Елена Петровна ничего не ответила. Она держала в руках какую-то бумажку и читала, потом положила на стол и уставилась на меня. И взгляд учительницы не предвещал ничего доброго.
- Чего это она? - спросил я шепотом Мишку.
- Подарочек захотел, тихонько засмеялся Мишка. - На блюдечке тебе принесут...
- Встань! - резко сказала Елена Петровна.
Я встал.
- Зачем ты это сделал? - спросила она.
Я не сразу понял, в чем дело.
- Ты не только хулиган, но и трус! - сказала учительница.
Я стоял за партой и хлопал глазами. У меня пропал дар речи. Учительница смотрела на меня. Пятна на ее щеках стали красными. Весь класс смотрел на меня. Стало тихо. Так еще не было тихо ни на одном уроке.
И вдруг тишины как не бывало. Все заговорили разом. Одни говорили, что я не способен на такую подлость, это не мой стиль. Другие утверждали, что я на все способен. В этом веселом разговоре не участвовали трое: Галя Вербина, Ким Гаврилов и Миша Иванов. И еще Елена Петровна. Она молча ждала, пока все выговорятся. Почему молчала Галя, я догадывался. Неделю назад я написал ей записку, в которой признался, что она мне давно нравится, с третьего класса, и предложил ей дружить. Она обещала подумать. Ким молчал, потому что он мой лучший друг. Миша молчал из солидарности. Он все-таки мой сосед.
Он-то знает, что у меня крючков не было.
- Ты испортил всем настроение перед праздником, - сказала Елена Петровна...
- Можно сесть? - спросил я. - Вы про крючки? Так это не я их бросил.
- Все ждут, когда ты сознаешься.
Мне надоело стоять. А потом зло взяло: с какой стати меня оскорбляют? Я без спроса сел на место. Несколько раз повторила Елена Петровна: "Встань!" - я так и не встал. Тогда она послала Галю Вербину, которая сидела на первой парте, за директором школы - Романом Дмитриевичем.
Галя очень быстро вернулась и заявила, что директора нигде не видно.
- Ты плохо искала, - недовольно сказала Елена Петровна. - Он в пионерской комнате. Или у завхоза.
За директором отправили Мишу Иванова. Он сочувственно посмотрел на меня, - дескать, ничего не поделаешь, служба... И отправился искать директора. Мише повезло: он в три минуты разыскал Романа Дмитриевича и привел в класс.
Наш директор был не совсем обыкновенный человек. Огромный и круглый, как башня. Лицо у него красное, нос толстый, бритая шея налезает на воротник. Он носил синий железнодорожный китель. На руке большущие часы. Когда я впервые увидел директора пять лет назад, то он мне целую неделю снился. Я куда-то убегал от него, а он догонял меня.
Роман Дмитриевич выслушал учительницу и уставился на меня.
- Подойди ко мне, - приказал он.
Я подошел. Мне пришлось задрать голову, чтобы увидеть первую пуговицу на его кителе. На лицо я не хотел смотреть. По школе шел слух, что наш директор умеет гипнотизировать. Мне не хотелось спать. Мне все еще хотелось попасть на елку и получить подарок, за который моя мама давным-давно внесла деньги.
- Смотри в глаза, - сказал директор.
Пришлось посмотреть. Глаза у Романа Дмитриевича были небольшие и синие. И бритые щеки - синие.
- За такие штучки исключают из школы, сказал директор. - Понял?
Чего же тут непонятного? Только я-то ни при чем. Пусть исключают того, кто крючки бросал.
- Будешь упорствовать? - спросил Роман Дмитриевич?. - Или публично сознаешься?
Я молчал и смотрел на директорскую пуговицу. Она была белая и сияла.
- Хорошо, - сказал директор, - сейчас ты, голубчик, заговоришь...
Он крепко взял меня за руку и, как первоклассника, вывел из класса. Молча дошли до учительской. Роман Дмитриевич поставил меня перед собой, уселся в кресло. Теперь волей-неволей я видел его лицо. Я стал твердить про себя: "Не спать, не спать!"
- Я могу и так тебя исключить, - сказал он. - Но ты прежде сознаешься. Я хочу знать: почему ты это сделал?
Он вытащил из кармана папиросы, закурил. Когда синий дым заколыхался перед моим лицом, я перевел дыхание. Я понял, что не засну. Говорят, что гипнотизеры не каждого могут усыпить. Иногда у них бывает осечка.
Директор курил, а я смотрел в окно. Шел снег. Мне захотелось на ладонь поймать несколько снежинок. Они сразу бы растаяли и превратились в капли.
- Где ты взял эти крючки? - спросил Роман Дмитриевич.
- В глаза-то их не видел!
- Я могу рассердиться, - сказал директор.
В учительскую без стука вошел наш завхоз дядя Петя.
- Бухгалтерия не оформляет, Роман Дмитриевич, - сказал он. - Одно ваше слово...
- Посмотри на этого голубчика, - кивнул на меня директор. - Он думает, что мне делать нечего!
Дядя Петя укоризненно посмотрел на меня и снова повернулся к директору.
- Как же с деньгами-то, Роман Дмитриевич?
- Он бросил на головы ребят рыболовные крючки! Каков фрукт, а?
- На головы? - снова посмотрел на меня завхоз. - Ай-яй-яй! Нехорошо, брат... Распорядитесь, Роман Дмитриевич, а?
Директор грузно поднялся с места:
- Посиди, подумай, каков ты фрукт, а я потом поговорю с тобой...
Я слышал, как повернулся ключ в двери. Закрыли. На ключ.
И вот я сижу здесь. Я могу ходить. Бегать. Плясать. Только не хочется. Когда я еще в школу не ходил, мама в угол ставила. На пятнадцать минут. Самое большее - на полчаса. А сколько я сижу в учительской? Никудышный у нас завхоз. Часы не может отремонтировать.
Я слышу, как бегают по коридору ребята. Слышу их голоса. Потом я перестал слушать. Надоело. Я стал смотреть в окно. А что, если снег всю зиму будет идти? Самые высокие дома спрячутся под снегом... Хорошо сейчас в лесу. Кругом белым-бело. В голубоватых сугробах стоят облепленные снегом маленькие елки. Меж ними петляют заячьи следы. Под соснами, в глубоких норах, спят ежи. И где-то волки прячутся.
Потом я стал думать про дом. Мама, раскрасневшаяся, стоит у плиты и печет новогодний пирог. Папа бегает по магазинам и покупает всякую всячину. Вечером к нам придут гости. У нас дома елка. Сестренка уже пришла из школы и развешивает на елку конфеты, пряники, яблоки. И наверняка не проносит мимо рта. Интересно, придут к нам Борисовы? Придут! Они всегда в праздники приходят к нам. У Борисовых есть дети. Нонка и Димка. Димка - мой приятель. Не такой, как Ким Гаврилов, но мы с Димкой ладим. А Нонка очень красивая. Не такая красивая, как Галка Вербина, но ничего. Она поет хорошо. Гости всегда просят Нонку спеть что-нибудь. Сначала она покапризничает, а потом все равно споет. Даже если ее и не будут просить - споет. Нонка любит петь.