Шэннон
Я не хотела идти домой.
Но я знала, что должна.
Я не хотела, чтобы меня избили.
Но я знала, что так и будет.
Каким-то странным образом я смирилась со своей судьбой.
Я знала, что другого выхода не было.
Поэтому я не удивилась, когда первое, что встретило меня, когда я переступила порог в субботу вечером, был кулак моего отца.
Сила удара выбила воздух из моих легких, и я упал на пол в коридоре на четвереньки.
— Я так и знал! — Папа зарычал, возвышаясь надо мной, с затуманенными глазами и воняя виски. — Я, блять, знал, что ты где-то блудишь, — прорычал он. — Я сказал твоей матери, а она мне не поверила.
У меня не было возможности ответить или защититься, прежде чем он наклонился и схватил меня за волосы, таща дальше в дом.
— Отстань от меня, — закричала я, цепляясь за его руку, когда она больно впилась в мою кожу головы. — Остановись!
Это оно.
Это день, когда ты умрешь.
— Ты маленькая бродяга, — прорычал мой отец, не останавливаясь, пока мы не оказались на кухне.
Он буквально поставил меня на ноги только для того, чтобы отшвырнуть, как тряпичную куклу.
Мое лицо с глухим стуком ударилось об угол кухонного стола, и я рухнула на пол, тяжело приземлившись на холодную кухонную плитку.
— Звонили из твоей ублюдочной школы! — Папа взревел, его слова звучали невнятно, когда он сократил расстояние между нами. — Рассказал мне, за чем тебя застукал твой учитель, ты, грязная, маленькая шлюха!
— Я ничего не делала! — Я закричала, когда горячие слезы потекли по моим щекам. — У меня идет кровь, — всхлипнула я, схватившись за щеку, когда что-то мокрое потекло по моим пальцам.
— К тому времени, как я с тобой закончу, у тебя будет намного хуже течь кровь! — Папа зарычал мне в лицо.
Схватив меня за руку, он встряхнул меня так сильно, что моя голова сильно дернулась взад и вперед.
— Ты, маленькая бродяга, катаешься в гребаных раздевалках.
— Неправда! — Я закричала, пытаясь вырваться из его хватки. — Отвали от меня!
— Ты хочешь закончить, как твоя мать? — он усмехнулся. — Это все? — Он встряхнул меня сильнее. — Ты хочешь, чтобы тебя трахнули с ребенком в шестнадцать лет?
— Отвали от нее! — выкрикнул чей-то голос.
Мой взгляд упал на моего одиннадцатилетнего брата, стоящего в дверях, и мое сердце упало.
— Нет, Тадхг, — выдавила я. — Возвращайся наверх.
— Убирайся нахуй, парень, — рявкнул папа, отпуская меня. — Если ты знаешь, что для тебя хорошо.
— Оставь мою сестру в покое, — прорычал Тадхг, делая шаг на кухню.
— Твоя сестра — шлюха, — невнятно произнес папа, сосредоточив свое внимание на моем младшем брате. — Ты собираешься защищать пизду, мальчик?
— Олли, — храбро позвал Тадхг, — Позови на помощь.
Краем глаза я заметила своего девятилетнего брата, съежившегося в коридоре с трехлетним Шоном под мышкой.
Все трое мальчиков были копией нашего отца, с песочно-белыми волосами и большими карими глазами, и все трое мальчиков в этот момент в ужасе смотрели на нашего отца.
— Иди наверх! — прорычал папа.
Шон бросился к лестнице, а Олли нырнул к входной двери.
Но Тадхг остался там, где он был.
— Ты не можешь так поступить с ней, — бросил он вызов, глядя на нашего отца с выпяченным подбородком. — Джоуи говорит, что мы не бьем девочек.
Дрожа, я вскочила на ноги и поспешила перехватить Тадхга, прежде чем это смог сделать наш отец.
— Иди в соседнюю комнату к Фрэн и позвони Джоуи, — умоляла я, пытаясь вытолкать его из кухни и от греха подальше.
Несмотря на то, что ему было всего одиннадцать, он уже был выше и сильнее меня. Но он был моим младшим братом, и я бы защитила его ценой своей жизни.
— Пожалуйста, Тадхг, — умоляла я его. — Просто уходи.
Тадхг не сдвинулся с места.
— Я буду защищать тебя, — сказал он мне, прежде чем повернуться лицом к нашему отцу.
О боже, нет…
— Я тебя не боюсь! — прошипел он, принимая защитную стойку передо мной. — Ты думаешь, что ты крутой, но ты всего лишь алкогольный отморозок, который повсюду бьет девушек!
Наш отец сделал угрожающий шаг ближе, и мое сердце сжалось от страха.
В панике я обняла своего младшего брата и приготовилась к удару.
Удар пришелся мне между лопаток, выбив воздух из легких и ноги из-под меня.
Рухнув на пол, я свернулась в самый маленький клубок, какой только могла, когда ботинок моего отца снова и снова врезался в мою спину.
— Стоп! — Тадхг кричал, колотя кулаками по спине нашего отца. — Ты убиваешь ее.
— Тадхг, беги… — Хватая ртом воздух, я попыталась вскочить на ноги, но папа поймал меня за хвост и оторвал от земли.
— Ты маленькая чертова лгунья, — прорычал он за секунду до того, как его кулак коснулся моего лица. — Грязная шлюха.
— Шэннон! — закричал мой младший брат, беспомощно размахивая руками. — Шэннон!
— Прости, — выдавила я, кашляя, когда кровь потекла по задней стенке моего горла. — Пожалуйста, прекрати…
От очередного удара в лицо у меня так сильно застучали зубы во рту, что ноги снова подкосились, и я рухнула на пол, чувствуя, как клок волос вырывается из головы.
— Оставь ее в покое, — рыдал Тадхг, обнимая меня руками. — Пожалуйста, не причиняй ей вреда.
Я услышал крик моего младшего брата, когда его оттаскивали от меня.
— Папа, — выдохнула я, отчаянно пытаясь втянуть воздух в легкие. — Папа, пожалуйста, просто…
Его ботинок попал мне в лицо, и я потеряла концентрацию.
Моя голова поникла.
Мои глаза закатились.
Он собирается прикончить тебя.
Все кончено.
Дрожа, я свернулась калачиком как можно меньше и зажмурилась.
Ты снова в той комнате с Джонни.
Он говорит тебе, что любит тебя.
Ты в порядке.
Удар за ударом, удар за ударом.
Захлебываясь и хрипя, я отчаянно пыталась уцепиться за образ его лица.
Оно исчезало.
Мое тело болело не так сильно.
Сейчас я не чувствую ни пинков, ни ударов.
Я не могла слышать крики моих братьев.
Все было таким теплым.
Теплым и легким.
Ты умираешь.
Просто закрой глаза и сдайся.
Закрой глаза, Шэннон, и скоро все закончится…
— Он идет! — Я услышала, как мой другой младший брат, Олли, закричал, когда звук хлопнувшей входной двери заполнил мои уши. — Отвали от моей сестры!
Используя каждую унцию энергии, оставшуюся в моем теле, я заставила себя закрыть голову руками и защититься от ударов моего отца.
Не спи.
Это еще не конец.
Ты не умрешь в этом доме.
Не сегодня.
Затем я услышал голоса: и мамы, и Джоуи.
Джоуи.
Я могла слышать Джоуи.
Он был здесь.
И внезапно боль ушла.
Удары прекратились.
Ощущение двух пар рук, обнимающих мое тело, наполнило мои чувства — то, что от них осталось, — и я открыла глаза, увидев, как мои младшие братья пытаются защитить мое тело своими руками.
Тадхг истекал кровью.
По крайней мере, я так думала.
Его щека была измазана ярко-красной кровью.
Может быть, это была моя кровь.
Я больше ничего не могла сказать.
Задыхаясь, я изо всех сил пыталась втянуть в себя воздух, так как мое зрение на несколько секунд затуманилось, прежде чем, наконец, сфокусировалось.
Моя мама стояла посреди кухни.
Мой отец отступил на несколько футов от меня, осторожно глядя на дверь.
Мама бросила один взгляд на меня, Олли и Тадхга, прижавшихся друг к другу на полу, и расплакалась.
У Джоуи, который застыл в дверях, была другая реакция.
Бросив сумку со снаряжением на пол, он бросился на папу, повалив его на землю.
— Ты гребаный ублюдок, — прорычал он, уткнувшись кулаками в лицо нашего отца. — Ты грязное, гребаное животное!
Отступив назад, он ударил нашего отца, а затем вскочил на ноги.
— Ударь меня, — потребовал он, отрывая папу от земли. — Давай, придурок. — Толкнув себя в грудь, он жестом показал отцу, чтобы тот ударил его. — Ударь кого-нибудь своего гребаного размера.
— Джоуи! — Мама закричала. — Пожалуйста, не…
— Заткнись нахуй! — Джоуи зарычал на нее в ответ. — Ты самое жалкое подобие матери, которая когда-либо ходила по земле.
— Ты маленький засранец. — Папа замахнулся кулаком и попал моему брату по щеке. — Я еще научу тебя хорошим манерам, мальчик.
— Ты это видела? — Потребовал ответа Джоуи, адресуя свой вопрос маме. — Ты видела, как он меня ударил? — Увернувшись от очередного удара нашего отца, Джоуи отступил назад и нанес ему удар кулаком в лицо. — Разве ты не видишь, что он делает с твоими детьми?
Повсюду брызнула кровь.
Папа отшатнулся назад, рухнул на пол, и Джоуи нырнул на него сверху.
— Джоуи, — выдавила я, схватившись за грудь, чувствуя, что моя грудная кость вот-вот разрушится внутри моего тела. — Стой! Он не стоит того, чтобы из-за него садиться в тюрьму.
Джоуи не остановился.
Он просто продолжал размахивать.
— Отстань от него, — кричала мама. — Джоуи, остановись — ты убьешь его!
— Хорошо! — Джоуи взревел, оседлав нашего отца и продолжая его бить.
Его кулаки двигались так быстро, что я едва могла сосредоточиться.
— Джоуи… — Выплевывая кровь изо рта, я встала на четвереньки и потащила свое изломанное тело к брату, отчаянно пытаясь спасти его от того, чего он не мог вернуть. — Ты обещал, — пробормотала я невнятно, слабо пытаясь потянуть его за руку. Чувствуя головокружение, я покачала головой и попробовала снова, заставляя свои руки подчиняться, когда я схватила его за предплечье. — Ты обещал, что никогда не бросишь меня.
Мои слова, казалось, дошли до моего брата, потому что он обреченно вздохнул и откинулся назад.
Натянуто кивнув, Джоуи опустил руки по бокам и слез с папы.
— Тадхг… — всхлипнула мама, качая головой. Схватившись за живот, она опустилась на колени рядом с нашим отцом. — О боже, Тедди, что ты наделал?
Ошеломленная, я поползла обратно туда, где Олли сидел, прижавшись спиной к холодильнику, и безудержно плакал.
Тадхг, с другой стороны, смотрел на нашего отца с ужасающим выражением лица.
Я знала этот взгляд.
Это был тот же взгляд, который носил Джоуи.
— Все в порядке, — прошептала я, безуспешно пытаясь утешить Олли. — Шшш, все в порядке.
— Я думал, ты умрешь, — всхлипнул он, обнимая меня и заставляя меня вздрогнуть от боли.
— Олли, — рявкнул Джоуи, поворачиваясь к нам лицом. — Иди наверх и приведи Шона.
— Почему? — наш младший брат шмыгнул носом.
— Потому что мы уходим! — Джоуи резко заявил. — Мы ни дня больше не останемся в доме с этим куском дерьма.
Не говоря больше ни слова, Олли вырвался из моих рук и побежал к лестнице.
— Тадхг, — сказал Джоуи, скривившись, когда заметил выражение ненависти на лице нашего младшего брата. — Иди с Олли.
— Но я…
— Пожалуйста, — настоял Джоуи, проводя рукой по своим светлым волосам и окрашивая завитки в красный цвет. — Иди наверх и собирай свои вещи, малыш.
Тадхг пристально посмотрел на Джоуи, прежде чем, наконец, кивнуть и выйти из комнаты.
Обратив свое внимание на меня, Джоуи подошел прямо к тому месту, где я лежала на полу, и опустился на колени рядом со мной.
— Ты в безопасности, — прошептал он мне на ухо, притягивая меня в свои объятия. — Я здесь…Я здесь, Шэн.
Онемевшая до костей, я просто сидела, привалившись к его большому телу, мои руки безвольно свисали по бокам, в то время как мой брат пытался меня утешить.
Все мое внимание было сосредоточено на наших родителях.
— У тебя кровь, — выдавила мама, прикладывая к лицу папы рукав своего джемпера. — О, боже, Тедди.
Ее слова заставили Джоуи напрячься всем телом.
— Ты что, блять, слепая? — он зарычал.
Развернувшись к ним лицом, он нежно убрал волосы с моего лица и указал на меня.
— Она истекает кровью, — прорычал Джоуи, указывая на мое лицо. — Шэннон. Твоя дочь!
— Шэннон, — рыдала мама, съежившись от ужаса. — О, детка, твое лицо.
Меня больше не волновало, как я выгляжу.
Это не имело значения.
Потому что моя мать только что положила конец моему миру.
Она пошла к нему.
Он победил нас.
Терроризировали нас.
И она пошла к нему.
Она выбрала его.
Наша собственная мать.
— Не смей говорить ей «о, детка», — перекривил Джоуи, поднимаясь на ноги и помогая мне подняться. Обняв меня за плечи, он подвел меня к столу и усадил на стул. — Ты в порядке, — продолжал шептать он, и я не была уверена, говорит ли он это мне или себе. — Ты в порядке. Я здесь. Я здесь, Шэн.
Схватив кухонное полотенце с сушилки, Джоуи вернулся ко мне и прижал его к моему лицу, пока я просто сидела и смотрела через комнату на людей, которые привели нас в этот мир.
— Шэннон, — невнятно произнес папа, качая головой, как будто он просыпался от глубокого сна. — Я не хотел…
— Не смей, блять, с ней разговаривать, урод! — Джоуи взревел, делая угрожающий шаг к нему. — Я убью тебя, — кипел он смертельно холодным и ужасающе искренним тоном. — Ты меня слышишь? Я перережу твою гребаную глотку, если ты еще раз посмотришь на мою сестру.
Олли, Тадхг и Шон поспешили на кухню с рюкзаками за спиной.
Все трое сразу направились к Джоуи.
Потому что он был нашим защитником.
Он был причиной, по которой мы все были целы.
Он был нашим героем.
— Теперь, вот как это будет происходить, — прорычал Джоуи, стоя перед нами четырьмя, защищая нас от наших родителей. — Либо ты, — он указал на нашу мать, — найдешь какой-нибудь материнский инстинкт глубоко в своем холодном гребаном сердце и уберешь этого ублюдка навсегда, или я заберу этих детей из этого дома, и они никогда не вернутся.
— Джоуи, — всхлипнула мама. — Мне так жаль…
— Не извиняйся, — выплюнул мой брат. — Защити своих детей и прогони его.
— Джоуи, я…
— Сделай выбор, мама, — членораздельно произнес Джоуи, глядя на нашу маму сверху вниз. — Он или мы?
КОНЕЦ