Королевство Сивер
Катакомбы Скары
Юсеф очнулся в тёмной, сырой комнате освещаемой маленьким шариком в центре. Ему не был знаком этот источник света, однако даже такому он был рад. Тело ниже шеи его не слушалось, вернее совсем не ощущалось. Он лежал на холодном и мокром полу, положение головы было такого, что кроме светящейся горошины и входа он не видел ни чего. Что произошло?
Осколки памяти начали возвращаться. Кусочки событий складывались, соединялись и Юсеф был в ужасе от своих воспоминаний. Засада. Грамотно спланированная, подлая, жестокая. Когда из под жижи заполняющей каналы появились скелеты, первым среагировал именно он. Молитвы о защите очень помогли молодым Сем-Авал. Если бы не они, то Али умер бы от стремительного удара одного из созданий некроманта. Ему, костяной дубинкой прилетело прямо в весок. Удар был такой силы, что голову будущего целителя, рывком повернуло в другу сторону.
Юсеф сумел взять первые удары на мягкий блок, уведя их от себя в сторону. Он держал удары напирающих на него врагов, и даже успевал отвечать. Вот только серым костям скелетов было всё равно. Боевая подготовка молодого Сем-Авал не уступала навыкам защитников предела, но его брат сильно уступал нежити. Те, пользуясь численным преимуществом и эффектом внезапности теснили его к стене не давая ответить. Градом непрекращающихся ударов обычных костяных дубинок, костлявые уже развеяли защитную молитву Али. Видно, что ещё немного и молодой жрец потеряет остатки сил. Этого нельзя допустить!
Понимая тяжесть ситуации, Юсеф решил использовать свой козырь. Резким ударом заставив нежить отступать на шаг, он начал читать свою сильнейшую молитву
— Прошу! Помоги сыну, верному своему! В момент нужды его! — прокричал он и слова его эхом разнеслись по длинному тоннелю. — Во имя веры моей! Во имя твоё! — закончил молитву юноша, тело его охватило жёлтое сияние, а от каждого взмаха меча расходились волны силы, поражая нечисть. От одного костлявого отлетела рука, другой отступил на несколько шагов назад. Пользуясь заминкой своих оппонентов, Юсеф помог Али, посылая в его врагов волну за волной, заставляя нежить отступать, а сам делал шаги на встречу к другу.
— БЕГИ! — развернул юноша своего брата и прокричал ему в лицо, — Я задержу их. Приведи учителя! И убейте эту… — очнувшийся от залпов веры, скелеты пошли в атаку на молодого жреца. Не дав закончить фразу. Ни чего не ответив, Али бросился назад по тоннелю, спешно перебирая ногами и не оглядываясь назад. Оставляя своего брата лицом к лицу с четырьмя порождениями запретной силы. Твари наступали, а сила полученная от молитвы покидала тело юноши.
Понимая, что скорее всего ему не выбраться, Сем-Авал, собрав всю веру в мече, сделал широкий взмах, стараясь задеть всех противников. Один из них лишился черепа, ещё один потерял пол грудной клетки, но остался в строю. Потерявшего силы жреца быстро забили костяными дубинками до потери сознания.
— Ты же тут? Я знаю, что ты тут! Покажись нечистая! — окончательно придя в себя закричал Юсеф. Оставлять его в живых смысла не было, если только для кровавых ритуалов или превращения в нежить. На осознании этого момента, нервы у молодого жреца окончательно сдали, и наружу вылезла паника. Контролировать себя он уже не мог, да и резона в этом нет. Путь его служения закончиться в вонючей комнате, сраных, сточных каналов.
— Иди сюда тварь, Святым клянусь, убью тебя! Зарежу как жирсвина! Сожгу твой гнилой труп, прям в этом говне! — распылялся светловолосый, пытаясь заглушить свой страх.
— Милый, разве в ваших храмах разрешают клясться Святым? Ты точно будущий жрец? Или от страха, мой симпатичный гость, забыл, чему его учили? — из темного угла комнаты, ковыляя, вышла молодая девушка, одежды на ней были ободраны, слой грязи и крови покрывал всё тело. Пальцы на руках местами были черны. Короткие волосы лежали на голове единой, коричневой массой. Не смотря на свой вид, взгляд её черных глаз был полон силы, а в голос источал уверенность, не было ни намёка на боль, которую она, без сомнений, испытывает.
— Милый? Симпатичный? У тебя совсем разум сгнил, отродье? Не тебе меня учить отношению к Святому! По его воле ты должна быть мертва! Позволь мне двинуться и взять меч, я избавлю тебя от страданий! — продолжал паникующий жрец. Мысли его были дёрганы и путаны. Одна его часть хотела спровоцировать последователя некротики и получить быструю смерть, а другая ещё надеялась на спасение.
— Ой-ой, милый, ты так похож на него. — девушка села возле юноши, её холодные пальцы коснулись его лица. — У моего Амина тоже был пылкий характер. И волосы…твои волосы, хоть и грязные, но сходство заметно. Не зря я решила поговорит с тобой. — нежно проводя рукой по голове, некромантка смотрела в глаза Юсефу. От её касаний кожа теряла чувствительность, а от взгляда, не слабый Сем-Авал, хотел отвернуться и забиться в самый тёмный угол этой комнаты.
— Дорогой? Всё хорошо? Ты совсем бледный, наверно тебе холодно. — пощупав тело своего пленника, сделала вывод девушка. — Потерпи, скоро мы спустимся в истинный город и там сможем согреться и поесть. Тело, сейчас тебе не верну, ты очень злой и не понимаешь, что происходит. Поэтому тебе поможет Зой. — на этих словах в комнату зашёл невысокий скелет, позади него было нечто, напоминающее волокуши, они были заполнены различными вещами, где-то виднелись обрывки тканей, где-то маленькая бочка с водой, по краям лежали кости разных размеров и форм. Цепляя один конец толстой верёвки за волокуши, а второй за свои крюки-руки. Ему без труда удавалось тащить свой груз.
Юсеф был в шоке от происходящего, он предпочёл бы умереть, чем остаться с этой поехавшей. Но судьба выбрала для него другой путь. И ему придётся пройти его.
Скелет аккуратно, на сколько это возможно, поднял жреца и переложил его на край волокуш, рядом с вонючим тряпками. Когда его переместили, угол обзора изменился и светловолосы смог разглядеть своё тело. Одежды изорваны, все видимые участки тела черные, от обилия ран и ссадин. Несколько пальцев на руках вывернуты в обратную сторону, под страшным углом. Одно колено ненормально сплющено. Зрелище пугающе отвратительное, пожалуй сейчас он рад отсутствию чувствительности в теле.
Тем временем, Зой двинулся с места и под скрипучий звук трения костей об камень, они двинулись в путь.
— Вот видишь, милый. Я иду пешком, а тебя везёт Зой. Разве ты не рад? — милая улыбка на её лице ярко контрастировала с внешним видом девушки.
— Зачем я тебе? — сумев взяв под контроль свои эмоции, задал вопрос жрец. Он не знал, какого ответа боится больше всего, но неизвестность была хуже любого из них.
— Госпожа Ялна хочет поговорить с молодым последователем Святого, и если нам повезёт, то мы сможет долго быть вместе, милый. — с блаженной и мечтательной улыбкой произнесла его пленительница. — А пока, засыпай. — услышав эти слова, сознание Юсефа ускользнуло от него, а на место страха и отчаяния пришла спасительная темнота.
…
В туннелях под городом не было света, воздух был спёртым, тяжёлым. Вдыхая его, было ощущение, словно дышишь песком. Волокуши петляли по запутанным коридорам несколько часов, с момента его пробуждения, постоянно сворачивая в разные стороны. Заходя в затопленные коридоры, где его транспорт на добрую половину уходил в жижу, некромантка приказывала скелету перенести Юсефа на руках, что бы не замочить раны в грязном содержимом канала. Надежды на спасение, с каждым поворотом волокуш становилось всё меньше. Отыскать его тут не сможет даже учитель. Скорее сам заблудиться и сгинет.
— Милый? Всё хорошо? — участливо спросила девушка, — Я могу снова усыпить тебя, хочешь? Путь займёт еще какое-то время, ты можешь устать. — её забота была словно удар бритвой по сердцу, с каждым словом в груди неприятно давило, даже попытки посмотреть в сторону адепта запрещённого искусства вызывали отвращение.
— Если ты так обо мне печёшься — отпусти! — предпринял глупую попытку юноша, не ожидая, что она подействует.
— Ели я верну тебе ноги и руки ты не сможешь уйти далеко, пока ты спал, наш путь занял два круга — немного виновато отпустив голову ответила она, — Тем более твои ноги сильно пострадали, сейчас я сдерживаю боль и нехорошие процессы в твоём колене, боюсь если убрать воздействие моей силы, то можешь умереть от болевого шока. — ещё более печально звучал её голос.
— Но обещаю тебе, когда прейдёт время, я отпущу тебя и ты сможешь выполнить свою клятву Святому. — теперь на её лице появилась милая улыбка. Это разрежало Юсефа.
— Жду не дождусь этого момента. — теперь уже улыбнулся юноша, но его улыбку нельзя было назвать милой, скорее кровожадной. Но видя это, вопреки желаниям парня, девушка лишь ещё больше начала радоваться, милая улыбка переросла в блаженное выражение лица. Это вывело молодого жреца ещё больше.
— Почему ты стала некромантом? — Сем-Авал решил, во чтобы то не стало, найти способ убрать разрежающую улыбку с лица этой твари в теле девушки. — Всегда было интересно, почему люди отворачиваются от Святого и впускают в свою душу эту грязь. Хотела власти? Упиваться силой? Скажи мне. Я знаю, что получить трактат могут только практики, в теле которых собралось много некротики. Сколько человек было принесено в жертву для этой цели? Десяток? Больше? — разошёлся молодой последователь, желая заставить некроманта проявить свой истинный облик, его голос был полон издёвки и призрения, а выражение лица показывала все чувства, бушевавшие в его душе.
— Три… — дав высказаться юноше ответила девушка, она по прежнему улыбалась, но только губами. Глаза девушки поменялись наполнившись крупными слезами, стали печальными, трагичными.
— Да! Вот такой ты должна быть! Осознай свои преступления! — ликовал парень, наслаждаясь видом некроманта.
— Первым был ребёнок, мальчику был всего цикл… — губы девушки стали трястись, а взгляд стал стеклянным
— Какое же чудовище способно убить ребёнка? Надеюсь, ты всегда будешь помнить, чем пришлось заплатить за твою мерзкую силу! — не успокаивался парень, подливая масла в огонь раскаянья девушки. — Как он умер? Стой! Не говори! ТЫ задушила его! Я знаю, мне рассказывали
— Его глаза стали полностью красными, а нежная кожа на шее синей… — абсолютно безэмоционально продолжила она, — вторым был молодой гончар…
— Про это я тоже знаю! ТЫ зарезала его, как сеньтуха на праздник, заманив его своим телом в переулок! — всё больше повышал голос парень, срываясь на крик. Наконец-то вид некроманта приносил ему наслаждение, а не раздражение.
— Третьим!? Кто был третьим? — нужно закрепить успех, пусть эта тварь поймёт, что натворила!
— Девушка, молодая служанка богатого купца… -
— И как погибла она? Какую судьбу, ты выбрала для неё? — ожидая услышать очередной страшный способ убийства, добивал жрец некроманта.
— Когда купец в очередной раз попробовал склонить девушку посетить его постель, как он поступал со всеми служанками, она отказалась. Но в этот раз, ответ его не устроил. Купец выгнал девушку из особняка лишив работы. Куда бы не пыталась идти работать девушка, её гнали ото всюду, не объясняя причин. Купец постарался загнать семью девушки в нищету, что бы явиться в последний момент и купить её тело. Но её муж, был талантливым гончаром и благодаря его труду семье удавалось переживать тяготы. Они были бедны, тем не менее их любовь и поддержка давала силы бороться со сложностями. — Юсеф совершенно потерял нить повествования, о чем говорит эта девка?
— Придя в дом счастливой семьи, купец не увидел ожидаемого. На столе стоял хлеб с молоком, глава семейства причудливым образом резал фрукты, для своего наследника, дом был убран и чист. Девушка сидела и игралась с сыном в глиняные игрушки, созданные его отцом. Ему не удалось даже предложить свои мерзкий обмен, семья не нуждалась в этом. Тогда он обезумел, приказал своей охране, четырём большим мужчинам схватить семью. Как бы не умоляла его девушка, как бы не клялась отдаться ему, в обмен на жизнь семьи. Купца это не интересовало. Наглая семейка задела его гордость, его самолюбие. Взяв нож из рук юноши он перерезал ему горло. Пока вытекала кровь из отца, он душил сына. Постоянно выкрикивая ругательства и издеваясь над девушкой, говоря, что всего этого можно было бы избежать. А потом он принялся за неё, щедро расплатившись за своё терпение, не в чём себе не отказывая. Прям там… — Юсеф отказывался верить в услышанное.
"Тварь врёт! Пытается оправдаться!"
— Мой муж лежал на столе, его кровь смешалась с молоком на поулу. Мой сын с красными глазами был в своей кроватке, Купец на последок, разбил все его игрушки ему об голову. Хорошо что он уже был мёртв. А я, виновница всего случившегося, лежала на нашей кровати, всё в крови и других выделениях. Купец ушёл, кинув на пол перед входом десятую слитка. Вот цена жизни трёх людей. Я не знаю, что было после появления трактата госпожи Ялны, первое воспоминание после этого было уже в момент побега из города, но зато знаю, что теперь никто из дорогих мне людей не пострадают, теперь у меня есть сила их защитить. — затуманенный взгляд девушки снова стал обретать осознанность
— Я смогу защитить тебя, дорогой! — с милой улыбкой произнесла некромант, вытирая слёзы.
"Я верю в происходящее, я не имею права верить! Любой последователь запрещённой силы, по сути своей лжец и манипулятор. Человек отвернувшийся от Святого не знает, что такое истина. Всё было по другому, учитель врать не будет, а она просто хочет добиться своих коварных целей! Ей нужно чтобы, моя вера пошатнулась!" — размышлял молодой жрец, находя новые аргументы в пользу своих убеждений, не замечая взгляд влюбленных чёрных глаз, смотрящих на него.
…
Улицы Скары всегда были полны отребьем. Географически выгодное положения, на границе двух крупных государств, удобное для контрабанды и работорговли. Самый большой торговый район, среди всех ближайших пограничных городов, где продавалось и покупалось абсолютно всё. От корзин, ножей, дешёвой ткани до редких отваров и снадобий способных помочь уверовать. Насквозь пропитанные коррупцией и кумовством власти, которые закрывали глаза на любое нарушений правил королевства за достойную плату. Даже гардары — местные саржи города, без лишней десятой малого слитка и шагу не сделают, а иногда наоборот, без той же десятой сунуться куда не надо и испортят кому-нибудь очередную схему перевоза капель Гуга — самого распространённого наркотика в королевстве. Постоянные делегации обеих стран, богачи, торговцы и знатные люди, проходящие через город в разные направления. Из-за которых, на улицах сбирается огромное количество нищих, некоторые из них специально уродуют своё тело, дабы вызвать больше жалости к своей персоне и получить лишнюю сотую от господ.
По причине всего выше перечисленного, Скара — это идеальный город для отребья и криминальных элементов. Пусть центр города выглядит богато и чисто, а главные улочки регулярно очищают от нежелательных лиц. Но слухи про этот город говорят, что если ты дважды свернёшь налево идя по любой улице Скары, то попадёшь в другой мир. Мир нищеты, продажной любви, работорговли и наркотиков. В последнее время ищущих этот скрытый мир становиться всё больше. Примерно треть людей входящих в город, стремятся найти именно тёмную часть Скары. Каждый попадает сюда по своим причинам, но не каждый сможет найти выход.
— О чём думаешь, Барн? — отвлёк своего напарника от размышлений опытный Гамли, толкнув того в плечо. — Мы зашли на территорию трущоб. Тебе стоит уделять больше времени твоему окружению.
Гамли служил стражем уже больше пяти циклов, он был умён, высок, силён и предприимчив. Эти качества позволили ему подняться до звания старшего гардара и управлять порядком на нескольких крупных улицах.
— Прости, Гамли, задумался. Вид этих мест наталкивает на размышления, понимаешь? — искал поддержку в выразительных, зелёных глазах напарника молодой парень, который недавно пережил восьмой цикл. Он прекрасно понимал, что старший прав. Тут нельзя расслабляться. Мужики из сторожевой башни рассказывали, как врата назад, на тёмных улицах, ночью, зверски убили патруль, забив их палками. Зрелище было ужасным, их просто в фарш перемололи. Если верить старшим, конечно. Тем не менее, глаза Гамли выражали только осуждение.
— Думать будешь, когда выйдем а главные улицы. — строго повторил бородатый мужик, — Нам не долго идти осталось. — заворачивая за угол, продолжал свои нравоученья старший гардар. — Помни, в этих местах, говорю только я, ты ещё мал, того и гляди, ляпнешь что-нибудь ненужное. — косо посмотрел на малого старший. — Тогда забудь о "половых", ни один к тебе не придёт, хоть в самом центре Скары дежурь.
Этого Барн допустить не хотел. Отец еле наскрёб денег на его устройство в гардары, ожидая, что сын окупит всё с полна. Место было выгодное и попасть сюда было не легко. Отец юноши, являясь не бедным купцом, копил последние два цикла. Но даже скопленного для городничего оказалось не достаточно, пришлось взять часть от приданного сестры. Попасть в стражи города, означало обеспечить себе хорошую жизнь. Мало того, что стражу никто из местного населения не рискнёт причинить вреда, намного проще откупиться, что само собой уже отлично, так ещё открываются огромные просторы для сообразительных людей. Там заметь, тут пропусти, здесь выполни поручения важных людей и вот, недавно младший страж уже богатый начальник сторожевой башни. А там глядишь, в городской совет попасть можно.
Поняв, что снова придаётся мечтам, Бирн сделал максимально серьёзное выражение лица и покрепче перехватил гизрам — изогнутое лезвие на шесте.
— Лицо попроще сделай, мы не убивать их идём, а деньги за работу брать, — поправил неопытного напарника Гамли, — гизрам в помещении держи одной рукой, в стойку не вставай, не хватало ещё испугать дорогих работников. — с улыбкой на небритом лице продолжил старший, открывая неприметную дверь в конце тёмного переулка.
В комнате горели несколько жировых свечей, отчего запах стоял соответствующий. Бирн рефлекторно прикрыл нос свободной рукой, получив в ответ неодобрительный взгляд Гамли.
— Ни чего страшного, уважаемый старший гардар! — заметив реакцию стража на действие своего младшего напарника, девушка поспешила разрядить обстановку — Тут и правда пахнет не подобающе, для персон вашего уровня. — она была грязна и запах от свечей, по сравнению с её ароматами был цветочным сбором с розовых садов городничего. Однако, это излишки профессии, никто не пожалеет хорошо выглядящую девушку.
— Давайте решим наши вопросы побыстрее, не будем тратить время. — спокойным голосом произнёс старший патрульный, — Не хочу задерживать тебя, чёрная.
— Конечно! Присаживайтесь, а я пока достану всю сумму. — склонилась нищенка, показывая на стоящий радом стол и чистый стул.
За хорошие места на главных улицах Гамли собирал со своих половых треть всей выручки за врата, учитывая проходимость главных точек и количество работающих на него нищих выходило прилично, гораздо больше, чем ставка гардара. Чёрная была его сборщиком, одной из немногих, кто умела считать. Появилась в городе она совсем недавно, притащила своего калеку к одному из главных фонтанов центра, не зная порядков. Гамли ей быстро всё объяснил, затащив в один из переулков и хорошенько приложив о пернач. Он ожидал умоляющих реплик, жалоб на жизнь и всего остального с примесью мольбы и прощении. Но Чёрная удивила его своим поведением. Не показав ни единой негативной эмоции, она быстро в голове посчитала возможную выручку за день, смышлёная нищенка предложила ему почти всё, лишь бы получить возможность работать дальше. Способности к счёту была редкостью среди отребья, будучи не глупым человеком, Гамли предложил ей более выгодные условия в обмен на выполнения обязанностей сборщика. Девушка согласилась. С тех пор вместо нелюбимой, ежедневной вечерней прогулки по трущобам, он приходил сюда всего раз во врата.
— Уважаемый старший гардар подумал о моей маленькой просьбе? — выкладывая части слитков на стол перед стражем, спросила Чёрная. — На этих вратах получилось собрать больше, всего вышло два малых слитка и ещё треть. Кагур с аптечной улицы пытался укрыть часть своих доходов. Пришлось угрожать, что расскажу Вам, уважаемый гардар.
Гамли понимал, что его сборщик набивает себе цену, ожидая услышать положительный ответ на свою просьбу, но его это устраивало. Повышение доходов — это самый лучший мотиватор. Не стесняясь страж проявил свои эмоции, громко рассмеявшись, ситуация показалась ему очень смешной
— Ах-ха-ха! Он отдал тебе больше, уверен ты не упустила своей выгоды, а ты всё равно мне рассказала, предавая его доверие! Другого от тебя не ожидал! Ах-хах. — смеялся старший, вытирая слёзы смеха с глаз.
— Вы сами мне велели следить за всем на ваших улицах, уважаемый гардар, не думала, что хорошая работа может осуждаться, — ответила на обвинения девушка, поправив разорванные одежды она аккуратно, в чём-то даже элегантно, села напротив мужчины.
— Ты мне тут давай без этих женских штучек! — заметив подтекст в словах нищенки отреагировал Гамли, — Будет тебе место у храма Святого. Для тебя и твоего овоща, где он, кстати? Умер что ли? Вид у него был жуткий, надо признаться, думал сдохнет раньше. — решил поощрить своего лучшего работника страж. С момента её появление выручка выросла почти в три раза. Таких людей нужно держать, место у храма это малая плата за её труды.
— Он лежит в соседней комнате, уважаемый гардар. Жив и в сознании. Не хотела смущать уважаемого Бирна, присутствием калеки. — сложив руки в замок ответила девушка, — Девушки из жёлтого дома, говорят, что юноша не терпит инвалидов. — с милой, на сколько это возможно с её внешностью, улыбнулась Чёрная, переводя взгляд на младшего, тот по всей видимости, даже не понял о чём идёт речь, туповато щурясь на нищенку. От этого зрелища Гамли снова пробило на смех.
— Ладно, через два круга место ваше, как и просила, на врата, не больше. — отсмеявшись продолжил деловой разговор старший. — И вот ещё, про Бирна слухи не пускай, и девкам предай, больше предупреждений не будет. — ледяным тоном поставил точку в разговоре гардар. Девушка лишь кивнула в знак согласия. Собрав слитки стражи вышли из помещения, а Чёрная поспешила в соседнюю комнату.