Я уже поднималась по лестнице, когда на встречу мне начал спускаться… Джеймс. Что он тут делал, интересно.
Посередине он остановился и улыбнулся самой опасной улыбкой, что я видела в своей жизни.
— Привет, Натали.
Он преградил мне путь наверх.
— Привет. Я тороплюсь… пропустишь?
Он помотал головой и взял мою правую руку в свою, поднёс её к губам, как тогда в первый раз в клубе.
— Ты такая упертая… Так и не ответила ни на одно моё сообщение.
Ах, да… он не оставлял меня в покое. А я теплила надежду, что ему просто надоест. Скорее я его только разозлила.
— Может прямо сейчас? Я свожу тебя в ресторан, мы узнаем друг друга поближе.
Я знала, что мне нужно собраться и наконец полностью его отшить. У нас с ним не может быть ничего общего. Слишком разные характеры. Он жуткий. Я сделала глубокий вдох, чтобы уверенно произнести.
— Джеймс, я с тобой никуда не поеду. Пожалуйста, не стоит мне больше писать.
— Ах, даже так… Храбрая маленькая мышка. — Он говорил это на распев, хищно скалясь. — Как хочешь, милая. Тогда беги скорее наверх.
Он отступил. Я прошла. Но от чего-то было чёткое ощущение, что мышеловка захлопнулась.
Сделав всего несколько шагов по коридору, я вздрогнула. Всё потому что тишину второго этажа разрезал громкий металлический голос Джины.
— Что творится в этом доме? Семейное колье и моё любимое кольцо с бриллиантом! Это ведь не иголка в стоге сена, чтобы я их не нашла.
Голос неумолимо приближался. Меня терзало плохое предчувствие.
Джина пронеслась мимо меня, едва взглянув. экономка семенила за ней, что-то причитая себе под нос.
— Миссис Блэк, что-то случилось?
От моего обращения она резко остановилась и посмотрела прямо на меня.
— Мои дорогущие украшения пропали. И мне нужен доступ в твою комнату.
— Да, конечно…
Я даже растерялась. И через пару секунд пошла следом за женщиной, профессионально бегающей на каблуках.
Господи, что же сломалось в ауре этого дома, пока я отвозила Бренду? Удивлялась, пока мы шли к моей комнате.
Я шла совершенно спокойно, ведь ничего не делала и не брала. Я только зашла домой. Но в нашем мире уверенность в своей невиновности ничего не значит.
Джина открыла двери и окинула взглядом комнату. Я стояла позади неё, ожидая вердикта. И тут я физически почувствовала, что её взгляд за что-то зацепился. А после и услышала.
— Я не ожидала такого от приличной девушки…
Она подошла к моей временной кровати и подняла с неё украшение.
А я стояла, хлопала глазами и не знала, что говорить. Я ничего не понимала. Как такое возможно?
— Где кольцо, Натали?
— Я не знаю…
— Не знает она!
Голос хозяйки дома сорвался. Сжав в кулаке колье, она вышла в коридор, брезгливо посмотрев на меня.
— Черт с ним с кольцом, я не хочу больше видеть тебя в своем доме. У тебя 10 минут, чтобы собрать свои вещи и убраться отсюда.
От моего лица отлила кровь. Я абсолютно не умела оправдываться, потому что мне обычно верили.
— Я не брала ваши вещи. Я ведь говорила вам, что всего лишь выполняю свою работу.
— Похоже это не мешает тебе вынашивать коварные планы.
Я вышла за ней в коридор.
— Но…
Я хотела продолжить защищать себя, однако, меня перебили.
— Я нашла украденное в твоей комнате, глупо отпираться. Брендан, я больше никогда не доверю тебе подбор прислуги!
Я перевела взгляд на Брендана. Я надеялась на его поддержку, но не нашла её. Что-то в нём изменилось. Этот дом точно свихнулся за последний час.
— Что случилось, мама?
— Она украла наше фамильное колье и моё любимое кольцо!
Он ошарашенно перевел взгляд на меня. Видимо в последнее он поверить всё же не мог, но и начать защищать меня перед матерью что-то мешало.
— Что ты стоишь? Иди собирай свои вещи, чтобы духу твоего тут не было! Элен, проверишь её сумку!
Экономка кивнула, но даже в её глазах я увидела сочувствие… ко мне.
Я молча ушла в свою комнату, поняв, что говорить что-то бесполезно. Я не собираюсь оправдываться. Я ничего не сделала. Я честный человек.
Только вот кому выгодно так поступать со мной?
В коридоре остались трое. Джина и Брендан говорили, а Элен, вероятно ждала, пока я выйду. Вещей у меня было мало. Однако я собирала их дольше, чем было нужно, потому что ждала, когда голоса в коридоре стихнут.
Судя по всему, мать и сын ушли вместе. Не важно куда, главное, что их там нет. Я вышла в коридор, молча показала содержимое сумки. Даже вывернула карманы.
Элен осмотрела их, потому что так было надо, а затем положила руку на моё плечо и тихо сказала.
— Я тебе верю… Не знаю, как, но всё образуется.
Я кивнула в ответ и пошла в сторону лестницы, с каждым шагом увеличивая скорость, едва ли не переходя на бег.
Бывают дни, когда солнце не радует, ветер слишком холодный, прохожие шумные. Сегодняшний стал именно таким.
Я шла в трансе, в непонятном мне направлении, рассуждая, в какой момент я свернула не туда. Зачем этот год моей жизни так со мной?
Расстроилась ли я? Вообще сложно оставаться в здравом уме и рассудке, когда всего два месяца назад потеряла родителей в автокатастрофе, уехала в другую страну, к счастью, к родной бабушке, устроилась на работу, влюбилась и получила обвинение в краже в его же доме.
О боже, я рассуждаю о влюблённости в Брендана.
Какой сумасшедший период в моей жизни — с этой мыслью я вышла на побережье.
Но даже аромат океана меня не порадовал. Только горячий песок манил опуститься на него.
— Хоть ты меня согреешь.
Сказав это вслух, я опустилась на него прямо так в платье. Я не боялась, что меня посчитают сумасшедшей, ведь вокруг никого не было.
Ветер обдувал моё лицо, и только сейчас я поняла, что плакала всю дорогу сюда. Надо же… Даже на это никто не обратил внимания. Впрочем, они может и заметили, но я не обратила своего внимания на них.
Я достала телефон из своей маленькой сумочки, на котором не было ни единого пропущенного звонка. Знала, что Розали пропадает где-то со своим Роем. На этот раз её сильно затянуло. Но решила всё-таки позвонить ей.
Гудок, ещё один, а за ним уже счастливый голос.
— Натали! Привет, как ты? Ахаха, Рой, прекрати… Наталиии, ты меня слышишь?
Я разлепила пересохшие губы и ответила дрожащим голосом, которого сама от себя не ожидала.
— Привет, милая. Всё хорошо.
— А по голосу не скажешь… Что случилось?
— Нет, ничего, правда, я просто соскучилась.
Я быстро взяла себя в руки и быстро затараторила, потому что не хотела вытаскивать её из счастливого хрупкого мира, из которого всё же кто-то вытащил меня. Но её сложно обмануть. Она только на первый взгляд кажется такой легкомысленной, на деле же она гораздо глубже. И я это ценю.
— Я бы приехала прямо сейчас… но я правда не могу, мы не в городе.
— Нееет, что ты, я и не хотела, чтобы ты куда-то срывалась, отдыхайте. Я рада за тебя, правда.
— Завтра ведь увидимся? И ты мне всё расскажешь?
— Конечно.
Я поспешила свернуть наш разговор, пока не посыпались вопросы. Чувствую, что могу снова разрыдаться, и не хочу этого.
— Розали, мне пора. Повеселитесь там за меня!
— Обязательно.
Я нажала на сброс вызова и положила телефон прямо на песок.
Сегодняшнее событие стало спусковым крючком для выхода всех моих эмоций, накопившихся внутри. На похоронах родителей я не смогла проронить ни слезинки. Сейчас же они снова хлынули потоком, капая на мои согнутые колени, на платье, на песок в конце концов.
Я не знаю, сколько именно так просидела, но солнце уже садилось. И это отрезвило меня. Я поняла, что пора наконец идти домой.
Почему не пошла сразу? Показывать это всё Мэри я тоже не хотела. В идеале я бы вообще сообщила ей, что уволилась сама, и дело с концом.
Не придумав ничего лучше, я пошла домой пешком. Мне всё ещё хотелось проветриться. На улице стало холодать, поэтому я куталась в свою лёгкую одежду, как могла.
Уже подумав о том, что неплохо бы поймать попутку, я осмотрела пустую дорогу. Машина ехала только на встречу мне, соответственно нам было не по пути.
Фары осветили меня, автомобиль проехал мимо. Но через несколько секунд я услышала звук тормозов и шум колес, означающий, что автомобиль сдает назад. Резко останавливается на несколько метров дальше меня. И я вижу, как из неё выходит Джеймс.
На секунду в голове промелькнула мысль облегчения, что он возможно подбросит меня домой и не придется садиться в салон к незнакомому человеку.
— Видишь, как бывает, мы с тобой все равно встретились.
Даже на расстоянии я чувствовала запах алкоголя.
— Джеймс… Я пойду. Я тороплюсь.
— Куда же ты торопишься на пустынной дороге одна поздно вечером? Иди ко мне, я тебя прокачку.
Я всё ещё стояла примерно в метре от него, не шевелясь.
— Ты выпил. Может не стоит садиться в таком виде за руль?
— Может и не стоит. Только кто мне запретит?
Он подался вперёд, упершись в мои вытянутые руки. От выпитого им даже у меня закружилась голова. А может и от страха.
— Мне нравится, как ты сопротивляешься. Правда. Такая вся неприступная.
И как специально вокруг ни души, ни единой машины не едет мимо. Я нервно озиралась вокруг.
А Джеймс грубо сжал мою талию и притянул к себе, ломая мой хрупкий барьер. Не смотря на алкоголь, сил у него было много, и телом он владел прекрасно. Гораздо лучше меня.
— Отпусти меня…
Прохрипела я не своим голосом, боясь того, что он может сделать.
— Нет.
Хищная ухмылка просияла на лице, которым он потянулся к моим губам. Внутри я уже полностью понимала, чего он хочет, но я на что-то надеялась… на добропорядочность? Есть ли она у их семейки? И почему я подумала, что самые большие неприятности мне принесёт его сестра?
От первой попытки поцеловать меня я увернулась, почувствовав дыхание и мерзкую улыбку на щеке. После этого он схватил мой подбородок и развернул к себе.
— Я возьму тебя, хочешь ты этого или нет.
— Не трогай меня!
Вместо того, чтобы послушаться, Джеймс всё же коснулся меня губами пытаясь бороться с моим сомкнутым ртом. Вот только я слабее, чем его пальцы, разжигающие мне челюсть, как собаке, которая подобрала с полу то, что не положено.
Его жёсткий язык прорвал оборону, грубо орудуя внутри. Но я не могла просто ждать, когда это всё закончится, поэтому укусила его сразу, как хватка немного ослабла.
Привкус крови и его ответный рык не предвещали ничего хорошего.
Громкий удар по моему лицу оглушил пустынную улицу. Это было больно, но я не издала ни звука. Теперь уже моя собственная кровь стекала по моему подбородку. Кажется, он разбил мне губу.
— Стерва.
Прорычал он, удерживая меня за волосы одной рукой и стирая мою кровь с подбородка другой. Он попробовал её на вкус. Ничего более жуткого я в своей жизни не припомню. Даже ехать на опознание родителей мне было не так страшно. А тут, куда я убегу? Кто мне поможет?
Через секунду он потащил меня к машине, стоявшей в паре метров от нас, открыл заднюю дверь и буквально швырнул меня в салон. Я издавала какие-то нечленораздельные звуки, пыталась отбиваться, умолять, всё было бесполезно. Я даже пыталась угрожать.
— Я позвоню Брендану! Я все ему расскажу.
Нависая надо мной, он вел рукой вверх по моей ноге, задирая платье ещё выше.
— Ему наплевать на тебя. Он уже знает, что мы спим вместе.
— Что???
Даже не знаю, что было больнее: услышанное или происходящее? Мозг старался отказаться и от того, и от друго.
— Именно так. Поэтому прекращай сопротивляться, тогда удовольствие получим мы оба.
Он целовал мою шею, сильнее обнажая бедра, а я отталкивала его, что было сил, стараясь найти что-то тяжёлое, чем можно огреть его по голове и выбраться. Надеяться на проезжающие машины уже не стоило.
В процессе поиска мои глаза зацепились за что-то на переднем сиденье. Я сразу поняла, что это кольцо переливалось в свете скудной подсветки автомобиля и уличных фонарей.
В экстремальных ситуациях мозг быстро вычленяет важные для него детали. Не надо быть Шерлоком, чтобы понять: кольцо то самое.
— Зачем?
Моя злость превратилась в слёзы, а Джеймс не останавливаясь проследил за моим взглядом. Тогда, как его каменный стояк тёрся о моё бедро. Я чётко осознавала, что сейчас он получит всё, что хочет, а я останусь с отвращением к сегодняшнему дню, а возможно и к себе.
— Ты проблема, Натали. Даже сейчас ты огромная проблема. Черт возьми.
Он погрузился в меня пальцами, постепенно набирая приемлемый для него темп.
— Я ненавижу тебя.
— О, мне большего и не нужно.
Его дыхание становилась тяжёлым. Даже сквозь зажмуренные веки и бегущие из глаз слезы, я увидела проблеск фар проезжающего автомобиля.
Я стала кричать изо всех сил, срывая голос.
— Помогите!
Но Джеймс тут же зажал мне рот. Чудом освободив руку, я начала тарабанить в стекло, но и эти попытки были пресечены. Машина проехала. Рука безвольно опустилась, теперь я просто ждала неизбежного. Целых 5 секунд, пока не услышала, что машина начала сдавать назад, а Джейсон выругался.
— Твою мать.
Сам выбираясь из машины он вытянул и меня из неё. Наконец вместо запаха похоти и насилия я смогла вдохнуть свежий горный воздух.
Разрезая тишину звуковым сигналом, второй автомобиль отпугивал моего мучителя, но всё ещё не видел нас.
— Взяв меня за шею, Джеймс проговорил.
— Не думай, что мы закончили. А если скажешь кому-то, никто не поверит. Напомню, что Брендан уверен, что мы спим. Уж я то постарался, чтобы он думал именно так.
Поправляя одежду, я неотрывно следила, как он обогнул автомобиль, открыл водительскую дверь, сел и сорвался с места. От второй машины моего спасителя шёл Ник.
Так вот чего он так испугался…
— Как же ты вовремя…
Я бросилась Нику на шею, беспорядочно благодаря его за что-то, за что он не понимал. Он усадил меня на переднее сиденье, достал откуда-то плед. Пытался расспросить меня о случившемся, но я рыдала, как белуга.
На предложения отвезти меня в полицию, я усиленно мотала головой в отрицательном жесте. Он довёз меня до дома, помог прийти в себя, дал успокоительные. Я пообещала рассказать ему все позже и ещё раз поблагодарила.
Мэри уже спала, поэтому я пробралась на второй этаж не замеченной и без лишних вопросов.
В душе я не меньше часа смывала с себя его мерзкие прикосновения, я пыталась смыть весь сегодняшний день. Я пыталась смыть весь последний год…