Теократия "Кат — Хез"
Один из многочисленных храмов Святого
В одном из залов для чтений храма, уже несколько часов подряд проходил урок. Зал был свободным и просторным, потолки поддерживаемые массивными колоннами уходили далеко вверх, теряясь в темноте. Стены из коричнево-серого кирпича все были расписаны письменами, схемами и рисунками разных размеров и форм. Пол был сделан из гладкого и холодного серого камня. На котором в три ряда сидели ученики.
Это было не очень удобно. Детям разрешалось взять только тонкую подстилку под колени, которая не защищала от холода, и не давала смягчить твёрдость камня. Все знали, что это неудобно, а зачастую и болезненно, но таковы были традиции. Будущее поколение служителей Святого или защитников пределов "Кат — Хез" должны были уметь переносить жизненные тяготы, воспитывать в себе волю. Это вело их к силе, а сила к просветлению.
Жрец же находился на несколько ступеней выше учеников, он сидел на большом, белом постаменте, круглой формы, для его удобства, заполненном всяческими мягкими подушками и покрывалами. В отличии от своих новых учеников, ему больше не нужно было переносить тяготы и лишения. Всё это закончилось, когда он, в далёком прошлом, перешёл на третью ступень служения Святому.
— Вот так и происходит смена великих спутников Асторы. — закончил свой долгий рассказ жрец Святого и внимательно посмотрел на своих учеников. Все они прошли уже три полных цикла Асторы и восемь циклов врат, а их родители сделали достаточно пожертвований храму, что давало им право начать обучение.
Это был их первый урок и жрецы традиционно отводили его для изучения времени и небесных циклов. Но это только формально. На самом деле большинство его слушателей уже знали всё, что он говорил. Первый урок скорее был показательный. Ученики понимали своё место в храме, а также принимали сложность процесса обучения и незыблемость авторитета учителя, его власть над ними. Именно он будет решать сколько времени будет отведено на отдых и работу. Когда и во сколько будет следующий урок. Как быстро каждый из них сможет стать Сем — низшим служителем храма или Мола — бойцом первого ряда доблестных защитников пределов "Кат — Хез". не говоря уже о телесных наказаниях, на которые учитель имел полное право.
Служитель заметил рассеянный и явно вялый взгляд одного из своих воспитанников. — Юсеф! Скажи мне, сколько спутников у Асторы?
— Два, уважаемый Ваииз, большая голубая — Лунхук и малая красная — Лунруб. — отчеканил ребёнок и посмотрел на жреца. В этом взгляде не было уважения или почтения, как у остальных детей в зале, а впрочем не было и раздражения. Ваииза это вполне устраивало, хоть некоторые его братья по служению с ним не согласились бы. На своём пути служения Святому, пусть дарует тот ему силы и просветление, он был на ступени Ваб. Пятая из восьми ступеней служения. Именно с неё дозволялось учить детей, а также накладывались обязанности в проведении определённых ритуалов. Эти дети только пришли в этот мир, когда Ваииз перешёл на Ваб.
Обучая детей, со временем, он понимал, что не смотря на суровые правила храма и требования жрецов, не все ученики сразу понимают как себя правильно вести. Ещё бы, ведь многие из сидящих тут, на полу, детей выходцы из богатых семей. Дома у них множество слуг и рабов, которые исполнят все их прихоти без лишнего промедления и вопросов. И даже родители не заставляли их сидеть в неудобной позе на холодном и твёрдом полу, при этом внимательно слушать и запоминать всё услышанное. Поэтому Ваииз великодушно простил ученику его недостойное поведение.
— Феми! Из скольких частей состоит дневной круг? — спросил жрец указывая рукой на девочку, сидящую на последнем ряду, самом крайнем справа месте.
— В кругу всего шестнадцать равный частей, или часов, как говорят люди из королевства. — не вставая отвечала девочка. — День длиться десять частей, когда на небе Астора. Ночь длиться шесть, когда на небе Лунхук и Лунруб.
Ни как не оценив ответ ученицы, жрец спросил следующего ребёнка — Али! Сколько кругов во вратах?
— В-в одних в-вратах в-во-осемь к-к-кругов. — заикаясь от волнения, а может быть от боли в затёкших ногах ответил мальчик.
Ваииз подошёл и нависая над ним спросил — Как называют круги иностранцы?
— Д-денями, уважаемый Ваииз — выдавил из себя Али и вжал голову в тело так, как это только возможно, ожидая неприятностей.
— Не дЕнями, а дНями! — не крича, но довольно громко сказал служитель, чтобы услышали все его воспитанники. За эту элементарную ошибку иной Ваб мог ударить плетью разок-другой, но Ваииз не хотел этого делать чтобы не затягивать занятие поркой.
— Кто ответит, почему во вратах именно восемь кругов? — отойдя от испуганного мальчика сказал жрец и обведя строгим взглядом всех присутствующих. Из тридцати детей подняли руки все, кроме Юсефа, даже Али неуверенно и дёргано, но поднял руку давая понять, что может ответить.
— Интересно, Юсеф, ты правда не знаешь ответа на вопрос, или проявляешь неуважение к моему уроку? — обманчиво спокойно произнёс жрец, но про себя уже поклялся Святому, что если ответ на вопрос его не удовлетворит, то он всё же немного затянет занятие, а лучше отправит наглого мальчишку к брату по служению Маату. Тот, как никто другой умеет отучать учеников от наглости и своевольства.
Медленно поднимая руку мальчик ответил — Я знаю ответ на этот вопрос, уважаемый Ваииз. Прошу меня простить за Ваше потраченное время. Я задумался, как правильно подобрать слова, ведь не хотел разочаровывать Вас придумывая на ходу несуразицу. — сказав это, ученик склонился уперев руки и голову в пол, ожидая реакции учителя.
Жрец, как казалось, не обращая внимание на позу своего ученика повторил вопрос. — Почему во вратах именно восемь кругов, Юсеф?
— В конце каждого восьмого круга положение лун меняется. Они занимают разное положение от друг друга. — не меняя позы ответил мальчик, он понимал, что его было плохо слышно и поэтому старался говорить громко и чётко. Опережая следующий вопрос от учителя, он продолжил. — Всего врат восемь. Первые в цикле — голубые врата, когда красная луна полностью скрыта за голубой. Вторые — закрытие голубых врат, когда красная луна выходит из-за левого краю голубой. Третьи — начало красных врат, когда на небе видно целые луны, но красная правее голубой. Четвёртые — открытие красных врат, когда красная лу…
— Называй луны по именам! А не по цветам! — потребовал учитель
Не смев ослушаться мальчик продолжил — Четвёртые — открытие красных врат, когда маленькая Лунруб перед большой Лунхук, но немного не доходит до центра второй. Пятые — красные врата, Лунруб полностью перед Лунхук. Шестые — закрытие красных врат, Лунруб выходит из-за Лунхук, но не полностью, а на половину. Седьмые — начало синих врат, опять видно обе луны, теперь Голубая правее. Восьмые и последние в цикле — начало синих врат, Лунхук наполовину затмевает Лунруб.
В зале повисла тишина. Юсеф вспоминал, не забыл ли он что-нибудь важное. Остальное ученики думали о том, какое наказание придумает учитель для Юсефа за неуважения проявленное на уроке. А Ваииз, чувствуя настроение учеников, был доволен произведённым эффектом.
— Всё верно, сядь нормально. — обратился он к мальчику. — Повторюсь, когда восемь врат проходят круг, это зовут — циклом врат. Шестнадцать таких циклов — есть цикл Асторы. — подошёл жрец к своему постаменту и сел на него удобно закинув ногу на ногу.
— Следующий урок мы проведём в цитадели защитников. Ровно через одни врата. Какой это будет круг посчитаете сами. Если у вас нет вопросов, можете идти. — сказал служитель и стал наблюдать, как дети спеша, но без шума стали собираться. Многие не смогли сразу встать из-за затёкших мышц ног и спины. Спустя малое время, последние из них смогли покинуть зал чтения.
— Уважаемый Ваб Ваииз — зашёл в зал Хем Заиб — служитель храма третьей ступени. Выполняющий функции мелкого организатора и помощника вышестоящих братьев и глубоко поклонился. — Прошу Вас пройти в зал прощения. — не поднимая головы произнёс Заиб.
— Благодарю тебя, Хем Заиб. Попроси моих Сем-Авал быть там, через пол часа. Я возьму свой…
— Все Сем-Авал уже на месте и готовят инструменты — Прервал его младший служитель, но увидев недовольный взгляд своего старшего брата, поспешил оправдаться. — Прошу прощения, что перебил, уважаемый Ваб, Вас просили прибыть, как можно скорее. Всё приготовления почти заверены и ваши ученики не забыли о вас, разумеется все необходимые Вам вещи уже на месте. — склонился Заиб еще ниже.
— Раз так, то пойдём сразу туда — проходя мимо служителя сказал Ваииз. Раз дело такое срочное, то можно предположить, что будет кто-то из высших служителей, хотя на прощении они бывают не часто. В любом случае он всё узнает на месте.
Зайдя в зал прощения, Ваииз увидел тело лежащее на деревянном ложе и пять служителей ступени Нетж в красно-белых одеждах. Нетж — это седьмая из восьми ступеней. Занимались они только одним — прощения некромантов. Тут-то и сложилась картинка в голове у Ваииза.
— Прошу Святого благословить вас силой и просветлением братья мои! — громко сказал он собравшимся и поклонился ниже уровня плеч, как и требовалось при обращении к Нетж.
— Подними голову брат — взял слово стоящий по центру служитель, он же самый старый из них — Сегодня, с позволения Святого, мы простим некроманта. Его деяния ужасны, но Святой великодушен даже к этому отбросу, пытавшемуся вернуть тепло телу уличной работнице чтобы…
— НЕ-Е-ЕТ! Я Любил ЕЁ! ЛЮБИЛ! А вы убили её! Она была невинной! Вы! Отродья Святого дерьма! Я вернусь с того света за вами! ВЫ БУДЕТЕ УМАРАТЬ СОТЬНЮ…ТЫСЯЧУ РАЗ…КАЖД… — прервал крик прощаемого один из Сем-Авал, служитель второй ступени, только начинающий совой путь во служении Святому, как раз помогающий, наблюдающий и учащайся на ритуалах своего учителя.
— Вырежи ему язык Ваб! Он не смеет открывать свою чёрную пасть на нашего повелителя! — не сдержал эмоции один из Нетж. Но его остановил старший.
— Всё должно быть согласно ритуалу прощения. Никаких исключений. Приступай Ваб.
Ритуал прощения очень ответственный. Для его проведения нужно Святое пламя, металлические клейма разных размеров и много времени. Сначала нужно нанести большим клеймом не менее шестнадцати знаков на тело прощаемого. Так как процедура не очень приятная, то прощаемый часто теряет сознание и Сем-Авал приходиться возвращать его в чувства, поддерживать в сознании на протяжении всего ритуала, при помощи специальных зелий. Затем средним клеймом наносятся знаки вокруг большого. После этого самый безболезненный этап пройден. В зависимости от преступления, во время прощения удаляют разные органы. Обычно они прямо или косвенно завязаны на совершённом проступке. Но у некромантов нет счастья и возможности оставить хоть что-то. Поэтому самым маленьким и тонким клеймом выжигают всё, начиная с языка, ушей и глаз заканчивая гениталиями. Так же не забывают удалить все пальцы, иногда, когда прощаемый может выдержать больше, чем остальные, удаляют руки и ноги.
— Вы хорошо постарались, да увидит это Святой. — дал оценку действий Ваииза один из Нетж. — Всем вашим Сем-Авал повезло учиться у такого мастера.
— Жрец склонился в благодарственном поклоне — Очень ценно ваше одобрение, уважаемый Нетж. — Позвольте задать вопрос…
— Спрашивай. — благосклонно положив руку на плечо, давая понять, что можно поднять голову, сказал высший служитель
— Он успел закрыть книгу? Или в храме можно праздновать еще одно сожжение темного трактата?
Посмурнев в лице Нетж ответил… — Рано праздновать, уважаемый Ваб. Прощённый закрыл ее прям перед лицом наших бравых защитников. Но мы достанем и её, как, и многих до неё, и многих после неё. — Уже уходя из зала проговорил служитель. — Да благословит нас всех Святой.
Ваииз бы профессионалом своего дела и во время проведения ритуала не позволил даже капли крови, прощаемого его руками и волей Святого, попасть на его одежды.
— Ваш посох, многоуважаемый Ваб Ваииз. — со стороны подошёл один из Сем-Авал и передал его вещь
Ни чего не ответив, в глубокой задумчивости служитель пятой ступени храма Святого — уважаемый Ваб Ваииз направился к выходу из зала. Вскоре о его присутствии напоминал только далёкий звук стука посоха о гладкий камень пола храма и прощённый лежащий на деревянном ложе, к которому младшие служители уже подносили сосуд с горящим маслом.