Некро-пустошь
Окраины руин некрополиса Адад-Рашсур
Он усадил меня на один из валунов, коих тут было в достатке и встал позади меня. Некромант нагло засунул свои пальцы мне под нижнюю челюсть, неприятных ощущений не было, но сам факт. Занеся перо над гладкой поверхностью черепа он начал говорить.
— Как я и говорил у тебя не будет нормальной "жизни", если это слово можно к тебе отнести. — что-то царапая по кости продолжал старик, — Ты воплощение всех страхов людей, живущих в этом мире. Пусть и не все, но большинство захотят от тебя избавиться, остальные захотят использовать. Единственное место, где ты можешь быть в относительной безопасности — это пустошь. Близко к территории некрополисов не подходи. По крайней мере пока не достигнешь уровня адепта, — внимательно посмотрев на промежуточный результат дед и словно кивнув самому себе, снова начал говорить.
— Один ты долго не протянешь, постарайся найти малый зиккурат и настроить его на получение чистой некротики. С его помощью можешь запитывать низшую нежить. Я бы тебе долго рассказывал, как это сделать, но теперь у тебя есть трактат. — с ревность посмотрел он на книгу, которая почему-то осталась плавать возле меня, а не вернулась к нему. — Как только будет возможность начни создавать некро-кристаллы. Они служат катализатором для многих заклинаний. Старайся, как можно быстрее создать комбинированные единицы. Но сначала сделай несколько бытовых. С их помощью можно освободить себя от ненужной работы. — закрыл он склянку с чернилами и достал мешок с серым порошком.
— Этот зиккурат можешь забыть. — показал рукой дед на пирамиду у основания которой мы сидим. — Я шесть кругов перестраивал его работу на призыв. Лучше найди новый. В пустоши они не такая редкость их использовали для подпитки бытовой нежити. — равномерно и бережливо наносил старик порошок на надписи.
— Запомни! — немного повысил он голос. — Кристалл, который у тебя в черепе — уникальная вещь. Когда появился он — осторожно похлопал старик книгу весящую на цепях, у него на поясе. Она в отличии от трактата Парящего Черепа, не вызывала у меня желания прикоснуться. — Это кристалл был в, привязанном к цепям, мешочке. — послышался мне усталый вздох. — Я не знаю ни какого уровня этот трактат, ни имени его автора. Единственное, что он мне показал, это смертельный ритуал, временно компенсирующий мои недостатки взамен на жизнь и схему настройки зиккурата на призыв. Больше он не открывался, честно говоря, у меня такое чувство…ладно не буду тратить время на свои бредни. Всё! Сейчас может быть неприятно. — взял он мой череп в две руки и…было больно. Я все задавался вопросом, может ли каркас испытывать боль. Оказалось может и не слабую.
— С*ка! — было первое сказанное мною слово в этом мире. — Я. Могу, Сказ.
— Можешь. — устало улыбнулся старик и его вырвало черной с слизью себе под ноги. — Только это формулы общения низшей, бытовой нежити. — вытирая рот и болезненно кривясь, ответил старик.
— Сейчас будет получаться говорит один, максимум два слога. Со временем сможешь лучше. Сил тратишь хоть и не много, но все же тратишь. Продолжим. — окончательно собравшись после выверта и найдя силы выпрямиться, сказал некромант. — Так вот, это единственный кристалл, способный вместить в себя душу. Но я предполагаю, что раз есть один, то есть и ещё. Наверняка кто-то из высших предусмотрел сценарий единовременного уничтожения почти всего руководства Империи, а эти кристаллы стали для них, своего рода, последним шансом на крайний случай. Кристаллы просто обязаны быть. И думается, мне именно на территории разрушенных городов — некрополисов.
— Бл*! — что со мной происходит, никогда не имел привычки ругаться, а тут…ну если подумать, то мат в моей ситуации это единственное, чем можно описать происходящие.
— Я. Не. Буду. Зачм. — выразил я свое негодование. Так бы сказал каждый, кто видел те здоровые трупы непонятно кого или чего, которых вокруг пирамиды полным полно. У меня даже мышц нет. С другой стороны выхода тоже.
— Затем, мой костлявый аколит, что высшие некроманты, наверно единственные существа в нашем мире, которым подвластно подарить тебе новое тело. Подарить тебе "вторую", в твоём случае "третью" жизнь. — дольный и уверенный в своём аргументе некромант, сложил руки на груди.
— Ну. Нах. — нашлась фраза, удачно подходящая для ответа. Видя моё сомнение дед немного потерял в уверенности.
— Аколит. мне не привычно кого-то уговаривать. — посмотрел на меня мастер укоризненным взглядом, будто я отказался пожертвовать десять рублей в фонд "Спасём всех собак, кошек и хомяков от домашнего насилия!" — И не понимаю твоего отказа. Но подумай сам. Ты можешь много раз страдать от лап обитателей пустошей. Убить тебя им будет очень сложно. Каждый раз ты будешь собираться и восстанавливать свою целостность. Энергии в кристалле не так много, но учитывая твои способности к манипуляции некротикой, готов поспорить, что ты уже её пополняешь, сам того не понимая. Либо попытаться восстановить свое тело и зажить не бедной жизнью, всеми уважаемого героя, который положил начало воскрешению Империи. Думаю старшие тебя не обидят. Когда мирные времена настанут, ты не будешь ни в чем нуждаться…
— Стой. — надоела мне его агитация по набору в "герои — восстановители" Если бы в Империи было бы все так хорошо, то она бы не сгинула. Лично моё мнение. Но других опций по выживанию, пока не вижу. Раньше я бы воспользовался своим проверенным методом: "Начни сегодня — решай проблемы завтра", но помня, куда меня привел этот метод в прошлой жизни, решил выяснить всё, что может мне помочь, пока старик не отъехал.
— Я. За. — огласил свое решение деду. И клянусь, его лицо сразу потеряло бледность, а сам он выпрямился и лучился довольством. Этот старый решил надавить на жалость, надеясь повлиять на меня? Нет, скорее правда воодушевился.
— Надо. Зикк. А. Потом? — начал с волнующего меня вопроса. И обратил внимание на свой "голос". Он больше был похож на шёпот из подвала, чем на нормальную речь.
— Главный момент — это его настройка, как я уже говорил, с этим тебе поможет книга. — почесал старик свой подбородок, — но есть пара важных особенностей, не замыкай систему на своей нежити. Только на себе, чтобы смочь в любой момент отпустить или подпитать её. К тому же при неисправности обелиска, нежить останется подконтрольной тебе. В этом варианте системы есть минус. Ты не сможешь далеко уходить от зиккурата, но первое время это не будет нужно. Сначала нужно собрать единиц двадцать добротных бойцов. Так как костей тут можно найти не мало. Думаю с практикой у тебя не возникнет проблем. — рассуждал в слух дед.
— Как. Крист. Мне. Созда… — без проблем понял меня старик и решил продемонстрировать.
— Смотри, — он сложил руки вместе, — вокруг нас сейчас много силы, и если ты будешь фильтровать её не через всё свое тело, а сможешь сосредоточить её в одном месте пространства, постепенно сжимая да максимума, — между его рук начало образовываться завихрение по которому пробегала редкая синяя рябь — то результатом фильтрации станет не энергия, а некро — кристалл. Он будет пустой и его нельзя будет "нарастить". Какой создашь такой и будет. Чем он больше, тем больше будет энергии. От количества энергии прямо зависит размер поднимаемого существа. Со временем ты сможешь поднимать убитых существ, создавая кристаллы напрямую в их теле.
— Кар! — Напомнил о себе пернатый. Он долго сидел и наблюдал за стариком, болтающим с костлявым. Слушал и вникал. И понял. Понял, что про него забыли! И это после всего пройденного! Кар был огорчён и зол. Он уже смирился со своей участью и готов уйти со своим другом. Да, Кар считал старого некроманта своим другом и от этого было ещё обиднее. Им умирать через несколько часов, а бескрылый сидит и болтает без умолку с кучкой костей. Птица была рада, что у человека всё же получилось достичь своей цели, пусть и не так, как он хотел изначально, тем не менее, гордый птиц требовал внимания.
— Не кричи, мёртвый ты кусок перьев. — с теплотой в голосе ответил птице старик. — Это Кар. Он был мне верным спутником последние циклы моего пути. И сейчас ты привяжешь его к себе.
— НЕТ! Птиц! С*ка! Стук! Стук! Стук! Тварь! — не стал я сдерживать вырывающиеся наружу эмоции.
— Так у меня будет возможность научить тебя делать перевязку нежити. Трактат тебе, конечно, расскажет все, но это единственное твоё умение, в котором мне нужно удостовериться лично. Разумеется, чтобы смочь помочь в понимании процесса, если у тебя не получится.
— Говно. — выдал я довольно четко, словно не шепчу из подвала, а говорю за дверью.
— Вижу у тебя стало лучше получаться говорить. — пропустил мой комментарий мимо себя старик. Он вытянул руку и место тут же занял этот пернатый террорист. — Так же, как ты видишь связки при управлении своим телом, тебе нужно увидеть ауру окружающую Кара. Всмотрись.
Я действительно вижу слабое, еле цветное, окружающие птицу, облако. Ага! Кажется понял. От пернатого негодяя в сторону старика ведёт мигающий…отросток? Нить? Выбирайте сами. Она обрывается на сантиметрах двадцати от птицы. И такая же есть у деда, так же тянется в сторону крылатого, только у него она по ярче и мигает чаще.
Сам от себя не ожидая, попробовал мысленно приказать нити-отростку исходящему от птиц "смотреть" в мою сторону, а не в некроманта. Не получилось.
Старик усмехнулся. — Не получиться! По крайней мере, пока ты слабее меня или пока я тебе не разрешу. Попробуй ещё раз. — наставительно говорил он. — Но не нужно перетягивать мой канал на себя. Создай свой. Начинай.
Снова мысленно потянувшись к птице, сформировал "жгутик" толстый у начала и утоньшающийся к концу. Мне показалось, так будет надёжней. Убедившись в выполнении его просьбы, старик глубоко и облегчённо, словно с его плеч упала целая гора, вздохнул.
— Вот тут мы с вами попрощается, — спокойно озвучил некромант, одной рукой легко отстёгивая свои пояса, откидывая их в сторону. Дед весело смотрел на меня, а его тело окутывало черной слизью. Смотрел и улыбался. Если бы я мог прочитать его мысли в тот момент, то понял, что он не хотел идти дальше. Путь, который он прошёл, иные люде не пройдут и за десять жизней, но он смог. Путь полный тягот, потерь и лишений результатом которого, стал я. Ворон не улетал с его руки, которую некромант так и держал вытянутой. Они смотрели друг на друга прощаясь. Мне стало понятно, зачем дед настоял на привязке птицы ко мне. Старый хитрец просто не хотел чтобы птица тоже умерла. Уверен, это понимал и сам Кар.
— Проследи за ним. — непонятно к кому конкретно, обратился некромант. Слизь охватила всё его тело кроме маленького кусочка руки, где всё еще сидел его спутник. Понимая, что ни чего уже не изменить птица в один момент сорвалась с занимаемого места и улета прочь. Так далеко. как только позволяет новый поводок от костлявого.
Когда улетел этот негодник всё под слизью стало бурлить и распадаться. через малое время сама черная субстанция дымясь, истаивала, не оставляя после себя ничего. Единственное, что напоминало о существовании мастера некроманта — это его пояса, книга и посох, который был бережно приставлен к одному из валунов зиккурата. Хоронить было нечего. Я вообще не уверен, что у некромантов практиковалось захоронение. Наблюдая за "смертью" старика, набирался сил. Дорога предстояла нелёгкая, их понадобиться много. Определив для себя порядок действий и оптимизировав его, всё таки еще не в совершенстве получается управлять своим телом, лишние движения мне ни к чему, начал собирать наследство.
Чернворон летел вдоль границы дозволенной для него территории. Ему было грустно. У этих гордых и умных птиц, одних из немногих пернатых, был ритуал прощания. Это единственное, чем он может выразить свою скорбь, по ушедшему другу. Спустя короткий полёт, Кар нашёл необходимое и сразу полетел обратно. На месте, где стоял некромант уже ничего не было.
Он вернулся, я уже надеялся, что удалось от него избавиться. Птица в клюве принесла красивый иссиня-черный цветок с короткими лепестками и иглами шипов на стебле. Аккуратно положив его на место гибели старика, птиц посмотрел на меня и не взлетая, лапками допрыгал до посоха. Я понял его.
— Это ЕГО вещь…
— Кар. — утвердительно ответил ворон
Взяв в свои руки посох, подошёл и резким движением воткнул его рядом с прощальным подарком пернатого. Небо начало заволакивать тучами.
Под редкие капли начинающегося дождя я собрал скраб старика. Пришлось потрудиться, чтобы закрепить наплечные ремни на своём костлявом теле. Пояс так вообще пришлось обмотать вокруг тазовой кости. Неудобно. Двинулся в путь на поиски места, подходящего для моих нужд.
Первые пять дней я больше учился, чем шёл. Хоть прямо идти мог довольно сносно, но идти в гору или скажем, по пересечённой местности, было не просто. Приходилось правильно держать баланс, тщательно выбирать куда ставить ногу. Из-за отсутствия мышц на ступнях ни чего не смягчало те же корни деревьев или камни, что грозило мне падением.
Много думал о будущем, размышлял на вечные темы. Иногда, когда я начинал думать в слух, пернатый бандит прилетал и садился мне на плечо, точнее на плечевой ремень. Мы с ним заключили перемирие, он помогал мне выбирать более-менее лёгкие маршруты и отводил меня от опасных зверей, а я кормил его остатками мяса из запасов старика. Надо сказать, что с его кормёжкой, по началу возникла проблема. Просмотрев содержимое всех мешочков и кармашков на ремнях, буквально единственным, что мне удалось распознать — это ломтики мяса. Каково же было моё удивление, когда птица просто отказывалась их есть. Кар устраивал танцы с бубнами, шаманские обряды и молился своим, пернатым богам чтобы глупый скелет понял — мясо нужно зарядить некротикой! В конце концов до меня дошло. было даже немного стыдно перед птицей за мою тугую соображалку.
В пустоши было красиво, чем-то напоминало нашу тайгу с её обширными лесами. По сути, все бывшие поселения тянулись вдоль дороги, которую даже сейчас можно было узнать среди заросшей травы и разбросанных камней. Помимо останков строений на нашем пути было много красот. Встречались большие, красивые поляны, плотно усеянные белыми цветами. Чистые ручьи бегущие с холмов, даже горы, тянущиеся по горизонту чем-то задевали мою душу.
Не раз мы чудом уходили от стай разных хищников. Звери в этом мире были гораздо больших размеров, чем в моём мире. Это видно даже по ворону, он раза в полтора больше земного аналога, а та помесь волка и рыси меня смогла напугать своими размерами. В холке, она доставала мне до шеи! Нам повезло, что мы не оставляем после себя запахов живых существ.
Один раз, когда я проходил по склону каменистого холма, пернатый террорист, шутки ради, помог одному камню потерять равновесие. В результате тот, на полной скорости сшиб мне ногу. Её оторвало и откинуло далеко вниз по склону. Разумеется я был не в восторге от его проказы, высказав своё мнение о его шутке. Ногу он мне после этого принёс, но моя реакция ему настолько понравилась, что камни стали терять равновесие при любом удобном случае.
На двадцатый день путешествия, я уже мог бегать, прыгать и неплохо лазить по деревьям. Сказать откровенно, Кар помог мне в достижении этих результатов. Крылатый постоянно заставлял меня тренировать реакцию, скорость и другие жизненно необходимые навыки. К примеру, он не раз специально вел меня на мелкие стаи крупных грызунов, от которых только и можно, что спрятаться на дерево. Или заводил на сложные маршруты, где нужно много взбираться и лазить по неустойчивым поверхностям. Или вообще устраивал мелкие камнепады, заставляя меня уклоняться от камней размером с мой череп. Так или иначе, это было полезно и хоть как-то развеивало скуку. Тем более, его выходки сложно считать опасными, скорее неприятными.
Несколько раз мы натыкались на искомое нами сооружение, но либо вокруг него было много недружественных существ, либо сам зиккурат оставлял желать лучшего. В один из дней, мы вышли к ещё одним останкам поселения. Вот только там обитали среднего размера четвероногие, достающие мне до пояса. Тела у них были длинные, а лапы короткие. Головы почти лысые с длинными передними зубами и мощными нижними клыками, которые были видны даже с закрытой челюстью.
Мне уже изрядно надоели все эти животные. Пока мы шли, я не особо много времени отводил на учёбу некромантии, пологая, что мне сначала нужно овладеть своим телом, но терпеть превосходство животины мне надоело. Найдя высокое дерево с большими, широкими вервями и без проблем на него взобравшись, озвучил своё решение Кару.
— Так. Кар. Я. Учить. Ты. На. Стрём.