Шэннон
Я не вернулась на последние три урока в среду, а в четверг осталась дома после уроков.
Я знала, что прогуливать школу неправильно, но я просто не могла смириться с этим.
Это было слишком.
Белла, Джонни, взгляды, шепот.
Это было слишком.
Я чувствовала себя эмоционально опустошенной и физически разбитой, и мне нужно было время, чтобы все обдумать, прежде чем возвращаться.
Моя попытка взять передышку обернулась полной катастрофой, которая заключалась в том, что мой отец вчера вечером потерял голову из-за того, что я сожгла ужин, и закончилась ударом по лицу.
Видимо, я ни хрена не умела готовить спагетти болоньезе.
И, по-видимому, этого было достаточно, чтобы заработать еще одно печально известное удушение.
Я чувствовала себя полным дерьмом этим утром, но я бы выползла на четвереньках из этого дома, если бы пришлось.
Ничто из того, что Белла делала со мной в школе, не могло сравниться с тем, что он был способен сделать со мной дома.
Когда я наконец добралась до школы — опоздав на час с лишним, потому что проспала без помощи моего верного телефонного будильника, — мистер Малкахи, наш учитель физкультуры, чуть не откусил мне голову за то, что я задержала поездку.
— Какая поездка? — Я спросила, потому что, честно говоря, не знала, что, черт возьми, происходит.
По-видимому, меня сочли недостаточно достойной этой информации, потому что вместо того, чтобы объяснить, что происходит, мистер Малкахи чуть ли не затолкал меня в битком набитый школьный автобус и велел мне найти место, и быстро.
Что привело меня к моему нынешнему затруднительному положению, вызванному ужасом, когда я стояла в передней части автобуса, в полной растерянности относительно того, что происходит или почему меня заставляют садиться в школьный автобус, полный незнакомых лиц.
— Шэн! — Клэр позвала, жестом подзывая меня.
В панике я поискала ее глазами в третьем ряду спереди, рядом с ней сидела Лиззи.
Все девочки в автобусе, казалось, сидели впереди, рядом с водителем. В моем классе было всего четыре девочки, а Шелли и Хелен сидели в паре за моими друзьями.
Несколько других девочек с шестого курса сидели рядом с ними, включая сверкающую Беллу и огромного темноволосого парня, который обнимал ее и утыкался лицом в ее шею.
Заставляя себя не смотреть на Беллу, я пробралась к Лиззи и Клэр.
— Что происходит? — Я зашипела, когда добралась до них.
— Сегодня игровой день, — сказала мне Клэр, улыбка исчезла. — Помнишь?
Я тупо уставилась на нее.
— Какой игровой день?
Глаза Клэр расширились.
— Боже мой, — прошептала она. — Во вторник вечером об этом было отправлено сообщение.
— Сообщение? — Я прохрипела. — Я не получила никакого сообщения.
— Она новенькая, так что ее, вероятно, нет в системе, — пробормотала Лиззи.
Нет, я не получила сообщение, потому что мой телефон плавал в воде во вторник вечером.
— Что происходит, ребята? — Я задохнулась, теперь в ужасе. Я нервно огляделась.
— Плей-офф сегодня, — объяснила Лиззи. — Между Томмен и Ройс.
Я тупо уставилась на нее в ответ. — А?
— Ради бога, Клэр, — простонала Лиззи. — Я не могу поверить, что ты не сказала ей!
— Я думала, она знает! — Ответила Клэр, покраснев. — Мне жаль, Шэн. Я думала, ты знаешь, что игра сегодня.
— Нет, нет, нет, — пролепетала я. — Матч в Донеголе состоится только после праздников. Который должен был начаться сегодня. — Помнишь?
— Ройс выиграл свои последние три игры, — сказала мне Лиззи тоном, пропитанным сочувствием.
По-видимому, я выглядела такой же озадаченной, как и окаменевшей, потому что Лиззи не зря бросала сочувственные взгляды.
— Победа в их последней игре поставила Ройс на второе место в таблице с Томмен, — поспешила объяснить она. — У Ройса и Томмен сегодня плей-офф, чтобы посмотреть, кто сыграет с Левиттом в финале.
Я зажала нос, пытаясь понять, что мне говорят. — Но мы же должны были ехать в Донегал после Пасхи!
— Поездки в Донегол не будет, если мальчики не выиграют сегодня, — объяснила Клэр.
— Почему вы, ребята, не рассказали мне об этом?
— Мы не знали наверняка, когда состоится игра.
— Почему?
— Потому что Ройс играл, — предположила Лиззи. — Усложняя жизнь Томмен в надежде, что Джонни будет недоступен.
— Что?
— У него есть расписание, — объяснила Клэр. — Все, что он делает, связанное с регби, должно проходить через Академию. — Пожав плечами, она добавила: —Я думаю, они надеялись поймать Томмен на крючок.
— Чего они не сделали, — усмехнулась Лиззи. — К несчастью для них.
— О боже, — взволнованно прохрипела я. — Где это будет?
— Дублин, — поморщилась Клэр.
— Мне не разрешат поехать в Дублин. — Мои глаза расширились. — Если мой отец узнает…-
— Это всего лишь однодневная поездка, — прервала она меня, чтобы сказать. — Туда и обратно. Мы будем дома к десяти.
— Десять? — Я захныкала. — Сегодня вечером?
О, боже.
Я умру.
— Ребята, я не могу поехать, — прохрипела я, паникуя при мысли о том, что сказал бы мой отец, если бы я пришел домой в 10 вечера. — У меня нет денег, и мои родители не знают…
— Мисс Линч! — взревел мистер Малкахи, прерывая Клэр и привлекая внимание всех в автобусе к нам. — Сядь!
— Я пересяду, — вмешалась Лиззи, вставая. — Шэннон, ты можешь сесть здесь…
— Сядьте, мисс Янг, — рявкнул мистер Малкахи. — Мисс Линч выбивает нас из графика своими плохими навыками учета времени. Она может найти себе место.
— Все в порядке, — выдавила я, подавленная. — Я найду место.
— Сегодня было бы здорово, — проворчал он.
С опущенной головой и нетерпеливым голосом мистера Малкахи в моем ухе мне пришлось пройти страшный путь позора, шаркая по центральному проходу со школьной сумкой за спиной, оглядываясь по сторонам, чтобы увидеть, есть ли свободное место.
Не было.
В итоге мне пришлось пройти весь путь до задней части автобуса, где укрылась команда.
Чем дальше я шла в автобусе, тем громче становилась суета.
Я хотела обернуться.
Я хотела слезть с этого автобуса и отправиться домой.
Нет, я мысленно укрепила свою решимость. Нет. Ты больше не убегаешь.
Ты в порядке.
Ты в порядке.
Кого волнует, что они пялятся на тебя.
Они тебя не знают.
Просто дыши.
Наконец, когда я добралась до задней части автобуса и увидела последний ряд, мои щеки так запылали, что я была уверена, что излучаю огонь.
Честно говоря, если бы кто-нибудь прижал рашер к моему лицу, он бы зашипел.
Весь задний ряд был заполнен членами команды по регби.
О, Господи.
Я была в опасной зоне.
Краем глаза я заметила, что место у окна справа от меня, прямо перед задним рядом, пустовало.
Вздохнув с облегчением, я крепче сжала плечевые ремни своей сумки и повернулась, чтобы проскользнуть в ряд, но сразу же остановилась, когда заметила, кто растянулся на сиденье у прохода.
Мое сердце сжалось в груди.
Джонни был в наушниках, и музыка, доносившаяся из них, была такой громкой, что я отчетливо могла разобрать, как Jay-Z поет о девяноста девяти проблемах.
Я слышу тебя, Джей-Зи…
Он не смотрел на меня.
Он ни на кого не смотрел.
Все его внимание было сосредоточено на iPod в его руках.
На сиденье рядом с ним — единственном оставшемся месте во всем автобусе — была разбросана груда сумок со снаряжением, очевидно, принадлежащих команде.
О боже.
Прочистив горло, я указала на место.
Он не поднял глаз.
Его идеально уложенные волосы были единственной частью его головы, которую я могла видеть, когда он смотрел на iPod в своих руках.
Двигатель автобуса с ревом ожил, вибрируя у меня под ногами, и началась огромная волна паники.
Я протянула руку и похлопала его по плечу, прежде чем быстро отдернуть руку.
Джонни вскинул голову, и вспышка раздражения на его лице быстро сменилась удивлением, когда он дважды взглянул на меня.
— Шэннон?
— Мне нужно сесть, — выдавила я слова, подавленная звуками свиста и вкрадчивых комментариев, исходящих от остальных парней.
Последние две ночи я боролась со своими эмоциями из-за него, почти не спала и тонула в панике и неуверенности в себе.
Теперь, когда я столкнулась с неожиданной перспективой провести несколько часов рядом с Джонни, я почувствовала, что теряю самообладание внутри.
Серьезно, у меня скрутило живот, и я была совершенно уверена, что если я не сяду в ближайшее время, меня стошнит.
Бог…
Нахмурив брови, Джонни продолжал смотреть на меня, в то время как я продолжала лепетать.
— В автобусе не осталось другого места, и водитель сейчас уезжает, поэтому мне нужно, чтобы ты пропустил меня, — я перевела взгляд с него на толпу людей, наблюдающих за нами, а затем на свободное место, — Ты можешь просто задвинуть сиденье или передвинуть сумки, так я могу сесть, пожалуйста?
— Прости, — сказал Джонни извиняющимся тоном. Он протянул руку и сдернул наушники. — Я ничего из этого не услышал.
Взрыв смеха вырвался из мальчиков в заднем ряду.
Покраснев, я указала на стопку сумок на сиденье рядом с ним и прошептала: — Мне негде сесть.
— Дерьмо, да, извини, — ответил Джонни и быстро начал бросать пакеты на пол у моих ног. — Дай мне секунду, чтобы разобраться с этим.
— Ради Бога, Линч, сядь сзади! — рявкнул мистер Малкахи с передней части автобуса. — И пристегнись!
Смущенная, я оглянулась на Клэр за помощью, но встретилась взглядом с разъяренной Беллой.
О, черт.
Она собирается убить тебя, Шэннон.
Белла Уилкинсон собирается убить тебя.
Если твой отец не сделает это первым.
Униженная, я нырнула на сиденье, пытаясь протиснуться мимо чрезмерно длинных ног Джонни, в то же время он потянулся, чтобы положить еще одну сумку.
Конечный результат был не из приятных.
Это включало в себя много взмахов, запутанных конечностей, и одно из моих колен со всей силы врезалось в его нос, и хор охов от парней вокруг нас.
— Иисус, блять, Христос, — прошипел Джонни. Откинувшись на подголовник, он обхватил лицо руками и зарычал. — Черт возьми, Шэннон!
Я прикрыла рот рукой, широко раскрыв глаза.
— Мне так жаль!
— Давай, Джонни! — крикнул один из парней с заднего ряда. — Молодец, парень.
— Отвали, Люк, — огрызнулся Джонни.
Он дважды дотронулся до носа, проверяя, нет ли крови, и когда убедился, что ее нет, издал нечто похожее на раздраженное рычание.
— Я действительно не хотела этого сделать, — выдавила я, подавленная, отчаяннои безуспешно пытаясь высвободиться из его бедер.
Это был нелегкий подвиг со школьной сумкой за спиной.
У меня в сумке было книг на целый день, так как я не могла дойти до своего шкафчика перед тем, как меня запихнули в этот автобус, а вес, привязанный к моей спине, выводил меня из равновесия.
Держась за спинку подголовника Джонни, я подняла одну ногу и попыталась перелезть через его ногу, но моя нога, должно быть, прошла в опасной близости от его области, потому что Джонни протянул руку и схватил меня за лодыжку, удерживая ногу на месте, отчего моя юбка задралась.
— Осторожно! — рявкнул он, и в его глазах вспыхнуло беспокойство. — Перестань двигаться.
Я не винила его за то, что он выглядел обеспокоенным.
Я была обузой.
Покачав головой, Джонни тяжело вздохнул, отпустил мою лодыжку, а затем встал на ноги. Это был ужасный ход, который привел к тому, что наши тела были прижаты друг к другу, не оставив ни дюйма свободного места.
— Знаешь, я бы пересел, — объяснил Джонни, не сводя с меня глаз. Мы были так близко, что я чувствовала запах его одеколона. — Если бы ты дала мне хотя бы половину шанса.
Я открыла рот, чтобы ответить, но все, что вышло, было дуновением воздуха.
Было невозможно сформулировать слова, когда я была полностью зажата между его грудью и сиденьем впереди, моя дурацкая школьная сумка не позволяла мне сбежать.
— Они будут кататься или как? — крикнул кто-то.
— Конечно, чертовски похоже на то, — хихикнул другой.
— Что, черт возьми, там происходит? — Мистер Малкахи взревел во всю мощь своих легких. — Кавана! Линч! Забирайте свои игрушки и занимайте свои места!
Все в автобусе разразились свистом и смехом.
Тем временем я умерла внутри.
— Мы, блять, стараемся! — Джонни взревел в ответ. — Дайте нам минутку, черт возьми, ладно?
— Насколько сложно сидеть на чертовом стуле, Кавана? — потребовал учитель.
— По-видимому, очень сильно, — пробормотал Джонни себе под нос, прежде чем снова обратить свое внимание на меня.
— Идите налево на счет три, — проинструктировал он. — Раз, два…
Я уставилась на него:
— Моя левая или твоя левая?
— Боже мой. — Пробормотав себе под нос череду проклятий, Джонни проворчал — Неважно, просто иди сюда, — а затем продолжил хватать меня за талию, притягивать мое тело ближе к своему — впрочем, это было вообще возможно — а затем повернул нас боком.
Он отпустил мою талию, и я практически плюхнулась на сиденье у окна, лицо пылало, тело дрожало.
Как только мы оба сели, автобус начал двигаться под нашими ногами.
— Спасибо, — прохрипела я, вжимаясь в свое место, опустив плечи.
— Без проблем, — пробормотал Джонни, откидываясь назад и касаясь переносицы. — Господи, ты немного ушиблась, не так ли?
— Ах, да, — мне удалось ответить, хотя мой голос был одновременно хриплым и пронзительным.
— Мне очень жаль, что я ударил тебя коленом по носу.
Скинув сумку с плеч, я бросила ее на пол и откинулась назад.
Джонни повернулся, чтобы посмотреть на меня, легкая улыбка тронула его губы. — Ты уверена, что не лукавила и не пыталась…
— Что — нет! — Я упиралась, качая головой. — Конечно, нет. Я действительно не хотела…а
— Расслабься, Шэннон, — усмехнулся он. — Я просто издеваюсь над тобой.
Да, он определенно издевался надо мной.
Моя способность дышать, например.
Мое неустойчивое сердцебиение было другим.
Джонни заерзал на своем сиденье, очевидно, пытаясь найти удобное положение, которое у него было до того, как я его потревожила.
— Я ненавижу путешествовать на автобусах, — объяснил он, когда, наконец, занял позицию.
Он вытянул ноги, повернув левую ногу так, чтобы она упиралась в мое колено.
Когда он не пошевелил ногой, решив оставить ее там, я заставила себя не дрожать.
Было ясно, что он делал это не нарочно.
Он был 6 футов 3 дюйма и слишком большой для того крошечного пространства, которое ему выделили.
Тем не менее, это было слишком близко.
Он был слишком близко.
Было слишком много близости.
— Ты на моей стороне, — прошептала я, подталкивая его бедро коленом, молясь о помиловании.
Этого не произошло.
Он не пошевелил ногой.
Вместо этого он приподнял бровь и бросил в ответ — Ты в моем автобусе.
Мои щеки вспыхнули ярко-красным.
Опустив голову, я сосредоточилась на том, чтобы потянуть за невидимую нить на моем школьном джемпере — единственном школьном джемпере, который сейчас виден во всем автобусе.
Записка без формы была еще одной, которую я не получил.
Бог…
— Я пошутил, — сказал Джонни, отрывая меня от моих мыслей.
— Я знаю, — ответила я, хотя и не знала.
Я не могла прочитать его.
Я была в замешательстве.
Я была взволнована.
И я хотела покинуть этот автобус.
— Итак, твой класс выбрали для участия в матче? — спросил он, предлагая немного поговорить.
Я кивнула и попыталась игнорировать ощущение его ноги на моей. — Очевидно.
Он приподнял бровь:
— Очевидно?
Я тяжело вздохнула. — Я даже не знала об этом дурацком матче, пока не зашла в школу и не попала в этот автобус.
— Дурацкий матч? — он усмехнулся. — Спасибо.
— Прости.
— Не беспокойся об этом, — ответил он. — Так ты серьезно понятия не имела о матче?
Я покачала головой.
— Понятия не имела.
— Дерьмо, — пробормотал он. — Значит, у тебя ничего с собой нет?
— У меня есть все книги, которые мне нужны для всех девяти уроков сегодня, — слабо предложила я, опустив плечи.
— Если он задержится, нам, возможно, придется остаться на ночь, — заявил он, нахмурившись.
— Что? — Я прохрипела. — Пожалуйста, не говори так.
Джонни виновато пожал плечами:
— Так случается.
— Боже, — выдохнула я.
— Хочешь сбегать домой и захватить сумку? — спросил он. — Я могу поговорить с Тренером и попросить его заехать к тебе домой…-
— Нет, — выдавила я. — Боже, нет, все в порядке.
— Ты уверена?
Я кивнула.
— Слушай, я отвезу тебя домой после матча сегодня вечером, — сказал Джонни, сильно нахмурившись. — Если это то, о чем ты беспокоишься?
— Беспокоюсь? — Я покачала головой. — Я не беспокоюсь.
— Ты выглядишь обеспокоенной, — тихо сказал он, глядя мне в глаз.
— Э-э, я просто… — Борясь с волной беспокойства, я спросила: — Могу я одолжить твой телефон, пожалуйста? — Неловко поежившись, я добавила: — Мне нужно сообщить моему брату, что я вернусь домой поздно.
А потом мне нужно попросить Джоуи организовать мои похороны, потому что я ходячая мертвая девушка.
— Не беспокойся, — ответил Джонни. Он сунул руку в карман и вытащил свой модный телефон, прежде чем вручить мне блестящее черное устройство.
— Эм. — Я уставилась на экран, ничего не понимая. — Ты можешь разблокировать его?
— Дерьмо, да, извини, — пробормотал он, протягивая руку и открывая экран.
Когда я продолжила возиться с его телефоном, он выхватил его у меня из рук и велел мне набрать номер.
— Спасибо, — прошептала я, забирая у него телефон.
Нажав на зеленую кнопку вызова, я поднесла ее к уху и молилась, чтобы Джоуи взял трубку.
Несколько гудков спустя, и я был подключен к его автоответчику.
— Привет, это Джоуи. Ты знаешь, что делать …
— Джо, — выдавила я, пряча лицо. — Это я — Шэннон. Я на пути в Дублин со школой. Я не вернусь до позднего вечера. Можешь рассказать маме? У него мой телефон, так что не звони на него, хорошо? Ты не сможешь связаться со мной, но я в порядке, Джо. Не беспокойся о …
Телефон издал звуковой сигнал, давая мне знать, что мое время вышло.
Закончив разговор, я вернула Джонни его телефон и прерывисто выдохнула. — Спасибо.
— У кого твой телефон? — Спросил Джонни, убирая телефон в карман.
— О, у моего отца, — пробормотала я.
— Почему?
Я пожал плечами, но ничего не ответила.
— Что-то помннялось, — сказал он тогда.
Я тупо уставилась на него:
— А?
Он протянул руку и коснулся моей щеки.
— Макияж.
— О. — Я опустила лицо, чувствуя невероятную благодарность за косметичку на молнии, которую Клэр дала мне в среду утром. Это было на сто процентов необходимо. — Я знаю.
Джонни заерзал на своем сиденье, явно пытаясь устроиться поудобнее.
Опустив голову, я сосредоточилась на том, чтобы потянуть за ту же невидимую нить на моем школьном джемпере.
— Ты злишься на меня?
Его вопрос сбил меня с толку, и я посмотрела в пронзительные голубые глаза.
— Злюсь на тебя?
Джонни медленно кивнул.
— За то, что я сделал в обеденном зале?
Мое сердце бешено колотилось, пока я оценивала его вопрос.
Я была смущена.
Я была неуверенна.
Мне было страшно.
Но я не злилась на него.
— Нет, — наконец ответила я. — Я не сержусь на тебя.
— Ты не вернулась, — сказал он низким голосом.
Я пожала плечами и опустила взгляд.
— Я была нездорова.
— Теперь тебе лучше?
— Наверное, — ответила я тихим голосом.
— У тебя были месячные? — Джонни взорвал мой разум, прямо спросив.
Бог.
— Э… да. — Покраснев, я неловко поерзала. — Но сейчас я в порядке.
— Не делай этого, — сказал Джонни, нахмурившись.
— Чего не делать?
— Не смущайся. — Он толкнул меня в плечо своим. — Это естественно, Шэннон
О, боже.
Я была вне себя от смущения.
На этом этапе я балансировала на грани унижения, которое изменит мою жизнь.
— Хорошо? — Я выдавила.
Он покачал головой и ухмыльнулся.
— Ты слушала девятый трек?
Теперь я снова смутилась.
— Да, — прошептала я.
— Тебе понравилось?
— Эм. — Я пожала плечами, не зная, что сказать.
— Что случилось?
— Я не знаю, что с этим делать, правда.
Он нахмурился, ожидая объяснений.
Я неловко поерзала, прежде чем сказать: — «Fuck her Gently» Джонни уставился на меня.
— Что?
— Девятый трек на диске? — Я пожала плечами. — Это был «Fuck Her Gently» от Tenacious D.
— Черт возьми.
— Нет, это Blink 182, и это был четвертый трек, — ответила я.
— Черт.
— Нет, — поправила я. — FACK Эминема был десятым треком
— Что — нет! — Джонни покачал головой и застонал. — Господи, что еще было на нем?
Я на мгновение задумалась, прежде чем сказать: —Довольно круто для белого парня. Pretty Fly for a White Guy, The Ballad of Chasey Laine, Stacey's Mom, The Bad Touch, Pony и еще несколько, которые я не могу вспомнить
Джонни снова застонал:
— Я дал тебе не тот диск.
— Да?
Он медленно кивнул.
— Это Гибси.
— Какой ты хотел мне дать?
У Джонни было напряженное выражение лица, когда он сказал: — Песня Maroon 5.
— О? — Я посмотрела на него. — Которая из них?
Он заерзал от дискомфорта.
— «She Will Be Loved.»
Ох.
Ого.
Когда я не ответила, потому что, честно говоря, не могла, Джонни задал мне еще несколько случайных вопросов, явно пытаясь завязать разговор.
Когда все, что я дала ему взамен, было парой односложных ответов, он откинулся на спинку стула, его рука коснулась моей, и вытащил свой iPod обратно.
Он возился с кнопками на причудливом экране, просматривая песню за песней, пока, наконец, не остановился на «John Mayer's Daughters.»
— Просто спроси, если ты снова захочешь воспользоваться моим телефоном, хорошо? — предложил он, прежде чем надеть наушники на уши. — Или нужно что-нибудь еще.
Он так громко включил свой iPod, что мне не нужно было доставать Дискман для развлечения, не тогда, когда я могла ясно слышать каждое слово со своего места.
Благодарная за отсрочку от его интенсивности, я прерывисто выдохнула и попыталась справиться со своими нервами.
Хотя это было нелегко.
Не с корнем всех моих тревог, сидящим рядом со мной.
И слова этой песни мучают меня.
Если бы он только знал, насколько правдивы эти слова, подумала я про себя.
Если бы только…