С улицы послышались непонятные звуки и запах, он был чужим, враждебным. В мгновение, Бобик вышел из оцепенения. Принюхавшись, это было сложно, тем не менее удалось услышать не меньше своры врагов. Нужно защищать логово. Сейчас хозяин не может не сможет биться. Три из шести самок просят щенков, но две из них смогут сражаться, щенки в них ещё маленькие, не мешают двигаться. Значит в бой пойдут все, кроме одной, она не может даже нормально ходить. Скелеты с палками тоже будут помогать. Черный крылатый не сможет летать, будет охранять хозяина.
Развернув голову к своей маленькой стае, вожак такс шушукая, начал объяснять, план действий. Все остальные внимательно слушали. Самая круглая самка, переминаясь, медленно заползла под один из стеллажей, забившись в угол. С улицы послышался звук шагов, скелетов. Те тоже заметили врагов и собирались на углу здания, чтобы дать отпор.
— Шуш шаша шошуш! — отдал приказ командующий четвероногими силами, услышав, все боеспособные таксы выбежали из склада с твердым намерением защитить своего хозяина и возможно последних щенков из их стаи.
Кар, видя всё это, отчётливо понимал, что происходит неладное, запрыгнув на маленькое окошко под потолком, крылатый увидел пять, нет, семь, десять, пятнадцать рогатых! Несколько из них были огромные, почти в два раза превышая рост слуг костлявого. Остальные чуть меньше размерами, но их много, очень много. Три копейщика уже накинулись на одного рогатого, таксы им помогают покусывая зверя со всех сторон. Особенно сильно старался Боб, откусывая огромные куски мяса, не давая себя задеть, ловко кружа вокруг жертвы. Они хороши, но надолго их не хватит. Несколько такс уже ранены, а ближе подходят новые твари, заставляя защитников распылять, и так малые силы.
Костлявый должен им помочь, но он скрючился на полу, не подавая признаков жизни. В один большой прыжок преодолев расстояния до друга. Кар решил действовать. Однажды ему удалось пробудить некроманта. Он должен попытаться. Под звук несмолкаемого дождя и битвы с улицы, сообразительная птица внесла свой вклад в общее дело — (стук), (стук), (стук), (стук)
…
Всё шло прекрасно. Я узнавал много нового, невообразимого. Если бы у меня хватило мозгов, изначально погрузиться в изучение некромантии. Весь мой путь выглядел бы иначе. Не было бы этих пряток на деревьях, страха перед грызунами и таксами, долгого путешествия, поиска зиккурата, нелепого подхода к обустройству базы. Вот почему я сконцентрировался на скелетах? Почему ни разу не задался вопросом, зачем нужен был посох деду? Почему меня не интересовали артефакты? Ведь я знал о их существовании! Банально, узнав о существовании некротического преобразователя, что я сделал? Ничего! Дубильный, гори он чёрным пламенем, состав делал. Имея у себя ракету, использовал её, как табуретку, не иначе.
Времени потеряно много, благо у меня его хватает. Собственно время — это единственное за что я не переживал. Дождь помогал сконцентрироваться, не приходилось заниматься лишними делами, боль от частого использования трактата уходила с каждым разом быстрее. Спустя день дождя, был найден способ ещё больше ускорить усвоение знаний. Для него нужно было просить трактат, рассчитать нужные для моего этапа знания. За несколько часов в мою голову вливался огромный пласт знаний, за ней следовал откат, боль удавалось терпеть всё лучше, тратя на отдых минимум времени. После каждых трёх заходов, давал себе время для разгрузки, заодно кормил питомцев.
Не знаю, сколько прошло времени. По субъективным ощущениям, не меньше двух месяцев. В реальности, думаю не больше десяти дней. Первые два уровня некромантии были освоены в полном объёме. Аколит завершён на три четверти. Остались узнать несколько тем: "продвинутые варианты комбинаций межвидовой нежити", "химерология, как идеальное решение узких задач" и ещё парочки, которые мне очень интересны, но нуждались в хорошей базе начальных знаний. Поэтому оставлены на сладкое.
Очередной раз сидя в пустой комнате, собирая мысли в кучу и радуясь новым знаниям, подумал:
"Если бы эти возможности были у меня в прошлом мире, то я бы не работал…кем? Кем я работал? Ой, да всё равно. Главное, что смог бы обеспечить…кого? СТОП!" — мысли в голове пришли в полный хаос.
"Так не должно быть! НУЖЕ! Вспоминай! Есть что-то важное для меня, КТО-ТО важный, он тут летает рядом, но не могу ухватиться! Почему? Что я забыл?" — меня охватила паника, каркас затрясло, нахлынуло чувство противоестественности, неправильности, все чувства били тревогу, разнося по каркасу крупную дрожь. Отлично осознавая, что что-то не так, я не мог понять причину.
"Думай! Осознание проблемы, это половина её решения. Ты не можешь вспомнить…что? В какую сторону посмотреть? В прошлый мир? А что там вспоминать? Всё, как у всех: родился, вырос, работал, умер…РОДИЛСЯ! Родители! Кто они?" — мыли простреливали в голове одна за другой, но они были пустыми, постоянно вели в тупик. Не было ни одной ниточки ведущей к ним. Всё, что удалось выяснить в собственном сознании, это пара людей: мужчина и женщина, ещё не старики, но в возрасте. При мыслях о них ненадолго становилось тепло, словно лежу под тёплыми лучами Асторы, а потом начиналась животная паника. Не удавалось вспомнить ни имён, ни внешности. Только понимание о важности для меня этой пары или мне кажется? Может просто перенапрягся? Делаю из мухи слона?
— НЕТ! С*ка! Что за на*уй? Я…ХОЧУ…ВСПОМНИТЬ! — не выдержав напряжения моя психика помахала мне ручкой и свалила в закат, пришла гениальная мысль! Разнести всю комнату к херам, вот только она была полностью из камня, а механизм не рушить, мозгов хватило. В результате бил стены, пол, разлил запас чернил, кинул об стену трактат, чуть не сломал свой первый посох, расшвырял наследство старика.
"Неужели никто не может помочь? У каждого должен быть помощник! Должен быть друг! Сашка!" — озарило моё сознание это слово, на секунду мне показалось, что оно важно, но я даже не понимаю его смысл. Видимо выверт памяти, наложение терминов из учебника или ещё какая-нибудь каша из букв.
"Друг — Кар! Точно! Птица умная, он может помочь, если кто и может, то только он!" — ноги сами понесли меня куда-то. Всё в тумане, мотом звук дождя. Кар, я спросил его или нет? Не понимаю, не знаю. Казалось, мой мир растворялся, превращаясь в воду и утекал у меня сквозь пальцы. Сил не осталось, уже даже не пытаясь напрягать сознание и думать о чём-либо, я просто отключил все свои чувства отдаваясь во всласть небытия.
стук…стук…стук… — в полной темноте раздавался надоедливый звук, мешая мне отдыхать, — стук, стук, стук… — всё громче и чаще стало звучание, — стук, стук, стук — терпеть дальше это издевательство стало просто невыносимо! — СТУК! — набатом прозвучало в последний раз, а потом снова наступила тишина, но мне стало понятно, кто меня донимает и это пернатый дятел уже не спрячется. Он думает, что можно меня взбесить, а потом по-тихому свалить? Нет!
Подняв череп с земли, какая земля? Я же должен быть в пирамиде, потом разберусь. Где пернатый? Я сказал — пернатый!… На меня смотрела рогатая морда, без преувеличений, склонившаяся надо мной.
— Какого… — не успел выразить я своего удивления, как прямиком в глаз твари, с бешенной скоростью, откуда-то сверху, влетел Кар, начиная раздирать всё содержимое глазницы. Огромный шестилапый взревел, вставая на задние конечности, намереваясь раздавить меня своим массивным телом. В один удар рогатый отправил моего крылатого помощника в быстрый полёт до земли, а его туша неумолимо приближалась ко мне, смертоносным локомотивом. Ещё недавно это бы стало концом моего путешествия, вот только есть один маленький нюанс.
Сделав отскок назад, с удовольствием наблюдал, как тварь сама себя насаживает на костяные шипы, те были побольше чем иглы, до полметра в длину, а толщина с мою кисть. Чудище всем телом насадилось на мои подарки, но было живо, подойдя к нему, вытащил надклювье из разодранной глазницы, откинув его в сторону падения Кара. Бедный крылатый, хорошо, что уже мёртв. В другом состоянии отсутствие части клюва, стало бы проблемой. "Шашлык" в своём положении ещё пытался встать, живучая падла. Положил руку, прям между его глаз и активировал касание боли, сил влил уйму, следом пошло открытие ран. Ослабленное животное не могло больше сопротивляться силе притяжения еще больше насаживаясь на шипы. Густая, горячая, бардовая кровь хлынула на землю смешиваясь с дождём. Теперь он будет умирать ещё минуты три, служа "живым" примером для всех остальных.
Не став больше отвлекаться на будущий труп, огляделся. Дела плохи, но не критичны. От трёх моих бойцов остался один, Штык и Шип лежали в стороне около трупа рогатой твари, от них мало осталось, обломки костей и сломанные копья, там же было три трупа самок такс. Видимо Боб решил держаться до последнего, даже беременных не пожалел. Пика вместе с двумя живыми зубастыми, в числе которых был вожак моих питомцев, держал обору прямо передо мной, в метрах пяти. Не нападая, только огрызаясь, не понимаю почему рогатые ещё не смяли их строй. За всё сражение мои защитники сумели прикончить двух нападающих, я убил ещё одного, жадная тварь обошла моих со спины, но вместо внезапного нападения решила поживиться чем-то в сарае. Жадность фраера сгубила, короче.
Поняв, что их сородич — труп и отвлечения внимания не будет, пятеро тварей побежали на остатки сопротивления. Меньше двух секунд ушло на создание некротических хлопков, это мои знакомые горошины, в которых нарушена цикличность потоков наркотики. Шарики формировались с бешеной скоростью, зависая у меня над ладонью, не зря потратил столько времени на трактат, узнал много интересных приёмов. Парящее над рукой шарики заклинания, превышая скорость пули, сорвалось за спины бегущим. Минимум по пять хлопков попали по стоящим позади тварям. Хлопок может показаться не опасным словом, однако взрыв горошин повлёк за собой высвобождение приличного количества силы. Целился я с основном по мордам тварей, поэтому у них появились небольшие проблемы. Кожа на лице отекла страшной маской, намертво склеивая все отверстия. Расцепить в этом случае веки и ноздри не представлялось возможным, в отличии от рта. Кожа, склеившая пасть тварей, под мощью их челюстей, начала рваться. Прибавляя к слепоте, почти полному отсутствию зрения, слуха и обонянию ещё больше неприятных ощущений.
Попавшие под действие хлопков рогатые, впали в бешенство. Ревя сквозь порванные, оскаленные пасти, кидаясь из стороны в сторону, они искали помощи. Вот один из них зацепил здорового сородича рогами, оставляя глубокую рану. Но немного пройдясь, все задетые горошинами упали. Это поплыли их мозги. Долго же они продержались, даже удивительно долго. По моим прикидкам время их жизни должно составлять не более пятнадцати секунд, после попадания под действия заклинания. Вопреки всему, им удалось прожить почти пол минуты. Такое зрелище не оставило остальных равнодушными. Даже бегущие на меня звери притормозили, чтобы узнать причину рёва товарищей, жаль не надолго. Во время заминки, Вес, получив от меня приказ побежал в зиккурат, за нужными мне предметами.
— За меня! — крикнул я, получилось не громко, однако достаточно. Пика, повинуясь приказу, поспешил его исполнить, а вот таксы замешкались, Боб еле успел загнать свою последнюю самку за мой каркас. А на пути бегущих паровозов начали возникать мои подарки, тормозя их. Следом в них полетели несколько крупных зеленоватых облаков, застилая видимость. Суть гнилых облаков в активации и сильном ускорении процессов разложения. особенно хорошо действует на живых существах. На сладкое в мешанину зеленого газа и пытающихся выбраться из него туш устремились три синеватые сферы страха. Не думаю, что они подействуют на таких больших зверей, с другой стороны им много и надо. Два тела уже лежат на земле, пробитые шипами. Не выдержали стресса и решили пробраться через кольцо костяшек. Не смогли предусмотреть появление ещё большего их количества, ставя свои массивные лапы на заранее оставленные мною свободные места. Оставшемся в облаках тоже не сладко, впрочем о них можно не волноваться. Газ заполони дыхательные пути. Через несколько десятков секунд тупые рогатые начнут выкашливать свои внутренности, в таком состоянии сражаться невозможно.
Вой, громкий вой, пронесся над полем битвы. Все живые твари собрались вокруг самого громадного экземпляра.
"Ага, значит ты у них главный. Хорошо."
Вес, наконец-то принёс мне трактат и костяной посох. Книгу я взял, а посох пока пусть сам подержит, не время для него. Проведя пальцем по корешку, заставил его открыться и воспарить возле меня. Сразу сделал запрос на необходимый слепок ритуального круга. Несколько страниц переплеснулось открывая необходимое мне заклинание. Подойдя к первому убитому мной рогатому, положил одну руку на его тело, а вторую на книгу. Пространство вокруг нас зарябило от проходящей через него некротики. Шипы пришлось убрать обратно в землю, мешали моей новой нежити встать. Пока туша поднималась с земли, активировал ещё одно заклинание.
"Посмотрим, как вам это понравиться, олени зубастые. Путь все запомнят, что отныне, к скелетам лучше рога не совать"
…
При виде вставшего, остальные не на шутку взволновались. Вожаку с трудом удалось призвать их к порядку. Воины хотели пойти в бой и раздавить странные живые кости. Но они уже попытались — не получилось. Беспроигрышная тактика охоты некогда не подводила, до этого момента. Всегда основные силы отвлекали оборону жалкой еды, давая возможность Бете — второму по силе в их большой стае, обойти их со стороны и геройски атаковать жалкое мясо. Но в этот раз всё пошло не по плану. Никогда еще их стая не несла такие потери. Подойдя к странным пещерам из дерева, Альфа увидел ходячие кости. Такой противник не встречался на их пути, поэтому вожак осторожничал. Послав в открытый бой самых слабых охотников, он приказал второму обойти жертв и ударить им в спину, но вместо этого жертвой стал сам Бета. Он не мог выжить, шипы проткнули его насквозь, он сам видел это. Тем не менее второй идёт обратно к нему. Его раны затянулись, он не показывал ни малейшего намёка на боль, просто шёл. Мурашки прошли табуном по спине Альфы, что-то не так. Почему он не раздавил остатки костей и это коротколапое мясо? Почему не пытается объяснить своё поведение? Почему он ЖИВ? Много мыслей кружились в голове вожака, но чем дольше он думал, тем ближе подходил второй. Когда между Бетой и Альфой осталось несколько шагов, то ранее незаметная деталь, стала очевидна всем. Второй не живой, он мёртвый, раны его не затянулись, просто крови не осталось, а массивное тело, по непонятной причине, начинает ещё больше раздуваться в размерах. Вожак издал короткий свистящий звук, приказывая всем немедленно бежать. Вот только вместе с этим, тело Беты с оглушительным звуком разорвало на части, обдавая всех присутствующих обжигающей слизью и осколками костей.
…
Всё таки они тупые, пусть зачатки разума у них есть, но так наблюдать за ходячей нежитью, позабыв про всё остальное, могут только глупые создания. Пока моя гнилая бомба, переваривая свои внутренности в весьма горячую жижу, медленно шагала к ним. У меня было время поднять ещё двух низших големов плоти. Отличные одноразовые солдаты. Их сильно ограничивает форма в которой они существуют, по сравнению со скелетами у них был срок годности и составлял он от двадцати до сорока дней, однако дырки в теле не сильно им мешают. Они добьют оглушённых бывших собратьев и притащат мне их тела. Одного-двух нужно оставить в живых, сделаю тягловых химер, в хозяйстве пригодиться. А пока мёртвые рогатые убивают живых, мне стоит заняться моим пернатым спасителем. Нужно придумать, чем его отблагодарить. Если бы не он, кто знает, какие последствия были бы. Нужно будет спросить у Кара, почему я оказался на складе и сколько был в отключке. Надеюсь, меньше трёх дней.