Некро-пустошь
Окраины руин некрополиса Адад-Рашсур
С прогулки мы пришли перед самым закатом. Бобик был счастлив, ведь мы смогли поохотиться на большое рогатое животное. Издали, мне показалось, что это олень, вот только у него было две пары передних конечностей, а рога не такие ветвистые, зато острые. "Олень" совсем не боялся нашего приближения, спокойно доедал своего сородича. По окровавленным рогам, делаю вывод, что это он его приговорил. Бобик, как умный мальчик не издавал лишних звуков, по мере приближения к цели, находился у меня возле ноги и ждал приказа. Это была не первая наша охота, алгоритм знаком обоим. Проблема заключалась в отсутствии костей поблизости от зверя. Обычно, иглами, я отвлекал жертву от главной для них опасности — Боба. В этом случае нужно искать другое решение. Если попытаюсь похоронить труп, который он поедает, то привлеку лишнее внимание. Копьё кинуть не выйдет, не умею. Хм…копьё? Может получиться "похоронить? его? Оно же из костей сделано. Тихо воткнув оружие в землю, попытался применить моментальное захоронение, получилось. Однако, теперь можно иметь в виду, этот способ переноса небольшого количества игл с собой. Два в одном получается. Из копья я смог сделать пять игл. Дальше дело техники.
— Фас! — дал я команду моему зубастому охотнику, вместе с тем призывая иглы под всеми ногами рогатого. Тот, от такого развития событий был не в восторге. Две иглы вошли ровно в подобие копыт и плотно там засели. Не способное ни убежать, ни просто стоять животное, завалилось на бок и попыталось выставить свои естественные орудия в сторону Бобика, который по большой дуге несся к своей добыче. Заметив, направленные в моего питомца рога, я призвал последнюю иглу прям мод брюхом оленя, от чего того изрядно дёрнуло. Воспользовавшись моментом, вожак такс совершил молниеносный прыжок к цели и вцепившись в шею жертве, одним укусом разорвал её, открывая чудовищную рану. Не прошло и пары минут, как рогатый сделал свой последний вздох.
Разумеется тащить тушу мы не стали, слишком тяжёлая, но мой ненасытный питомец оторвал от тела ногу. Сейчас этот живодёр гордо несёт добычу в нору. Видимо хочет похвастаться перед своими самками. Позже он возьмёт с собой своих ненаглядных и вместе они быстро разберут оленя на части, а мясо будет у них в норе. Недавно заметил, что пара самок заметно округлились. Возможно, скоро по поляне будут бегать маленькие Бобики. Не знаю, хорошо это или плохо. С одной стороны, мяса нужно будет больше, места для жилья тоже. С другой, таксы могут помочь в заварушке, а ещё их можно использовать для охраны работников.
Отложив решение на потом и забравшись на зиккурат, снова открыл книгу. Мне нужно узнать про призыв скелета-дровосека и скелета-грузчика. Очень надеюсь на короткий срок изучения. Уверен, это не займёт больше суток, но мало ли что может случиться за это время. По крайней мере "смерть" из-за недостатка силы мне не грозит. Кристалл в зиккурате будет питать меня без остановки.
"Уважаемый трактат! Я хочу знать, как создать низшую бытовую нежить: Скелет-дровосек и скелет-грузчик" — страницы трактата, по отточенной схеме, начали менять друг друга, а у меня в сознании поселился сосед с перфоратором. В мыслях одна за другой мелькали геометрические фигуры с различными метками, надписями и формулами.
Поначалу всё было чужим и непонятным. В прошлой жизни похожие знаки я не видел и не представлял, что они могут значить. Но спустя время, некоторые символы обретали смысл. Складываясь, они образовывали формулы с понятным для меня значением. Постепенно, формула за формулой, строчка за строчкой мне открывалась суть и порядок всей картины. Она была не такой сложной, как казалось на первый взгляд. Был один непонятный момент: у всех печатей, формул и остальных знаков не было звуков, они не предназначались для устной речи. Не понимаю, как некроманты, в прошлом, передавали знания о значениях ритуальной письменности.
Для нужных мне единиц нежити, мне необходимо создать специальный каркас, фигура кости мне в помощь. У грузчика каркас в половину ниже моего, но укреплён множеством дополнительных костей. У него есть вторая, массивная пара рук с крюками на конце, которыми он цепляет различные грузы, тем самым облегчая переноску. Получается какой коренастый, широкий, плотный работяга. Есть важная деталь, я ЗНАЮ, что для его создания мне не нужны оригинальные кости, то есть кости не созданные с помощью заклинания. Значит будут варианты нежити, где мне будут необходимы настоящие кости людей или определённых животных.
Дровосек, в свою очередь выглядит обычным скелетом, с одним отличием. Одна из конечностей, должна быть удлинена и содержать элемент с возможностью оказания рубящего воздействия на окружения. В будущем, это может быть металлический топор. В моём же случае можно сделать только костяной аналог. Служить такой будет не долго, но выбора нет.
Следующим шагом после создания каркаса будет начертание ритуального круга. Для низшей нежити это круг с вписанным в него равносторонним треугольником. По внутреннему периметру треугольника идут формулы, которые определяют допустимый алгоритм действий. Письмена идущие по внешнему отвечают за расположение некро-связок и их плотность. На вершинах треугольника за главным кругом располагаются три печати. По первой можно понять, от кого, от куда нежить подпитываются если у неё нет кристалла. Если он есть, то кристалл фиксируется его в структуре каркаса. По второй можно понять кому она подчиняется и… Последнюю печать сложно объяснить, если грубо, то это что-то вроде ментального отклика на взаимодействие. Сказать точнее не могу. Все знаки внутри круга нужно выполнить чернилами, печати же — кровью, подойдёт любая, главное напитать её некротикой. На этом полученные знания закончились.
Оторвав взгляд с книги и подняв его вверх, я увидел на небе первые лучи Асторы. Целых шесть часов ушло на изучение двух единиц низшей бытовой нежити. Боюсь представить, сколько времени займёт изучение высших. Благодаря работе зиккурата сил во мне не убивалось, а значит можно приступить к делу.
Чернила делались из измельчённых хвоинок тех деревьев, на которых я любил прятаться от грызунов. В быстро созданной, из кости, ступке перемолол растение и постепенно вмешивая воду получил густые, тёмно-зелёные чернила. Перелив полученную субстанцию в небольшую ёмкость, также созданную с помощью заклинания фигура кости, отправился на поиски грызунов для добычи крови. Из оленя, наверно уже всё вытекло, а идти, проверять было лень. Бобик помог мне с этой задачей, уже через час я вернулся к пирамиде с литровым запасом крови. А мой хищник нес в зубах обескровленную тушку грызуна. Все в плюсе.
Для ритуального круга нужна была более-менее ровная площадка. Побродив по разрушенному поселению, удалось найти почти целый фундамент нужного размера. Что-что, а строили некроманты на века, в буквальном смысле. Потратив ещё два часа на "рисование", смог бы раньше, но костлявым пальцем писать не выходило. Пришлось просить у такс, отдать мне хвост грызуна, волос там было нормально, идеальная кисточка получилась. Удовлетворившись результатом своего некромантского искусства, занялся созданием каркаса для дровосека. Кости уходили десятками, пришлось потратить половину всех остатков, запасённых ещё с первой битвы при зиккурате. Оставлял неприкосновенный запас на случай непредвиденных трат. Зато был доволен результатом. Каркас скелета-дровосека лежал на ритуальном кругу и ждал, пока я напитаю некротикой печати.
Собравшись и позвав Кара с Бобиком, для тождественности момента, я положил кисть на печать подпитки. Все печати постепенно начинали излучать холодный синий цвет, от вершин треугольника к его центру расходилась волны силы, все символы поочерёдно получая свою порцию некротики, наполнялись ярким светом, местами пространство над скелетом рябило, мешая рассмотреть всё происходящее. У каркаса, на глазах формировались некро-связки. Кости, которые ещё недавно просто лежали рядом, повинуясь процессам ритуала и моей силе соединялись, образовывая целостный конструкт.
Внутри меня всё кипело от восторга! Путь к этому моменту был долог, но это только начало! У меня на глазах вся сила вытекала из ритуала и воронкой впитывалась в мою первую нежить. Привязку, вручную производить не нужно, всё будет сделано ритуалом автоматически, уже чувствуется создание канала от меня к дровосеку. В сравнении с поступающим от зиккурата, количеством энергии. Затраты на содержание одной единицы низшей нежити ничтожны. Думаю, что смогу иметь в подчинении около тридцати единиц без существенных потерь в некротике. И это прекрасно!
Когда сила из круга полностью перешла в нежить, всё затихло. Прошло несколько мгновений, я уже успел подумать, что вся проделанная работа была зря, как каркас выгнуло дугой, а связки на нём замерцали. Если бы я мог, то в тот момент задержал бы дыхание. Медленно, но уверенно. В сопровождении скрипучих звуков и горящего взгляда молодого аколита. Моя первая нежить вставала с холодного камня, представляя себя во всей своей, некротической красоте.
Кар! — выразил довольство пернатый.
Шиш! — согласился с ним Бобик. В последнее время зубастый и крылатый хорошо находили общий язык. Вот и сейчас, вслух обсуждали нового члена команды. Хотел бы я понимать, что они о нём думают.
— Это Ложка — познакомил я их с дровосеком. Ложкой он был назван из-за костяного "топора". Он занимал место правой кисти и был в виде овала с одним рубящим краем. Эта часть была очень похожа на столовый прибор. Поэтому, имя родилось само собой.
Мне не обязательно озвучивать приказы, достаточно мысленной команды для взаимодействия. Но первый раз, мне хотелось покрасоваться. Тем временем подручный стоял и пустым взором смотрел на меня, ожидая команд.
— Иди за мной. — не стал томить его ожиданием. Все вместе, дружной компанией, мы выдвинулись к окраине нашего разрушенного поселения. Нужно было очистить полоску земли перед будущим частоколом. Сейчас, деревья местами подходят вплотную к останкам домов, что необходимо исправить. Для нормального обзора прилегающей территории нужно избавить от растительности первые сто метров. Так я или моя нежить, сможем заранее засечь угрозу.
Спустя десять минут неспешной прогулки, наша компания подошла к нужному участку. Это одно из тех мест, где растения были ближе всего к моей территории.
— Руби! — указал я на ближайшее ко мне растение. Ложка, подошёл к указанной цели, обойдя его вокруг, выбрал правильное, по его мнению, место и замахнувшись, вонзил свой топор в свою жертву. Инструмент моего дровосека оставлял желать лучшего, поэтому времени его дело займет прилично.
"Если сломается топор или вырубишь больше десяти деревьев, то приди ко мне." — дал мысленный приказ работнику. Заодно проверим, как это работает.
— Боб, пусть кто-то из вас сле-дит за ним. В случае опас-ности, зови меня. — что-то шукнув в ответ зубастый умчался к норе, наверно, не хочет сам целый день сидеть возле скелета и перепоручит задачу одной из самок. Дровосек не сможет сам себя защитить, у него очень ограниченный круг задач связанных с рубкой деревьев и их обработке. В будущем к группе лесорубов будет представлен охранник, а сейчас хватит и такс.
— Кар? — напомнил о себе пернатый, тоже хочет задание, не замечал раньше за ним альтруизма.
— Лети, добудь много хвои ельмины. — нашлась задача для птицы, самому не хочется ходит по чём зря. Да и зачем, если у меня есть такой прекрасный, умеющий летать помощник. — Неси её к кругу. — ответил на немой вопрос пернатого, который уставился на меня непонимающим глазами. После этого издав свой фирменный возглас, тот улетел выполнять просьбу.
Деревья рубятся, скелеты охраняются, хвоя собирается. Значит мне можно продолжить дело по созданию подручных. Придя на место ритуального круга, мне пришлось кое-что изменить, что-то стереть, что-то добавить, но основа осталась также. Круг и треугольник в нём, я не трогал, изменения касались формул и знаков. Печати тоже остались без изменений.
На работу по изменению круга, ушло меньше часа, а вот создание каркаса заняло больше времени. Даже учитывая меньшие размеры грузчика, материалов ушло больше. Виной тому большее количество костей и их разнообразие. Одни грузовые крюки для своего создания требовали стол ко же костей, сколько необходимо для ног дровосека.
Когда приготовления закончились, наступило время поднимать вторую нежить. Ни каких отличий от предыдущего ритуала. Подача некротики, свечение, создание связок и передо мной стоит новый помощник. Стоим, смотрим друг на друга, а идей, как назвать нет. Может Крюк? Или Груз? Не то. Нужно что-то оригинальное…хотя, перед кем мне выпендриваться? Будешь Вес. И точка.
За всё время моего отсутствия, Ложка успел свалить одно дерево и в данный момент занимался следующим. Я хотел приказать Весу тащить бревно за мной, но в ширину оно было сантиметров тридцать, а в длину около двенадцати метров. Вес такое вряд ли потянет. Но стоит проверить. Хорошо, что Ложка позаботился о ветвях, они ровными кучками лежали вдоль ствола, хоть какое-то снижение веса груза. Позже попрошу перетащить и их тоже. Мало ли какие материалы нужны будут строителю. Дал мысленный приказ грузчику на транспортировку ствола к зиккурату. Тот подошёл к поваленному бревну, нижними парами рук воткнул в ствол свои крюки-кисти и не отпуская их, начал делать маленькие шаги в сторону пирамиды. Поднять бревно он не пытался. Просто тащил его за собой. Медленно но верно, оставляя на земле глубокий след от бревна, мой грузчик двигался в указанную сторону.
Когда дровосек свалит десять деревьев, переведу его на обработку. Он вполне может зачищать брёвна от коры и расщеплять их на доски. После этого снова будет валить лес. И так по кругу, пока у меня не будет больше нежели его типа.
Проходят неспешным шагом по границе поселения, чтобы выявить запущенные участки с большим количеством деревьев, до меня долетел далёкий зов моего ворона. Найдя его взглядом, понял, что тот на всех своих птичьих парах несётся ко мне, при этом вопя во весь клюв. Летел он со стороны пирамиды. Не успев даже осмыслить происходящие, я сорвался к зиккурату. Пока бежал в голову приходили самые разные мысли. Людей здесь быть не может, значит это звери и их много, иначе таксы справились бы. Подбегая к цели услышал звуки борьбы, в перемешку с громким шушуканьем.
— С*ка, — само собой вырвалось у меня слово, когда я увидел "оленей". Не знал, что они стайные, но в данный момент это очевидно. Пара особей стоят со стороны леса в котором мы с Бобиком, недавно умертвили одного из рогатых, а сам Боб кружит между тремя большими тварями, пытаясь отпустить кусок побольше, пока те медленно берут его в кольцо. Самки такс, непонятно почему, трясясь сидят у норы, не пытаясь помочь своему самцу. Во время моего нападение в строй вставали все. Ладно, будем помогать зубастому. Игл у меня хватит с лихвой, но тратить их не хотелось. На горизонте маячил дефицит этого продукта. Постараюсь обойтись минимумом, буду использовать своих зверей, не даром они тут живут и вообще живи остались. Пусть отрабатывают.
Даже если бы и хотел тратиться, ноги у рогатых длинные, поэтому иглы не достанут до тела. Необходимо заставить их упасть. Одна тварь заметила моё приближение и обойдя Бобика направилась ко мне. Набирая скорость зверь приближался, явно планируя насадить меня на свои рога, но иглы, возникшие под передними копытами, отговорили его от этой затеи. Одна моя костяшка хорошенько застряла в правой ноге наглого животного. От чего тот встал на дыбы, как лошадь, пытаясь стряхнуть опасный элемент со своего копыта, но опустив ногу на землю, он только вбил её ещё глубже. Мучаясь от боли, доставляемой костяной щепкой, тупое создание начало метаться по поляне, судорожно соображая, как решить свою проблему.
Вот только я не собирался просто стоять и под ногами пострадавшего начали появляться новые подарки, на которые обезумевшие животное, неотвратимо натыкались. Тем временем все остальные олени потеряли интерес к Бобу, наблюдая за ненормальным поведением своего собрата. Чем он и воспользовался, откусив солидный кусок от брюха своего обидчика. Конфликт между таксой и оленями вышел на новый виток. Решив, что собрат не приоритет в данный момент, рогатые снова начали теснить моего питомца, теперь более агрессивно. Времени было мало, нужно быстрее заканчивать с подранком. Напоровшись на очередную иглу, тварь снова встала на дыбы, но не смогла удержать равновесия и завалилась на спину.
— Таксы! — рявкнул я на трусливых самок. Те от моего голоса замерли, боясь пошевелиться.
— Фас! — отдал команду указывая на лежащего на спине зверя, тот казалось не мог прийти в себя и был лёгкой добычей, однако самки не шевелились, совершенно не спеша выполнять команду. Тогда возле них возникли несколько игл, а я повторил команду громче и чётче. — ФАС! Шкуры трусливые! — вот теперь эффект был. Все даже беременные, ринулись в атаку на лежащую тушу. Поляну наполнили звуки, заживо раздираемого на части, оленя. Его трубление отвлекло двух тварей, которые уже успели ранить Боба и пользуясь его состоянием готовились насадить его на свои "вилы".
Своего я добился, одна особь оставила зубастого и понеслась на меня во весь опор, направив вперёд рога. Убежать не успею, если неправильно отпрыгну, он пробежит по моему каркасу, копытами кроша кости. Да и чего мне бояться рогов? Нанизав каркас на своё "оружие", бешеный зверь пробежал дальше и с грохотом врезался в один из камней зиккурата. Не спорю, тряхнуло сильно, но не смертельно, ха-ха. Оценили юмор? Собрав кисти в замок, я начал со всей силы вбивать их в область глаз твари. Той это не понравилось, была предпринятая почти удачная попытка стряхнуть меня с моего "трона. Удержаться получилось только схватившись за рога, а одной рукой я продолжил ковыряться в глазах бедного животного. Засунув три пальца в глазницу и хорошенько их там провернуть, удалось утихомирить тварь. Она обмякла, видимо задел мозги, и резко потеряв силы упала на землю.
Слезть с рогов было не просто, некоторые застряли между рёбрами, не давая беспрепятственно покинуть неудобное положение. На самом деле мне грех жаловаться, живой человек на моём месте, не пережил бы такого знакомства с местной живностью. Немного повозившись, мне удалось освободиться из плена. К моему удивлению, последний боевой олень, уже был разделан моими таксами. Закончив с подранком, самки поспешили на помощь Бобику, того не хило потаскали, множество ран покрывало его длинное тело, а из пасти шла розовая пена. Тем не менее, держался он отлично. Забрав своих помощниц он прохрамал мимо меня, делая гордый вид, думая, что я не понимаю, как он устал. Молодец.
Оставшихся двух оленей и след простыл. Ну что же, надеюсь они вернуться, кости мне всегда нужны. Кстати, о костях. На строителя, моих остатков точно не хватит, стоит пополнить запасы, раз они сами ко мне пришли.