда ходить, на всех нас были оформлены временные пропуска.
История с домом оказалась вовсе занимательная. Семья собралась в санаторий. Прям вот все скопом. Встал вопрос: куда девать кота? Кот, говорят, был нежно любимый, но своенравный, чужие квартиры не признавал, и люди серьёзно опасались, что если отправить его к кому-нибудь из знакомых, кошак сбежит. А ну как потеряется? Или под машину попадёт?
А тут мы!
В общем, в квартиру нас пускали за ради кота, и мама немножко опасалась, удастся ли нам с этим котом договориться.
Дом оказался четырёхэтажным. Первый этаж. Стандартная двухкомнатная квартира. По некоторым признакам было понятно, что хозяева уплотнили кой-какие вещички, расчищая для нас жизненное пространство.
— А где кот-то? — осторожно спросила мама, озираясь в прихожей. И тут из боковой двери вышел он. Полосатый, серый, совершенно шикарный представитель семейства кошачьих, не гигант, но килограмм шесть точно! И хризолитово-зелёные глаза. Он разглядывал нас, словно прицениваясь к перспективам сотрудничества.
— Кота зовут Василий, — отрекомендовал животное дед Али. — В холодильнике должна быть для него мойва и минтай. Ведро с песком в туалете.
Я скинула сандали, присела перед котом на корточки и протянула руку, которую он деликатно обнюхал.
— Какой же ты красавец! — негромко сказала я. Кот реально вызывал искреннее восхищение.
— Это наши хорошие знакомые, — предупредил над моей головой дед, — будьте аккуратны, чтоб порядок был.
— Да конечно! — сурово кивнул Женя. — Порядок гарантируем.
— Шкафом вот этим пользуйтесь, — дед показал освобождённую для нас секцию стенки. — Холодильник, плита — всё работает.
Он стремительно передвигался по квартире, показывая: где что. Мама с Женей только и успевали за ним заглядывать.
— Бельё постельное вам оставили, — на диване лежала стопка. — Посуда здесь. Телефон работает, я свой номер записал, под аппаратом листок. Ключи вот, рядом. Ну, устраивайтесь. Если что — звоните. Гуляйте пока, смотрите. Рая-то когда приедет?
— В четверг, получается, — ответила мама.
— Встречать поедете в Москву? Я с вами, наверное?
— Конечно, поедем, а то она потеряется! — воскликнула мама, а Женя добавил:
— Я думаю, мы справимся. Смысл вам кататься? Если бы никого не было — другое дело.
— Я тогда здесь вас буду ждать, — решил дед, — так же, как сегодня.
По будням электричек ходило сильно меньше, и мы высчитали, на которой мы сможем приехать, чтоб деду весь день на вокзале не торчать. И он ушёл. А мы пошли уже спокойно осматриваться в нашем временном жилище.
Всё было, в общем-то, обыкновенно.
Меня очень порадовало, что обе комнаты оказались не проходными. Санузел, правда, был совмещённым, но просторным, и в нём стояла… стояла стиральная машина. Автомат! Я увидела её и остолбенела. Господи! Они существуют! Я готова была рухнуть перед ней, обнимая благословенный корпус и припадая головой к «иллюминатору».
— Почему мне никто не сказал, что бывают такие машинки?!
— А надо было? — удивился Женя.
— Боже мой… Бож-же мой… — бормотала я как Плюшкин, нашедший ценную тряпочку, — если мы такую купим — как повезём? Контейнером? А если расколотят?
— Да я видел в Иркутске такие машины, — сказал Женя, — стоят свободно.
Я с трудом подавила порыв потребовать незамедлительного возвращения в Иркутск для покупки вожделенной стиралки.
— Конечно, свободно! — воскликнула мама. — Они ж пятьсот рублей стоят!
— Я вам дам пятьсот рублей! — возопила я. — И сто рублей на установку!
— Да куда мы её поставим? — слегка растерянно возмутилась мама. — У нас ванная совсем крошечная!
— В кухню поставим, вместо маленького холодильника.
— А холодильник куда? Придумала, вообще…
— Ну-ка, девочки, прекратили споры! — скомандовал Женя. — Я слышал, для установки этой машинки справка нужна о соответствии проводки новым требованиям, а у нас дом, скорее всего, по старым построен.
Блин. Блин-блин-блин!!!
— Не расстраивайся раньше времени, Олька. Вернёмся домой, я всё узнаю.
Я вздохнула. Ладно, какой у меня выбор, собственно? Отложим панику.
Дальше по плану была кухня. Маму слегка испугала газовая плита (у нас же везде электрические, мы ж прямо на ГЭСе сидим), но Женя успокоил её, что умеет пользоваться. Я промолчала, что тоже умею пользоваться (откуда бы?), зато теперь у меня будет случай «научиться».
А холодильник был включен и радовал девственной чистотой. И пустотой, мда. Единственное, что в нём имелось — кастрюлька с несколькими размороженными мойвинами на нижней полке, а в морозилке — свёрток с минтаем и ещё мойва.
Понятное дело, люди уехали на месяц, но вычистили всё прям с пугающей педантичностью. Надо бы запомнить, в каком порядке у них тарелки стоят, от греха подальше.