Кто бы мог подумать, что создать кристалл, размером больше горошины будет так сложно. Уже больше двух недель потратил на это дело. По началу всё идёт относительно просто, концентрирую некротику, как учил старик и пытаюсь сфокусировать в одной точке максимально количество энергии. На протяжении двух-трёх часов получается, кристалл наращивает массу стабильно, но в случайный момент сила просто не хочет продолжать втекать в сосуд, заканчивая формирование. Это бесит! У меня скопилось тридцать восемь горошин, даже пояс начал таскать на себе, чтобы было куда складывать "неудачные" экземпляры. Это уже дело принципа, я пойму схему создания кристаллов! Сам! Без трактата! Некромант я в конце концов? Или где?
Устав от пустого занятия, решил проверить моих помощников. За две недели нежить успела сделать многое, не без моей помощи, конечно. Ложка расчистил доверенный ему участок, сломав мой укреплённый топор и уже перешёл к следующему. В общей сложности повалив около двадцати пяти деревьев. После он расщеплял брёвна на доски, при чём количество необходимых досок ему сообщал Кирпич. Увидев первый раз, стоящих и глазеющих друг на друга строителя и дровосека я, грешным делом, подумал о их неисправности. А оказалось, таким образом они пользуются третьей печатью, для взаимодействия при выполнении задач. Не знаю, как звучит их общение, но рад такому продуманному поведению низшей нежити.
Кирпич закончил стройку мастерских, для двух хозяйственных блоков и построил склад. Помещение под блоки были примерно четыре на пять метров, с тремя стенами и односкатной крышей. В центре помещения был сам работник, а его окружение собиралось исходя из назначения блока. У жиловщика, к примеру, больше крюков для туш и столов для разделки, а у сборщика преобладают стеллажи.
Сборщик оказался просто алмазом среди камней. Я, конечно, предполагал, что он будет полезен, но он оказался незаменим! Когда строитель закончил собирать крышу его мастерской, мною был приготовлен и проведён ритуал. Кости помог собрать, поправившийся Бобик. Восстанавливаются таксы довольно быстро, что радует. После битвы Боб стал…выше, что ли. Даже его поведение на охоте изменилось, Сильно же его продвинул бой на грани жизни и смерти. Только успевай удивляться положительному росту.
Закончив ритуал, и собрав ещё материала, я попросил Верста сделать инструмент для дровосека, чтобы оценить его профессиональную пригодность. Оказалось, это я был не пригодным. Его топор был идеальным, с небольшой поправкой на затраты материала. Костей уходило раза в три больше, чем у меня. Зато какой результат! Топорище получалось плотным, износостойким. А кода он его укрепил в предоставленном мною составе, получился просто шедевр. Помимо инструментов, мой рукастик мог делать кучу всего, чем я нагло пользовался, иногда откровенно балуясь. Некротики при работе, сборщик, как и жиловщик тратил много, сравнимо с остальными тремя скелетами вместе взятыми. Поэтому единогласным решением всех участников процесса в лице меня, было принято решение о исключении ненужного некроманта из цепи питания для хозяйственных блоков. В результате пропало ощущение вечно утекающей силы, с последующим её пополнением.
С созданием Верста, темп работы, ускорился по всем фронтам. С новыми инструментами Ложка и Кирпич работали куда лучше. Быстро был возведена вторая мастерская и склад, который стараниями моего дровосека пополнялся готовыми досками. Склад был просторной, хоть и не высокой постройкой, где было размещено несколько длинный стеллажей. Полки были пустоваты, пока что, со временем это измениться. Так же по моей просьбе, Кирпич сделал большую бочку, диаметром около трёх метров, которую мы вкопали в землю наполовину. Туда складировали готовые к использованию кости, основными их добытчиками стали таксы. Они уходили в леса, юго-восточнее зиккурата, там было больше живности, и под руководством Кара, выслеживали и таскали туши жиловщику. От него мои помощники получали мясо, мне же доставались кости и шкуры.
Со шкурами творился отдельный занятный процесс. После своего создания, Жил попросил…да, именно попросил, у меня сделать для него круг малого некротического преобразования. Разумеется, я слыхом не слыхивал о такой штуке. Полез в трактат и узнал, что это мини ритуальный круг многократного использования, для создания жидкостей, паст, масел и других составов. Всего в мини круг может быть заложено не более трёх таких рецептов. По словам моего кожевника ему пока нужен только дубильный состав.
Я притащил чернила, кристальный порошок и нанёс круг на боковой стол работника. Там же он и продемонстрировал работу, в деревянное ведро, сделанное сборщиком, он поместил кусок жира, вырезал какой-то орган из пойманных грызунов, слил почти всю кровь из того же животного, затем пользуясь энергией зиккурата напитал круг. Содержимое ведра начало смешиваться и бурлить. Спустя два часа в ведре была концентрированная, бордовая жижа, непривлекательного вида. Разводя её с водой жиловщик, обрабатывал филигранно снятые шкуры, проводил много, мне не понятных действий с вытягиванием, отбиванием и вычёсыванием шкур. По итогу получалась не очень грубая, гибкая кожа, из неё можно делать неплохие кожаные изделия или одежды, хотя одеждой это трудно назвать, скорее что-то напоминающие защитный костюм. Броня, даже такая мне пригодиться, будет во что одеть атакующую нежить. На данный момент готовой продукции мало, неполная полка на складе, но позади мастерских, полно стендов на которых сушиться большая партия, ещё одна проходит первый круг обработки.
На следующий день после запуска второго хозяйственного блока, мое некротическое поселение столкнулось с кризисом дефицита рабочей силы. Нахватало грузчиков, бедный Вес не справлялся с потоком задач. Его присутствие было важно всем, Ложке нужно таскать брёвна и доски, Кирпичу тоже необходимы услуги по перемещению строй материала, строитель начал возводить частокол. Верст и Жила нуждались в постоянном перемещении продукции и разгрузке стеллажей. В общем нужно больше Весов. Пришлось потратить несколько часов на создание Воса и Виса. Крюки для них сделал сборщик, мне показалось это важным. После их "рождения", Вос отправился в подчинение Кирпича, а Вис закрепился за Ложкой. На двух рукастых остался старичок Вес, его вполне хватало.
Спустя несколько дней в попытках создать кристалл у моей нежити возникла ещё одна проблема. На Ложку напали. Самка таксы прибежала ко мне, шушукая пытаясь что-то донести. Построив логическую цепочку, сообразил в чём дело. Бобик со своей малой сворой был тогда на охоте, пришлось бежать одному, предварительно прихватив копьё с широким наконечником. Добежав до места вырубки, увидел, как по моему безобидному дровосеку топчется шестиногое, рогатое пугало. Ростом оно было не больше меня, однако в ширине, я ей сильно уступал. Не долго думая запустил в неё некротическую стрелу. Для её использования необходим был катализатор в виде кристалла, от размера которого зависла убойная мощь. Если кратко, то резко опустошив кристалл и влив энергию в специальную форму потока, некромант мог пустить в любом направлении конусовидную волну некротики, которая беспрепятственно проходила сквозь объект негативно влияя на его содержимое. В случае с живым организмом, иссушала его органы в труху. Первая стрела угодила в поясницу твари, от чего та свалилась не в силах пошевелить нижней частью тела, орала она знатно, побоявшись появления стаи таких же чудищ, пустил ещё одну в верхнюю часть туловища. После второго залпа тварь замолкла, а я ощутил сильное недомогание, видно силы в кристаллах не хватило и заклинание добирало из моего резерва.
В прочем неприятное ощущение быстро пропало. Всё таки у меня есть огромный насос силы. Но даже подпитка от зиккурата не спасла от кратковременной недееспособности, нужно запомнить это. После двух стрел нужно иметь возможность недолгой передышки. Этот случай стал для меня знаком, сообщающим о невозможности тянуть с изучением атакующего и защитного типа нежити.
Двое суток, с перерывами, просидел за учебником выясняя суть этих типов и их нюансы. Я думал, что разница между двумя направлениями будет не существенной, типа атакующие единицы это скелеты с мечом, а защитные со щитом, но нет! Вообще не близко! Защитная нежить это, в большинстве своём, стационарные единицы, функция которой состоит в наблюдении и обороне места, территории, здания или любого другого объекта. На уроне аколит, с моим материалом я могу сделать всего два варианта: череп-смотритель и череп-страж. Смотритель — это чистой воды сигнализация, если в его радиус действия попадает живой, или не очень объект, то он даёт знать об этом мне. Есть варианты настроить атакующую единицу в пару к смотрителю, но у меня были другие мысли по этому поводу. Страж, выступает в роли растяжки, может активировать заложенное в нём заклинание, затем самоуничтожается, одноразовый короче.
Атакующий тип — это полноценные бойцы, наверно именно поэтому, бытовой и защитный тип идёт раньше в изучении. Но у низшей атакующей нежити только одна функция — уничтожить цель имеющимися силами. Цель им должен показывать сам некромант, без его приказа они и шагу не сделают. Они умеют работать только с одним типом оружия, у них нет, тактики, планов сражений, кооперация в бою на самом низком уроне, лишь бы не мешать соседу скелету. По факту это пушечное мясо, которое должно брать числом, либо пользоваться ею должен гений военного дела. Доступных вариантов три: скелет-секач, скелет-копейщик, скелет-пращевик. У первого, предплечья и кисти заменены на два коротких изогнутых лезвия, надеюсь сборщик поможет в их создании. У второго обе руки и копьё, а третий пользуется древним метательным оружием.
Может показаться, что функционал нежити сильно ограничен. Так и есть, если забыть про возможность комбинирования нескольких типов. Углубившись в этот вопрос, мне пришлось изрядно потерпеть. По какой-то причине информация по созданию комбинаций "стоила" дороже, чем обычные варианты. Пару часов, может больше, пришлось посидеть глядя в одну точку. Не заметил, чтобы во время моего отката, мои работники тоже подвисали. Это не может не радовать. В итоге, мои мысли нашли подтверждение. Можно легко, не совсем, комбинировать череп-смотритель с любым боевым скелетом. Тогда у него будут опции по полноценной охране территории с её патрулированием.
Почему это не совсем легко? Да взять хотя бы ритуальный круг. В отличии от обычного варианта, он обладал двумя окружностями. Внешняя была слегка больше и располагалась, от своей младшей сестры, на расстоянии в ширину кисти. Между ними были формулы комбинирования, помогающие нежити функционировать расставляя приоритеты действий двух больших блоков с разными задачами. Во внутреннюю окружность были вписаны два треугольника, наложенные друг на друга. Печатей было три, без изменений.
Ещё был момент с символами на черепе, мне нужно было нанести немало таких на мою комбо-нежить. Они были не обязательными, но значительно расширяли обзор моих воинов. Такую возможность упускать нельзя. Про создание каркаса и его укрепления даже вспоминать не хочу. Пришлось несколько раз готовить укрепляющий состав, делать это было скучно и долго. Тем не менее мои старания и страдания были вознаграждены. Пока я сижу на зиккурате, который день пытаясь сделать этот проклятый кристалл, мои земли патрулирует низшая, комбинированная нежить атакующе-защитного типа, по имении Штык! За основу был взят скелет-копейщик. Секач, под мои задачи не подходил, его оружие предполагало тесный контакт с противником. С местной фауной это проигрышная стратегия, те шестиногие запросто сомнут скелета своей массой, если он подойдет достаточно близко. Пращевик, тоже идёт мимо, сейчас мне нужен боец способный сдержать врагов до прихода основной силы — меня.
— Бл* — опять не получилось напитать кристалл. Что я делаю не так? Одно разочарование! Ладно, помню в детстве, когда что-то не получалось, отец говорил мудрую фразу: "Сына, если долго не можешь добиться результата в деле, то вернись в самое начало и попробуй снова, но по-другому". Самое время воспользоваться отцовским советом. Старик говорил, что нужно собрать силу в одном месте, я так и делаю…или нет? Место — это что? Точка? Да, но не всегда. Можно попробовать концентрировать некротику не в точку, а в линию, например? Можно. Давай попробуем.
Начав снова, уже изрядно надоевшее мне занятие, я внес изменение в форму окончательного сбора энергии. Завихрение некротики стали концентрироваться не в одной точке, а вокруг моей воображаемой линии. Постепенно кристалл обретал новую форму, обрастая "плотью". Процесс был утомительный, гораздо затратнее, чем создания горошины. После двадцати минут мои руки тряслись, словно я час стою в планке. Хотелось упасть и лежать не двигаясь, изображая скелет из шкафа кабинета по химии. Клянусь, если бы я мог потеть, в тот момент из моего организма вышла бы вся влага. Радовал размер кристалла и его форма, за неполные пол часа, я получил цилиндр, ширеной в полтора раза больше горошины и сантиметров семь в длину. Это победа. Столько дней было потрачено, ради получения этого знания. Долго? Да! Жалею ли я о потраченном времени? Нет!
Кристалл очень часто используется, как катализатор для заклинаний, тем более новый, крупный вариант должен осилить некротическую стрелу, не изымая у меня дополнительных сил. Мне нужно совершить вылазку в дальние районы пустоши. Ближе к некрополису. Для этого тоже нужен кристалл, он будет питать мою нежить. Старик говорил о минимум двадцати единицах хороших бойцов. Ближайшей задачей будет тест на продолжительность работы нежити без моей подпитки, чисто на кристалле. Затем поиск ресурсов и создание нужного количества комбо-единиц, с одновременным развитием моей маленькой некро-заставы.
— Кар! — послышался голос моего пернатого бандит. Всё также держа в руке результат двух недель работы я спустился к основанию пирамиды.
— Кар! — снова дал о себе знать ворон. Судя по звуку он залетел в комнату зиккурата, может застрял в механизме? Глупая птица. Зайдя внутрь, моему взору предстал трактат неизвестного автора. Я положил его сюда, когда работал над восстановлением фокусирующей шахты. Но, как мне помниться, лежать он должен в углу помещения, завёрнутый в ветошь, но не открытым посреди пола. Его цепи пульсировали тёмно-синим цветом, а страницы быстро сменяли друг друга. Дождавшись моего приближения, страницы остановились открывая надпись.
"Приветствую тебя брат или сестра. Если ты читаешь это, значит мои молитвы черным костям были услышаны и в мире без Империи, нашёлся адепт способный провести ритуал и воспользоваться кристаллом души. Знай, что ты не один. Кем бы ты не был, ты найдёшь помощь и ответы на свои вопросы, если доберёшься до черного зиккурата, отмеченного на карте в моём трактате. Твоих сил должно хватить на этот путь. Прошу тебя, поспеши, как только ты окажешься на месте, трактат поможет со следующим шагом."
Здорово! Всё в лучших традициях. Только пророчества древнего божества не хватает для полноты картины. Учитывая срок прошедший с падения Империи, думаю еще месяц оно точно подождёт. Сначала мне нужно хорошенько подготовиться.