Придя на следующее утро на работу, я обнаружила две вещи. Первая — у меня будет специфическая форма. Вторая — у меня будет своя комната, и по желанию я смогу оставаться ночевать тут. Пару раз в неделю я точно не упущу эту возможность, потому что ежедневные подъемы в 6 утра могут натурально меня убить.
Подписав договор, я пошла завтракать, ведь это тоже было включено. Элен, кажется, потеплела ко мне. Когда я тихонечко протиснулись на кухню, она улыбнулась, доставая из духовки слишком ароматные булочки.
— Голодная?
— Только если совсем чуть-чуть… Немного волнуюсь.
— Вот держи. Выпей кофе, только что сварила.
Она подтолкнула в мою сторону чашку, от которой всё ещё шёл пар и умопомрачительный аромат. Даже не успев попробовать, почувствовала себя бодрее.
— Спасибо. Лучше в жизни не пробовала.
— Секретный рецепт.
Загадочная улыбка тронула её губы. Главное, чтобы она туда не плюнула, остальное меня устроит.
— Всем доброе утро!
В дверном проёме стояла загорелая груда мышц. Спортивные штаны безвольно болтались на бедрах, того и гляди рухнут вниз, являя миру остальные прелести. А как он улыбался, вкушая мою невербальную реакцию на представление.
Играет, как кот с мышкой. Интересно, когда таким как он надоедает выпендриваться. И надоедает ли вообще?
— Доброе утро.
Назвала бы его по имени, но он всё ещё не представился. Через несколько секунд нас осчастливили своим появлением Бренда.
— Bonjour!
*Bonjour — Доброе утро (Франц.)
— Отличное произношение, Бренда.
В ответ на мою похвалу она изобразила реверанс. А потом развернулась к своему брату и сказала.
— Обычно люди одеваются к завтраку, а у тебя будто нет одежды. Хотя я видела в твоей комнате целый отдельный шкаф с рубашками.
— А что ты делала в моей комнате?
Ехидно ответил брат.
— Тебя искала!
Невольно сидела и анализировала отношения этой парочки. Они близки, очень. Не смотря на разницу в возрасте. А она точно больше 10 лет. Я рассуждала, допивая свой кофе и поглядывая в их сторону.
— Поешь нормально, Натали, этот торнадо выпьет из тебя все соки.
Старший брат Бренды сел со мной рядом, двигая ближе ко мне блюдо с омлетом. Сейчас уже без намёка на издёвку, совершенно серьёзно.
— Спасибо.
Я слабо улыбнулась и приняла тарелку, зашарив по столу глазами в поисках вилки, которую через пару секунд он выудил из металлической подставки и передал мне. Сам он тоже принялся за завтрак.
— Я думала, что вы завтракаете всей семьёй за большим столом в столовой.
От этого он почему-то рассмеялся.
— Ты совершенно не знаешь нашу семью.
Решив, что эта фраза не требует пояснений, он продолжил завтрак. К этому моменту Бренда уже убежала со своей тарелкой в неизвестном направлении. Несколько минут мы ели в полной тишине вдвоём в большой кухне. Элен тоже куда-то испарилась.
К моему удивлению, закончив, это загорелое изваяние, взяв тарелку, шагнуло к раковине, и, открыв воду, ополоснуло её. Мне кажется, в моих глазах сейчас было столько вопросов.
— Кстати, меня зовут Брендан.
От услышанного моя бровь автоматически поднялась от удивления.
— Брендан?
— Да. Брендан и Бренда. А знаешь, как зовут обоих моих родителей? — Я помотала головой, ведь отца я в глаза не видела, хотя пришла сегодня в 7:30. — Джина и Джон. Как тебе?
Я не знала, как на это отреагировал, но он и не ждал.
— Это тебе для затравки на размышления о том, в какую семью ты попала. Не сбежишь через месяц, считай, ты лучше 99 % нянь, которые пытались тут работать.
На этом он ушёл. А я осталась действительно думать о том, а зачем вообще называть детей настолько одинаково, если они даже не близнецы.
Будем решать проблемы по мере их поступления. А сейчас нужно найти Бренду, чтобы распланировать день. Как и предполагала, обнаружила её в гостиной перед огромным телевизором. Такой, пожалуй, даже не влезет в бабушкин домик.
— Ну что, ты позавтракала?
Я посмотрела на пустую тарелку, которую она, в отличие от брата, убирать самостоятельно не планировала. Проследив за моим взглядом, она пояснила.
— Её уберут. Мне не трудно, но у нас так много людей в доме, которым платят, им ведь тоже нужно чем-то заняться. — Сделав паузу, она добавила. — Брендан порой слишком самостоятельный. Даже рубашки сам гладит. Я видела.
Я постаралась не реагировать на этот интересный факт. Ведь выстраивать отношения мне нужно именно с ней, а не с её братом, который видимо сложнее любого среднестатистического парня его возраста. Я села на диван рядом с ней.
— Зачем ты хочешь изучать французский?
— Я хочу уехать во Францию. Изучать там искусство. — Она понизила голос. — Только родители думают, что учиться на юриста. Еле уговорили хотя бы на это, спасибо Брендану.
Удивилась, но не подала вида. Понятно, что семья не простая, но это не моё дело.
— До поступления ещё не один год. Почему ты решила заняться так рано?
— Ну ты смешная, очевидно же… Чем дольше я занимаюсь, тем лучше язык. А иначе кто же меня потом возьмёт экскурсоводом в Лувр с недостаточно идеальным произношением?
— Хорошо, согласна, уделала аргументами. Как ты смотришь на то, что в бытовых вопросах мы будем общаться на французском?
Бренда с любопытством посмотрела на меня. Я была уверена, что идея ей понравится. И не ошиблась.
— Идёт. Будешь мне подсказывать, если что?
— Обязательно.
Я протянула ей руку для пущей убедительности, она её незамедлительно пожала. Так началось наше продуктивное сотрудничество.
К вечеру безжалостная жара и влажность заставили меня сидеть на диване, обмахиваясь модным журналом, и вливать в себя воду с большим количеством льда. Привычная к такому Бренда сидела на полу, делая зарисовки пейзажа за окном. Оказалось, что у неё неплохо получается.
— C'est très beau.*
*C'est très beau — Очень красиво (Франц.)
Я с интересом посмотрела на её рисунок.
— Merci!*
*Merci — Спасибо (Франц.)
Ввести изучаемый язык в повседневную жизнь — отличный способ запомнить основную лексику. Для углубления, конечно, важны носители языка, его среда и культура.
— Comment s'est passée la journée?
*Comment s'est passée la journée? — Как прошёл день?
Пружины дивана просели рядом со мной, когда на них опустился Брендан. Я думала, что он спрашивает это у сестры, но заметила, что смотрит на меня.
— Parfaitement. Tu parles français?
*Parfaitement. Tu parles français? — Отлично. Ты говоришь по-французски?
— Не настолько хорошо.
Он перевёл взгляд на Бренду.
— Знаешь, мне очень понравилось говорить так почти весь день. Не хочешь подтянуть свой французский?
— Возможно как-нибудь потом.
Отвечал ей, но смотрел на меня. Наглый, заносчивый, но любит сестру. Странный он, не могу раскусить. Бренда убежала за новым листком, а мы снова остались одни.
— Серьёзно, как тебе первый день?
Спрашивал так, будто ему важно услышать ответ.
— Мы провели весь день с твоей сестрой. С ней хорошо, она способная. С вашими родителями я так и не встретилась больше.
— И это прекрасно.
— Почему?
— Возможность изучать французский для Бренды выбил я. Отец не особо занимается детьми. Зато мама… Ей нужно, чтобы всё было так, как она скажет. Бренни во Франции — для неё кошмар, ведь так она упустит весь свой контроль. Согласилась только на юридический факультет в Париже.
— Понятно. У неё талант к языкам и к рисованию.
— Рисование отдельная история. Как красная тряпка для мамы. И слышать не хочет про изучение искусства. Но не будем об этом. Мне важно будущее сестры. Ты должна знать это.
Он почти встал, чтобы уйти, но остановился.
— Не хочешь вечером съездить в местный клуб?
— Нет, спасибо, я поеду домой.
— Скучная ты.
Сделав свои выводы он покинул гостиную, оставив меня одну.
***
Следующий день выдался для меня выходным. В доме моих работодателей планировался какой-то званый ужин. А я была рада этому.
Моя занятость способствует разгону лишних мыслей из головы. Но общаться с бабушкой и Розали тоже для меня важно.
— Бабуль, как вкусно пахнет.
Я вдохнула полными лёгкими аромат выпечки, сидя за большим деревянным столом.
— Решила порадовать тебя, раз сегодня ты дома.
Она внимательно посмотрела мне в глаза и поставила передо мной тарелку с пирожками.
— Ты так скоро устроилась туда. Не понимаю, к чему такая срочность. Мы не нуждаемся в деньгах.
Она эмоционально всплеснула руками, от чего в мою сторону прилетело несколько капель воды.
— Я ведь сказала, что не буду сидеть на твоей шее. Лекарства совсем не дешёвые, я то знаю. Фред был золотым человеком, но он оставил тебе не миллионы. — Я старалась привести логичные доводы. Меньше всего хочется, чтобы она нервничала. — Ну и в конце концов мне нужно тут устраиваться, а эта работа станет отличной рекомендацией в будущем.
— Хорошо, только если тебе нравится.
Поставив рядом со мной кружку чая, она погладила меня по волосам. Позавтракав в бабушкиной компании, пошла на встречу с Розали. Мы договорились позагорать, пока солнце ещё не такое ядрёное.
Со вчерашнего вечера мне недавала покоя одна единственная брошенная в мой адрес фраза — Скучная ты.
А какая я? Никогда не считала себя скучной. То, что не сплю со всеми подряд в клубах, наоборот считаю своим достоинством.
Даже сейчас мы идём на безлюдный пляж, где я планирую загорать без верхней части купальника. Во-первых, Розали обещала, что это оооочень укромное место. Во-вторых, ну люблю я ровный загар по всему телу, что вы мне за это сделаете?
— Ты не представляешь, как там красиво.
— Уже не терпится увидеть, но главное, чтобы мы там будем одни.
— В этом не сомневайся, никто кроме меня не увидит твои прелести.
Подруга многозначительно поиграла бровями. А место и правда оказалась абсолютно неземной красоты. Там был водопад. В сочетании с голубизной неба это отвал всего.
— Вау.
Расстелив полотенца и скинув одежду, как в поликлинике, до нижней части купального костюма, сдались на милость солнцу. Вокруг действительно не было ни души. Шум воды, жужжание насекомых и слабый ветерок, иногда пробегающий по коже.
— Как тебе Брендан?
Как неожиданно она это спросила, я даже растерялась.
— Как работодатель?
— Нет, как мужчина.
— Я его не рассматривала с этой точки зрения.
— Вот загорим сегодня хорошенько, и ты рассмотри.
— Розали, я не поняла… Ты на что намекаешь?
Я даже приподнялась на локтях от изумления.
— На нормального парня намекаю. К тому же богатого.
— Дело не в деньгах. Или ты совсем меня не знаешь?
— Знаю, поэтому рекомендую. Он не такой, он как ты.
— И что это значит, интересно…
Я перевернулась на живот, чтобы загар лёг и на мою спину. Да и вообще, в этом деле полезно крутиться. Прилично понежившись на солнышке, Розали поднялась и накинула своё лёгкое платье.
— Мне срочно нужно в кустики… напилась лимонада с утра.
— Давай, иди, водохлёб.
Сейчас я снова лежала на спине, вытянув руки вверх, слегка щурясь от солнца. Ведь солнечные очки я привычно забыла.
Услышав шаги я уже было подумала, что Розали вернулась, но…
— Кхм, кхм… Не такая уж ты и скучная.
Я вздрогнула, но узнала этот голос. Нужно было именно ему появиться? Хотя… разве лучше было бы, чтобы кто-то другой явился?
Пока я рассуждала, Брендан продолжал водить по мне взглядом и останавливаться не собирался. А я чувствовала его как прикосновения. Соски затвердели, как я убеждала себя, от ветра. Но нет.
Я не открывала глаза, выражением лица делая вид, что вовсе не смутилась.
— Так и будешь глазеть?
Я наконец открыла свои глаза, чтобы посмотреть в его ухмыляющееся лицо.
— Прости. Это правда завораживает.
Он задержался на моей груди. Так, хватит с него.
Я спокойно встала и натянула на себя майку, которую могу позволить себе носить без бюстгальтера. Настырные вершины продолжали привлекать к себе внимание уже через ткань.
— Так не менее привлекательно.
— Прекрати, ты будто голых женщин не видел.
Я злилась, чем только ухудшала своё положение. А он лишь любовался.
— Не всем идёт их нагота.
Когда я натянула шорты, из кустов к нам вернулась Розали.
— Нас прервали. А говорила, что тут ни души.
Недовольно кивнула в сторону Брендана.
— О, привет.
Они обменялись любезностями.
— Пойдём, дел ещё куча.
Проворчала я, хотя дел никаких, конечно, не было. Просто вся ситуация была достаточно неловкой, чтобы мне хотелось уйти.
— Приятно знать, что вы такие деловые.
Брендан улыбался, не сводя с меня заинтересованного взгляда. Что ты нашёл во мне, золотой мальчик?
— И вообще, я думала, что ты на этом… — даже слово забыла со злости, — семейном ужине.
— Побыл там час, могу позволить себе более избежать этого скопления неприятных мне лиц. А в клуб со мной вчера не поехала. Зря.
— Ты её в клуб приглашал?
Влезла подруга.
— Познакомиться ближе хотел, но мне отказали.
Розали хихикнула. Прекрасно её понимаю, ведь ничего другого она от меня не ожидала.
— Пойдём уже.
Я начала буквально выталкивать подругу с облюбованного места.