Зовут ее Галя; потом улыбнулась и смущенно добавила: "Нет, Галка, так правильнее..."
Она просит разрешить ей остаться. Она заплатит за комнату. Она не будет нарушать порядок. Она...
Иван Алексеевич только сказал:
- Да, да, конечно, - повернулся и пошел в дом: совсем нехорошо сделалось с головой.
Девушка, растерянная, осталась у порога веранды.
К ней поспешила Валентина Федоровна. Взяла из рук чемодан:
- Идемте, я вас устрою. Идемте.
Дома Иван Алексеевич прилег на свою брезентовую раскладушку. Закрыл глаза - так легче для головы. Скорее спадет обруч.
Сегодня Ивану Алексеевичу не нужно на маяк: сегодня дежурит его заместитель Черкашин.
И он пролежал один до темноты.
5
Галя, нет, Галка...
Иван Алексеевич увидел ее на следующее утро. И опять она смотрела на маяк.
Маяк был давно погашен. Стекла закрыты шторами.
Внизу, под скалой у моря, хлопал поршнями мотор: рыбаки готовили баркас, собирались на ловлю.
Скрипели деревянные створки бассейна, в котором хранится питьевая вода: Валентина Федоровна пришла за водой, будет поить Такелажа. Такелаж это лошадь. Она придана маячному хозяйству.
На ней ездят в станицу Голубицкую за продуктами и в Темрюк на базу за частями к аккумуляторным батареям и дизельному движку.
Галка увидела Ивана Алексеевича и несмело сказала:
- Здравствуйте.
Он кивнул ей, улыбнулся:
- Хотите подняться на маяк?
- Да. - Она тоже улыбнулась. - Очень хочу. Я никогда не была на маяке.
- А я всю жизнь прожил, - сказал Иван Алексеевич и подумал, зачем говорит это.
Иван Алексеевич отомкнул двери маяка, пропустил Галку вперед.
Она вошла. Гладкий крашеный пол. Ни пятнышка, ни царапины. В углу коврик из камыша. Узкие, шириной в кирпич, окна. Крутая металлическая лестница. Ступеньки покрыты квадратами белого свежего полотна.
Галка хотела стать на коврик, вытереть туфли, но Иван Алексеевич сказал:
- Ничего. Бегите наверх.
И Галка побежала. Старалась не наступать на полотно, а с краю, где ступеньки открыты.
Лестница зазвенела под каблуками. Казалось, зазвенела и вся башня, пустая и прохладная.
Поднялся Иван Алексеевич. Галка смотрела куда-то в щель между шторами.
Иван Алексеевич дернул за канатик, раздвинул шторы.
Сразу к стеклам маяка пришел синий размах моря, пришли километры желтого берега, лиман, солнце, тонкая скорлупа луны, оставшаяся от ночи.
Галка смотрела на все это. Не шевелилась.
Иван Алексеевич показал маленький домик на берегу и баркас.
- Рыбацкий стан. А вон дорога к Керченскому проливу. А еще подальше тоже домик, видите?
- Да, вижу.
- Икорный завод.
- А что это в лодках по лиману везут?
- Траву с покосов. Покосы за лиманом.
- А вообще лиман, он тут почему?
- Недалеко в море впадает Кубань. От нее и лиман.
Вдруг Галка увидела цаплю.
- Аист! - закричала она.
- Нет. Это цапля.
- И вон еще и еще стоят!
- Да их много здесь.
- Цапли, - повторила она. - Я никогда не видела.
Иван Алексеевич сказал:
- Я пойду, а вы можете остаться наверху, на маяке.