Шерман широко раскрыл глаза.
Что-нибудь новенькое о моей команде? — спросил он Юлию-Августу. — Может, хочешь еще разок посмотреть, как я забиваю голы? Я сделаю копию лучших игр и перешлю тебе по мейлу.
Ты тут ни при чем! — резко ответила Юлия-Августа.
Он страшно удивился и даже чуть было не выронил свой дорогущий мяч.
Юлия-Августа отвернулась от Шермана и улыбнулась мне:
Я по поводу твоей команды, Берни.
Моей команды? — переспросил я. — А, ну да, я вот привожу ее в порядок. Конечно, до чемпионов нам еще далеко, но мои ребята уже стали меня слушать. А это уже здорово!
Юлия-Августа смотрела на меня, широко улыбаясь. Солнышко. Настоящее солнышко! У нее была такая ослепительная улыбка, что мне пришлось опустить глаза, чтобы не ослепнуть.
Берни, — сказала она, — девочки из группы поддержки решили, что теперь, когда вы перестали по-идиотски проигрывать каждую игру, мы выступим за твою команду!
Шерман снова удивился.
А… а… как же моя команда? — выдохнул он.
Тебе мы больше не нужны, — отрезала Юлия-Августа. — Болеть за команду по американскому футболу гораздо интереснее. — Она тряхнула хвостом. — Особенно теперь, когда Берни взял в свою команду Дженифер Экх.
Юлия-Августа пожала мне руку.
Берни, я ужасно тобой горжусь! Ты разрешил девочке играть за вас!
Да, раньше этого никто не делал, — сказал я. — Я тоже горжусь собой. И я правда считаю, что девчонки в спорте почти что ничем не хуже мальчишек. Я даже подумываю взять еще пару девчонок в свою команду! — Ухмыльнувшись, я посмотрел на Шермана: — Я думаю, девчонки должны быть в каждой команде, даже по обычному футболу!
Шерман закашлялся.
Я с силой похлопал его по спине.
Берни, — сказала Юлия-Августа, — если «Яблоки» выиграют чемпионат, я пообедаю с тобой в столовой! — И добавила: — Если только ты обещаешь есть побыстрей.
Сердце у меня так и подпрыгнуло в груди.
Да! Да! Разумеется, я ем очень быстро! — воскликнул я. — Конечно же мы выиграем чемпионат!
Я улыбнулся своей лучшей улыбкой. На щеках у меня образовались восхитительные ямочки.
Особенно если ты и другие девочки из группы поддержки будут болеть за нас!
Кажется, ей это понравилось.
А вот тебе новая кричалка для следующей игры, — сказал я, а потом отошел в сторону и стал прыгать по траве и размахивать руками: — Скажем вместе Б! Скажем вместе Е! Скажем вместе Р! Скажем вместе Н! Скажем вместе…
Шерман полоснул себя пальцем по горлу.
Скажем вместе БЛЕ-ВО-ТИ-НА! — простонал он.
Нет, вот новая кричалка, которую я, правда, еще не до конца придумала, — сказала Юлия-Августа.
Она положила руки на талию, откинула голову назад и громко завопила:
Скажем вместе ЭКХ! Скажем вместе ЭКХ! Скажем вместе ЭКХ-ЭКХ-ЭКХ!
Юлия-Августа прошлась колесом по газону.
Берни, что бы еще такое придумать? Что рифмуется с «Экх»?
Я задумался"
Бэкх? Выкх?
М-да… — нахмурилась она. — Надо еще поработать над кричалкой.
Шерман достал из кармана кошелек, вынул из него сто баксов и помахал бумажкой перед носом у Юлии-Августы.
Я парень щедрый. Заплачу группе поддержки сто долларов, если она придет болеть за мою команду.
Юлия-Августа презрительно поморщилась.
Шерман, ты что, пытаешься подкупить девочку из группы поддержки? — воскликнула она. — Разве ты не в курсе, что мы неподкупные?!
Шерман, что это с тобой? — закричал я и выхватил у него купюру. — При чем тут деньги? Группа поддержки старается не ради денег, а ради чести своей школы! Так же как игроки делают все возможное, чтобы прославить нашу Тухлую школу!
Берни прав, — согласилась Юлия- Августа.
Я сложил деньги и сунул их себе в карман.
Я прослежу, чтобы они пошли на благотворительность, — объяснил я. — Пожертвую их Фонду мороженого имени Берни Бриджеса.
Ладно, мне надо подумать над новой кричалкой, — сказала Юлия-Августа. — Я уверена, что для "Экх" обязательно найдется какая-нибудь рифма.
Она еще раз прошлась колесом по траве, просто так, чтобы мы поудивлялись, и зашагала к общежитию девочек.
Мне тоже страшно захотелось сделать колесо.
А вот Шерман, похоже, озверел. Весь красный, он скрежетал зубами от злости.
Когда Юлия-Августа удалилась, он схватил свой мяч обеими руками и так сжал его, что тот лопнул!
Тогда он злобно швырнул мяч на землю, повернулся и пошел прочь.
Супер! Сегодня просто мой день! Все идет как по маслу!
Закрыв глаза, я представил себе, как выигрываю чемпионат по футболу… как меня уносят на плечах с поля, а вокруг прыгают девчонки из группы поддержки и выкрикивают мое имя… как я сижу в столовой… болтаю с Юлией-Августой Сен-Табр…
Ага, Берни. Мечтай больше.
Как я мог тогда не подумать о том, что Шерман обязательно все испортит…