Эшли
Джорджия переезжает ко мне.
Черт возьми, у меня будет соседка, чего не было с тех пор, как впервые переехал в Штаты, когда целый семестр жил в общежитии, прежде чем решил, что с меня хватит общинной жизни.
Я смотрю на Энди Кляйна, парня, страхующего меня в жиме лежа, затем на Стюарта, который на тренажере для приседаний.
— Могу я одолжить твой грузовик на эти выходные?
Стюарт прекращает то, что делает, чтобы уставиться на меня, тяжело дыша.
— Конечно, но… зачем? У тебя проблемы со своим?
— Нет. Джорджия переезжает ко мне, и не думаю, что все ее вещи поместятся в моем, так что было бы неплохо…
Глаза Стью вылезают из орбит.
— Джорджия переезжает к тебе! Вы только начали встречаться! Вы хоть на свидание ходили?
Черт, я и забыл, что он думает, что мы с ней пара.
— Мы больше не вместе, но ей нужно где-то остановиться.
Энди фыркает.
— Ты теперь впускаешь бродяг? Круто, я всегда мог бы этим воспользоваться. Могу забрать свое дерьмо из моей убогой квартиры сегодня же вечером.
Я качаю головой.
— Я не впускаю бродяг, отвали.
Стюарт все еще выглядит озадаченным.
— Значит, вы не встречаетесь, но ты позволяешь ей переехать к тебе? Как ей это удалось? Я умолял пожить у тебя три года.
— Потому что у нее есть сиськи. — Энди смеется.
— Думаешь, я позволил бы кому-то жить со мной, только потому что у нее есть сиськи? — Они такие незрелые. Я качаю головой, штанга все еще на стойке надо мной. — Она чистоплотная, а ни один из вас, придурков, не убирает за собой.
— Я могу попробовать. — Это от Энди, который подталкивает меня к продолжению тренировки, поднимая штангу со стойки, чтобы я сделал свои повторы. — Дай мне шанс.
— Ты не будешь жить со мной, приятель.
Тяжело выдыхаю, перекладина сжата в моей хватке. Тяжело.
Вверх, один.
Вниз.
Вверх, два.
Вниз.
Я делаю еще шесть жимов, прежде чем Энди помогает мне поставить штангу обратно на стойку. Вдыхаю и выдыхаю, потянувшись за бутылкой с водой рядом со скамейкой. Впрыскиваю жидкость в свой широко открытый рот, жадно глотая.
— Хорошая работа, — говорит он. — Если с тобой будет жить девушка, могу я приходить и тусоваться там чаще? Типа, потренироваться в твоем гараже?
— Ты собираешься прийти только для того, чтобы бросать сальные взгляды на Джорджи?
— Сальные взгляды? Что, черт возьми, это значит?
— Глазеть. Пялиться. Подкатывать. Это странно, и это мой дом, а не место размножения.
— Да, но ты единственный из нас, кто живет совместно с девушкой, а она одинока, верно?
Стюарт внимательно слушает.
— Подожди, если ты не встречаешься с ней, то можешь пойти на свидание с Ариэль.
Опять?
— Пожалуйста, не начинай это дерьмо снова.
— Но…
Я поднимаю руку, готовый встать со скамейки, если он начнет говорить о двойных свиданиях и той девушке с огненно-рыжими волосами.
— Если я одолжу тебе свой грузовик, смогу ли я потусоваться с тобой у тебя дома? — спрашивает Энди, прерывая нас обоих.
Почему они оба такие? И у Энди нет грузовика, у него есть старый «Субурбан» его матери, который, думаю, подошел бы.
— Ты не одалживаешь его мне, ты помогаешь Джорджии переехать. — Я чувствую необходимость внести ясность.
Он молчит еще несколько секунд.
— И мне не разрешается приглашать ее на свидание?
— Я этого не говорил. — Я делаю паузу. — Ты даже не знаешь, как она выглядит, придурок. Откуда тебе знать, что захочешь пригласить ее на свидание?
— Стью сказал, что она секси, а Тайлер сказал, что видел ее на одной из вечеринок, и ты отбил ее у него, так что думаю, что она должна быть ничего. Кроме того, ты бы не стал жить с троллем.
Я оскорблен.
— Я бы жил с троллем — внешность тут ни при чем.
— Не стал бы. Тебе нравятся только красотки.
Нравятся только красотки?
— На чем основаны такие выводы?
Откуда он это берет?
— Основываясь на том факте, что ты встречался только с красотками.
— Я ни с кем не встречаюсь, так что твой аргумент недействителен.
Стюарт и Энди не останавливаются.
— Помнишь ту блондинку, Джессику? Ты встречался с ней половину второго курса, потому что ее родители владеют баром в центре города, и ты хотел бесплатную выпивку.
— Тогда я был засранцем, и это было совпадением, что она оказалась симпатичной.
Стюарт фыркает.
— Ну ты и трепло.
— Что? У нее был богатый внутренний мир. — Я смеюсь. — Не моя вина, что ее родители владеют единственным местом, где мы тусуемся.
— Раньше тусовались. Ты, блядь, все испортил, когда порвал с ней.
Черт возьми, он прав — мы больше не можем ходить в этот паб, потому что я порвал с дочерью владельца, но в свою защиту скажу, что она стала немного одержима мной до такой степени, что захотела выйти замуж.
Замуж, черт возьми.
За меня.
В двадцать лет.
Она выжила из ума, поэтому я порвал с ней, что вызвало волну возмущения в сообществе игроков регби, так как я испортил всем жизнь.
Я сделал одолжение ее родителям, ради Христа. Ее отец убил бы меня, если бы мы обручились.
Точно убил.
С тех пор я ни с кем не встречался. Трахался, да. Свидания, нет.
И даже трах со случайными девушками больше не возбуждает, сколько бы ко мне ни приставали.
Количество тех, кто домогается меня на вечеринках, поражает, но не настолько, чтобы позволить кому-то из них отсосать мне. Вероятно, потому, что большинство из них кажутся отчаявшимися. Гоняющиеся за бутсами девушки, хотят лишь популярного бойфренда, которым они могли бы похвастаться.
Я знаю заинтересованность во мне; понял это вскоре после приезда сюда, когда девушки жаждали моего общества, ворковали по поводу моего акцента, прикасались ко мне, хихикали и смеялись над вещами, которые, черт возьми, не были забавными.
Абсолютно нет.
Я встречался с несколькими из них, но никогда не был связан.
Думаю, я уже одной ногой вышел из дверей Америки и готов перейти к следующей главе.
Так почему же меня раздражает, что Стюарт и Энди говорят о Джорджии так, будто она какая-то случайная девушка, которую можно подцепить на вечеринке? Она будет моей соседкой по комнате; они должны относиться к ней с уважением.
Мой дом — не место для чертового съема.
Последнее, что мне нужно, это Энди и кто бы то ни было, кто неожиданно придет, чтобы приударить за Джорджией; она на это не подписалась.
— Сможешь помочь в эти выходные? Я куплю тебе пиво.
— В настоящем баре, или ты имеешь в виду пригласить меня домой и угостить бесплатным пивом?
Я смеюсь, потому что он меня поймал.
— В баре. И еще я тебя накормлю.
— Я тоже хочу, чтобы меня накормили! — скулит Стюарт.
Я смотрю на него с недоумением.
— У тебя был шанс, и ты его упустил, приставая ко мне по поводу Ариэль. Если даже она сменит цвет волос с «Пылающего ада» на нормальный, меня это все равно не интересует.
— Это ее естественный цвет волос.
Он что, сумасшедший?
— Ты сейчас серьезно? — Я смеюсь. — Черт возьми, похоже на то.
Стюарт обдумывает это, тупо уставившись в пол, прежде чем снова поднять взгляд на меня.
— Ты, наверное, прав. Они реально чересчур красные.
Ни хрена себе, Шерлок.
Волосы этой девушки — настоящий цветовой кошмар.
— Значит, персик Джорджия[12] переезжает в эти выходные? В какой день?
Нахмурившись, я игнорирую его прозвище для нее.
— Ну… у нее уже есть ключ и дверные коды, и некоторые из ее вещей уже в спальне, но официально, думаю, в субботу.
— Это будет похоже на одну большую пижамную вечеринку.
— Это будет полная противоположность пижамной вечеринке, — раздраженно ворчу я.
— Вранье. Теперь ты живешь с девушкой. Элли остается у меня на несколько дней, а это все равно что жить с женой.
— Жизнь с Джорджией не будет похожа на жизнь с женой. Она платит арендную плату, ты охламон.
— А что ты собираешься делать, если случайно увидишь ее обнаженной?
Вот зачем Энди нужно было сказать нечто подобное? Я не думал об этом, да и не должен был, но теперь, когда он заговорил об этом…
— Ничего. — Я ничего не буду делать. И кроме того… — У нее есть своя ванная, так что этого никогда не случится.
— Конечно, нет.
Ясно, что ни один из них мне не верит, судя по взглядам, которыми парни стреляют друг в друга.
— Я не думаю о ней в таком плане.
Она красивая и все такое, но я не ходячий, бушующий гормон; и могу контролировать свои мысли и свой член.
— Конечно, не думаешь. — Они закатывают глаза. — А я падре Энди, а он монах Тук, и мы все просто кучка монахов, выполняющих работу господа.
— Говори за себя, придурок, — возражает Стюарт. — Я не монах.
— Ладно, так что… — продолжает Энди. — Если она случайно окажется голой на кухне, когда ты придешь домой?
Энди такой идиот.
— Во-первых, с чего бы ей быть голой на кухне?
— Например, она принимала душ и проголодалась.
Как будто в этом есть какой-то смысл.
— Я бы вышел из комнаты, чтобы она могла одеться.
— Хорошо, а если она ночью во сне войдет в твою комнату? — Кажется, он наслаждается этой игрой в притворство, придумывая сценарии, которые никогда не произойдут, даже через миллион лет. Однако это его не останавливает.
— Кто вообще ходит во сне?
— Я хожу во сне, — хвастается он.
— С каких это пор?
Он задумывается, хмуря брови.
— О! Однажды, когда мне было семь, я встал посреди ночи и поссал в шкафчики в ванной на лак для волос и косметику моей сестры.
— Значит, пятнадцать лет назад. — Теперь он меня изматывает. — Отличная история, братан.
— Может быть, я все еще это делаю, просто рядом нет никого, кто мог бы мне сказать, — рассуждает он.
— Джорджия не собирается заходить во сне в мою комнату. Ты бредишь.
— Только не говори мне, что это не твоя фантазия.
— Я собираюсь запереть дверь своей спальни, чтобы убедиться, что этого не случится. — Ха-ха.
— Ты бы не стал. — Стюарт выглядит шокировано.
Наконец, я поднимаюсь со скамейки, тянусь за бутылкой с водой и полотенцем, встаю, положив руку на бедро.
— Ты поможешь мне или нет?
— Да. — Энди ухмыляется. — Я помогу тебе.
Мы перевозим ее в кратчайшие сроки. У нее было меньше вещей, чем у меня, когда я переехал в Штаты, и в конечном итоге нам не понадобилась ничья помощь, кроме нашей собственной, чтобы перенести остальные ее вещи внутрь.
Стоя на пороге ее спальни, я наблюдаю, как девушка оглядывает комнату, а затем стонет.
— Черт, у меня нет простыней для двуспальной кровати! Я такая идиотка!
Я в замешательстве указываю на кровать уже застеленную вещами, купленными мамой, подушками и всем прочим.
— Что не так с этими?
Моя новая соседка по комнате выглядит удрученной.
— Я не могу пользоваться твоими вещами. Это невежливо — я уже пользуюсь твоим гостеприимством.
— Это не гостеприимство. Ты платишь арендную плату.
Арендную плату, на которую предоставил ей отсрочку. Я получу ее, как только Джорджии придет чек на возмещение из университетского офиса.
— Все равно. Я совсем забыла. Носилась как сумасшедшая с тренировками, встречами и занятиями, и мне не пришло в голову купить новые простыни.
Понятия не имею, почему она так суетится, но ей нужно остыть.
— Ты застряла с этими, пока не доберешься до «Таргета», так что, если не хочешь спать на голом матрасе, то предлагаю тебе расслабиться.
Девушка молча наблюдает за мной, затем разражается смехом.
— Боже, ты такой британец.
— Я не знаю, что это должно означать.
— Извини, ты просто говоришь так серьезно, и твои предложения такие правильные. Это мило. Я не имела в виду ничего плохого.
Она улыбается, так что я ей верю.
— Ну, не буду отвлекать тебя. Кричи, если тебе что-нибудь понадобится.
— О, Эш? — Я останавливаюсь в дверях. — Спасибо.
Я лишь киваю, прежде чем пройти по коридору в свою комнату, держа дверь открытой на случай, если Джорджии действительно что-то понадобится или у нее возникнут вопросы. Иду в гардеробную, чтобы переодеться из спортивных штанов в шорты и футболку, чтобы поваляться и посмотреть телевизор перед сном.
Или, может быть, мне следует пойти в гостиную и посмотреть его там, чтобы она…
Дерьмо.
О чем я думаю? Пойти в гостиную, чтобы Джорджия могла посидеть и посмотреть со мной телевизор в свой первый вечер здесь?
Может, нам стоит пойти куда-нибудь. Мы могли бы пойти… Я не знаю, отпраздновать или что-то в этом роде. Или это было бы странно?
Пойти в бар, чтобы напиться и отпраздновать — такой девчачий поступок.
Тогда мне пришлось бы провести весь вечер, разговаривая с ней, что было бы странно. Как будто мы на свидании.
Свидание, которое она все еще должна мне — не то, чтобы у меня был хоть какой-то шанс напомнить ей об этом, не тогда, когда она в комнате дальше по коридору.
Яблоневый сад… Она казалась такой взволнованной, чтобы сходить туда. Возможно, это было бы не так уж и плохо, и у них там наверняка есть пирог.
Я бы многое отдал за кусочек яблочного пирога.
До меня доходит, что я думаю о ней по-дружески, и это хорошо — мы можем быть друзьями.
Подруга.
Друг девушка.
У меня еще не было ничего подобного, и леди Луиза Ченнинг Уинтроп не в счет. Дочь графа, которая жила рядом с нами, приходила поиграть с Джеком и полностью игнорировала меня в процессе.
Нет, я бы не стал считать ее другом.
Скорее занудой, болтающейся поблизости, чтобы Джек влюбился в нее.
Плохо для Луизы, потому что этого так и не произошло.
С Джорджией все просто, она очень похожа на парня. Спортивная. Забавная. Не прихотливая. Не разряжается и не сходит с ума, когда бывает на вечеринках.
Она, наверное, убила бы меня за все эти мысли — какая девушка захочет, чтобы ее сравнивали с парнем?
Я слышу, как она передвигает вещи, перетасовывает, перекладывает, распаковывает коробки.
Слышно как закрывается дверь.
Открывается через несколько минут. Должно быть, она переодевалась и хотела уединения.
В туалете смывается вода.
Звуки музыки доносятся до моей спальни, и я прерываю бритье, чтобы прислушаться.
Это девчачья песня о летней любви, баллада, которая удивляет меня — я бы ожидал чего-то более быстрого. Возможно, даже техно. Или кантри, так как она с юга.
Джорджия напевает, и я тоже слышу это по коридору.
Ее голос звучит счастливо, но она фальшивит, что заставляет меня улыбаться про себя, когда провожу лезвием бритвы по своей коже, наконец-то удаляя щетину, которую отращивал слишком долго.
Отсылка к официальному прозвищу штата Джорджия — «персиковый штат», поскольку штат является национальным лидером по поставкам персиков. Так же этим термином называют девушку, у которой милое личико и красивое тело.