А на Волгу, на берега, на теплоход уже надвинулся вечер. Тут и там зажглись бакены и дружелюбно подмигивали ребятам. То красным, то зелёным глазом.
— А на той стороне белые мигают, — сказал Шур.
— Почему?
— Потому, что это правый берег, а тот, где белые, левый.
— А-а… Точно, я же знал, только забыл.
— На каждом судне спереди горят два огня, зелёный и красный. Зелёный справа, а красный слева. Я сразу запомнил: красный — слева, где сердце.
— Причём тут сердце? — удивился Ромка.
— Ну, как ты не понимаешь. Где сердце, там — красный.
Ромка пожал плечами. Шур ухмыльнулся.
— Чем-то ты мне напоминаешь Фанеру.
Ромка, конечно, мог бы обидеться, но им навстречу шёл незнакомый теплоход, и как раз в это время он стал мигать нашему теплоходу короткими ослепительными вспышками. И наш тут же ответил ему такими же огненными взглядами.
— Переговариваются, — понял Ромка и заулыбался.
— Это называется «отмашка», — пояснил Шур. — Они говорят друг другу какими бортами им расходиться. Сейчас разойдутся левыми. Видел, мигали с левой стороны? И наш мигал и встречный. Чаще всего левыми расходятся.
— А ты откуда всё знаешь? — спросил Ром и тут же, чтобы Шур не успел ещё раз сравнить его с Фанерой, сам ответил, — Никнитич, да?
— Ну, конечно, дед рассказывал.
Теплоходы быстро приближались друг к другу.
— Ух ты, четырёхпалубный! А как легко идёт! — восхищался Ромка.
— А наш всё равно лучше, хоть и трёхпалубный, — заметил Шур.
— Почему лучше?
— Потому, что тот чужой, а это наш. Мы уже привыкли к нему, он уже родным становится.
— Точно. Наш лучше.
Всего за несколько секунд два теплохода на полном ходу промчались один мимо другого, и вот они уже всё дальше и дальше друг от друга. Только взволнованная Волга с шумом плещется о борт, будто сердится. Да нет, не сердится, а просто играет волнами.
Шур, не отрываясь, смотрел на удаляющийся теплоход. Вот он меньше, меньше становится. И вдруг глаза у мальчишки округлились.
— Ой, что это? Смотри! Ромка! Это — чудо! Как в сказке!
— Что? Кто? Где чудо? — завертел рыжей головой Роман.
Но ничего особенного вокруг не увидел. А Шур всё смотрел и смотрел на удаляющийся теплоход, а в глазах какой-то восторг и радостное недоумение. Снял очки, протёр, опять надел. Шур очень дорожил этими очками. Они были единственные, которые не съезжали с переносицы на кончик носа. Удивление и радость не уходили.
— Дёрни меня за ухо!
Ромка дёрнул.
— Ой-ой! Значит, правда! Смотри, смотри, он же алмазный! А может… — Шур поднял голову, посмотрел вверх, — нет, целы, на месте. Смотри на теплоход.
— А он — в небе?
— Я думал, может, звёзды на него слетели. Он же — звёздный! Видишь? Это чудо!
Ром таращился, веснушки шевелились и на щеках и на носу, но чуда не видел.
— А главное, вспыхнул весь сразу. На моих глазах. Как фейерверк.
Ромка посмотрел в небо, потом на уходящий теплоход:
— Может, у тебя температура?
— Да не брежу я! Я смотрел-смотрел на него. Он был обыкновенный. И вдруг ка-ак сверкнёт, как вспыхнет в одно мгновенье весь. Видишь, переливается всеми огнями?
И Ромка затих, ухватившись руками за перила.
— Правда-а, — выдохнул он, — сверкает. Ух ты! Если б не ты, я бы и не заметил. Чего это он, а? Был-был обыкновенный, а потом стал звёздный.
Шур опять поглядел на небо.
— Нет, эти звёзды ему не годятся. Он сейчас весь обсыпан Сириусами.
— Че-ем?
— Есть такая звезда первой величины — Сириус. Она только зимой у нас видна, чуть ниже созвездия Ориона. Я тебе покажу зимой. Напомни. Она самая яркая в небе. И этот теплоход сейчас весь в Сириусах. Ага?
— Ну ты даёшь, — только и мог выговорить Роман.