Мы выехали на трассу, когда я переваривала наши дальнейшие планы.
— Но я даже одежду подходящую не взяла!
— Кому какое дело, как ты выглядишь в Лас-Вегасе.
— Но я девушка в конце концов!
Возмущение кипело, потому что так кардинально менять место нашего положения я не планировала.
— Натали, в Вегасе магазинов одежды скорее всего больше, чем казино, мы купим всё необходимое.
— У меня нет столько денег с собой.
— Так ведь это я тебя украл, значит, я буду платить за комфорт моей пленницы.
Его правая рука снова коснулась моей и поднесла пальцы к губам.
Я таяла от этих прикосновений. Пришло время признать, что я вступила в клуб влюблённых в Брендана дурочек. От него исходила такая уверенность и забота, что вези он меня на Аляску, я не стала бы сопротивляться.
Губы сами дёрнулись в улыбке, и я стала рассматривать сменяющийся за окном пейзаж.
Лас-Вегас — это город в пустыне, зато очень яркий и манящий. Несмотря на расположение, его название переводится, как «плодородные долины». А всё потому, что когда-то в нём обнаружили спасительный оазис посреди пустыни.
Иногда я чувствую, что Брендан мой оазис. Я не могу насытится им. Мой мир рядом становится наполненным смыслом и красками. Непонятное чувство, и иногда я его боюсь.
Нашу уютную тишину прервал сам Брендан.
— Что случилось с твоими родителями? — Я посмотрела на него. Кажется, об этом я ему так и не успела рассказать. — Узнал, когда разбирался со всем этим дерьмом.
— Они оба погибли в автокатастрофе этой весной. Поэтому я здесь с Мэри.
— Мне жаль.
Минуты мы просто молчали, и это не была гнетущая тишина.
— Знаешь, просто люди иногда бывают излишне самоуверенными. У моего папы начались проблемы с суставами. Серьёзные проблемы. Врач уже давно запретил ему водить. Он считал себя крепче, а врачу было виднее. Я уверена, что не справился с управлением на скользкой дороге он именно по этой причине.
Воспоминания заволокли меня тяжёлой пеленой. Я любила папу. Но сейчас я ужасно на него злилась. Говорят, что нельзя злиться на умершего человека. Но я ничего не могу с собой поделать. Безумно люблю, но ничуть не меньше злюсь.
Да и на брендана я тоже злюсь. Но гораздо меньше, чем на них. Почему же я тогда сижу сейчас в его машине?
Потому что дома страшнее знать, что этот ублюдок где-то там, не добившийся пока своей цели. Потому что страшнее сидеть в своей постели и думать, что Брендан считает меня способной на связь с таким человеком.
Хотя какое-то время он действительно в это верил. Этот факт ранит, но всем людям свойственно верить тому, что им говорят, и лишь после разбираться в том, что произошло на самом деле.
Если в двух словах, когда эмоции уходят, мной управляет рассудительная спокойная Натали.
Брендан
Бедная девочка.
Краем глаза я посмотрел на Натали, задумчиво смотрящую в лобовое стекло. И тут же сам провалился во вчерашние воспоминания.
Воспоминания Брендана днём ранее
— Мама, постой в конце концов!
Права была Натали, на каблуках она бегает быстрее, чем хожу я — двухметровый мужик.
Но она продолжала бежать в сторону кабинета. Эта женщина не любила в чём-то разбираться, всегда верила своим глазам. Но в этот раз, право, я не понимаю, из-за чего она так психует.
— Мама!
На эмоциях крикнул я, влетая в её кабинет. Она уже нервно постукивала каблуком по паркету, стоя у окна, ведущего во внутренний двор.
— Как ты вообще обнаружила, что они пропали?
— Брианна и Джеймс пришли на чай, она попросила показать колье, а в сейфе его не оказалось.
Одно только это имя уже доказало невиновность Натали для меня. Но нужно было разобраться дальше.
— И почему ты сразу подумала на Натали?
— Не сразу. Я проверила всю прислугу.
— И где же ты его нашла?
— На её кровати.
— Боже мой, миссис Блэк, мудрая женщина, добившаяся всего этого. — Я закатил глаза и развёл руки в стороны. — Кто же будет хранить украденное на своей кровати в открытой комнате?
Я видел, как напряглась её спина. Но не хотел смотреть дальше на её размышления, а сразу пошёл к ноутбуку.
Натали никогда не закрывала дверь в свою комнату, у неё и вещей тут особо не было. А я? Какой болван я. Злости не хватало. Я действительно на какое-то время поверил Джеймсу, тем самым просто унизив Натали.
Остервенело стирая тачпад ноута, я искал запись и наконец нашёл. На ней чётко видно, как Джеймс достал украшения из сейфа, а потом зашёл в комнату Натали. Мои кулаки сжимались всё крепче. Я зашёл к ней через 10 минут после него.
— Вот, смотри, на своих любимых идеальных Брианну и Джеймса.
Я развернул экран в её сторону, включив запись снова, и наблюдал за её выражением лица. Наблюдал за тем, как её глаза приобретают более тёмный оттенок.
— С первой встречи Брианна невзлюбила Натали, потому что та нравится мне.
Её глаза оторвались от экрана и вцепились в меня.
— Я не хочу, чтобы у вас что-то было.
— А я тебя не спрашиваю, я ставлю перед фактом. Даже после такого хочешь женить меня на Брианне?
— Нет. Не хочу.
Видимо, заметив, что я настроен воинственно, она больше ни слова не сказала.
— Инцидент исчерпан. Натали возвращается.
— Хорошо. Мне нравится, как она выполняет свою работу.
Удивительно слышать от неё такие слова.
От лица Брендана по дороге в Лас-Вегас.
— Прости меня. — Она посмотрела на меня, но ничего не ответила. — У тебя такие красивые глаза. Я готов в них умереть.
— Не надо, Брендан, живи. И смотри, пожалуйста, на дорогу. Ты обещал мне грандиозные извинения в Лас-Вегасе. Или передумал уже?
— Они будут самыми запоминающимися извинениями в твоей жизни.
— Я не хочу переживать вчерашний день снова.
Она так тяжело вздохнула, что я почувствовал себя настоящим идиотом, потому что сразу не помчался к ней после того, как узнал всю правду.
Воспоминания Брендана из вчерашнего дня
После разговора с матерью, я ушёл в свою комнату, чтобы остыть, не сорваться сразу домой к этой семейке и не наломать дров. За свои 25 лет я научился держать в узде свой далеко не покладистый характер. Но как вскоре оказалось, в этот день я держал себя в руках совершенно зря.
Я хотел позвонить Натали. Точнее я даже позвонил и наткнулся на оператора, радостно сообщившего мне, что телефон недоступен.
Так мне и надо. Не удивительно, что она не хочет ни с кем разговаривать.
Отвлёкся я только на Бренду, к вечеру вернувшуюся с праздника. Она принесла мне десерт с праздника. Я не притронулся к нему. И я ничего, конечно, не рассказал Бренде.
Вечером вышел покурить во двор, где и заметил подъезжающий автомобиль Ника. Странно, ведь его рабочий день давно закончился.
Припарковав машину и выйдя из неё, он тоже закурил.
— Привет, тебя я как раз и хотел увидеть.
— Что-то случилось?
— Я тут домой ехал… — Он замялся, подбирая слова. — В общем, я увидел Натали рядом с машиной этого… Джеймса, кажется. Саму машину я хорошо запомнил, частенько мешает мне припарковаться нормально. Я отвез её домой всю в слезах. Я правда не знаю, что там произошло, она и слова не могла внятно сказать.
Слушая его, я выронил из рук тлеющую сигарету, чуть не прожёг джинсы. И уже ломанулся в сторону своей тачки, но Ник остановил меня, сжав плечо.
— Стой ты. Дай ей прийти в себя. Я довёз её до дома, она в безопасности.
Зная характер Джеймса, я боялся даже подумать, по какой причине Ник обнаружил её в слезах. Я выдохнул и решил принять его совет.
— Спасибо, Ник.
Пожал ему руку, и мы разошлись. Сердце колотилось, как сумасшедшее.
От лица Брендана по дороге в Лас-Вегас.
Я вынырнул из своих воспоминаний, почувствовав, что сердце из-за них снова ускорилось.
— Перекусить не хочешь?
— Ты читаешь мои мысли.
— Примерно в километре отсюда будет небольшое придорожное кафе.
— Угостишь меня молочным коктейлем?
— Чем захочешь.
Я чувствовал, что она не злится. Лучшее чувство на свете.
Тема разговора подкинула мне воспоминания о том, как с душой я повозил рожу этого мудака по дорогущему керамограниту его собственной столовой.
Воспоминания Брендана возле дома Джеймса.
Я ведь знал, что эта чересчур добрая душа Натали не одобрит моих планов. Если после случившегося я просто хотел высказать ему и оборвать все связи, когда я увидел разбитую губу Натали и наконец понял всю ситуацию целиком, появилось желание его натурально убить.
Оставив её в машине, я пошёл к дому. Прислуга без проблем впустила меня, а в коридоре я встретил свою несостоявшуюся невесту. Она уже открыла рот, но я прервал её жестом руки.
— Тебе следует молчать.
И она промолчала, а я быстрее зашагал мимо. Как и думал, обнаружил Джеймса в столовой, сидящего на дорогом стуле, обитом не менее дорогой шелковой тканью.
— Ну здравствуй, дружище!
Я подходил медленно, тщательно наблюдая за реакцией. В помещении мы были одни.
— Какими судьбами?
— По твою душу, родной. Ты вовсе потерял свою совесть, хочу помочь с поисками.
Когда я был уже совсем близко, Джеймс встал и посмотрел на меня своим привычным дерзким взглядом. Жаль, хотелось выволочь его за шкирку из-за стола.
— О чем ты говоришь?
И тут я не смог больше сдерживаться, настолько меня вымораживала эта рожа без толики сожаления. Я вложил в этот удар всё, что хотел сказать. Джеймс согнулся пополам, закашливаясь и краснея. А я наклонившись к его уху и придерживая за шкирку, прошипел.
— Ещё раз ты к ней притронешься. Ещё раз ты хотя бы посмотришь в её сторону. Я убью тебя.
— О ком это ты, милый друг? — Кажется, ему стало легче дышать, потому что он скорчил эту самодовольную рожу. — Неужели ли Натали? Так я уже потрогал. Она такая вкусная, ты не представляешь. А как сопротивляется, песня.
Дальше как в тумане. Взяв ублюдка за затылок, хорошенько приложил его о пол, а после поднял на ноги. На его лице цвела мерзкая улыбка.
— И ещё раз. Для твоего понимания. Если твои яйца снова окажутся рядом с ней, я их оторву.
В подкрепление своих слов, не жалея силы, ударил его снова, выбивая сдавленный хрип. Мне не было жаль, от этого он только поумнеет, и то не факт. Но уж точно не сдохнет.
Оставляя его в таком положении, хотел уйти. Посмотрел в окно, выходившее во двор, убедился, что Натали всё так же сидит в машине. И пока я отвлекся, пропустил удар в челюсть. Я отчётливо слышал, что-то хрустнуло. К сожалению, как я понял позже в кабинете Макса, это был мой зуб.
Не давая ему почувствовать хоть малейшее удовлетворение, я врезал в ответ по его челюсти, смещая её.
— Сука.
Зло прошипел я, ощупывая собственную челюсть. Джеймс же не мог ничего на это ответить, потому что с вывихом челюсти особо не поговоришь. Он лишь злобно рычал и стонал от боли.
— До больнички сам доедешь, я уверен.
С этими словами я пошёл в сторону выхода из этого змеиного логова.
Глазами Брендана по дороге в Лас-Вегас.
Из воспоминаний меня вывело касание холодной тонкой руки и голос Натали.
— Брендан, — я посмотрел в её сторону, фокусируя взгляд, — ты перекусить обещал, а мы кафе проехали только что.
— Прости, я задумался на минутку. Ты замёрзла?
— Нет, что-ты. Мы в пустыню едем, в конце концов.
Я крутанул руль, и мы развернулись, чтобы вернуться к месту нашей временной стоянки.
Мне не принесло никакого удовлетворения случившееся в той столовой.
Будь проклят тот день в клубе, когда этот скот увидел Натали. Я ведь ещё тогда заметил этот похотливый взгляд. Только так он всегда смотрел на женщин. Как на добычу, ничего больше.
— Почему ты такой задумчивый всю дорогу? Что-то случилось?
Мы остановились на парковке около кафе.
— Всё хорошо. Просто размышлял о жизни. Извинения свои в деталях продумывал.
Переведя всё в шутку, я вызволил Натали с переднего сидения, и мы пошли поесть и наконец отвлечься от всего этого.