Сменив уже 2 кафе мы оказались на набережной. Я села на нагретую солнцем лавочку, Брендан сел рядом. Бренда же побежала к ажурным перилам, чтобы смотреть на воду.
— Скажи, а разве тебе никуда сегодня не нужно?
— А что, я тебе надоел уже?
Я не хотела никого обидеть, но вопрос напросился как-то сам собой.
— Я просто спросила… Мне казалось, ты занятой человек. Вдруг твоё присутствие где-то необходимо? Может тебя ищут толпы твоих фанаток?
Не понимаю, как последняя фраза вырвалась из моего рта. Мой мозг её точно не генерировал!
— Что? О каких толпах речь?
— О толпах твоих фанаток. Ну точно ведь есть те, кто пускает слюни на перспективного красавчика.
Что за чушь я продолжаю пороть…
— Если они где-то и были, Брианна их уже разогнала.
Он засмеялся, запрокинув голову назад. Его глаза были прикрыты, мышцы лица расслаблены. А вот я напротив напряглась от упоминания её имени. От упоминания её имени у меня случается нервный тик. Такие, как она, не останавливаются, не получив желаемое. Впрочем, как и её брат.
— Ты мне так и не ответил. Никаких дел?
— Была парочка, но я их отменил.
— Отменил значит… Спасибо.
— Мы хотели поговорить, такая отличная возможность.
Он обвёл взглядом почти пустынную набережную, останавливаясь на Бренде.
— Тогда начинай.
Начинать разговор самой мне решительно не хотелось. Я не знала, с чего. Что нам вообще обсуждать?
— Хорошо…
Он забрал себе мою руку, скромно лежащую на коленях, и провёл большим пальцем по ладошке.
— Я не знаю, что ты со мной сделала, придя в наш дом… Может это духи с феромонами?
— Что ты несешь?
Хотела вырвать свою руку, но нет, если честно, совсем не хотела.
— Я шучу. Ты меня, между прочим, тоже нервничать заставляешь.
Его? Нервничать? Да это невозможно. Так и говорю ему.
— Как можно тебя заставить нервничать?
— А что ты не чувствуешь, какие у меня руки холодные? А эти глупые шутки?
Для верности второй рукой он провёл по моей щеке. Правда холодная, я вздрогнула.
— Ты так и не подошёл к сути.
А я за ночь покопалась в себе и поняла, что меня безумно обидели собственные ожидания. Я почему-то решила, что особенная, единственная, кого он привёл в своё секретное место, как в пещеру Бэтмена. Но с чего бы? Мы сами ответственны за своё восприятие действительности и за счастье, соответственно.
— Ты расстроилась из-за неё… Но, как я уже сказал, я не женюсь на ней, потому что не хочу. Как ты могла заметить, я не очень-то иду на поводу своих родителей.
— Просто она мне не нравится…
— Натали… если тебя задело её появление на пороге моей студии, этому была причина. Я расскажу, если позволишь. — Я кивнула в знак согласия. — Как сказал Джеймс, это галерея его родителей. Их родителей.
При упоминании Джеймса его лицо изменилось так, будто он съел лимон.
— Ты хотел ей воспользоваться? Часто ты пользуешься женщинами?
— Хотел, пока не появилась ты.
— То есть ты мог жениться на ней из-за выгоды?
Мне почему-то нестерпимо хотелось загнать его в угол вопросами. Точнее не так… дойти до сути, наверное. Какова вероятность, что он не поступит так снова?
— Мог, но больше не хочу из-за тебя.
— А я тебе зачем?
— Я уже говорил, ты притягиваешь меня.
— Притяжение может и исчезнуть.
Он погрустнел от моей реакции.
— Не воспринимаешь меня серьёзно, да?
Я молчала.
— Я первую неделю тоже думал, что пройдёт.
— Ты ещё даже не пробовал, оно всё ещё может пройти, когда ты получишь желаемое.
Рассудительность — мой особый талант. Мама всегда говорила, что даже в коляске я всегда лежала с серьёзным лицом. “Вся в папу” — в такие моменты именно так она говорила.
И только Брендан хотел что-то ответить, опровергая мои доводы, как к нам прибежал маленький счастливый ураган.
— Я покормила чайку!
— Милая, чем?
Я всерьёз удивилась, потому что в её платье даже карманов нет, куда бы можно было спрятать хотя бы булочку из кафе.
— Со мной поделился Реми.
— Реми?
— Реми?
С разным выражением лица отреагировали мы с Бренданом. Не перестаю приятно удивляться общительности этой девочки. Уже нашла себе Реми, который снабдил её кормом для чайки.
Но на лице её брата я вижу настороженность. Такой милый.
В детстве я всегда хотела старшего брата. И первое время никак не могла понять, почему родители не могут завести мне именно старшего брата. Впрочем, какая-то другая причина не давала им подарить мне даже младшего брата.
Только полгода назад мама поговорила со мной об этом. Они хотели взять ребёнка из её приюта, но не желали делать это, пока я маленькая. В итоге вовсе не успели.
Видимо, я надолго задумалась, потому что очнулась, когда меня дёрнула за руку Бренда.
— Натали, что с тобой? Идём уже.
— Идём.
***
С этой прогулки прошла неделя. Брендан не давил на меня. Лёгкие прикосновения в коридоре, томные взгляды, многозначительные улыбки. Ничего более, но это так волнующе. Я буквально порхала по дому. Даже оставалась на ночь почти каждый день только ради осознания, что он спит за стенкой.
Я сама говорила, что это может пройти. Но ведь стоит хотя бы попробовать, чтобы узнать наверняка.
Я только что вернулась после того, как отвела Бренни на день рождения очередной подружки. Сегодня празднование в торговом центре, обратно обещали её вернуть в целости и сохранности. С тем Реми нам так и не довелось познакомиться.
Дома было слишком тихо, отчего хотелось аккуратно ступать по напольной плитке, не издавая ни звука. Впрочем, в этом доме даже ступени не скрипели. Он идеальный, в нём никогда ничего не происходит. Я пошла в свою комнату, чтобы не нарушать этой идеальности. Нужно переодеться, чтобы никого не смущать своим обычным видом. Им я не смущаю только Бренду и Брендана.
От лица Брендана чуть ранее.
Я лежал на своей кровати, перебирая в голове варианты, как я могу убедить Натали в своей серьёзности.
Она заполонила собой всё внутри меня: сердце, душу, лёгкие, мозг. Бренда говорит, что я ей нравлюсь. Что за вещи происходят, я обсуждаю понравившуюся мне девушку с сестрой, которая младше меня на 13 лет!
Но надо отметить, что умная она не по годам.
А я ещё боялся момента, когда начнутся мальчики. Да она сама разберётся уж точно лучше меня.
Я услышал шум в соседней комнате. Вернулась уже. Знал, что она должна была отвезти Бренду на праздник и вернуться. У нас будет несколько часов наедине точно.
Нам нужно поговорить. Полный решимости я поднялся с кровати.
Подойдя к её двери хотел постучать, но что-то меня остановило. Видимо хотел эффекта неожиданности. И получил его сполна. Заглянув внутрь увидел не то, о чём мечтал.
— Ого, привет, друг.
Как ни в чём не бывало, со мной поздоровался Джеймс. В его внешнем виде не было ничего дружеского. Полотенце висело на бёдрах, с плеч стекали капли воды.
— Что ты тут забыл?
Не принадлежащим себе голосом спросил я.
— Ну что ты, как маленький… не видишь?
Мерзкое выражение лица человека, который называл меня другом, выводило меня из себя. Хотелось ему врезать. Но я ничего не понимал. Как? Почему? Зачем? На все эти вопросы у меня не было ни единого ответа.
— Где она?
— Спустилась за водой.
Я стоял, смеряя его вовсе не дружеским взглядом. Что-то меня смущало. То ли отсутствие запаха её духов в коридоре, с которым я уже сроднился, то ли моя вера в то, что она не такая.
— Так и будешь смотреть? Ты меня смущаешь, честное слово.
Злобно посмотрев на него ещё раз, я молча покинул её комнату.
— Какого чёрта здесь происходит?
Прорычал я, захлопывая дверь в свою комнату с такой силой, что стена дрогнула.
Со всем этим мне ещё предстоит разобраться.