Некро-Империя
Провинция Белеар
Утро началось со стука в дверь. Вчера, приняв горячую ванну и сытно отужинав тремя подготовленными для неё блюдами, Иса смогла позволить себе отдохнуть. Как и предполагалось, с утра её попросят заняться делами деревни. Любой некромант, уровня выше неофита, может попросить в деревне кров, еду, ну и так, просьбы в рамках разумного. За это он автоматически обязывается помочь в нуждах поселения. Честный обмен. Встала девушка уже давно. Учёба в школе приучили её к суровому режиму дня. Вставать приходилось рано, ведь экзамены на следующий уровень не фиксированы. Всё зависит от тебя, развивай себя, расширяй свой объем, ходи в библиотеки, читай трактаты. Только при усердии, некромант может добиться настоящих высот. Иса это понимала, поэтому не привыкла лениться. Даже сейчас, открывая дверь, она была готова приступать к работе, не смотря на то, что её должны были лишь разбудить в это время.
— Доброе утро, уважаемая Иса. — в дверях стоял Алфеус.
— Всегда поражалась твоему умению бесшумно передвигаться в этих громоздких, черных доспехах. — четно поделилась мыслями со своим защитником наследница. — Могу предположить, что мой защитник уже принял заказы от жителей и готов сопроводить меня к нужным местам? — заложив руки за спину и немного наклонившись вперёд, делая вопросительно милое выражение лица, спросила девушка.
— Вы абсолютно правы, госпожа. — отошла нежить от двери, открывая девушке проход, — Как всегда, вы очень проницательны. — однако некромантка не спешила проходить, внимательно всматриваясь в белое лицо защитника. Тот сразу понял к чему ведёт разговор. Но ждал инициативы от девушки.
— Ну Алф! Мой милый спутник! Ты же знаешь чего я хочу. — нежные нотки её голоса, затрагивали струны души старой нежити. — Зачем заставляешь просить? — подойдя ближе к двери, но не переступая через порог, спросила Иса. Теребя, в нетерпении, за спиной свою косу.
— Ваша мать, дала строгие указания на этот счёт. — С трудом защитнику удавалось держать строгое выражение лица. — Я не отпущу Вас одну.
— Но Алф! Мы в провинции Белеар! Почти в самом центре Империи. Если мне нельзя гулять здесь, то где тогда вообще можно? — начала умолять девушка, а краюшки её глаз намокли. Это не укрылось от внимательного защитника, но он нашёл в себе силы продолжить.
— Вам можно гулять в родовом имении. Территория, которого больше данной деревни в десятки раз. — нашла аргумент в свою пользу нежить. Видя, что слёзы и жалость не сработали, девушка быстро вернулась к своему обычному поведению.
— Попытаться стоило. — совершено спокойно и доброжелательно сказала некромантка своему спутнику.
— Вы слишком жестоки, госпожа. — со вздохом облегчения ответил её легионер. — Когда-нибудь моё сердце не выдержит ваших игр и я умру страшной смертью у Вас на руках. — с печальным видом произнёс он, мстя за попытку манипуляции. Разумеется, это была шутка.
— Ах-ха-ха! — рассмеявшись, девушка оценила юмор, давая понять, что поставила высший бал. — Не волнуйся, мой храбрый защитник. — переступила она порог и положила руку на широкий металлический нагрудник. — Если такое несчастье произойдёт, я попрошу матушку воскресить тебя вновь. — с этими словами некромантка вышла из красивого, аккуратно обставленного дома. Староста вчера рассказывал про этот дом, принадлежит он богатому купцу, тот лично вызвался поделиться уютом своего дома, прося выполнить небольшую просьбу, какую, Иса не помнила. Всё равно сами подойдут и напомнят ещё не один раз.
Как всегда, Алфеус разогнал встречающую делегацию, заранее собрав список необходимых дел у старосты. Хоть улицы деревни были полны людей, но никто не косился на приезжую пару и не приставал с вопросами. Об этом тоже позаботился легионер. Заранее обсудив этот момент. Ещё на кануне он подошёл с этим вопросом к совету деревни. Надо признаться, нежить была довольна таким отношением. не в каждой деревне, местная "знать" шла на встречу простым просьбам защитника наследницы. Ровно до того момента, как Алф мягко намекал тупым управленцам на свою принадлежность к патрицианскому роду.
— Что у нас первым? — наслаждаясь запахами весны, прогуливалась девушка, чуть ли не подпрыгивая с каждым шагом.
Наблюдая довольное лицо своей госпожи, старый легионер понимал, что не зря гулял по улицам деревни пол ночи, строя маршрут прогулки в обход ферм, жиловщиков и других неприятно пахнущих строений.
— Делец Иво, хочет попросить Вас, сделать черепа-смотрители вокруг трёх его птичьих дворов. Туда в последнее время часто пробираются рыжлисы. Он несёт убытки, а деревня теряет часть продовольствия. — отчитался о первой задаче защитник.
— Сколько нужно черепов? — уточнила девушка.
— Птичьи дворы небольшие, думаю, на каждый, восьми будет достаточно. Кости, как и требует закон Империи, жители хранят на складе, тот стоит почти в самом центре поселения. — ответила нежить на незаданный вопрос. — Качество подобающее.
— Отлично, иди скажи им, чтобы привезли к птичникам по тележке костей. — не смотря на своего спутника распорядилась девушка.
— Хорошая попытка, госпожа, но нет. Я не оставлю Вас одну. — раскусил он коварный план наследницы.
— Эх, порой мне кажется, что ты меня не любишь. — остановилась девушка и глядела на нежить с грустным личиком.
— Госпожа Иса, Вы прекрасно понимаете почему я не могу Вас оставить. — печально вздохнул защитник. — Своими уловками и попытками от меня избавиться, Вы ставите меня в неловкое положение…
— Я понимаю, прости мне эти шалости. — грусть с лица некромантки ушла, освобождая место для улыбки. — Пойдём вместе к старосте, дадим распоряжения на подготовку к ритуалам. Не верю, что всё отграничиться птичниками.
Смена настроения госпожи на деловой лад, порадовала легионера. Началась знакомая рутина. Староста выделил пять помощников, которые возили за ними тележки с костями. Госпожа, переодевшись в рабочий костюм, на нужных местах наносила ритуальные круги. Причём по памяти! Совершенно не пользуясь пособием и учебниками. Для некроманта — ученика это был отличный результат. Не все аколиты могли похвастаться такими навыками. Наверно, юная госпожа владела искусством не хуже, чем счастливчики, владеющие трактатами высших. Стать избранником одного из трактатов означало, получить огромное преимущество. Счастливчикам не нужно было посещать библиотеку, искать нужные учебники, штудировать все имеющиеся источники информации. Трактат легко заменял всё необходимое. Чего только стоил учебный транс, в который избранники могли входить получая нужные знания и навыки буквально за несколько часов. Если выживали, конечно. Такой способ обучения не самый безлопастный, но это мало кого волнует. Раз в цикл врат даже самый слабый из всех обладателей трактатов, хотя они все, по сути сильные некроманты, мог себе позволить погрузиться в трактат и получить сложные для освоения навыки или большой пласт знаний, не тратя много сил и времени.
К обеду просьба дельца была выполнена. Следующей, решили проблему с колодцами на востоке деревни. В них с недавнего времени стали появляться тонкие прозрачные черви. По началу их даже никто не заметил, проверять колодцы стали после случая массового заболевания жителей из ближних к колодцам домов. У заразившихся наблюдалась лихорадка и острые боли в животе, на протяжении нескольких дней. Смертельных случаев нет. Госпожа, воспользовавшись взятыми из дома некро-кристаллами, их у неё был целый саквояж, создала оберег. Поместив его в мешок, а мешок привязав к верёвке, скинула получившееся "якоря" в колодцы. Оберег будет убивать всё живое, что по размерам превосходит песчинку.
— Останки червей будут оседать на дне колодца. — наставительно сообщала девушка старосте, — Не забывайте два раза в цикл вычищать всю гадость. Эти колодцы явно давно уже никто не чистил. Вот и результат. — не удержалась от упрёка некромантка.
— Вы правы госпожа. — начал кланяться староста. — Не углядел, моя вина, всё исправлю! Через врата всё вычистим, чёрные кости мне в свидетели. — тараторил мужчина без остановки, под укоризненный взгляд высшей нежити.
— Вы проголодались, госпожа? — прервал раболепие старосты голос защитника.
— Пожалуй, да. — от серьёзности девушки не осталось и следа, когда она вспомнила ту прекрасную зелспару маринованную в сладком уксусе. — Прошу, староста, можете повторить вчерашний ужин? Мне всё очень понравилось! — фирменная улыбка наследницы, вышибла весь дух из мужчины. От чего тот снова начал заикаться.
— К-кончно, гос-спажа. Прикажет-те принес-сти всё в д-дом? — пытался он выговорить и с первого раза.
— Думаю, я отобедаю на свежем воздухе. — задумалась девушка, смотря на голубое небо и прикоснувшись указательным пальцем к своим алым губам. — Принесите стол на поляну, возле границы деревни. Которая не далеко от второго птичника, там такие живописные места. — и не став ждать ответа, некромант отправился на прогулку до нужного места. Староста же сорвался в сторону ближайших помощников, нужно было торопиться. К прибытию госпожи, стол должен быть накрыт.
Наследница сопровождаемая нежитью прогуливались по границе древни. Девушке нравился вид деревни со стороны. Люди были чисты, опрятны, все при деле. Обилие небольших каменных, двухэтажных домов, возле которых часто сидели дети разного возраста, придавало этому месту уюта и теплоты. Гуля по маленьким улочкам можно было услышать много приятных звуков. Слева сидела девочка и гладила тишку, отчего та мило мурлыкала. Справа в пекарне слышался хруст испечённых сухарей. Впереди играл ветер, одаривая прохожих еле слышным шелестом. В некрополистах, прогуливаясь по улицам можно услышать, разве что звук множества проезжающих повозок, гул людей, да громкие голоса глашатаев или зазвал. Ни какого спокойствия.
Алфеус чувствуя спокойно-умиротворённое настроение своей госпожи, решил не беспокоить её планами на послеобеденное время. Дела подождут, чего не скажешь о трапезе. Всё таки придаться, отвлечь наследницу от блаженных мыслей.
— Всё готово, уважаемая Иса. — сообщил новости защитник.
— А? — не до конца поняла о чём говорит её спутник, девушка. — А! Точно! — оглядев его с ног до головы подозрительным взглядом. — Опять без разрешения взял моих пташек? — спросила некромантка.
— Нет, госпожа! Увидел, что староста машет руками с той стороны улицы. — оправдался легионер, показывая рукой на стоящего в далеке старосту.
— Они так быстро все сделали! — радуясь, как ребёнок, девушка быстрым шагом пошла в сторону старосты, предвкушая вкусную деревенскую еду.
…
Пробираясь через густые леса, с их реками и холмами, единица номер четыре, следовал за третьим, ступая чётко, след в след остальным. Задача четвёрки атакующе-бытовых единиц, была максимально проста. Выследить и убить. Хозяин дал чёткие инструкции. Выждать подходящего момента. При необходимости отвлечь. Напасть и любым способом ранить цель. Охрану игнорировать. Затем прекратить своё существование, оставив каркас с уликами на видном месте. Любым способом. Самый оптимальный это бой с защитником цели.
Ни разу ещё не было идеального момента для атаки. В предыдущем населённом пункте цель ни разу не подошла к границе. Хоть у четверки убийц, было ещё много времени на выполнение задачи, но каждый из них хотел выполнить своё предназначение максимально быстро и качественно. В данный момент они распределяются по периметру деревни. на оптимальном расстоянии друг от друга. Если цель будет в зоне видимости одного, то остальные максимально быстро прибудут на позиции для атаки.
…
— Вам так понравилось это блюдо? — спросил защитник, видя, с каким наслаждением госпожа уплетает вторую тарелку маринованных овощей.
— Эфто профто обфетение. — даже не прожевав ответила Иса, не смущаясь старосту стоящего в нескольких шагах.
— Если уважаемая некромант захочет, мы подготовим Вам в дорогу запас маринованной зелспары! — отреагировал староста, — Нам понадобиться около двенадцати часов на подготовку, как раз к Вашему отъезду! — воодушевился мужчина, возможностью угодить девушке.
— Фто думаеф Алф? — посмотрела наследница на своего спутника, — Флезит в наф багаф, ефе фто-то?
— Думаю, да. В крайнем случае, повезём в салоне повозки. — рассуждал легионер, как впихнуть дополнительные вещи в, и без того заполненный отсек багажа.
— Отлично, только в салоне повезём чемодан с вещами. Боюсь, если поставить банки с маринадом в салон, то мы провоняем, а если поставить банки в багаж, то провоняют мои вещи. — прожевав, с серьёзным видом ответила девушка.
— Вы, как всегда очень мудры. Мне не пришло это в голову. — похвалила нежить свою молодую спутницу.
В этот момент с другого конца деревни послышались крики. Толпа людей громко кричала, началась суета и паника. С первого взгляда не понять, что произошло. Староста тут же побежал в сторону криков. Некромантка тоже хотела направиться в ту сторону. Но перед ней появилась рука защитника.
— Нет, Вы туда не пойдёте. — твёрдыми, как сталь словами, припечатал он собирающуюся возмутиться девушку. — Поднимайте в воздух своих птах. Одну на крики, остальных по границе деревни. — наследница не была глупа. Алфеус редко становиться таким. Не говоря ни слова, она села за стол и прикрыла глаза, сосредотачиваясь. Тем временем в доме, где спала наследница, раскрылись три чемодана. Из каждого из них вылетело по две смазанные фигуры. Птахи, вышибив нехрупкую дверь начали выполнять поставленную задачу.
— Паника началась из-за мужчины. Он вышел из леса весь исполосованный диким зверем. Не выживет. Слишком глубокие раны. — печально произнесла Иса, не открывая глаз. Алф вытащил свой меч из ножен, оглядываясь в сторону леса. Звери редко подходят так близко к деревне.
— Стой! — крикнула наследница. — Есть ещё что-то.
Четыре молниеносных фигуры вылетели из-за деревьев. Обычный человек даже заметить из не успел бы. Но защитник, кинув на землю рядом с девушкой чёрную пластинку, помчался в сторону врага, не уступая им в скорости. Его реакция и нечеловеческое восприятие помогло понять происходящее. Четыре единицы ассасинов. Не высшие, но близко к ним. Явно, для создания использовались люди, при чём со специфическими навыками.
— Кристаллы в павой части груди! — помогла девушка определиться с зоной атаки, чем сильно упростила бой Алфеусу
Буквально подлетев к первому бегущему Алф широким взмахом меча разрубил нехрупкое тело на две части в районе груди, тем самым сломав накопитель энергии. По инерции две половинки нежити летели дальше, а легионер уже появился возле следующего. Они сильно уступали ему в скорости и силе. Это понимали и сами вражеские единицы, игнорировать защитника не получиться. Он их перебьёт по одному. Двое из оставшейся тройки изменили приоритет. Четвёртый же по небольшой дуге направился в своей основной цели. Из кистей ассасинов вышли короткие шипы, пропитанные чем-то едким и пузырящимся. Уйдя от смертельно удара защитника, третий отлетел в сторону леса от его тяжёлого пинка. Второй, пользуясь моментом, пытался нанести точечный удар в шею мечника, но потерял руку и отправился в след за Третьим. Четвёртый почти добрался до цели, оставалось сделать всего несколько шагов. Кислотный яд, способный разъесть любую плоть вместе с костями был готов убить наследницу за считаные мгновенья, но не успев сделать и шага, единицу разорвало от мощного, направленного высвобождения некротики. Девушка была оглушена, зато цела и невредима. Второй и Третий, понимая, что миссия завершиться провалом, предприняли последнюю попытку. Однорукий кинулся к девушке, а целый попытался хоть немного задержать легионера. Отточенным и резким движением, защитник отрубил Третьему правую руку вместе с большей частью его туловища, затем рывком сократил дистанцию в оставшимся врагом, встав между ним и наследницей. У последнего ассасина не было другого выбора, кроме как принять бой, который закончился ещё одним разрубленным каркасом неудавшихся убийц.
— Уважаемая Иса. — оглянувшись по сторонам и убедившись, что опасности нет, сказал легионер. — Нам необходимо срочно связаться с Вашей матушкой. Иса? — взгляд наследницы, направленный на туловище одного из ассасинов, был сосредоточен и полон злобы. На правой груди, там где был кристалл, некромантка увидела печать, по которой можно было понять, что убийц послал один из высших некромантов.